原本先皇一死,太子繼位本是順理成章的事情??慑峰鷧s說先皇死得蹊蹺,又將陳年舊事翻出,稱害死楚皇后和先太子的兇手就是母后,她為了扶植自己的兒子做太子才下此毒手。一時(shí)間,太子登基名不正言不順,這讓本已安定的后南再起波瀾。
而宸妃的哥哥借著正天子之名的大旗,公然帶兵討伐太子。當(dāng)年皇上將楚家軍一分為二,一部分由紀(jì)晨統(tǒng)領(lǐng),一部分交給了宸妃的哥哥。
原本趙將軍不足為懼,眾人皆知他并無將才,是借著宸妃之名才得到這個(gè)位置,所以不服者甚廣??蛇@次眾人卻愿跟著他冒殺頭的風(fēng)險(xiǎn)也要造反,皆是因?yàn)殄峰⒉嫉闹{言。
楚家舊將都想為姑母和堂兄之死報(bào)仇,瞬時(shí)間便集結(jié)了眾多能人干將,其兵力之強(qiáng)不容小覷。
我擔(dān)心太子低估了趙將軍的實(shí)力,又怕他礙于楚家的顏面不肯對這些人下死手,便在一旁提醒,但他卻要我安心,仿若無事般繼續(xù)和江公子處理著政務(wù)。無奈之下我只得去尋母后勸說,可母后卻想要將我送出宮,遠(yuǎn)離這是非之地。
一時(shí)情急,我染了風(fēng)寒,竟久病未愈。等我好起來后,居然萬事已定。聽淮雪說是姐姐回來了,紀(jì)晨也跟著一起回來了。宸妃哥哥本就無實(shí)力,楚家軍根本不服他,紀(jì)晨和姐姐沒花多少功夫就收攏了所有人。
最后宸妃和他哥哥被太子處死,至于宸妃的兒子,淮雪沒提,我自然也沒問,想必也難以幸免,但這也確實(shí)是沒法子的事,留下來只會(huì)后患無窮。
可我不忍心看到趙姑娘也落此境地,畢竟她也只是趙家的一枚棋子。況且她還懷有身孕,也是我費(fèi)盡心力照顧的,我不愿讓自己的努力付之東流,去求了皇上饒她一命?;噬显咀屛也灰艽耸?,但見我誠懇最終還是答應(yīng)了。
一切都已塵埃落定,我身子也慢慢好起來。只是南靖那邊催得緊,問姐姐何時(shí)回程好派人迎接。
我舍不得姐姐,原本見好的身子又突生變故了,姐姐為了我不得已留下來。這可把我高興壞了,本應(yīng)搬到鳳儀殿的我求著皇上讓我留在怡華殿陪姐姐,皇上也欣然允諾。
淮雪經(jīng)常帶著孩子們來看我,姐姐這個(gè)人總是刀子嘴豆腐心,嘴上說著不喜他們,一來就鬧騰得很,攪得我都沒法好好靜養(yǎng)了??梢灰姷剿麄兙蛻T的不行,一會(huì)問他們吃不吃這個(gè),一會(huì)問他們要不要那個(gè)。
他們倆愛吃芙蓉糕,淮雪常常先扣著不給他們,等功課做完再拿出來獎(jiǎng)勵(lì)他倆。可一到怡華殿,所有的規(guī)矩蕩然無存。
姐姐早就備好了芙蓉糕就等著他們來吃個(gè)夠,我和淮雪又礙于姐姐的淫威,只得默不作聲,看著他倆吃得心滿意足的樣子。
所以比起我和淮雪,兩個(gè)孩子更喜歡姐姐,尤其是從歡。自從姐姐回來了,她就再也不纏著我和她娘陪她玩了。整日拉著姐姐陪她刻木雕、耍劍,倆人玩得不亦樂乎。
有一次從歡來找我玩,我在休息,姐姐不忍叫醒我,裝作我的模樣去陪她,居然陪了她整整一下午。
后來從歡偷偷過來告訴我,她一眼就認(rèn)出了姐姐。我好奇地問她怎么看出來的,她說只要看父皇的表情就什么都知道了。
