葛城美里將半個身子都探出車窗外，看著遠處山上綿延不絕的車隊，宛如一條發(fā)光的巨龍匍匐在山巒之間。她又扭頭看向另一邊，星空之下，巨大的泛人型生物決戰(zhàn)兵器——EVA零號機沉默地立在屋島陣地上。
她打開懷表，但律子先一步替她回答了心中的疑問。
“三小時二十八分?！?/p>
美里略帶感激地看著她這位老同學和老戰(zhàn)友，作為NERV的上尉和作戰(zhàn)部長，真正能在工作中交心的人對她而言屈指可數(shù)。很湊巧的是，這種情況對于旁邊的首席科學家來說也一模一樣。
“律醬……”她又慢悠悠地用起了昵稱，“如果作戰(zhàn)計劃失敗，我們可都要一起下地獄咯。”
如果是往常，律子不會有閑心搭理她這種沒頭沒腦的話，然而此刻卻突然正式地回復(fù)了她：“像你這種干了不少好事的人，是不會下地獄的?！?/p>
美里揚了揚眉毛，反問道：“那你呢？”
回答她的只有沉默，她嘆了口氣，把視線轉(zhuǎn)向窗外。第三新東京市的裝甲大樓群依然矗立在原野上，象征著新世紀人類的偉業(yè)。
屋島陣地。
碇真嗣混在行軍隊伍里，他這一生從未試圖主動做過什么，在過去的十四年里，他一直像一個發(fā)條人偶一樣遵循著父親和老師的命令，然而不知怎的，在那個來自中國的適格者到訪后，他無法允許自己坐在公寓里等待著戰(zhàn)斗結(jié)果。
“第三適格者說她受了很重的傷……”
這個想法一直如火焰般灼燒著他的內(nèi)臟，迫使他出示自己的身份來到了屋島陣地。旁邊的卡車司機懷著忐忑的心情，把這位NERV司令的親兒子請上了運輸車隊。
碇真嗣一直在掃視著車窗外，他在尋找一個白色衣服的少女。昨晚她造訪了他的公寓，并且是這么多天來第一個造訪他公寓的人。在無法開EVA之后，他以為自己像垃圾一樣被NERV扔進了房間，但綾波麗來了，帶著“照顧”他的想法來了。
他收回思緒，繼續(xù)聚精會神地趴在窗戶上，前面是零號機的部署陣地，他死死地盯著腳手架，幾乎屏住了呼吸。
少女就像機器人一樣站在那里，天藍色的短發(fā)隨風飄揚，紅寶石般的眼瞳在黑夜中閃閃發(fā)光，她極其性感的身材被那件白色緊身戰(zhàn)斗服勾勒的恰到好處，但她總帶著那種非人般的疏離感，無聲地拒絕著試圖靠近她的所有人。
碇真嗣禮貌地向司機說了再見后，飛快地跳下卡車向她跑來。他氣喘吁吁，心臟由于緊張而狂跳，就連開口都是結(jié)結(jié)巴巴。
“綾……綾波麗？”
名為綾波麗的少女淡淡地回過頭來，月亮從云層中探出頭，柔和的月光為她披上一件閃光的披風。
“碇君。”她微微頷首。
“你……你要去駕駛零號機嗎？”
綾波麗用沉默表達了肯定。
真嗣著急了，他跑到她身前，認真地說道：“這太危險了，你會死的。”
“你在害怕嗎？我會保護你?！彼廊皇呛翢o感情的語調(diào)。
不，不，碇真嗣真的很著急，面前的少女毫無疑問誤解了他的意思。沒有價值的他死不死都無所謂，他本身活著也和行尸走肉沒什么區(qū)別，但她不一樣。
“我是在擔心你，綾波?！彼嵵氐乜粗难垌?/p>
綾波麗的清秀絕美的臉龐第一次浮現(xiàn)出人類的情感。
林默并沒有和美里一起前往屋島陣地，他奉命留在地下都市，隨時準備駕駛初號機出擊。
此刻，他正環(huán)抱雙臂，站在作戰(zhàn)指揮室的中央——往常葛城美里站的那個位置。
