柴房的寒意深入骨髓，謝晚蜷縮在角落里，身體因寒冷和疲憊而微微發(fā)抖，意識卻異常清醒。那個神秘的低語——“天樞閣”——如同黑暗中唯一的微光，在她冰冷絕望的心底頑強燃燒。
她努力回憶著生母臨終前破碎的囈語，試圖拼湊出關于“天樞閣”的零星線索。
京城……一線生機……它到底是什么地方？一個隱秘的組織？一個店鋪？還是某個人的代號？那個提醒她的人是誰？是敵是友？為何要幫她？無數(shù)個問題在腦中盤旋。
“吱呀——”
極其輕微的、幾乎被風聲掩蓋的門軸轉動聲響起！
謝晚全身瞬間繃緊，像一只受驚的貓，警惕地望向聲音來源——柴房那扇破舊木門下方不起眼的縫隙！
沒有開門聲，沒有腳步聲。只有一個小小的、油紙包著的東西，被悄無聲息地從門縫底下塞了進來，落在冰冷潮濕的地面上。
謝晚屏住呼吸，心臟狂跳。她死死盯著那個油紙包，沒有立刻去拿。外面只有看守婆子粗重的呼吸聲，似乎并未察覺。
過了好一會兒，確定外面再無動靜，謝晚才小心翼翼地挪過去，手指顫抖著撿起那個小小的油紙包。入手微沉，帶著一絲奇異的溫熱。
她迅速挪回角落陰影里，背對著門，用身體遮擋，才小心翼翼地打開油紙。
里面是三樣東西：
一小塊散發(fā)著微弱熱量的黑色石頭：觸手溫暖，驅散了指尖的冰冷。這是一種罕見的暖石，價值不菲。
一個極小的、沒有任何標識的白瓷瓶：拔開木塞，一股清冽的、帶著淡淡藥草香的氣味鉆入鼻腔。她倒出一點在指尖，是淡綠色的透明膏體。她遲疑了一下，輕輕涂抹在脖頸處火辣辣的淤痕上。一股清涼感瞬間蔓延，疼痛竟奇跡般地緩解了大半！是極好的傷藥！
一張折疊得極小的素箋：上面只有一行極其潦草、仿佛倉促寫就的小字：
“忍。胎記為憑。天樞在西市三柳巷尾，枯井為記。待機?！?/p>
謝晚的瞳孔驟然收縮！心臟幾乎要從胸腔里跳出來！
胎記為憑！天樞閣的具體位置！枯井為記！還有“待機”二字！
這絕不是偶然！有人在幫她！而且這個人，似乎知道她胎記的秘密，甚至知道她此刻的處境！
這個認知讓她渾身血液都似乎沸騰了一瞬，但隨即又被更深的寒意籠罩。對方如此神秘莫測，目的何在？這會是另一個陷阱嗎？謝明懿或者沈硯的試探？
她緊緊攥著那張素箋和藥瓶，暖石的熱量透過掌心傳來，卻暖不了她心底的疑竇叢生。她迅速將藥瓶和暖石貼身藏好，將那張素箋反復看了幾遍，將每一個字都刻入腦海，然后毫不猶豫地將其撕成極小的碎片，塞進嘴里，艱難地咀嚼著咽了下去。
紙張的苦澀混合著泥土的腥氣，讓她幾欲作嘔，卻確保了萬無一失。
做完這一切，她重新蜷縮起來，將暖石緊緊捂在腹部，感受著那微弱的暖意。脖頸處的清涼感持續(xù)緩解著疼痛。她閉上眼，強迫自己冷靜思考。
天樞閣……西市三柳巷尾，枯井……這是她唯一的線索，也是唯一的希望。但“待機”二字，又像一道無形的枷鎖。她現(xiàn)在是籠中鳥，插翅難逃，如何“待機”？機會在哪里？
門外看守婆子的交談聲又斷斷續(xù)續(xù)傳來：
“……暖閣那位真是金貴，人參燕窩流水似的送進去……”
“……國公爺發(fā)了好大的火！聽說要把柴房里那個……嗯，你懂的……”
“……那冒牌貨也是活該！不過……暖閣那位，瞧著身子骨是真弱，風一吹就倒似的，世子爺心疼得跟眼珠子一樣……”
“……弱？我看未必！你是沒看見她剛醒那會兒看世子的眼神……嘖，總覺得……怪怪的……”
謝晚的心猛地一跳！謝明懿的眼神？怪怪的？
她想起暖閣里謝明懿醒來時那楚楚可憐、驚惶失措的模樣，完美得無懈可擊。但……真的完美嗎？在沈硯看不到的角度呢？那個婆子無心的議論，像一顆投入心湖的石子。
還有府醫(yī)說的“陰寒內力”……謝明懿一個養(yǎng)在深閨、不會武功的千金小姐，體內怎么會有陰寒內力殘留？她口中的“被囚禁”、“喂藥”、“逃亡”……真的就是全部真相嗎？為何她對那個胎記如此在意，甚至特意在沈硯面前提起？
疑點如同蛛網(wǎng)，在謝晚心中悄然蔓延。