這丫頭和姐姐一樣古靈精怪,而且脾性也頗為相似。我和淮雪一直納悶,我們兩個(gè)溫潤規(guī)矩的性格是怎么教出她這樣的。
我記得宸妃的孩子還在時(shí)經(jīng)常與小皇子爭搶東西,每次都是從歡這位大姐姐沖在前面,奪回了本該屬于弟弟的東西,只是免不了一頓責(zé)罰。每次挨打從歡一向不哭,反倒是一旁的弟弟哭著求先皇手下留情。我于心不忍也跟著求情,可全然無用,急得淮雪不知如何是好。最后還是皇上出面求情,才讓從歡只是禁足罰抄。
我將此事說與姐姐,姐姐聽后又是一頓咒罵先皇,我笑著安慰她說都過去了??伤齾s自責(zé)道都是自己不好,害我吃苦,也害得淮雪和孩子跟著受苦。等下次兩個(gè)孩子再來殿中時(shí),姐姐對他們比之前還要好上千倍萬倍。
我和淮雪嘲笑她表里不一,她居然沒有罵我們倆個(gè),只是默不作聲地走到院中,躺在搖椅上看著皇上。
我倆都被姐姐突如其來的變化驚了一跳,心道莫不是姐姐中了邪。正想法驅(qū)走她身上的邪祟,只見姐姐抓起一本書就朝著皇上扔了過去,皇上并沒有躲,而是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地被書砸了一下。
江公子在一旁仔細(xì)檢查著皇上有沒有受傷,一面溫聲勸解道:“大小姐,當(dāng)年的事都已過去了,況且就算是有萬般錯(cuò)也不能這么打,皇上畢竟是萬金之軀…”
話音未落,只見姐姐鋒利的眼神投向他,江公子立刻退后不言。姐姐看著他倆冷嘲熱諷道:“兩位一心為國又有何錯(cuò),只是攤上你倆這樣的父親和舅舅還真是幾世修來的福氣?!?/p>
江公子想要狡辯兩句,也許是回想起方才的眼神,剛想說話又硬生生憋了回去。
皇上突然起身行了個(gè)大禮,賠不是道:“阿音,之前都是我照顧不周,日后絕不會(huì)讓他們受苦?!?/p>
姐姐坐在搖椅上轉(zhuǎn)而悠悠道:“你知道就好,若不是怕你倆成了孤家寡人,我定會(huì)把阿寧和淮雪還有兩個(gè)孩子帶走?!?/p>
此等大逆不道的話從姐姐嘴里脫口而出,我和淮雪激動(dòng)地握住彼此的手,彼此感嘆道:“姐姐沒事!還是書音姐姐!一點(diǎn)沒變!”
我冊封那日姐姐親眼看著我走向鳳位,完成了楚家人這么年來的堅(jiān)守,只可惜紀(jì)晨因公事繁忙沒能回來。
我已經(jīng)有很多年沒見過他了,不知如今他是何模樣,是否還如當(dāng)年一樣靦腆。我想他現(xiàn)在應(yīng)該像父親一樣吧,沉穩(wěn)干練,一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開。
皇上說西戎的公主看中了他,愿意嫁到后南,陪他守著北境?;噬喜桓屹Q(mào)然答應(yīng),問了紀(jì)晨的意見,紀(jì)晨說邊境苦寒,這苦他一個(gè)人吃就夠了?;噬厦靼琢怂男囊?,后來再有人問,他都一一婉辭拒絕了。
還有一個(gè)令人頭疼的就是江公子了,不過與其說江公子無心娶親,不如說是淮雪太過挑剔。多少世家女想要嫁給這位青年才俊,太后也看中了幾位家世樣貌不錯(cuò)的姑娘,結(jié)果江公子還沒看,到了淮雪這就給人打發(fā)回去了。
慢慢地太后也索性不管了,我試探著問淮雪:“你真打算讓江公子一直這樣?”
