北境的寒風(fēng)卷著雪沫子打在斷魂谷的崖壁上，發(fā)出嗚咽般的聲響。蘇一站在崖邊，望著谷中翻滾的黑色霧氣，血飲劍在鞘中發(fā)出不安的嗡鳴——那霧氣里的死氣濃度，比黑風(fēng)淵和墨鱗島加起來還要濃烈，甚至隱隱透著股熟悉的氣息，與他體內(nèi)的血焚靈脈產(chǎn)生著詭異的共鳴。
“西側(cè)的密道入口找到了?！崩钅饺粡难┒牙锱俪鰤K刻著圣火圖騰的巖石，“是巫族的巡界人留下的標(biāo)記，看來離魂?duì)I的前輩們確實(shí)從這里進(jìn)去過。”
阿瑤的指尖纏著根瑩白的絲線，那是用伴月草的根須搓成的，此刻正微微發(fā)黑：“密道里有很強(qiáng)的陰煞之氣，比忘川河的死氣更霸道，像是……有什么東西在里面筑了巢。”她能感覺到那東西的心跳緩慢而沉重，每一次搏動都讓谷中的霧氣翻涌得更厲害。
蘇一突然按住胸口，臉色泛起不正常的潮紅。一股灼熱的痛感從丹田升起，順著靈脈蔓延至四肢百骸，像是有無數(shù)根燒紅的針在扎——這是“焚脈之痛”的征兆，自上次在忘川河動用“血月焚天”后，發(fā)作得越來越頻繁了。
“你怎么了？”阿瑤立刻察覺到他的異樣，指尖的藤蔓纏繞上他的手腕，翠綠的靈力涌入他體內(nèi)，試圖壓制那股灼痛，“是不是又犯病了？”
蘇一咬著牙搖搖頭，額頭上滲出細(xì)密的冷汗：“老毛病，不礙事?！彼桓腋嬖V阿瑤，這幾次發(fā)作時，腦海里總會閃過些混亂的畫面——燃燒的青云宗，哭泣的少女，還有他自己握著血飲劍、滿身是血的樣子。
李慕然遞過來個瓷瓶：“這是白眉長老給的‘鎮(zhèn)脈丹’，能暫時壓制靈脈躁動?！彼粗K一泛紅的眼底，眉頭微微皺起，“你最近是不是強(qiáng)行催動血焚靈脈了？長老說過，這靈脈霸道得很，急功近利只會走火入魔?！?/p>
蘇一吞下丹藥，灼熱感果然緩解了些。他望著密道入口，轉(zhuǎn)移話題：“先派兩個人探路，我和阿瑤隨后跟上，你帶大部隊(duì)在谷外待命，若半個時辰?jīng)]動靜，就按原計劃從正面強(qiáng)攻?！?/p>
巫族的刻紋師自告奮勇：“我去吧。我身上的圣火圖騰能擋住陰煞之氣，就算遇到危險也能撐到你們來。”她身邊的小徒弟也舉著骨刀喊道：“我跟師父一起去！”
這對師徒是典型的巫族性格——刻紋師沉穩(wěn)干練，小徒弟卻像只炸毛的小獸，明明握著刀的手還在發(fā)抖，眼睛卻亮得驚人。蘇一點(diǎn)頭應(yīng)允，看著兩人的身影消失在密道入口的陰影里。
等待的時間里，阿瑤在崖邊種了排警心草。翠綠的草葉剛冒頭就劇烈卷曲，葉片邊緣迅速發(fā)黑：“里面的陰煞之氣在移動，像是在……迎接我們?！彼蝗蛔プ√K一的手臂，小臉上滿是擔(dān)憂，“蘇哥哥，我剛才看到你的影子里，藏著個黑色的自己?！?/p>
蘇一的心猛地一沉。血焚靈脈的隱患，終究還是藏不住了。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定地揉了揉阿瑤的頭發(fā)：“傻丫頭，那是霧氣晃的。等處理完這里的事，我就帶你去極北冰原看伴月草開花，好不好？”
