翎澤回到赤羽宮的書房內(nèi)，沉重的殿門在身后合攏，隔絕了外界的喧囂，卻關(guān)不住他心頭翻涌的思緒。
他踱步至御案后，象征至高權(quán)力的赤金王座此刻卻顯得有些冰冷。案上堆積如山的奏折映入眼簾，那是赤羽的萬里河山、百萬民生的重量，可他的指尖懸在半空，遲遲未能落下。
眼前揮之不去的，是枯榮園中那刺眼的一幕。
翎夜蒼白的手指，那般自然地、甚至帶著一絲宣告意味地扣住花璃的手?；熛忌囊滦渑c翎夜赤紅的袍袖糾纏在一起，在破敗的庭院中竟有種詭異而刺目的和諧。
翎夜俯身為她簪發(fā)時那專注的神情，低語時唇邊若有似無的溫柔弧度……一幕幕，如同燒紅的烙鐵，燙在翎澤的心上。
“溫順可人？夢寐以求的良配？”翎澤齒間咀嚼著翎夜那番話，只覺得一股冰冷的嘲諷直沖喉頭。他太了解花璃了。那個在魔氣肆虐的戰(zhàn)場上，眼神比刀鋒更冷，身姿比閃電更疾的女子，何曾與“溫順”二字沾邊？可偏偏……翎夜說這話時，眼底流轉(zhuǎn)的光，竟讓他一時辨不清真假。
更刺目的是花璃的反應(yīng)。
面對翎夜的親近，她雖有不甘，卻終是默許了那番作態(tài)。而當(dāng)自己靠近，僅僅是想確認她衣領(lǐng)上那點礙眼的痕跡時，她眼底瞬間迸發(fā)的戒備與抗拒，如同最鋒利的冰錐，狠狠扎進他眼底。那姿態(tài)，比任何言語都更清晰地劃清了她與自己之間的界限。
她還是如同以前一樣。她不是不諳男女之情，她只是單純只會對和瀾月相似的男人有回應(yīng)。
翎澤的指尖無意識地敲擊著冰冷的紫檀木桌面，發(fā)出沉悶的篤篤聲。他的目光落在虛空，仿佛穿透了宮墻，回到了賜婚決定前的那一天……
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赤羽宮偏殿，龍涎香在香爐中靜靜燃燒，氤氳出沉凝的氣息。翎夜一身素色常服，安靜地坐在下首，指尖捧著一盞清茶，裊裊熱氣模糊了他過分精致的眉眼。只是他膚色蒼白，身子也略顯單薄、孱弱，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
“關(guān)于幻夜魔女花璃，你可知曉？”翎澤的聲音在空曠的殿內(nèi)響起，帶著帝王特有的沉緩。
翎夜抬眸，眼波平靜無瀾：“略知一二。幻夜國數(shù)一數(shù)二的女武者，曾在抗魔之戰(zhàn)中與陛下并肩，威名赫赫。只是聽聞……”他頓了頓，語氣帶著恰到好處的不解與惋惜，“幻夜國主不知因何，竟對她下了誅殺令？”
“不知因何？呵，你真不知？”
翎夜不答，低垂眼眸，輕掀茶蓋。
翎澤的指節(jié)在扶手上收緊又松開，眼底掠過一絲復(fù)雜難辨的光：“誅殺令不假。而她人……如今就在我赤羽地牢之中?！?/p>
翎夜端著茶盞的手幾不可察地頓了一下，長睫微垂，掩去眸中瞬間閃過的精光：“哦？竟有此事？那……陛下打算如何處置這位……故人？”他尾音微揚，帶著一絲探究。
翎澤沉默了片刻，殿內(nèi)的空氣仿佛凝滯。香爐里的灰燼無聲落下。他終于開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷：“孤想讓她留在赤羽國中?！彼抗馊缇妫币曯嵋?，“所以……孤想讓你把她留在你的身邊?！?/p>
翎夜聞言，唇角緩緩勾起一抹極其細微、近乎于無的弧度，像是聽到了什么有趣的事情。
“留在臣弟身邊？”他微微歪頭，語氣帶著不知真假的困惑與一絲玩味，“兄長為何不把她留在自己身邊？不過是在后宮多添一位美人而已，以兄長的威儀，想來……應(yīng)非難事吧？”他話語輕巧，目光卻如羽毛般拂過翎澤緊繃的臉頰，帶著洞悉的試探。
翎澤的眉心蹙了一下。翎夜這話，看似順從詢問，實則字字句句都點在要害。他避開了那探究的目光，望向窗外沉沉的暮色，聲音里透著一絲難以言喻的疲憊和……無力：“花璃……不是孤能困得住的人?！?/p>
這話出口，帶著一種連他自己都未曾察覺的苦澀。他想起地牢里自己封她魔息時，她不可置信的眼神。她應(yīng)該已經(jīng)恨透了翎澤這個人……
“那為何兄長就認為，”翎夜的聲音依舊溫潤，卻像針尖輕扎，“臣弟我……就能留得下她人呢？”他輕輕咳了兩聲，蒼白的臉上浮現(xiàn)出病態(tài)的紅暈，眼神卻清亮得驚人，仿佛要看進翎澤靈魂深處，“她既不喜深宮與擺布。臣弟這殘破之軀，南郡王府這方寸之地，又如何能成為困住幻夜魔女的樊籠？”
殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了，龍涎香的氣息也變得滯澀沉重。片刻的死寂后，翎澤的喉結(jié)滾動了一下，一個他原本打算永遠埋藏的理由，在翎夜這步步緊逼的追問下，不受控制地沖口而出，聲音帶著一種被撕開偽裝的沙?。?/p>
“因為……” 他頓了頓，目光復(fù)雜地掠過翎夜蒼白卻難掩俊逸的側(cè)臉線條，尤其是那垂落的墨發(fā)和微微低頭的姿態(tài)。
“……你與她記憶深處的某個影子，有些相似……”
這句話如同投入死水的巨石，瞬間在翎夜平靜無波的眼眸里砸開驚濤駭浪。他捏著茶盞的手指驟然收緊，指節(jié)因用力而泛出青白，似乎要捏碎那薄薄的瓷壁。長睫劇烈地顫動了一下，再抬眸時，那雙總是帶著溫潤或病弱之態(tài)的鳳眼里，第一次清晰地燃起了一簇冰冷的、帶著被冒犯的怒意的火焰。
他唇角勾起一個極其諷刺的弧度，聲音卻壓得極低，帶著一種令人心悸的平靜：
“所以，兄長的意思，是想讓臣弟去做那個影子的……替代品嗎？” 每一個字都像是從齒縫里擠出來的冰渣，砸在翎澤的心上。翎夜不再掩飾，目光如刀，直直刺向翎澤，那眼神分明在說：原來我在你眼中，連一個獨立的人都不是，只是一個可以用來安撫你心上人的、有幾分相似的贗品？
翎澤被這直白而尖銳的反問刺得臉色一青。他意識到自己不僅暴露了深藏心底對花璃的私念，更親手撕開了他與翎夜之間那層本就薄如蟬翼的、名為“兄弟”的假象。他無法直視翎夜那雙仿佛洞悉一切、又充滿被侮辱感的眼睛。
他猛地移開視線，胸膛劇烈起伏了幾下，仿佛要將那瞬間失控的情緒強行鎮(zhèn)壓下去。帝王的面具迅速重新覆蓋了他的面容，所有的脆弱、懊悔都被強行鎖進眼底深處。他不再看翎夜，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的強硬，試圖用權(quán)力抹殺剛才那場難堪的對話：
“夠了！”翎澤厲聲打斷，更像是喝止自己內(nèi)心的動搖，“孤意已決！南郡王，你只需遵旨，準(zhǔn)備迎人進府即可！” 他的話語斬釘截鐵，帶著帝王的威壓，仿佛剛才那番關(guān)于“影子”和“替代品”的對話從未發(fā)生過。
翎夜靜靜地看了他幾秒。方才眼中那洶涌的怒意和受傷，如同退潮般迅速斂去，快得讓人以為是錯覺。只余下一種近乎空洞的、死寂的溫順。
他緩緩起身，動作帶著病人特有的遲緩，仿佛剛才那瞬間的爆發(fā)耗盡了他所有的力氣。朝著翎澤的方向，他深深一揖，廣袖垂落，姿態(tài)恭謹?shù)搅藰O點，也冰冷到了極點：
“是。臣弟……領(lǐng)旨。”
這最后一聲“領(lǐng)旨”，再沒有了之前的任何情緒，只剩下徹底的服從，如同一個被抽空了靈魂的木偶。它宣告著，在權(quán)力與私心的棋盤上，翎夜這個“棋子”接受了被賦予的、帶著屈辱色彩的角色。同時，也埋下了一顆名為“替代品”的毒刺，深扎進翎夜的骨血里，只待時機破土而出。
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“臣弟……領(lǐng)旨?！蹦菧仨槄s空洞的聲音，仿佛還在耳邊回蕩。翎澤猛地閉上眼，指尖用力按壓著突突跳動的太陽穴。他當(dāng)時為何就認定了翎夜能“留”住花璃？
僅僅是因為他與那個影子相似嗎？還是…他內(nèi)心深處那點不愿承認的私心——將她放在一個看似遠離權(quán)力中心、相對“安全”的地方，卻又在自己掌控的視線之內(nèi)？他甚至隱隱期待，翎夜那副病骨支離的模樣，或許能激起花璃一絲……憐憫？
可今日所見，翎夜那番作態(tài)，花璃那微妙的態(tài)度轉(zhuǎn)變……一切似乎都偏離了他預(yù)想的軌道。翎夜絕不像表面那么簡單，而花璃……她與翎夜之間，那初見便滋生的、難以言喻的張力，讓翎澤感到一種前所未有的、失控的焦躁。
“最好的安排……”翎澤喃喃自語，聲音在空曠的大殿里顯得異常干澀。他反復(fù)咀嚼著當(dāng)初對花璃說過的這句話，只覺得諷刺無比。他用軟筋散限制她的行動力，用賜婚將她推入另一個男人的府邸，用“保護”的名義行囚禁之實……這真的是對她好嗎？
還是……這不過是他為了安撫自己那顆因愧疚、忌憚與未曾熄滅的私心而不斷掙扎的心，所編織的、自欺欺人的謊言？
桌案上的奏折堆積如山，象征著赤羽國龐大的責(zé)任。翎澤深吸一口氣，強行壓下心頭翻涌的雜念，伸手拿起最上面的一份。他是赤羽的國主，他有更重要的事情要做。兒女情長，終究……只能放在這萬里江山之后。
只是那奏折上的字跡，在燭光下，竟有些模糊不清了。