時光如紫禁城護(hù)城河的流水，看似平靜，底下卻奔涌著不為人知的暗流。十五年光陰，
彈指而過。曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的烏拉那拉·如懿，在被幽禁的翊坤宮中孤獨(dú)凋零。
皇帝弘歷晚年愈發(fā)昏聵多疑，沉迷于虛無縹緲的長生之術(shù)和年輕妃嬪的溫柔鄉(xiāng)中，
朝政漸趨荒廢。曾經(jīng)顯赫一時的皇子們，或因卷入奪嫡風(fēng)波失寵，或因自身平庸碌碌無為，
或因母族牽連備受猜忌，紛紛折戟沉沙。唯有永壽宮的十五阿哥永琰，
在生母令貴妃魏嬿婉（她早已憑借永琰和多年經(jīng)營，晉位貴妃）的精心謀劃與全力護(hù)持下，
如同被嚴(yán)密保護(hù)在溫室中的名貴蘭草，避開了所有明槍暗箭，安然成長。
魏嬿婉對永琰的教導(dǎo)，可謂傾盡心血，也浸透了心機(jī)。她請最博學(xué)的大儒教授經(jīng)史子集，
請最勇武的諳達(dá)傳授騎射功夫。在弘歷面前，她永遠(yuǎn)是那個溫婉柔順的解語花，
將永琰教導(dǎo)得謙恭知禮、仁孝純良，深得晚年昏聵的皇帝喜愛。然而，在永壽宮的深帷之后，
魏嬿婉灌輸給永琰的，卻是截然不同的帝王心術(shù)。“琰兒，”燭火搖曳的暖閣內(nèi)，
魏嬿婉屏退左右，聲音壓得極低，卻字字如刀，刻入少年心中，“為君者，仁厚是皮相，
心硬才是骨血。你看那御花園的牡丹，人人贊它國色天香，可知花匠為育此花，