沒想到淮雪竟毫不在意道:“這樣有什么不好?想做什么就做什么,不像我整日被這兩個(gè)小東西纏得死死的?!?/p>
我驚訝地看著她,不是因?yàn)樗Z出驚人,而是我從她身上看到了姐姐的影子,如今的她反而比我更像姐姐。我欣慰道:“也好,就讓江公子替我們自由地活著。”
她聽后會(huì)心一笑,湊過來靠在我身上,還像之前沒長大似的撒嬌道:“阿寧姐真好。”
我無奈一笑,她癡癡地望著院中上空,遺憾地問我:“阿寧姐,我常常在想若是當(dāng)年先皇答應(yīng)將你嫁給哥哥,一切會(huì)不會(huì)不一樣。書音姐姐是不是就不用遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng),你也不必困在這里,皇上也不用過得這般苦……”
我看著她微紅的眼角,輕聲問道:“現(xiàn)在這樣不好嗎?”
“也好,只是我不甘心,不甘心老天爺這么偏心……”她眼角滑下一滴淚,滴在了她手背上,也滴在了我心上。
這時(shí)距離姐姐昏迷已經(jīng)半月有余,除了親近之人,皇上不許其他人再靠近姐姐。他一下朝就親自守在姐姐身邊,我和淮雪不忍打擾,只得坐在院中等著姐姐早點(diǎn)醒來。
姐姐昏迷時(shí)我們都不在身邊,是宮里人尋的江公子,等我們回宮時(shí)姐姐早已不省人事,虛弱的躺在床上,雙眸緊閉,蒼白的面容襯得她格外綺麗。江公子不敢離開半步,生怕再生變故,一直高度緊張讓他看起來也憔悴不已。
沒過多久趙嬪那邊就傳來她昏倒的消息,眼下皇上無暇顧及此事,淮雪又要照顧兩個(gè)孩子。從歡知道姐姐病倒后一直哭個(gè)不停,也要留在怡華殿??傻钪性缇蛠y成一鍋粥,哪里還有心思照顧他倆,淮雪費(fèi)了好大勁才把兩個(gè)孩子帶走。
得知消息后我打算親自去趙嬪那一趟,可還未到殿門口母后就趕來了,她讓我安心守在這里,趙嬪那里由她處理。
母后安慰了我好一陣才離開,離開前我懇求母后派人照顧好趙嬪,她拍了拍我的頭,無奈道:“傻孩子,先照顧好自己,別讓母后和皇上擔(dān)心,更別讓阿音擔(dān)心。”說罷便眼角含淚地離開。
太醫(yī)說姐姐是吃食不當(dāng)引發(fā)的過敏之癥,輕則會(huì)引起紅疹,大量食用便會(huì)引致昏厥甚至窒息而亡。好在發(fā)現(xiàn)及時(shí),不然就算華佗再世,怕也來不及救人。
我見皇上若有所思地立在床邊,我走上前寬慰他道:“太醫(yī)說了并無生命之憂,只不過是吃壞了東西,我們就讓姐姐好好休息吧?!?/p>
哎,我還是真不會(huì)安慰人。話音剛落,就見皇上早已淚流滿面。
次日一早淮雪就跑來告訴我趙嬪的孩子沒了,她說太后在趙嬪那守了一宿,剛回殿中休息。
原來是趙嬪為了給父親和姑母報(bào)仇,派人偷偷在姐姐的食物里放了東西,東窗事發(fā)后趙嬪由于驚嚇過度,腹中的胎兒就這樣沒了。
我聽著淮雪的講述,不禁落下眼淚。不是為了趙姑娘,而是為了姐姐,或許連姐姐自己都不敢相信帝王之情能有多深。
