天剛蒙蒙亮，周家院子里就傳來一陣陣爭吵聲。
韓云竹披衣起身，透過窗縫往外看。只見周老爺子正和兩個陌生人在院中說話，打算去東邊的水田，丈量土地。
"爹，您真要賣祖田？"周明仁一臉焦急地跟在后面。
周老爺子面色灰敗，聲音沙?。?不賣田，拿什么還債？"
韓云竹冷笑一聲，輕手輕腳地回到床邊。周明德已經(jīng)醒了，正擔(dān)憂地看著她："外面怎么了？"
"你爹在賣地還債呢。"韓云竹壓低聲音，"東邊那兩畝水田。"
周明德猛地坐起身："那可是上好的水田！"
"噓——"韓云竹示意他小聲，"別讓孩子們聽見。"
雅蘭和景行還在熟睡，小臉紅撲撲的，絲毫不知家中正經(jīng)歷怎樣的風(fēng)波。
周明德穿好衣服，匆匆出了門。韓云竹沒有攔他，只是坐在床邊，靜靜聽著外面的動靜。
"十兩一畝？這也太便宜了！"周明仁的聲音里滿是憤懣。
"周大少爺，"一個陌生男人慢條斯理地說，"這年頭誰不知道你們家急著用錢？十兩一畝已經(jīng)是我們東家仁義了。"
周老爺子重重地嘆了口氣："罷了，賣吧。"
韓云竹透過窗縫，看見周老爺子顫抖著手在契約上按下手印。那兩個陌生人滿意地收起契約，留下一張二十兩的銀票就走了。
院子里一時靜得可怕。周老爺子佝僂著背，仿佛一下子老了十歲。周明仁扶著他進屋，張氏和周景書躲在主屋門口，大氣都不敢出。
韓云竹收回目光，轉(zhuǎn)身去灶房生火做飯。她一邊淘米一邊盤算：二十兩賣地錢，加上家里的積蓄二十兩，這才四十兩，還差二十兩呢。
果然，早飯時周老爺子開口道："明仁，你去鎮(zhèn)上找東家，看能不能預(yù)支幾個月的工錢。"
周明仁臉色一變："爹，我上月才預(yù)支過..."
"讓你去你就去！"周老爺子一拍桌子，碗里的粥都濺了出來。
周明仁不敢再多言，匆匆扒了幾口飯就出門了。
韓云竹冷眼旁觀，心里毫無波瀾。前世周家也是這樣傾家蕩產(chǎn)地給周景書還債，最后連她的嫁妝都被搜刮一空。這一世，她早早就把銀錢藏好，絕不會再讓這群人占半點便宜。
晌午時分，周明仁垂頭喪氣地回來了："東家只肯預(yù)支半年工錢，共六兩銀子。"
周老爺子臉色更難看了："才六兩..."
張氏突然撲通一聲跪在地上："爹！兒媳...兒媳還有些首飾..."
周老太聞言，眼睛一亮："對對對！張氏那套金頭面，少說也值十兩！"
張氏臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話來。那套金頭面是她的命根子，平日里都舍不得戴。
周老爺子看了她一眼，嘆道："先拿出來應(yīng)應(yīng)急，日后有錢了再給你打新的。"
張氏哭哭啼啼地回屋去取首飾，周景書也跟著去了，不一會兒，屋里就傳來母子倆的哭聲。
韓云竹在灶房聽著，嘴角勾起一抹冷笑。前世張氏可沒這么"大方"，那時候是她韓云竹的嫁妝被搜刮一空。這一世，終于輪到張氏自己割肉了。
下午，周老爺子帶著湊齊的六十兩銀子，親自去了鎮(zhèn)上的"鴻運賭坊"。周明德不放心，也跟著去了。
韓云竹留在家里，一邊繡花一邊照看兩個孩子。雅蘭乖巧地在一旁學(xué)針線，景行則蹲在院子里玩石子。
"娘，"雅蘭突然小聲問，"祖父為什么要賣地?。?
