腰挎周莽所贈的制式腰刀，刀柄上殘留著前任主人浸染的血與汗的痕跡，冰冷而厚重，仿佛承載著無數(shù)亡魂的低語。凌風踏出中軍帳，夕陽的金輝潑灑而下，將他那身洗得發(fā)白、邊緣磨損的灰色號衣也鍍上了一層鐵血的光澤。他不再是那個在尸骸與絕望中掙扎求存的卑微流民，也不再是臨時頂替的什長。此刻，他是鎮(zhèn)北軍前哨營，周莽麾下，名冊之上烙下印記的正式什長——凌風！
這柄刀，沉甸甸的，是百夫長周莽的認可，是前哨營悍勇精神的傳承，更是壓在他肩頭、融入骨血的沉甸責任與周莽那刀疤臉上毫不掩飾的灼灼期望。
當他回到分配給什隊的帳篷區(qū)域時，氣氛已然截然不同。張鐵柱如標槍般挺立，身后八名隊員也個個繃緊了身軀，目光灼灼地等候著。當凌風腰間那柄象征著正式任命與地位的佩刀映入眼簾，所有人眼中瞬間爆發(fā)出近乎實質的熾熱光芒，仿佛被點燃的火油！
“恭賀凌什長！”張鐵柱聲如洪鐘，帶頭吼道。
“恭賀凌什長！”九人齊聲應和，吼聲震得帳篷布簌簌作響。那聲音里，是發(fā)自肺腑的狂喜，更是與有榮焉、從此命運相連的強烈自豪。他們是凌風最早的追隨者，凌風地位的擢升，意味著他們這個小小的團體，在這弱肉強食的軍營中，終于有了立足的基石和向上的階梯！
凌風的目光緩緩掃過眼前這一張張年輕、被風沙磨礪得粗糙、卻又寫滿堅毅的臉龐。他微微頷首，動作沉穩(wěn)地解下腰刀，鄭重地放在一旁一塊磨刀石上。刀鞘與石頭碰撞，發(fā)出清脆的聲響，壓下了眾人的興奮。
“刀，是百夫長所賜。”凌風的聲音不高，卻清晰地穿透傍晚的微風，鉆入每個人的耳膜，“是信任，更是責任！北邊，黑狼部的餓狼已經亮出了獠牙，隨時可能撲過來！就憑我們這點力氣，這點本事，上了那修羅場，不過是比旁人壯實些的炮灰！”
剛剛升騰的興奮如同被冰水澆頭，瞬間冷卻凝固，取而代之的是沉重的窒息感和火燒眉毛的緊迫感。死亡的陰影從未如此真切。
“想活命！想立功！想以后頓頓有肉，而不是啃著刮嗓子的粗餅！想堂堂正正地衣錦還鄉(xiāng)，光耀門楣！”凌風的聲音陡然拔高，如同出鞘的利刃，帶著一股不容置疑、浸透鐵與血的味道，“只有一條路——變強！往死里練！練到骨頭縫里都榨不出半點力氣，練到夢里都在揮刀！”
他猛地踏前一步，目光如電：“從今天起，訓練加倍！我練什么，你們就練什么！我練多久，你們就練多久！跟不上？掉隊？那就趁早滾蛋！我凌風的什隊里，不養(yǎng)廢物！只留能跟著我一起從死人堆里爬出來的兄弟！”
“是！什長！”九人沒有絲毫猶豫，齊聲嘶吼回應。眼神中非但沒有畏懼退縮，反而被凌風那近乎殘酷的決心徹底點燃，熊熊戰(zhàn)意在胸中翻騰。他們堅信，眼前這個能帶著他們從流民營殺出一條血路、創(chuàng)造奇跡的頭領，必將引領他們走向更強！
凌風的修煉，正式踏入了全新的、更為兇險也更為廣闊的境界。
體內那一縷源自九品的內力，如同最珍貴的甘霖，悄然滋養(yǎng)著他身體的每一寸。五感變得前所未有的敏銳，十丈外蟲豸爬行的窸窣、風中塵埃的軌跡，都清晰可辨。力量在筋骨間奔涌，速度在肌肉中積蓄，耐力更是得到了脫胎換骨般的提升。最關鍵的，是《虎咆勁》的修煉，在內力這神奇“引子”的驅動下，效率陡然飆升！
夜深人靜，帳篷角落。
凌風不再滿足于入門樁功的溫養(yǎng)。他身形陡然發(fā)動，如猛虎出閘，躍澗撲殺！拳風呼嘯，腿影如鞭，赫然演練著《虎咆勁》中記載的真正殺伐戰(zhàn)技——猛虎開山拳！惡虎裂風爪！狂虎掃尾腿！招式古樸簡練，毫無花哨，卻招招直指要害，兇狠暴烈，追求著戰(zhàn)場上最極致的殺戮效率！