皇上記性一向不大好,當(dāng)年我接替姐姐留在宮里后,還是太子的皇上總來怡華殿看我,還時(shí)常給我?guī)碓S多晉中美食,但其實(shí)我對家鄉(xiāng)美食遠(yuǎn)沒有姐姐那般偏愛。我最愛吃的是菱粉膏,因?yàn)樽孕∥揖鸵蛏眢w原因不曾出過遠(yuǎn)門,自然也沒吃過什么新奇東西。姐姐說等她長大了,就把五湖四海的美食送到我面前。
這個(gè)菱粉膏就是她第一次進(jìn)宮回來時(shí)給我?guī)У?,雖然那時(shí)糕點(diǎn)的味道早就不新鮮了,可我一直記得那甜膩膩的味道,后來只要我進(jìn)京姐姐便會(huì)差人給我備好。
可皇上并不知道,就算知道估計(jì)也記不大住,他要忙的事太多。
可是關(guān)于姐姐的一切他卻記得一清二楚,連木雕上的紋路都那么清晰。一次皇上帶我和姐姐出宮,見小攤那花生酪賣的火熱,便也湊熱鬧買了三碗。
晚上回來后姐姐就有些不對勁,渾身奇癢難耐,不久周身就起了疹子,而我和皇上并無異樣,后來才知道原來姐姐對這東西過敏,自那后怡華殿便再無此東西。
先皇離世后,哪怕姐姐已不在宮中多年,皇上還是下旨菜肴里不得以花生佐食,宮里人若想解饞只得出宮去尋。所以為了讓皇上輕而易舉地記住我的喜好,我逐漸趨同于姐姐的口味,我慢慢不愛菱粉膏,而喜歡上了蟹黃酥。
我緩步入殿,看著伏在姐姐身邊的皇上,就這么些時(shí)日他竟憔悴至此,連先皇當(dāng)年要廢了他時(shí)都不曾這般落魄。常言道自古君王最薄幸,紅顏未老恩先斷??晌乙娭噬隙紩?huì)感嘆愿身不復(fù)帝王家,這樣就能將姐姐帶離這是非之地,年年歲歲,朝朝暮暮,歲晚青山,白首同歸。
皇上最終還是網(wǎng)開一面,只將趙姑娘貶為庶人,讓她永不得回京。
離京那日,我送她到了城門口,把一早準(zhǔn)備好的包袱交給她。她看了我一眼,我說山高路遠(yuǎn)總要用到些盤纏。她便不再推辭,坦然道:“你呀若不是楚家姑娘,真不知道能在這宮里過多久?!?/p>
我點(diǎn)頭承認(rèn)著,她上下打量著我,滿眼艷羨道:“真羨慕你有個(gè)好姐姐?!?/p>
我有些警惕地看向她,她微微笑道:“你放心,我不會(huì)記恨你姐姐的,相反我還要謝謝她。”
我滿臉狐疑,她遙望著皇宮不禁追憶道:“其實(shí)我比你姐姐更早認(rèn)識皇上,那時(shí)他還是位不受寵的皇子,整日冷著臉,可對下人卻是極好的。我被父親送入宮中照顧姑母,那時(shí)姑母一點(diǎn)也不受寵,又無兒無女,父親怕自家妹妹想不開,畢竟還指望她一朝榮寵帶著趙家翻身。”
“可你那時(shí)還那么小,你父親怎么…”我不忍問出口。
她卻淡然一笑道:“我們小門小戶的不比楚家,女兒生下來就是為家族所用,姑母這般,吾亦這般。少小離家,又入宮門,人情冷暖也是嘗遍了。只有皇上待我們這些人好,可他幫過人的太多,也許早就忘了,只有我自己還一直記著。這樣的結(jié)果也好,我不必再將他放在心上?!?/p>
我心中一陣酸楚,可看著她漸漸遠(yuǎn)去的背影,我竟又生出些羨慕,她終于可以做回趙姑娘了。