維澤爾家族的馬車(chē)剛剛消失在廣場(chǎng)盡頭，那短暫的死寂便被洶涌的聲浪徹底打破。
“哈！什么‘帝國(guó)的未來(lái)’、‘維澤爾的雄獅’？簡(jiǎn)直是個(gè)天大的笑話(huà)！”一個(gè)衣著華麗的貴族青年率先嗤笑出聲，聲音充滿(mǎn)了毫不掩飾的幸災(zāi)樂(lè)禍。
“就是！吹得天花亂墜，結(jié)果就這點(diǎn)微末之光？連我家仆役的兒子都不如！”旁邊的同伴立刻附和，夸張地?fù)]舞著手臂。
“還拯救人類(lèi)？我看他別在未來(lái)的魔災(zāi)里拖大家后腿就謝天謝地了！”一個(gè)商人打扮的中年人搖著頭，語(yǔ)氣充滿(mǎn)了鄙夷。
“哈哈哈哈哈哈！維澤爾家這次可真是把臉丟到全大陸了！”肆無(wú)忌憚的嘲笑聲從人群中爆發(fā)出來(lái)，如同瘟疫般迅速蔓延。
質(zhì)疑、謾罵、幸災(zāi)樂(lè)禍的議論如同沸騰的污水，瞬間淹沒(méi)了整個(gè)廣場(chǎng)，并通過(guò)那些帶著最新“頭條”的報(bào)童和口耳相傳，以驚人的速度擴(kuò)散向帝都的每一個(gè)角落，進(jìn)而如同長(zhǎng)了翅膀般飛向帝國(guó)的行省，甚至傳向大陸的其他勢(shì)力。
萊恩·維澤爾的名字，從云端跌落泥潭，成了平庸與笑柄的代名詞。
然而，人類(lèi)的記憶和金魚(yú)的相差無(wú)幾。維澤爾家族戲劇性的退場(chǎng)，仿佛按下了某個(gè)開(kāi)關(guān)。接下來(lái)的資質(zhì)測(cè)試，如同為真正的主角們拉開(kāi)了輝煌的序幕：
薩迪雅家族的幼女，指尖輕觸碑面，霎時(shí)間，深藍(lán)色的光芒如同深海漩渦般涌現(xiàn)，光芒中隱約有冰晶凝結(jié)，高度直抵石碑中段！強(qiáng)大的冰系魔法親和力。
凡霍恩家族的幼女，手掌按上石碑，耀眼的綠色和藍(lán)色光芒同時(shí)出現(xiàn)，明明原本無(wú)風(fēng)的天氣卻刮起了大風(fēng)和小雨，竟然是風(fēng)水雙元素系。
萊維昂家族的幼子，石碑亮起的是厚重沉穩(wěn)的紫色光芒，仿佛閃電劈來(lái)卻依舊紋絲不動(dòng)，高度同樣不凡，是有著雷電元素親和力量防御力量型天賦。
一個(gè)接一個(gè)的貴族子弟展現(xiàn)出耀眼的天賦，引起陣陣驚嘆。但真正讓全場(chǎng)再次陷入寂靜的，是緊隨其后的一位少年。
一位黑發(fā)紅瞳的少年望著維澤爾家族的馬車(chē)離去，沒(méi)有任何多余的想法。
他穿著洗得發(fā)白的粗布衣服，站在一眾華服貴族子弟中顯得格格不入。他來(lái)自帝國(guó)遙遠(yuǎn)的邊境城鎮(zhèn)，風(fēng)塵仆仆，面容還帶著長(zhǎng)途跋涉的疲憊。
“下一個(gè)，卡維·艾斯特”
當(dāng)他那雙沉靜的黑眸抬起，將手掌按在碑面時(shí)——
嗡！
一道純粹、熾烈、仿佛蘊(yùn)含著不屈意志與焚盡一切黑暗決心的金紅色光柱，如同火山噴發(fā)般轟然爆發(fā)！光芒之盛，之烈，瞬間壓過(guò)了之前所有貴族子弟的光芒！那光柱帶著一種原始的、野性的力量感，直沖云霄，高度達(dá)到了驚人的石碑上段！遠(yuǎn)超凡霍恩家族次子的高度！
“艾斯特，這是哪個(gè)貴族的！”
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，難道是平民？”
“天??！平民？！”
“這光芒……這高度……比剛才那些大貴族家的孩子都強(qiáng)！”
“卡維·艾斯特？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?。 ?/p>
