太傅府，書房?jī)?nèi)炭火燒得極旺，溫暖如春，卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的凝重。
龐眉皓發(fā)、面容清癯的當(dāng)朝太傅孟元正，正襟危坐于書案后。他手中捏著一份密報(bào)，指節(jié)因用力而微微泛白。對(duì)面，坐著他的心腹幕僚，刑部侍郎周明。
“消息……確實(shí)了？”孟太傅的聲音有些干澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
周明神色嚴(yán)肅地點(diǎn)頭：“千真萬確。我們的人親眼所見，三日前申時(shí)末，一輛不起眼的馬車在日落時(shí)分通過了‘回雁關(guān)’。關(guān)防記錄上用的是‘云州藥商沈氏’的憑引，但隨行的護(hù)衛(wèi)，步伐沉穩(wěn)，眼神銳利，絕非尋常商賈家丁。其中一人，腰間佩的短刀形制，隱約像是……北境‘玄霜衛(wèi)’的樣式?！?/p>
“玄霜衛(wèi)……”孟太傅喃喃重復(fù)，渾濁的老眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒，有追憶，有痛惜，最終化為深深的憂慮。
“是了，除了那位‘玄霜’主人，還有誰能調(diào)動(dòng)那些只忠于百里嫡系、如同影子般的死士？百里一族……終究沒有斷絕?！?/p>
“大人，帝姬殿下此時(shí)歸來，時(shí)機(jī)……太敏感了?！敝苊鲏旱吐曇?，“承平陛下登基十二年，根基已深。朝中大臣，新貴林立。遺詔之事，早已諱莫如深。殿下她……孤身一人，如何應(yīng)對(duì)？”
孟太傅沉默良久，將密報(bào)放在燭火上點(diǎn)燃，看著跳躍的火焰吞噬紙頁，化為灰燼。他緩緩開口，聲音低沉而堅(jiān)定：
“老夫受先帝和皇夫知遇之恩，托孤之重，一日不敢或忘！遺詔，乃先帝親筆，昭告天下，豈能因時(shí)日久遠(yuǎn)便作廢？百里一族血案，疑點(diǎn)重重，老夫茍活至今，不能查明真相，已是愧對(duì)陛下和皇夫在天之靈！如今帝姬歸來，便是天意！這潭死水，是該攪一攪了！”
他站起身，走到窗邊，望著外面飄飛的細(xì)雪，目光仿佛穿透了重重宮墻。
“通知我們?cè)趯m里的人，務(wù)必謹(jǐn)慎，暗中留意殿下行蹤，但絕不可輕舉妄動(dòng)！殿下能平安歸來，必有依仗。我們……靜觀其變，在關(guān)鍵時(shí)刻，才是我們這把老骨頭該站出來的時(shí)候！記住，我們的首要之務(wù)，是護(hù)住殿下周全！這京城，對(duì)她而言，是龍?zhí)痘⒀?！?/p>
“是！下官明白！”
周明肅然領(lǐng)命，眼中也燃起一絲久違的銳氣。沉寂了十二年的棋局，終于要落子了。
皇宮深處，一座高聳入云的塔樓獨(dú)立于風(fēng)雪中，這便是大胤國(guó)師清衍道人的居所——摘星樓。
頂層的觀星室內(nèi)，沒有炭火，卻不見一點(diǎn)寒氣。四壁鑲嵌著夜明珠，散發(fā)出柔和的光芒。巨大的穹頂上，繪制著繁復(fù)的星圖。一位身著素白道袍、面容出塵、看不出具體年紀(jì)的道人，正負(fù)手立于巨大的琉璃窗前，眺望著陰沉的夜空。
一個(gè)身著內(nèi)侍服飾、氣息沉穩(wěn)的中年人垂手恭立在他身后，正是當(dāng)今女皇身邊的心腹大太監(jiān)，司禮監(jiān)掌印王德全。
“國(guó)師大人，”
王德全的聲音帶著恭敬和一絲不易察覺的急切，“那位……真的回來了。三日前，回雁關(guān)。陛下……很是憂心?！?/p>
清衍道人沒有回頭，聲音空靈飄渺，仿佛來自九天之外：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。該來的，總會(huì)來?！?/p>
王德全微微蹙眉：“國(guó)師大人當(dāng)年預(yù)言，殿下需離京避禍?zhǔn)?，方可化解早夭之劫。如今十二年之期剛滿，她便踏雪而歸，此劫……可是已過？” 他問得小心翼翼。