阿瑤這才勉強(qiáng)笑了笑，指尖的藤蔓卻悄悄纏上他的手腕，像條溫柔的鎖鏈——她在暗中用凝靈術(shù)為他穩(wěn)固靈脈，這是她從《草木經(jīng)》里學(xué)到的法子，雖然耗損自身靈力，卻能讓蘇一舒服些。
半個時辰剛到，密道里突然傳來聲短促的骨笛聲——是遇險的信號。蘇一與阿瑤對視一眼，同時縱身躍入密道。
密道里漆黑潮濕，石壁上布滿綠色的苔蘚，散發(fā)著腐臭的氣息。剛走沒幾步，就看到刻紋師的小徒弟癱坐在地上，手里緊緊攥著半塊染血的圖騰石，哭得滿臉是淚：“師父……師父被黑影拖走了……”
阿瑤立刻用藤蔓托起小徒弟，指尖的綠光涌入她體內(nèi)：“別怕，告訴我們發(fā)生了什么？”
小徒弟抽抽噎噎地指著前方的岔路：“我們走到這里，突然從石壁里鉆出好多黑影，師父讓我吹信號，她自己引開了那些東西……那些黑影不怕圣火圖騰，還能吞靈力！”
蘇一注意到地上的血跡里混著黑色的粉末，用劍尖挑起一點(diǎn)，粉末立刻化作只小蟲子，瘋狂地啃咬劍身：“是冥界的‘蝕靈蟲’，專門以靈力為食?！彼芨杏X到這些蟲子的氣息與血焚靈脈同源，卻更加陰冷，像是……被污染的靈脈碎片。
沿著血跡往前走，密道漸漸開闊，盡頭竟是個天然的溶洞。溶洞中央立著塊巨大的黑石，上面用鮮血畫著個詭異的陣法，刻紋師正被綁在陣法中央，身上的巫袍已被血浸透，圣火圖騰的光芒微弱得幾乎看不見。
“別過來！”刻紋師看到蘇一，突然用盡全身力氣喊道，“這是‘血祭陣’，要用至陽靈脈的精血才能啟動！他們是故意引你來的！”
話音未落，黑石周圍的陰影里突然走出群黑袍人。為首的正是在噬靈谷遇到的青銅面具人，只是這次他沒戴面具，露出張蒼白俊美的臉，嘴角噙著抹詭異的笑：“蘇副宗主果然沒讓我失望，竟能找到這里。”
“是你?！碧K一握緊血飲劍，金紅劍氣在周身盤旋，“魔教祭司？”
“祭司談不上，只是個為大人辦事的小卒罷了?！蹦腥溯p笑著打了個響指，溶洞頂部突然落下無數(shù)黑色的絲線，將洞口封死，“自我介紹一下，我叫墨塵，是負(fù)責(zé)看管斷魂谷的‘守淵人’?！?/p>
他指了指黑石上的陣法：“這陣法是三百年前沈清寒布下的，本意是鎮(zhèn)壓通道裂縫，可惜啊，被我們改了改，就成了吞噬血焚靈脈的利器。你說，要是用你的靈脈為引，能不能把冥界的大軍全請出來？”
蘇一的目光落在刻紋師身上——她的皮膚正在以肉眼可見的速度干癟，顯然生命力正被陣法抽走。而陣法的紋路里流淌的，竟是與血飲劍同源的金紅色光芒，只是顏色更深，帶著股嗜血的瘋狂。
“你對血焚靈脈做了什么？”蘇一的聲音冰冷，體內(nèi)的灼痛感再次襲來，這次比以往任何一次都要猛烈。
墨塵像是聽到了什么有趣的事，笑得更燦爛了：“沒做什么，只是讓你看看這靈脈的真面目而已?！彼蝗唤议_刻紋師的衣襟，露出她胸口的烙印——那不是圣火圖騰，而是個扭曲的火焰印記，與蘇一靈脈暴走時浮現(xiàn)的紋路一模一樣。
“她也是血焚靈脈？”蘇一失聲驚呼。