那一縷微弱卻精純的內力，在他意念引導下，沿著功法中特定的經脈路線奔涌不息，仿佛給這些兇悍的戰(zhàn)技注入了狂暴的靈魂！
一拳擊出！空氣被急劇壓縮，發(fā)出沉悶如虎嘯般的“嗚”鳴，拳鋒所向，帳篷布帛無風自動。
一爪撕出！五指成鉤，筋骨齊鳴，指尖竟帶起肉眼可見的微弱氣流旋渦，發(fā)出“嗤嗤”銳響，仿佛能輕易撕裂皮革！
一腿掃過！勢大力沉，腿影如鋼鞭破空，隱隱竟有沉悶的風雷之聲滾動，顯示出沛然莫御的力量！
他不再僅僅滿足于氣血搬運、筋骨外煉。他嘗試著將那一縷微弱的內力，小心翼翼地引導、凝聚至拳鋒、指尖、腳踵！嘗試將其外放！
雖然還無法做到真正的內力離體、隔空傷人，但僅僅是成功附著于肢體表面，便讓他的攻擊力、瞬間爆發(fā)力陡增數(shù)成！“嘭！”一拳轟在帳篷內用來固定的粗硬木樁上，木屑紛飛，一個清晰的、深達半寸的拳印赫然烙印其上！
“這就是入品武者的力量！”凌風緩緩收拳，感受著體內奔騰咆哮的力量洪流，以及拳鋒骨節(jié)上殘留的微麻與灼熱感，眼中精光爆射，如同暗夜中的星辰。他深知，這僅僅是推開了一扇門?！痘⑴貏拧酚涊d，內力越是精純渾厚，對身體的脫胎換骨和對戰(zhàn)技的增幅便越是恐怖！九品之上，更有八品、七品……直至那傳說中開山斷江的武道絕巔！
淬體散早已耗盡。雖然憑借著《虎咆勁》的霸道和那一縷內力的引導，他的修煉速度依舊遠超常人，但凌風敏銳地感覺到，缺乏丹藥那磅礴藥力的持續(xù)滋養(yǎng)，內力的增長如同陷入泥沼，變得極其緩慢。
他需要更多的資源！更好的丹藥！更契合自身、能挖掘更深潛力的功法！而這一切，都需要實打實的軍功來換?。≤姽?，唯有敵人的頭顱和勝利才能鑄就！
凌風對自己的要求嚴苛到近乎自虐，對手下這九名士兵的訓練，更是傾注了全部心血，手段堪稱酷烈。
新兵營那套在他看來如同兒戲的日常操練被徹底摒棄。他將《虎咆勁》中用于打熬筋骨、搬運氣血、錘煉意志的基礎動功，進行了大刀闊斧的拆解、簡化，取其最核心、最實用的精華部分，融入了什隊的日常訓練體系，每一項都指向實戰(zhàn)，指向生存。
負重極限越野：沙袋重量直接翻倍！選取的路線不再是平坦校場，而是營寨外崎嶇陡峭的山坡、布滿尖銳礫石的河灘、以及深可及膝的泥濘沼澤。要求不僅是完成，更是要在規(guī)定時間內完成，途中還要隨時應對凌風突然投擲過來的石塊或設置的簡單障礙。每一次跑下來，人人如同從水里撈出來，肺葉火燒火燎，雙腿灌鉛般沉重。
磐石樁功： 站樁時間延長一倍！姿勢要求精確到毫厘，腳如老樹盤根，腰似大龍承天，氣沉丹田，神凝意守。凌風會手持藤條，如鷹隼般巡視，任何一絲晃動、松懈，都會迎來毫不留情的一記抽打，皮膚上立刻留下紅腫的鞭痕。他要求的不只是形似，更要神凝，要在極度的疲憊和痛苦中保持內心的殺伐意志，想象敵人就在眼前。
血腥對練： 這是最殘酷，也最見成效的一環(huán)。不再是新兵營那種“點到為止”的友好切磋。凌風要求的是實戰(zhàn)搏殺！兩人一組，穿上簡陋的防護（通常只是多纏幾層厚布），使用未開鋒但分量十足的制式腰刀或長矛（矛頭包裹厚布蘸石灰），在劃定的區(qū)域內進行對抗。
凌風親自下場！他如同鬼魅般游走，出手快如閃電，力道控制得極其精準——既能將張鐵柱等人一次次狠狠擊倒、摔飛出去，砸得塵土飛揚，又不會造成真正的骨骼重傷。每一次失敗，都伴隨著他冰冷如刀、直指要害的呵斥：