國(guó)師緩緩抬起手，修長(zhǎng)的手指在冰冷的琉璃上劃過，仿佛在觸摸無形的星辰軌跡。他的目光穿透漫天風(fēng)雪，投向極北之地。
“劫數(shù)……從來不是一成不變。離京十二年，是避鋒芒，蘊(yùn)生機(jī)。如今歸來，是命星歸位，劫起之時(shí)。避開了早夭的星煞，卻踏入了更為兇險(xiǎn)的……紅塵殺劫?！?他頓了頓，聲音帶著一種宿命般的蒼涼，“命宮晦暗，殺破狼三星隱隱拱衛(wèi)，血光沖天，直指……紫微垣?！?/p>
王德全聽得心頭一凜。紫微垣，象征帝星！殺破狼三星拱衛(wèi)，血光沖天……這指向再明顯不過！他聲音有些發(fā)緊：“國(guó)師的意思是……殿下歸來，必將掀起腥風(fēng)血雨，甚至……危及帝座？”
清衍道人終于轉(zhuǎn)過身，他的眼睛深邃如古井，映不出半點(diǎn)情緒：“貧道只觀星象，述說天道。如何解，如何為，在人心，在人事?！韧乱雅R，盈虧輪轉(zhuǎn)，是天道。至于這月是照亮前路，還是引來血雨……非星象所能盡言。告訴陛下，靜心，凝神，以不變應(yīng)萬變。該來的，擋不住。該還的……終須還?！?/p>
王德全咀嚼著“該還的”三個(gè)字，心頭巨震。他深深一躬：“謝國(guó)師指點(diǎn)，奴才告退?！?他退出的腳步，比來時(shí)沉重了數(shù)倍。
觀星室內(nèi)，清衍道人再次望向北方，低不可聞地嘆息一聲：“鐘離未晞……你背負(fù)著如此沉重的因果歸來，這殺破狼的命格，是破局之刃，亦是自毀之途。我能為你遮蔽十二載天機(jī)，卻阻不了你踏入這修羅場(chǎng)。望你……好自為之?！?/p>
一絲極其復(fù)雜的神色在他眼底一閃而過，隨即又恢復(fù)了古井無波。
相較于太傅府的凝重和摘星樓的玄奧，位于胤都最繁華地段的穆郡王府，此刻卻彌漫著一種壓抑的興奮和陰冷的算計(jì)。
穆郡王，肅武陛下妹妹鐘離穆淼公主之子鐘離闕，當(dāng)今天子最寵信之人，權(quán)勢(shì)熏天。此刻，他正斜倚在鋪著雪白狐裘的貴妃榻上，摸著旁邊姬妾涂著鮮紅蔻丹的手指，漫不經(jīng)心地捻著一顆碩大的東珠。下首，跪著他的心腹謀士，一個(gè)面容陰鷙的中年文士，姓趙。
“王爺，消息確認(rèn)了。帝姬的車駕，已過回雁關(guān)，按腳程，最遲三日傍晚便能抵達(dá)京郊驛站?！壁w先生的聲音帶著一絲刻意的興奮。
穆郡王嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼神如同淬毒的蛇信：“呵，本王這‘好侄女’，命還真硬。在那等苦寒之地熬了十二年，居然全須全尾地回來了？國(guó)師那老道，倒也有幾分本事?！?/p>
“王爺，她此時(shí)歸來，必是為那遺詔和百里一族之事！留著她，恐生大患！”趙先生眼中兇光畢露，“不如我們……”他做了一個(gè)隱秘的手勢(shì)。
“急什么？”穆郡王慵懶地?cái)[擺手，將東珠丟回錦盒，發(fā)出清脆的撞擊聲?！皻⑺?？現(xiàn)在動(dòng)手，豈不是告訴天下人我們心虛？我那‘好姐姐’的遺詔還懸在頭頂呢！況且，她敢回來，你以為就憑她自己？百里家說是死絕了，難保沒有幾條漏網(wǎng)之魚，或者……某些念舊的‘忠臣’暗中相助。”
他站起身，華麗的袍服拖曳在地面上，走到窗邊，看著外面被風(fēng)雪籠罩的庭院，眼神陰晴不定。
“讓她進(jìn)京！本王倒要看看，一個(gè)在荒山野嶺躲了十二年的黃毛丫頭，能翻起什么浪花！“
“她不是要查百里家的血案嗎？讓她查！正好，把那些藏在暗處、還對(duì)舊主念念不忘的‘忠狗’，都給本王引出來！” 他轉(zhuǎn)過身，臉上帶著一種貓捉老鼠般的殘忍戲謔，
“這京城，是本王和皇姐的京城！她鐘離未晞，不過是只僥幸逃脫的病虎。本王要讓她親眼看著，她所依仗的一切，是如何在她面前，一點(diǎn)點(diǎn)土崩瓦解！讓她在絕望中，再去見她那死鬼爹娘！”
趙先生立刻奉承道：“王爺英明！讓她自投羅網(wǎng)，我們正好甕中捉鱉！屆時(shí)名正言順，誰也說不出什么！”
