她的聲音在寒冷的夜里傳開，帶著一種破釜沉舟的決絕。人群的騷動奇跡般地平息了一些，那是一種在漫長絕望中磨礪出的、對承諾的卑微信任。沒領(lǐng)到粥的人，眼中雖有失望，卻沒有了之前的瘋狂，只是默默地、更深地蜷縮起身體，將自己埋入同伴的陰影里，抵御著寒冷和更深的絕望。
【救助流民數(shù)量：382人。請宿主繼續(xù)努力?！肯到y(tǒng)的計數(shù)停在了一個讓她心頭發(fā)緊的數(shù)字上。
蘇晚咬緊牙關(guān)，示意冬梅將最后一點(diǎn)粥分給角落里一個抱著嬰兒、幾乎沒了聲息的婦人。她親手將最后一勺溫?zé)岬闹嗨惯M(jìn)那婦人干裂的唇間，看著那婦人麻木的眼珠微微轉(zhuǎn)動了一下，一滴渾濁的淚順著眼角滑落。
她疲憊地關(guān)上沉重的后角門，插上門栓。隔絕了門外的絕望，也隔絕了那濃重的疫病氣息。背靠著冰涼刺骨的門板，她大口喘息著，渾身的力氣仿佛都被抽干了，只剩下?lián)]之不去的米香和絕望的哀求在耳邊縈繞。
冬梅癱坐在地上，抱著空桶，小聲啜泣著，不知是累的還是嚇的。
蘇晚抬起自己酸痛的手臂，看著掌心被粗糙木勺磨出的紅痕。382人……距離系統(tǒng)升級所需的1000人，還差得太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)。饑餓的流民何止千百？她這100斤米的額度，不過是杯水車薪。
一股沉重的疲憊和更沉重的責(zé)任，沉沉地壓在了她的肩上。明天…明天必須想辦法弄到更多的“廢料”，轉(zhuǎn)化更多的糧食！
就在這時——
【滴！宿主首次單次救助流民數(shù)量突破300人，觸發(fā)‘仁心初現(xiàn)’成就。獎勵：額外獲得一次性轉(zhuǎn)化額度50斤（僅限食物）。請查收?！?/p>
冰冷的機(jī)械音，此刻宛如天籟！
蘇晚猛地站直身體，眼中爆發(fā)出難以置信的驚喜光芒！額外的50斤！這意味著今晚還能再救上百人！
“冬梅！”她的聲音因?yàn)榧佣⑽l(fā)顫，“快！再去拿桶！有米了！我們還有米！”
一連數(shù)日，鎮(zhèn)北侯府那扇不起眼的后角門，在深沉的夜色里，成了城外無數(shù)掙扎在死亡邊緣的流民心中唯一的燈塔。蘇晚像個不知疲倦的陀螺，白天在府里各處犄角旮旯搜尋著一切能觸碰到的廢棄之物——破舊帳幔、朽爛的桌椅腿、廚房倒掉的泔水殘?jiān)?、庫房里堆積的受潮陳糧……指尖每一次帶著目的的觸碰，腦海中那冰冷的“?！甭暫碗S之而來的暖流，都成為支撐她繼續(xù)下去的動力。
府里的下人們很快察覺了異常。這位新夫人，不再像剛進(jìn)門時那般沉默畏縮，反而總是行色匆匆，專往那些廢棄臟污的地方鉆。她院里的粗使丫頭冬梅，更是常常神秘兮兮地搬運(yùn)一些空了的、原本裝垃圾的筐簍出去。
“聽說了嗎？那位……最近總往廢料堆跑，怕不是餓瘋了，撿垃圾吃吧？”廚房的角落里，幾個婆子壓低了聲音，語氣里滿是鄙夷和幸災(zāi)樂禍。
“嗤，填房就是填房，上不得臺面！侯爺連正眼都不瞧她，餓死了也活該！”
“可不是，瞧她那寒酸樣，連帶著她院里那個小丫頭都晦氣！”
總管吳德全腆著肥碩的肚子，剔著牙踱步過來，聽著婆子們的議論，細(xì)長的眼睛里閃過一絲陰冷的算計。他慢悠悠地哼了一聲：“急什么？這天兒，眼見著是越來越冷了?！?/p>
他抬頭望了望鉛灰色、低低壓下來的陰沉天空，寒風(fēng)打著旋兒卷過庭院，刮在臉上像小刀子。他陰惻惻地笑了：“炭火份例，各處都緊著點(diǎn)。尤其是‘清暉院’那位，”他刻意加重了語調(diào)，“侯爺不在家，咱們就得替侯爺‘節(jié)省’著點(diǎn)，別讓一些不知天高地厚的人，白耗了府里的好東西?！?/p>