人群徹底沸騰了！一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的平民少年，竟擁有如此驚世駭俗的武技資質(zhì)！這無(wú)疑是對(duì)貴族優(yōu)越論最響亮的耳光。
觀禮臺(tái)上，各大勢(shì)力的代表眼中瞬間爆發(fā)出各異的光芒——驚愕、審視、貪婪、忌憚……卡維·艾斯特這個(gè)名字，第一次如此深刻地烙印在帝國(guó)上層的心中。
然而，這震撼并未結(jié)束。就在卡維的光芒尚未完全平息，人們還在為這平民天才議論紛紛時(shí)，一位身著圣教會(huì)素雅白袍、氣質(zhì)寧?kù)o的少女，在一位年長(zhǎng)修女的陪同下，走到了碑前。
她銀白色的短發(fā)在陽(yáng)光下泛著微光，金色的眼眸清澈而堅(jiān)定。她的手掌輕輕貼上石碑。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的爆發(fā)。一道純凈、溫和、卻蘊(yùn)含著難以言喻神圣力量的乳白色光芒，如同初升的朝陽(yáng)，帶著撫慰人心的暖意，自石碑底部緩緩升起。
它并不刺眼，卻無(wú)比堅(jiān)韌、無(wú)比純粹。它上升的速度看似緩慢，卻堅(jiān)定不移地越過(guò)了薩迪雅、越過(guò)了凡霍恩、甚至……穩(wěn)穩(wěn)地越過(guò)了卡維那狂暴的金紅色光柱，最終停在了接近石碑頂端的、一個(gè)令人仰望的高度！
光芒中仿佛有圣歌在低吟，驅(qū)散了之前因萊恩失敗和卡維異軍突起帶來(lái)的所有躁動(dòng)與戾氣。
“圣法！是圣法啟迪！”
“天佑教會(huì)！如此純粹的光明之力！”
“艾莉婭·弗雷米爾……圣教會(huì)的‘黎明之星’！”
艾莉婭的光芒，如同一道清泉，洗刷了廣場(chǎng)。她的存在本身，就代表著一種寧?kù)o而強(qiáng)大的力量。
這一年，艾爾托蘭大陸各地的資質(zhì)碑，仿佛被無(wú)形的力量所觸動(dòng)，紛紛綻放出遠(yuǎn)超往年的璀璨異彩。一個(gè)天才輩出、群星閃耀、卻也預(yù)示著風(fēng)暴將至的時(shí)代，已然拉開(kāi)了它壯闊而詭譎的帷幕。
維澤爾公爵府邸，萊恩的臥室。
厚重的天鵝絨窗簾隔絕了外界的光線(xiàn)，空氣中彌漫著安神草藥和淡淡血腥混合的奇特味道。
萊恩的眼皮顫動(dòng)了幾下，意識(shí)如同沉船般艱難地浮出冰冷的海面。劇烈的頭痛像有無(wú)數(shù)根針在顱內(nèi)攪動(dòng)，他忍不住發(fā)出一聲低低的呻吟，下意識(shí)地抬手捂住了額頭。
“呃……”
他想坐起身，卻發(fā)現(xiàn)身體異常沉重，胸口仿佛壓著什么東西。低頭看去，只見(jiàn)索菲婭小小的身體蜷縮著伏在他身上，銀色的長(zhǎng)發(fā)散亂地鋪在他的被子上。
她顯然守了許久，此刻已經(jīng)沉沉睡去，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上還掛著未干的淚珠，小臉上滿(mǎn)是疲憊和未散盡的驚恐。
一股暖流混雜著尖銳的刺痛涌上萊恩的心頭。他小心翼翼地、盡量不驚動(dòng)妹妹，挪動(dòng)身體坐了起來(lái)。動(dòng)作牽扯到精神深處殘留的幻境創(chuàng)傷，帶來(lái)一陣眩暈。
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下不適，輕輕地將滑落的被子拉起，溫柔而仔細(xì)地蓋在索菲婭身上，將她包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)?？粗词乖谒瘔?mèng)中依舊微微蹙起的眉頭，萊恩的眼神變得無(wú)比復(fù)雜。
