淑貴妃賜下的那杯鶴頂紅，被我拿來澆了御花園里那株最名貴的‘洛陽錦’。
掌事太監(jiān)尖著嗓子，蘭花指幾乎要戳到我的鼻尖：“魏蘭！你可知這是滔天大罪！”
我提起裙擺，緩緩蹲下，看著殷紅如血的毒酒滲入墨色的沃土，語氣平靜得像在討論天氣：“公公，娘娘只說將此酒賜予我，卻沒說，要我怎么用?！?/p>
毒酒澆下去的第三天，那株半死不活的牡丹王，瘋了。原本一株雙色的花苞，竟硬生生從花蕊中又?jǐn)D出一抹純黑，三色并蒂，妖冶得如同鬼魅。消息傳遍了后宮，所有人都說，這是不祥之兆。
我跪在昭陽宮冰冷的地磚上，頭頂是淑貴妃金絲鳳釵上垂下的流蘇，一下，一下，敲擊著我瀕死的神經(jīng)。
“魏蘭，”她聲音淬著冰，“你可知罪？”
“奴婢不知?！?/p>
“你用本宮賜你的酒，澆出這等妖物，穢亂宮闈，還敢說不知罪？”她猛地一拍桌子，上好的官窯茶盞應(yīng)聲而碎。
我抬起頭，直視著她美艷卻扭曲的臉，緩緩開口：“娘娘，此花名為‘三姝同歸’，乃祥瑞之兆。黑色為水，紅色為火，粉白為土。水火相濟(jì)，厚土載德，此乃國運(yùn)昌隆之相。若說妖物，怕是見者心術(shù)不正，才看什么都像鬼魅?！?/p>
淑貴妃被我一番話噎得臉色發(fā)青。她最是迷信祥瑞災(zāi)禍之說，我這番話，正好堵死了她所有的發(fā)難。
“好一個伶牙俐齒的奴才！”她從牙縫里擠出幾個字，“今夜宮中設(shè)宴賞花，你便在一旁伺候。若真如你所說是祥瑞，本宮重重有賞。若有半分差池……”她頓了頓，眼神陰鷙如蛇，“本宮要你求生不得，求死不能。”
我知道，這是她設(shè)下的鴻門宴。那杯鶴頂紅里的砷化物，對人是劇毒，對植物卻是微量元素。在特定催化劑的作用下，它能刺激植物細(xì)胞發(fā)生變異，產(chǎn)生罕見的色素沉淀。
這根本不是什么祥瑞。
這是我親手催化出的，索命的號角。
夜宴當(dāng)晚，我被安排在離那盆‘三姝同歸’最近的位置。宮燈如晝，絲竹靡靡，御座上的皇帝蕭恒面色蒼白，有一搭沒一搭地看著歌舞，眼神卻時不時飄向我身側(cè)的花。
淑貴妃一身盛裝，頻頻向皇帝敬酒，眼角的余光卻像淬了毒的針，一遍遍地扎在我身上。她在等，等一個發(fā)作的時機(jī)。
酒過三巡，歌舞正酣。
異變陡生！
那盆“三姝同歸”最中央那朵純黑的花，花瓣竟毫無征兆地開始卷曲，邊緣滲出殷紅如血的汁液，一滴，一滴，落在潔白的花瓣上，如同淚痕。緊接著，整朵花迅速枯萎，化作一灘黑水。
“啊——！”一個膽小的嬪妃發(fā)出刺耳的尖叫。
淑貴妃“霍”地站起，指著我，聲音因恐懼和興奮而顫抖：“妖物！果然是妖物！是這賤婢用毒酒澆灌，引來了花妖索命！來人！把她給本宮拿下！”
所有人的目光都聚焦在我身上，驚恐，鄙夷，幸災(zāi)樂禍。
御座上的皇帝眉頭緊鎖，眼神里閃過一絲復(fù)雜。
我沒有動，甚至連眼皮都沒抬一下。我只是靜靜地看著那灘黑水，看著它腐蝕著花瓣，散發(fā)出淡淡的杏仁味。那是氰化物的味道。
我緩緩站起身，在所有人驚愕的目光中，從袖中取出一個不起眼的褐色玻璃瓶。
我走到那盆花前，擰開瓶蓋，一股刺鼻的農(nóng)藥味瞬間彌漫開來。
我拎著瓶子，轉(zhuǎn)身，對著已經(jīng)嚇得面無人色的淑貴妃，笑了。
“娘娘，這世上哪有什么花妖索命?！?/p>
“不過是有人在酒中除了鶴頂紅，還加了苦杏仁和曼陀羅。三種劇毒相遇，在土壤中與草木灰發(fā)生反應(yīng)，生成了劇毒的氰化物。毒死了花，也毒死了土?！?/p>
我晃了晃手中的瓶子，瓶身上三個紅色大字在燈火下格外清晰。
“要解此毒也簡單，無需符水，無需道士?！?/p>
“娘娘，敵敵畏兌水稀釋，比鶴頂紅好用多了?！?/p>
整個夜宴大殿，死一般的寂靜。
只有我手中那瓶敵敵畏散發(fā)出的刺鼻氣味，像一只無形的手，扼住了所有人的喉嚨。