背后傳來一陣窸窸窣窣的聲音，他轉(zhuǎn)過身來，抬頭望向最高處的座位。NERV總司令碇源堂和副司令冬月耕造已經(jīng)就位。林默死死地盯著那個戴墨鏡的中年男人，碇源堂也微微低頭，與那個來自中國的適格者對視。
目光接觸的一瞬間，林默不由得打了個寒戰(zhàn)，他下意識地移開了目光，好似碇源堂的視線能夠穿透他的靈魂。
碇源堂也不再看向下方如螻蟻般的下屬，他將視線轉(zhuǎn)到全息投影，那里清晰地展現(xiàn)了屋島陣地和雷天使的一切情況。葛城美里的通訊頻道浮現(xiàn)在地圖上，她頭發(fā)凌亂，顯然忙得不可開交。
“司令，零號機和陽電子步槍已經(jīng)就位，第一適格者等待指示，作戰(zhàn)還有一分鐘倒計時?！?/p>
“交給你全權(quán)負責，上尉?！?/p>
畫面里的美里敬了個標準的軍禮，接著便掐斷了通訊頻道。作戰(zhàn)室里的所有人都屏息凝神，壓抑的氛圍彌漫在環(huán)境中。
林默已經(jīng)選定了目標，他悄悄移動到那個可愛的短發(fā)女生背后，輕輕道：“摩耶姐姐……”
伊吹摩耶嚇了一跳，她下意識地縮了縮肩膀，帶著詢問的目光扭回頭。
“我希望，由你來控制零號機插入栓的彈出?！?/p>
“咦？”摩耶的臉頰微微泛紅，她小聲回道：“可以是可以，但是為什么要這樣呢？”
“在第一適格者扣動扳機的一瞬間，你就手動彈出插入栓，好嗎？”
摩耶搖了搖頭，“如果第一槍打不中……”
林默帶著不容置疑的口吻，加重了語氣，“摩耶姐姐，這舉動的所有后果由我一人承擔?！?/p>
摩耶沒有爭辯，她已經(jīng)知道這位適格者的想法，更重要的是，在她內(nèi)心深處同樣有著這種沖動，她不愿再聽一遍少女的慘叫，不愿再看一遍少女疼得在座位上痙攣的場景。
開一槍，接著直接彈出，如果使徒反擊，駕駛員也能夠平安。
至于修復(fù)EVA,那是技術(shù)部的事情。
“倒計時，3,2,1，開火！”
隱藏于山脈后的零號機猛地扣動扳機，陽電子束劃破寂靜的夜空，與此同時……
雷天使瞬間變幻形態(tài)，從核心處同樣射出高能粒子光線，目標直指零號機核心。
“彈出！”林默大吼道。
不用他說，摩耶已經(jīng)在陽電子炮開火的一瞬間就摁下彈出按鈕，使徒的光線瞬間吞沒了零號機，火舌將機體完全包裹、燃燒……
但陽電子束也完美地命中了雷天使的核心。
城市和屋島同時爆發(fā)出耀眼的光線，接著是震耳欲聾的爆炸聲！最強防御型使徒——雷天使和EVA試作型零號機同時炸得四分五裂。
“駕駛員?。?！”
各個通訊頻道幾乎同時爆發(fā)出嘶吼，摩耶手忙腳亂地調(diào)出現(xiàn)場監(jiān)控，零號機的機體已經(jīng)完全燒焦，四肢俱斷，頭無力地垂在地上。
但它的插入栓完好地落在百米開外的空地里，微微冒著熱氣。
“醫(yī)療隊！”林默聽見美里在通訊頻道里尖叫，但他的目光和摩耶一起，死死盯著旁邊樹林里那個瘦小的身影。男孩正連滾帶爬地沖向插入栓，拼命嘗試著打開艙門。
那是碇真嗣。
真嗣顧不上雙手被灼燒的高溫，用顫抖的手指撬開零號機插入栓艙門。黏稠的LCL液體裹挾著血腥味涌出，但他的目光緊緊盯著蜷縮在駕駛位上的少女。
綾波麗抬起臉，赤瞳倒映著少年驚慌的面容，聲音輕得像嘆息：
“對不起……這種時候，我不知道該用什么表情面對你?！?/p>
真嗣的淚水在一瞬間涌出。
“只要微笑就可以了?！?/p>
綾波麗被繃帶束縛的軀體微微前傾，月光在她睫毛上碎成星屑，一抹純潔的笑意從眼底漾開，脆弱中帶著某種神性的慈悲。