他悄無(wú)聲息地下了床，赤腳踩在柔軟的地毯上，走向房門(mén)。剛拉開(kāi)一條縫隙，就看到母親賽爾菲娜夫人靜靜地佇立在門(mén)外走廊的陰影中，仿佛一尊守護(hù)的雕像。
她美麗的臉上帶著掩飾不住的疲憊，但看到萊恩醒來(lái)，眼中立刻煥發(fā)出光彩。
“醒了？”她的聲音一如既往的溫柔，卻帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞，“睡了整整一天，我的乖?xún)鹤??！彼斐鍪郑p輕撫平萊恩睡亂的額發(fā)，指尖帶著微涼的溫度。
萊恩感受著母親的觸碰，那冰冷的幻境帶來(lái)的寒意似乎被驅(qū)散了一些。
“母親，我……”他頓了頓，灰眸中帶著一絲迷茫和急切，“我是不是……沒(méi)覺(jué)醒很好的資質(zhì)？石碑的反應(yīng)……”
他努力回憶，只記得那令人窒息的黑暗和痛苦，以及最后那微弱的光芒，
“我好像……并不清楚我獲得了什么能力。為什么我會(huì)昏過(guò)去？”那種靈魂被撕裂又重組的感覺(jué)，絕非普通的資質(zhì)測(cè)試能解釋。
賽爾菲娜夫人凝視著兒子，她的目光像月光下的深潭，溫柔卻深不見(jiàn)底。
“你的資質(zhì)嘛……”她微微停頓了一下，語(yǔ)氣清晰而直接，沒(méi)有任何粉飾，“平平無(wú)奇。”
萊恩的心猛地一沉，雖然早有預(yù)感，但親耳從母親口中聽(tīng)到這冰冷的判決，依舊像被重錘擊中。
穿越者的先知？貴族長(zhǎng)子的光環(huán)？在“平平無(wú)奇”這四個(gè)字面前，脆弱得如同陽(yáng)光下的泡沫。
“去找你的父親吧，”賽爾菲娜夫人繼續(xù)說(shuō)道，她臉上依然帶著那份不變的溫柔，但萊恩敏銳地捕捉到她眼底深處那難以化開(kāi)的復(fù)雜情緒，以及一種……洞悉一切后的、沉靜的決然，
“他會(huì)告訴你更多?！?她輕輕推了推萊恩的背，動(dòng)作帶著鼓勵(lì)，也帶著不容置疑。
萊恩點(diǎn)點(diǎn)頭，壓下翻涌的心緒，走向父親的書(shū)房。那扇厚重的橡木門(mén)仿佛隔絕著另一個(gè)世界。他抬手，指關(guān)節(jié)在門(mén)板上敲出沉穩(wěn)的聲響。
“父親大人，是我，萊恩。來(lái)詢(xún)問(wèn)有關(guān)我資質(zhì)的事情。”
“進(jìn)?！遍T(mén)內(nèi)傳來(lái)葛蘭特公爵低沉威嚴(yán)的聲音。
萊恩推門(mén)而入。書(shū)房?jī)?nèi)彌漫著上等雪松木熏香和羊皮紙的味道。葛蘭特公爵端坐在寬大的書(shū)桌后，背脊挺直如標(biāo)槍?zhuān)喼募?/p>
他身上的氣場(chǎng)比萊恩記憶中更加凝練，像一柄收入鞘中卻寒氣逼人的古劍，多了一份審視的銳利和難以言喻的嚴(yán)肅。
“坐?！惫魶](méi)有抬頭，言簡(jiǎn)意賅。
萊恩依言在書(shū)桌對(duì)面離父親最近的沙發(fā)上坐下，腰背挺直，雙手平放在膝上，努力讓自己看起來(lái)鎮(zhèn)定。他等待著。
葛蘭特公爵終于放下手中的羽毛筆，抬起眼。那雙深邃如寒潭的灰色眼眸，銳利地掃過(guò)萊恩的臉龐，仿佛要穿透皮肉，直視他靈魂深處的動(dòng)蕩。
“你的情況，很特殊?！惫舻穆曇舫练€(wěn)有力，沒(méi)有任何情緒波動(dòng)，只是在陳述一個(gè)事實(shí)，“起源之碑顯示，你同時(shí)覺(jué)醒了魔法與武技的資質(zhì)?！?他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“這本身，極其罕見(jiàn)?！?/p>
萊恩的心跳漏了一拍。雙修？這似乎……并非完全是壞事？
然而，父親接下來(lái)的話(huà)，瞬間將他剛剛升起的一絲希望徹底凍結(jié)。