韓云竹手上的針線不停，淡淡道："因為你堂兄欠了債。"
"欠債就要賣地嗎？"雅蘭眨著大眼睛，"那以后我們吃什么？"
韓云竹心頭一酸，放下針線摸了摸女兒的頭："別怕，有娘在，餓不著你們。"
正說著，院門被推開，周明德扶著周老爺子回來了。老爺子臉色鐵青，手里攥著一張撕碎的紙條——想必就是那張借據(jù)了。
"還清了？"周老太急忙迎上去。
周老爺子點點頭，一言不發(fā)地進了主屋。周明德站在院中，神色復(fù)雜地看了韓云竹一眼。
韓云竹會意，安頓好孩子們，跟著周明德去了偏屋。
"怎么樣？"關(guān)上門，韓云竹低聲問。
周明德?lián)u搖頭，聲音沙啞："爹把借據(jù)撕了，但那賭坊的人說...說景書要是再去賭，就不是六十兩能解決的了。"
韓云竹冷笑一聲："狗改不了吃屎。"
周明德欲言又止，半晌才道："云竹...咱們是不是太冷血了？"
"冷血？"韓云竹挑眉，"我們沒落井下石就不錯了。你可別忘了，他們昨天還想賣雅蘭呢！"
周明德被說得啞口無言。是啊，若不是韓云竹拼死相護，此刻雅蘭說不定已經(jīng)被送去劉員外家了。
"明德，"韓云竹握住丈夫的手，"這個家已經(jīng)爛到根了。周景書堵伯成性，大房溺愛縱容，爹娘偏心眼...我們再不走，遲早被他們拖累死。"
周明德沉默良久，終于重重點頭："你說得對。等過了這陣子，咱們就提分家。"
韓云竹這才露出滿意的笑容。她早就盤算好了，分家后，有分到田地就賃出去，明德為人實在，在鎮(zhèn)上找個穩(wěn)定的活計，自己帶著雅蘭在家做些繡品生意，都有了營生，攢下余錢還能送景行去讀書。
傍晚時分，周家院子里靜悄悄的，連平日最鬧騰的周明玉都不敢大聲說話。主屋里傳來周老爺子劇烈的咳嗽聲，周老太在一旁低聲啜泣。
韓云竹在灶房做飯，故意只做了夠二房吃的分量。前世她傻乎乎地省吃儉用貼補全家，這一世，她可不會再做這種傻事。
飯剛做好，張氏就聞著味過來了："二弟妹，多做些飯吧，爹娘還沒吃呢..."
韓云竹頭也不抬："大嫂，二房現(xiàn)在錢財自理，糧食也是各管各的。你要吃飯，自己去做。"
張氏被噎得臉色一陣青一陣白："你...你怎么這么狠心？爹娘為了還債，連地都賣了..."
"地是給誰賣的？"韓云竹冷笑，"是我家明德欠的賭債嗎？"
張氏說不過她，只能恨恨地跺腳走了。
韓云竹把飯菜端回偏屋，一家四口安靜地吃著飯。與主屋的愁云慘霧相比，偏屋里的氣氛反而輕松許多。
"爹，娘，"雅蘭突然小聲說，"我以后一定乖乖的，不惹禍。"
韓云竹心頭一酸，摸了摸女兒的頭："傻孩子，你又沒做錯事。"
景行也湊過來："我也不惹禍！我?guī)湍锔苫睿?
周明德看著妻兒，眼中滿是柔情："有你們在，爹再苦再累也值得。"
夜深人靜時，韓云竹躺在炕上，聽著周明德均勻的呼吸聲，思緒萬千。今日周家傾盡全力為大房還債的場景，讓她更加堅定了分家的決心。這個家就像一艘破船，遲早要沉。她必須帶著丈夫和孩子，早日離開這是非之地。