第二天一早，他們繼續(xù)向青林鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)。隨著距離拉近，路上開始出現(xiàn)其他逃荒的人。有的孤身一人，有的拖家?guī)Э?，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼神空洞。看到林家人推著獨(dú)輪車，幾個(gè)流民眼中露出貪婪的目光，但看到林大山結(jié)實(shí)的身板和腰間的鐮刀，又退縮了。
中午時(shí)分，他們終于看到了青林鎮(zhèn)的輪廓——一片低矮的土房圍著一座稍顯高大的磚瓦建筑，想必是鎮(zhèn)公所或富人家的宅院。鎮(zhèn)子外圍搭著幾個(gè)草棚，棚前排著長(zhǎng)隊(duì)。
"粥棚！"林小草歡呼起來，就要往前沖。
"等等。"周翠花拉住她，"先觀察觀察。"
他們躲在遠(yuǎn)處觀察了一會(huì)兒。粥棚前隊(duì)伍很長(zhǎng)，至少有上百人，大多是老弱婦孺。幾個(gè)穿統(tǒng)一服裝的壯漢在維持秩序，時(shí)不時(shí)用棍棒驅(qū)趕插隊(duì)的人。
"我去排隊(duì)，你們?cè)谶@兒等著。"林大山?jīng)Q定道，"人太多，別擠著孩子。"
陳秀紅想反對(duì)，但看看懷里虛弱的小滿，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。林大山拿了家里唯一的碗，走向隊(duì)伍末尾。
排隊(duì)的過程漫長(zhǎng)而痛苦。太陽火辣辣地曬著，林大山的頭暈乎乎的，眼前一陣陣發(fā)黑。隊(duì)伍前進(jìn)得很慢，時(shí)不時(shí)有人插隊(duì)引發(fā)爭(zhēng)吵，然后被維持秩序的壯漢粗暴地拖出去。
半個(gè)時(shí)辰后，林大山終于排到了粥棚前。施粥的是個(gè)慈眉善目的老者，他舀了一勺稀粥倒進(jìn)林大山的碗里——那粥稀得能照見人影，但總比沒有強(qiáng)。
"多謝老爺。"林大山鞠躬道謝。
"別謝我。"老者嘆息道，"謝鎮(zhèn)上的陳員外吧，是他設(shè)的粥棚。"他壓低聲音，"快走吧，一天只施一次粥，晚了就沒了。"
林大山小心翼翼地端著那碗寶貴的粥回到家人身邊。林小草眼巴巴地看著碗，不停地咽口水，但還是懂事地等著分配。
林大山把粥分成五份，最大的一份給了小滿，然后是陳秀紅、周翠花、小草，最后才是自己。他那份只有一口，但看著家人喝粥的樣子，心里比吃了蜜還甜。
"我去再排一次隊(duì)。"他說著就要站起來。
周翠花攔住他："沒用的，一人一天只能領(lǐng)一次。我聽見他們說了。"
林大山沮喪地坐下。這點(diǎn)粥根本不夠塞牙縫的，怎么辦？
"那邊有人在招工。"林小草突然指著鎮(zhèn)子入口處說。
果然，幾個(gè)穿著體面的人站在那兒，身邊圍著不少青壯年。林大山立刻走過去打聽。
"挖渠，一天五文錢，管一頓飯。"一個(gè)管事模樣的人大聲宣布。
"我干！"林大山趕緊報(bào)名。
管事打量了他一番，點(diǎn)點(diǎn)頭："還算結(jié)實(shí)。明天天亮到這兒集合，自帶工具。"
林大山道了謝，興沖沖地跑回去告訴家人這個(gè)好消息。一天五文錢雖然不多，但至少能買點(diǎn)糧食。管一頓飯更是天大的好事！
他們決定在鎮(zhèn)子外圍找個(gè)地方過夜。其他逃荒的人也聚集在這里，形成了一片臨時(shí)營(yíng)地。有人生起了小火堆，烤著不知從哪里找來的食物；有人躺在地上呻吟，顯然是病了；還有幾個(gè)孩子在空地上追逐打鬧，仿佛不知道什么是饑荒。
林大山選了個(gè)相對(duì)干凈的角落，用樹枝和破布搭了個(gè)簡(jiǎn)易帳篷。剛安頓好，一個(gè)瘦骨嶙峋的老者就踉踉蹌蹌地走過來，直接癱倒在他們旁邊。
"水..."老者哀求道，聲音微弱得像蚊鳴。
林大山猶豫了一下，還是把水葫蘆遞給了他。老者貪婪地喝著，水順著嘴角流到臟兮兮的胡子上。
"謝謝..."喝完水，老者稍微有了些精神，"你們...也是逃荒的？"
林大山點(diǎn)點(diǎn)頭："老丈從哪里來？"
"北邊趙家溝..."老者咳嗽了幾聲，"全村...就剩我一個(gè)了..."
林家人面面相覷，不知如何接話。老者似乎并不在意，自顧自地繼續(xù)說："青林鎮(zhèn)...也不行了...聽說陳員外的存糧...只夠再施三天粥..."
這個(gè)消息如同一盆冷水澆在林家人頭上。三天？那之后怎么辦？
"往南走..."老者艱難地翻了個(gè)身，"過了青林山...聽說那邊...年景好些..."說完這話，他就閉上了眼睛，呼吸變得微弱。
林大山探了探老者的鼻息，還活著，但已經(jīng)很微弱了。他們無能為力，只能給老者蓋了件破衣服，讓他睡得舒服些。
夜深了，臨時(shí)營(yíng)地里漸漸安靜下來。林小滿在陳秀紅懷里睡著了，小臉在月光下顯得格外蒼白。林小草蜷縮在祖母身邊，已經(jīng)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。林大山和陳秀紅卻睡不著，低聲商量著下一步計(jì)劃。
"明天我去挖渠，掙了錢先買點(diǎn)糧食。"林大山說，"如果真像那老丈說的，粥棚只開三天，咱們得趕緊走。"
陳秀紅點(diǎn)點(diǎn)頭："往南走，過了青林山..."
"聽說山路不好走，帶著娘和孩子..."林大山憂心忡忡。
"總比餓死強(qiáng)。"陳秀紅輕聲說，把熟睡的小滿摟得更緊了些。
林大山不再說話，只是輕輕握住妻子的手。月光下，他看到妻子原本豐潤(rùn)的臉龐如今瘦得顴骨突出，手上全是繭子和裂口。她才二十八歲，卻已經(jīng)像個(gè)老太婆了。
遠(yuǎn)處傳來幾聲犬吠，然后是孩子的啼哭，很快又被母親的哼唱安撫下去。夜風(fēng)帶來營(yíng)地里各種氣味——汗臭、尿騷、炊煙、草藥...這是逃荒者的氣息，是絕望中夾雜著一絲希望的氣息。
林大山輕輕嘆了口氣，閉上眼睛。明天，又是新的一天。明天，也許會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。帶著這個(gè)微弱的希望，他終于沉沉睡去。