命令層層下達(dá)。當(dāng)天下午，負(fù)責(zé)給各院派發(fā)份例炭的小廝，送到清暉院的，就只有可憐巴巴的一小筐劣質(zhì)黑炭，炭塊細(xì)小，夾雜著大量碎石和泥土，煙大嗆人，火力卻弱得可憐。這點(diǎn)炭，別說燒暖整個屋子，連燒熱一壺水都勉強(qiáng)。
寒氣，仿佛一瞬間就侵占了清暉院本就空曠冷寂的每一寸空間。呵氣成霜。
冬梅抱著那一小筐黑炭，小臉凍得發(fā)青，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：“夫人…吳總管…他們欺人太甚了！這點(diǎn)炭…這點(diǎn)炭連一個時辰都燒不到啊！”她看著蘇晚身上那件明顯單薄的夾襖，聲音哽咽，“您會凍病的！”
蘇晚坐在冰冷的椅子上，指尖凍得有些發(fā)麻。她看著那筐劣質(zhì)黑炭，心頭那簇因?yàn)檫B日賑濟(jì)而燃起的火焰，非但沒有被這刻意的刁難澆滅，反而“騰”地一下燒得更旺了，帶著一種冰冷的怒意。
好一個吳德全！克扣飯食，克扣炭火，步步緊逼！真當(dāng)她是泥捏的，沒有半分火氣？
她站起身，走到窗邊，目光掃過庭院角落里堆放雜物的棚子。那里堆著一些往年替換下來、早已破舊不堪的棉門簾、爛褥子，還有不少下人清理出來準(zhǔn)備丟棄的舊衣破布，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。顏色灰敗，布滿污漬和破洞，散發(fā)著一股陳年的霉味。
一絲極淡的笑意，掠過蘇晚凍得有些發(fā)白的唇角。那笑意，沒有溫度，只有一片冰封的銳利。
“冬梅，”她轉(zhuǎn)過身，聲音平靜得出奇，卻帶著一種不容置疑的力量，“去，把府里所有不當(dāng)值的下人都叫來。就說……”她頓了頓，清晰地吐出幾個字，“本夫人有賞賜?！?/p>
“賞……賞賜？”冬梅愣住了，懷疑自己聽錯了。這冰天雪地，夫人自己都快凍死了，哪來的賞賜？
“對，賞賜。”蘇晚走到那堆廢棄的破布爛棉前，目光灼灼，“讓他們都到前院空地上等著。一個都不準(zhǔn)少，尤其是吳總管?！弊詈髱讉€字，她說得格外清晰，帶著一絲凜冽的寒意。
冬梅看著夫人眼中那從未有過的、近乎懾人的光芒，心頭猛地一跳，竟不敢再多問，應(yīng)了一聲，飛快地跑出去傳話了。
消息像長了翅膀，很快傳遍了侯府各院。下人們面面相覷，驚疑不定。這新夫人又要搞什么名堂？天寒地凍的，賞賜？怕不是瘋得更厲害了？但總管吳德全也被點(diǎn)了名，眾人懷著看笑話或是忐忑的心情，陸陸續(xù)續(xù)聚集到了前院空曠的場地上。寒風(fēng)呼嘯，吹得人縮手縮腳，不停地跺著腳取暖。
吳德全也來了，裹著厚實(shí)的貂皮領(lǐng)子棉袍，抱著暖爐，站在人群前頭，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑和看好戲的神情。他倒要瞧瞧，這連炭火都燒不起的填房夫人，能拿出什么“賞賜”來！
蘇晚出現(xiàn)了。她只穿著那件素色夾襖，在凜冽的寒風(fēng)中顯得格外單薄，脊背卻挺得筆直。她沒有理會吳德全那刺人的目光，也沒有看下面那些或好奇、或譏誚、或麻木的下人面孔。她的目光，只落在那堆被幾個粗使婆子抬到院子中央的廢棄破布爛棉上。
那堆東西散發(fā)著濃重的霉味，破敗不堪，在寒風(fēng)中如同垃圾。
在數(shù)百雙眼睛的注視下，蘇晚緩緩走上前，蹲下身。她伸出凍得有些發(fā)紅的手，毫不猶豫地，按在了那堆散發(fā)著腐朽氣味的破布爛棉上！