“算不上純血，頂多是只被污染的殘次品。”墨塵用腳尖踢了踢黑石，“三百年前，沈清寒封印通道時，留下了七道靈脈種子，散落在人間各地。你們啊，都是大人準(zhǔn)備的‘鑰匙’。”
他拍了拍手，溶洞的陰影里又走出幾個少女。她們年紀(jì)都不大，最大的不過十五六歲，最小的看起來才十歲，每個人的胸口都有個淡淡的火焰印記，眼神空洞得像沒有靈魂的木偶。
“這些都是近年找到的靈脈后裔。”墨塵的手指劃過個扎著雙丫髻的少女臉頰，“這個叫小蠻，性子烈得很，可惜被陰煞之氣灌多了，現(xiàn)在乖得像只貓。”
那叫小蠻的少女聽到自己的名字，空洞的眼睛里閃過絲微光，突然掙扎起來，嘴里發(fā)出嗚嗚的聲音，像是在咒罵又像是在哀求。
蘇一的心臟像是被什么東西攥住了。他看著那些少女，突然想起自己在雜役院的日子——同樣的無助，同樣的身不由己。血飲劍的金紅光芒越來越盛，體內(nèi)的灼痛感幾乎要將他撕裂。
“想救她們？”墨塵像是看穿了他的心思，指了指黑石上的陣法，“很簡單，用你的血激活陣法，我就放了她們。當(dāng)然，你也可以選擇轉(zhuǎn)身就走，反正這些殘次品死了，還有更多的‘鑰匙’等著被找到。”
刻紋師突然劇烈咳嗽起來，咳出的血沫里混著黑色的碎塊：“別信他……這陣法會吞噬你的靈脈……你死了，誰來守護(hù)人間……”
蘇一沒有說話，只是緩緩拔出了血飲劍。金紅劍氣沖天而起，將溶洞頂部的黑色絲線震得粉碎。他一步步走向陣法，每走一步，腳下的地面就裂開道縫隙，縫隙里燃起金色的火焰。
“蘇哥哥！”阿瑤想跟上去，卻被李慕然拉住。
“別去?！崩钅饺坏穆曇舻统炼兀八谝齽友凫`脈的本源之力，我們現(xiàn)在過去只會被波及?！彼粗K一的背影，眼中閃過復(fù)雜的情緒——那背影里，既有他熟悉的堅(jiān)定，又多了種讓他不安的瘋狂。
蘇一站在陣法邊緣，看著黑石上奄奄一息的刻紋師，又看了看那些眼神空洞的少女。體內(nèi)的灼痛感終于沖破了理智的防線，他想起了沈清寒玉簡里的話：“血焚靈脈，可焚盡陰邪，亦可吞噬自身……”
“墨塵是吧？”蘇一突然笑了，笑聲里帶著種豁出去的瘋狂，“你說，要是我把靈脈催到極致，這斷魂谷，會不會連你帶冥界一起炸了？”
墨塵臉上的笑容第一次僵住了：“你瘋了？！”
“瘋沒瘋，你試試不就知道了?！碧K一握緊血飲劍，猛地劃破掌心，將鮮血按在陣法中央。金紅色的光芒瞬間將整個溶洞吞沒，他能感覺到體內(nèi)的靈脈在瘋狂燃燒，那些混亂的畫面再次涌上腦海——只是這次，他看清了畫面里的少女，正是阿瑤，還有眼前這些被囚禁的女孩。
“啊——！”
蘇一發(fā)出一聲長嘯，金紅劍氣形成道巨大的漩渦，將陣法的陰煞之氣與墨塵的黑袍人盡數(shù)卷入其中。刻紋師身上的繩索在光芒中寸寸斷裂，那些少女眼中的空洞也漸漸被迷茫取代。
阿瑤趁機(jī)催動凝靈術(shù)，翠綠的藤蔓如潮水般涌入，將所有人護(hù)在藤蔓形成的結(jié)界里。她能感覺到蘇一的靈脈在悲鳴，像是在做著最后的掙扎。