“去，”穆郡王冷冷吩咐，“嚴(yán)密監(jiān)視她的一舉一動(dòng)！接觸過什么人，說過什么話，本宮都要知道！還有，讓‘影子’動(dòng)起來，查清楚她這十二年究竟在何處，學(xué)了什么本事，跟哪些勢(shì)力有勾連！知己知彼，才能讓她……死得其所。”
最后四個(gè)字，他說得輕描淡寫，卻帶著刺骨的寒意。
“遵命！”趙先生躬身退下，身影很快消失在門外。
穆郡王獨(dú)自站在窗前，臉上的狠戾慢慢褪去，取而代之的是一種深沉的、連他自己都未曾察覺的……忌憚。
他下意識(shí)地握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
鐘離未晞……這個(gè)名字，像一根刺，在他心里扎了十二年。她回來了。這盤棋，終于到了圖窮匕見的時(shí)刻。
重重宮闕，守衛(wèi)森嚴(yán)的御書房?jī)?nèi)，卻彌漫著一種異樣的安靜。承平女皇鐘離毓，身著一襲明黃色常服，端坐在寬大的龍椅之上。她保養(yǎng)得宜，面容依稀可見年輕時(shí)的風(fēng)華，只是眉宇間積威甚重，眼神深邃難測(cè)，透著一股久居上位的雍容與冷肅。
她手中并未批閱奏章，只是拿著一支極其樸素、甚至有些陳舊的青玉簪，指尖無意識(shí)地摩挲著。那簪子樣式簡(jiǎn)單，絕非宮中之物。王德全垂手侍立在一旁，大氣不敢出，將摘星樓國(guó)師的話，一字不差地稟報(bào)完畢。
“殺破狼拱衛(wèi)，血光沖天，直指紫微垣……”承平女皇低聲重復(fù)著國(guó)師的判詞，聲音聽不出喜怒。她將玉簪輕輕放在御案上，目光落在簪子上，仿佛透過它看到了久遠(yuǎn)的過往。
御書房?jī)?nèi)陷入長(zhǎng)久的沉默，只有更漏滴答作響。
“德全，”女皇終于開口，聲音平靜無波，“你說，晞兒她……恨朕嗎？”
王德全心頭一緊，腰彎得更低：“陛下待那位殿下恩重如山，陛下繼位乃是先皇遺詔，無人敢置喙，又遵國(guó)師之言送殿下離京避禍，保全殿下性命。此乃厚恩，殿下……應(yīng)是明白的。”
“明白？”女皇嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度，似嘲諷，又似自嘲，“父母之仇，滅族之恨，還有這看似遙不可及的‘還政’之諾。這一樁樁，一件件，壓在一個(gè)孩子心頭十二年，你讓她如何‘明白’朕的‘苦心’？”
王德全低頭，“陛下說笑了，鐘離皇族，才是殿下的本族。”
女皇站起身，走到巨大的輿圖前，目光掃過遼闊的疆域。
“阿闕那邊，怕是已經(jīng)按捺不住了吧？”她淡淡問道，語氣篤定。
“是，穆郡王府中動(dòng)作頻頻?！蓖醯氯卮稹?/p>
“由他去。”女皇的聲音沒有絲毫波瀾，“讓他去探探路也好。朕這表弟，性子急，手段狠，讓他先去試試晞兒的成色?？纯催@十二年，百里最后的血脈，究竟被磨礪成了什么樣子?！?/p>
她頓了頓，眼神銳利如刀，“但告訴‘青鸞衛(wèi)’，給朕盯緊了！穆郡王的人，若敢越界，格殺勿論！晞兒，她現(xiàn)在還不能死。至少，不能死在朕的京城里，死在朕的眼皮底下！”
“奴才遵旨！”王德全凜然應(yīng)道。
“至于晞兒……”
女皇的目光重新落回那支青玉簪上，眼神變得復(fù)雜難明，有追憶，有審視，最終沉淀為一片深不見底的幽潭。
“進(jìn)京以帝姬之禮相迎。該給她的體面，朕一分都不會(huì)少。朕要看看，我親愛的姐姐留下的天之驕子，是凰是雞，是來索命的惡鬼，還是能攪動(dòng)這死水的新風(fēng)?！?/p>
她揮了揮手，王德全會(huì)意，悄無聲息地退了出去。
御書房?jī)?nèi)，只剩下承平女皇一人。她重新拿起那支青玉簪，指腹感受著玉質(zhì)的溫潤(rùn)與歲月的微痕，低聲自語，仿佛是說給簪子聽，又仿佛是穿透時(shí)空，說給某個(gè)早已不在的人：
“阿姐……你把她送走了。如今，她回來了。帶著百里家的血，帶著你的遺詔……也帶著，你的恨嗎？你留給我的，可真是……步步驚心啊。”