“張鐵柱！下盤虛浮如柳絮！力從地起，腳要扎進土里！再來！”
“王二！發(fā)力僵硬如朽木！腰背為軸，擰轉如蟒！懂嗎？”
“李狗兒！眼神渙散，畏畏縮縮！殺意呢？！上了戰(zhàn)場，蠻子的彎刀會跟你講情面嗎？！給我瞪出火來！殺！”
泥潭搏殺：凌風特意尋了一處深及大腿的泥潭。士兵們赤膊上身，在冰冷粘稠的泥漿中摔跤、角力、近身纏斗。每一次摔倒，都伴隨著泥漿的飛濺和沉重的喘息。這既是對力量的極致運用考驗，更是對意志的殘酷磨礪。在這里，技巧、狠勁、耐力缺一不可。正是在這泥潭中，張鐵柱憑借著凌風教導的“借地發(fā)力”技巧和一股子不要命的狠勁，硬生生將一個比他高壯半頭、經驗豐富的老兵什長掀翻，按進泥漿里，引得圍觀人群一片嘩然！張鐵柱之名，由此在新兵營中不脛而走。
兵器基礎千錘百煉：凌風深知，戰(zhàn)場上瞬息萬變，最可靠的往往是最基礎的招式。他要求士兵們每日必須進行至少五百次的劈、砍、刺、撩、格擋等基礎刀法、槍法練習。動作必須標準，發(fā)力必須完整，每一次揮動都要灌注全身的力量和殺意?？菰镏貜停敝潦直鬯嵬吹锰Р黄饋?，虎口崩裂滲血，也要咬牙堅持?！暗兑毘杀灸埽【毜介]著眼睛也能砍中要害！”凌風的訓斥常在耳邊。
小隊結陣抗壓： 在個體訓練之外，凌風開始灌輸基礎的陣型配合意識。以他自己為鋒矢，張鐵柱為副手，九人組成一個簡單卻實用的三角突擊陣型。訓練他們如何在移動中保持陣型不亂，如何協(xié)同防御來自不同方向的攻擊（由凌風和其他什隊“友情客串”的士兵模擬），如何在混亂中互相掩護、迅速重組。每一次演練，都力求貼近真實的戰(zhàn)場壓迫感。
訓練場上，凌風的小隊成了整個新兵營最扎眼的“異類”和“瘋子集中營”。其他什隊的士兵看著他們如同牲口般被操練，看著他們在泥漿里翻滾搏殺，看著他們累得像被抽了筋的死狗一樣爬回帳篷，無不搖頭咋舌，面露鄙夷或憐憫，私下里暗罵凌風是個冷血的瘋子、屠夫。
但凌風心如鐵石，不為所動。他比任何人都清楚，在這人命如草芥的邊關，在這即將到來的血火煉獄中，訓練場上的仁慈和懈怠，就是戰(zhàn)場上對自己和袍澤兄弟最殘忍的背叛！
殘酷的磨礪，終見鋒芒。
在凌風近乎自虐式的“折磨”和他偶爾省下、稀釋后分給眾人飲用的微弱藥力滋養(yǎng)下，張鐵柱等人的進步速度，如同野草般在狂風暴雨中頑強瘋長，將其他新兵遠遠甩在身后。
他們的體格以肉眼可見的速度變得強壯、結實，肌肉線條在汗水和泥污下賁張隆起。原本新兵特有的那種青澀、怯懦的眼神早已消失不見，取而代之的是一種如同被逼入絕境的狼崽般的兇狠、堅韌和一種近乎麻木的承受力。行走坐臥間，都帶著一股子剽悍的氣息。
整個軍營的氣氛，如同被不斷拉緊的弓弦，一天比一天壓抑得令人窒息。
斥候往返的頻率高得驚人，馬蹄聲日夜不息，帶回來的消息一次比一次嚴峻。北方的天空，總是陰沉沉的，仿佛籠罩著一層永不消散的、帶著血腥味的鉛灰色陰霾?？諝庵袕浡F銹、皮革、汗餿和一種名為“戰(zhàn)爭”的、無形卻沉重如山的緊張氣息。老兵們沉默地擦拭著刀槍，一遍又一遍，眼神冷冽如冰，透著看透生死的漠然。連營中那些久經沙場的戰(zhàn)馬，也顯得焦躁不安，時常在深夜發(fā)出低沉壓抑的嘶鳴。
周莽的身影愈發(fā)忙碌，行色匆匆。他臉上那道猙獰的刀疤似乎也因緊繃而顯得更加深刻，周身散發(fā)的煞氣幾乎凝成實質。他幾次巡查新兵營，目光總會在凌風小隊身上多停留片刻。尤其是看到張鐵柱等人遠超同儕的精氣神、那近乎鐵打的體格和訓練中展現(xiàn)出的狠辣與韌性時，他那雙鷹隼般的眼中，會飛快地掠過一絲難以捕捉的贊許和……期待。