漩渦中心，蘇一的意識漸漸模糊。他感覺自己像團(tuán)燃燒的火焰，既痛苦又解脫。就在靈脈即將徹底失控時，他突然感覺到股熟悉的清涼——是阿瑤的藤蔓纏上了他的手腕，帶著草木的生息之力，一點(diǎn)點(diǎn)安撫著狂暴的火焰。
“蘇哥哥，回來！”阿瑤的聲音穿透漩渦，清晰地傳入他耳中，“你說過要帶我去看伴月草的！”
伴月草……
蘇一混沌的意識里，突然亮起一點(diǎn)微光。他想起了望云鎮(zhèn)的桂花釀，想起了青云宗的晨鐘，想起了阿瑤指尖的藤蔓，還有那些被他守護(hù)過的笑臉。
“我……不能死……”
金紅漩渦猛地一縮，然后轟然炸開。當(dāng)光芒散去時，溶洞中央只剩下蘇一跪在地上的身影，血飲劍插在他面前的石縫里，劍身暗淡無光。墨塵和黑袍人已不見蹤影，只有黑石上的陣法還在冒著黑煙，像是被燒盡的灰燼。
“蘇哥哥！”阿瑤立刻沖過去，扶住搖搖欲墜的蘇一。他的皮膚燙得驚人，嘴唇干裂出血，眼睛緊閉著，眉頭卻還在痛苦地皺著。
刻紋師掙扎著爬過來，用最后一絲力氣在蘇一眉心畫了個圣火圖騰：“能暫時穩(wěn)住他的靈脈……但焚脈之痛已經(jīng)入骨髓了，必須找到‘冰心玉’才能根治……”話音未落，她就倒在地上，氣息微弱。
那些被救下的少女圍了過來，最大的小蠻紅著眼眶，笨拙地想幫蘇一擦汗，卻被他無意識的動作嚇了一跳，手忙腳亂地后退，差點(diǎn)絆倒自己——這副暴躁又慌亂的樣子，倒有了幾分活氣。
最小的那個女孩怯生生地遞過來塊晶瑩的石頭：“這是我在密道里撿的……娘說它能退燒。”石頭在她手心里冒著淡淡的白氣，竟是塊天然的冰心玉碎塊。
蘇一迷迷糊糊中感覺到股清涼，下意識地攥緊了那塊石頭。他的意識像是漂浮在水里，時而清醒時而模糊，清醒時看到的是阿瑤擔(dān)憂的臉，模糊時卻總閃過張陌生的容顏——那女孩穿著巫族的紅衣，正對著他笑，笑里帶著和阿瑤一樣的溫柔，又藏著些說不清道不明的東西。
“水……”蘇一沙啞地開口。
阿瑤立刻用凝靈術(shù)催生出清水，小心翼翼地喂他喝下。看著蘇一喝完水又陷入昏睡，她輕輕撫摸著他滾燙的臉頰，低聲道：“不管你變成什么樣，我都陪著你?！?/p>
李慕然走到她身邊，看著那些圍在蘇一身邊的少女——小蠻還在逞強(qiáng)地擦眼淚，小丫頭捧著剩下的冰心玉碎塊發(fā)呆，還有幾個在小聲議論著什么，眼神里既有感激，又有茫然。
“這些孩子怎么辦？”李慕然輕聲問道。
阿瑤看了看昏睡的蘇一，又看了看那些無家可歸的少女，突然做了個決定：“帶她們一起走。蘇哥哥說過，不能丟下需要守護(hù)的人?！彼哪抗饴湓谛⌒U身上，這孩子雖然暴躁，卻在剛才的混亂中下意識地護(hù)住了最小的女孩，心里是熱的。
或許，這就是新的開始。蘇一的靈脈隱患，冰心玉的線索，還有這些性格各異的少女……前路縱然艱險，但只要身邊的人還在，就總有走下去的勇氣。
夕陽透過溶洞頂部的裂縫照進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影?；杷奶K一突然動了動手指，緊緊攥住了掌心的冰心玉碎塊，嘴角似乎還勾起了一抹極淡的笑意，像是在做什么好夢。