淑貴妃的臉，由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青，最后定格在一種極致的驚恐和難以置信上。她大概做夢也想不到，自己精心設(shè)計的“花妖索命”大戲，會被我用這樣一種粗暴、詭異、完全超乎她認(rèn)知的方式，當(dāng)眾拆穿。
“你……你胡說八道！”她聲音尖利，卻底氣不足，“什么氰……什么化物！分明就是你使的妖法！”
“妖法？”我輕笑一聲，將目光轉(zhuǎn)向御座上那位始終沉默不語的君王，“陛下，您是天子，身負(fù)龍氣，妖邪不侵。您來看，這究竟是妖法，還是人為？”
蕭恒的目光，像兩道冰冷的探針，落在我身上。他病了很久，臉色蒼白得近乎透明，但那雙眼睛，卻深不見底。
他緩緩起身，在所有人的注視下，一步步走下臺階，來到我的面前。
他沒有看那盆詭異的花，也沒有看我手中的農(nóng)藥瓶。他的目光，落在了我的臉上。
“你叫魏蘭？”他問，聲音不大，卻帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)。
“是?！?/p>
“宮中專司蒔花的宮女，竟還通曉毒理？”
“回陛下，奴婢的父親曾是鄉(xiāng)野郎中，奴婢自幼耳濡目染，略知一二。草木之性，相生相克，與藥理毒理，本就同源?！蔽掖瓜卵酆?，將早已準(zhǔn)備好的說辭娓娓道來。
我的父親，確實(shí)是郎中。只不過，不是鄉(xiāng)野郎中，而是掌管整個太醫(yī)院的院使。而我魏家，也非鄉(xiāng)野小戶，是三代御醫(yī)，滿門忠良。
直到三年前，被淑貴妃的父親，當(dāng)朝太師，以一樁“毒害皇嗣”的冤案，構(gòu)陷滿門抄斬。
只有我，因早年被送入空山學(xué)藝，逃過一劫。
蕭恒靜靜地聽著，沒有說話。他伸出手，不是觸碰那盆花，而是從我手中，接過了那個敵敵畏的瓶子。
他拿到鼻尖下，輕輕嗅了嗅，刺鼻的氣味讓他微微蹙眉。
“此物，從何而來？”
“回陛下，此物名為‘?dāng)硵澄贰?，是奴婢用草藥與礦石自行調(diào)配，專用于驅(qū)除花木害蟲的藥劑。其性至陽至剛，恰好能克制那酒中至陰至寒的毒性。”我將“有機(jī)磷農(nóng)藥”的概念，巧妙地替換成了他們能理解的“陰陽相克”之說。
“自行調(diào)配？”蕭恒的眼中閃過一絲精光，“宮中典籍，從未記載過此物。”
“是奴婢的家傳秘方?！?/p>
“好一個家傳秘方?！笔捄銓⑵孔舆f給身后的總管太監(jiān)蘇培盛，語氣聽不出喜怒，“蘇培盛，將此物送去太醫(yī)院，讓他們好生研究。再將這盆‘祥瑞’，也一并帶走，徹查?！?/p>
他的目光，終于轉(zhuǎn)向了淑貴妃。
“貴妃，”他聲音平淡，卻讓淑貴妃的身體猛地一顫，“今夜之事，疑點(diǎn)頗多。在你昭陽宮查明之前，你便禁足宮中，好生反省吧?！?/p>
說完，他不再看任何人，轉(zhuǎn)身，拂袖而去。
一場精心策劃的殺局，以一種所有人都始料未及的方式，草草收場。
我依舊跪在原地，直到蘇培盛走到我面前。
“魏姑娘，請起吧。”他的聲音比尋常太監(jiān)要醇厚些，看著我的眼神，也帶著幾分探究，“陛下口諭，讓你明日起，不必再去御花園當(dāng)差了?！?/p>
我心中一緊。這是要……處置我了？
“陛下讓你，去藥植司，專司培育毒草?！碧K培盛緩緩說道，“陛下說，既然你懂毒，那便讓你與毒為伴。這宮里，最不缺的，就是毒物?！?/p>
我愣住了。
藥植司，那是宮中最偏僻、最冷清的地方，專門種植一些用于研究的毒花異草。尋常宮人，避之唯恐不及。
皇帝這是什么意思？是想將我徹底隔離，還是……另有深意？
蘇培盛看著我，意味深長地補(bǔ)充了一句：“陛下還說，那瓶‘?dāng)硵澄贰屗芨信d趣。讓你得空，多配制一些?！?/p>
我瞬間明白了。
這不是懲罰，是保護(hù)，也是試探。
他將我從御花園這個是非之地調(diào)離，又給了我一個名正言順研究“毒物”的身份。他想看，我究竟還有多少“家傳秘方”。
我，這顆看似無用的棄子，因?yàn)橐黄繑硵澄?，第一次，入了他的眼?/p>