這一天傍晚，例行的殘酷訓練終于結束。凌風什隊的所有人，包括凌風自己，都如同被徹底抽干了所有力氣，橫七豎八地癱倒在冰冷的泥地上，胸膛劇烈起伏，大口貪婪地吞咽著帶著血腥味的空氣，連動一下手指都無比艱難。夕陽的余暉將他們的身影拉得細長，投在泥濘的土地上，仿佛一群剛從地獄血戰(zhàn)中爬出的疲憊戰(zhàn)魂。
凌風強撐著站直身體，身上的號衣早已被汗水和泥漿浸透，緊緊貼在虬結的肌肉上。他解下腰間的水囊，自己沒喝，而是直接塞到了身邊一個累得幾乎昏厥、嘴唇干裂的少年新兵王二手里。王二一愣，掙扎著抬頭，看到凌風同樣布滿汗水和疲憊卻依舊堅毅的眼神，喉嚨哽咽了一下，感激地接過水囊，咕咚咕咚猛灌了幾口，清水混合著泥污流下脖頸。
“都給我聽著！”凌風的聲音帶著濃重的疲憊，卻如同金鐵在砂紙上摩擦，異常清晰地穿透沉重的喘息聲，“我知道你們心里在罵我，罵我是瘋子，是屠夫！罵我拿你們的命不當命！”
他的目光緩緩掃過每一張布滿泥污、汗水和痛苦的臉，聲音陡然拔高，如同受傷猛虎的咆哮：
“但你們給我好好想想！想想那些被黑狼部燒成白地的村莊！想想那些被掛在木樁上風干的父老鄉(xiāng)親！想想你們跑出來時，身后親人絕望的哭喊！”
“想想你們自己！想不想活下去？！想不想砍下蠻子的腦袋，換軍功，換大塊的肉，換救命的丹藥？！想不想有朝一日，能堂堂正正、風風光光地回去，讓那些曾經看不起你們的人，都匍匐在你們腳下？！想不想？！”
他猛地拔出腰間那柄周莽所贈的腰刀！冰冷的刀鋒在殘陽如血的光線下，驟然爆發(fā)出刺目欲盲的凜冽寒光！那光芒，映亮了九雙驟然睜大的眼睛！
“刀，已經出鞘了！”凌風的聲音如同戰(zhàn)鼓擂響，帶著一股破釜沉舟、背水一戰(zhàn)的決絕，狠狠劈開沉重的暮色，“黑狼部的狼崽子，隨時會像潮水一樣涌來！我們練得越狠，骨頭越硬，刀磨得越利，戰(zhàn)場上活命的機會就越大！砍下敵人的腦袋，才是我們唯一的生路！唯一的功勛！唯一的未來！”
他的目光如同燃燒的熔巖，滾燙地烙在每一個士兵的臉上、心上：“告訴我！你們是想當戰(zhàn)場上的爛泥，被蠻子的馬蹄踩碎，被彎刀剁碎！還是想跟著老子，用這柄刀，用這身硬骨頭，從尸山血海里殺出一條活路！搏一個響當當?shù)那俺?？！?/p>
短暫的死寂。只有粗重的喘息和心臟狂跳的擂鼓聲。
“殺——！”張鐵柱第一個從泥地里掙扎著爬起，雙目赤紅如血，脖頸青筋暴起，用盡全身力氣發(fā)出野獸般的嘶吼！
“殺出血路！搏個前程！”另一個士兵嘶聲跟上。
“跟著凌什長！殺！殺！殺！”如同被點燃的火藥桶，其余隊員胸中壓抑已久的恐懼、疲憊瞬間被這激昂到慘烈的話語點燃，化作滔天戰(zhàn)意和同生共死的血氣，紛紛掙扎著站起，發(fā)出震耳欲聾的咆哮！那慘烈而昂揚的殺氣，從這小小的什隊中沖天而起，仿佛一柄無形卻鋒芒畢露的利劍，刺破了黃昏的壓抑！
凌風收刀入鞘，冰冷的金屬摩擦聲壓下了眾人的怒吼。他看著眼前這群在絕境中被自己親手捶打、點燃，如同出鞘利刃般的年輕士兵，心中并無絲毫輕松，只有更沉重的責任。他知道，真正的考驗，那血肉磨盤般的血腥戰(zhàn)場，已近在咫尺。他握緊了腰間冰冷的刀柄，那殘留的血汗氣息仿佛在無聲地吶喊。目光越過疲憊的士兵，投向北方那漸漸被濃重黑暗吞噬的地平線。
礪劍數(shù)月，飲血方休！
黑狼部……來吧！我凌風，等著用你們的頭顱，鋪就我登天的血路！