乾隆在她額上印下一個(gè)鄭重的吻，如同無(wú)聲的承諾。他起身，整理了一下龍袍，剛才的溫情瞬間被帝王的威嚴(yán)所取代。他最后深深地看了小燕子一眼，那眼神里包含了太多復(fù)雜的情緒——安撫、決心，守護(hù)。
然后，他轉(zhuǎn)身，大步流星地走出了西暖閣，厚重的殿門(mén)在他身后緩緩合上。
小燕子獨(dú)自留在寂靜溫暖的西暖閣內(nèi)，看著那扇緊閉的門(mén)，耳邊還回響著他沉穩(wěn)有力的話語(yǔ)。她知道，一場(chǎng)由弘歷親手掀起的風(fēng)暴，即將來(lái)臨。而她能做的，就是相信他，在這他筑起的避風(fēng)港里，等待他的凱旋。
漱芳齋內(nèi)，氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。紫薇和金鎖被安置在原本屬于小燕子的內(nèi)室。甚至空氣中仿佛還殘留著她特有的、帶著點(diǎn)陽(yáng)光和草葉的氣息——紫薇只覺(jué)得心如刀絞，巨大的悲痛和恐懼沉沉地壓在胸口，幾乎讓她喘不過(guò)氣。
她與金鎖交換了一個(gè)眼神，無(wú)需言語(yǔ)，彼此都看到了對(duì)方眼中的驚惶、擔(dān)憂和深不見(jiàn)底的絕望。小燕子下落不明，生死未卜，而她們卻被推入了這風(fēng)暴的中心，住進(jìn)了這象征著潛在毀滅的地方。每一步都像踩在薄冰之上。
爾康、爾泰、永琪三人站在外間，同樣面色凝重，焦灼不安。時(shí)間在沉默中流逝，每一秒都如同煎熬。
“不行，我們不能這樣干等下去！”爾泰率先打破沉默，聲音帶著壓抑的嘶啞，“我哥和我是外臣，宮門(mén)快下鑰了，我們必須得出宮！否則就是大不敬！”
爾康緊鎖著眉頭，看著紫薇蒼白脆弱的面容，心中充滿了無(wú)力感和深深的不舍：“紫薇，金鎖，你們……千萬(wàn)保重。有任何事，立刻想辦法遞消息出來(lái)！” 他轉(zhuǎn)向永琪，“五阿哥，宮里的消息，就全靠你了！”
永琪重重地點(diǎn)頭，眼中是破釜沉舟的決心：“放心！我絕不會(huì)讓小燕子……和紫薇出事！” 他看了一眼外面昏暗的天色，“明日，皇阿瑪必定要上早朝。趁那個(gè)時(shí)間，我們?cè)谟篮蛯m碰頭！我會(huì)想辦法把班杰明也叫上，他身份特殊，或許能打聽(tīng)到一些我們接觸不到的消息?！?/p>
這是目前唯一可行的辦法。爾康、爾泰兄弟倆懷著滿心的憂慮和沉甸甸的責(zé)任，不得不匆匆離開(kāi)了漱芳齋。沉重的宮門(mén)在他們身后緩緩關(guān)閉，仿佛隔絕了兩個(gè)世界。
永琪看著他們離去的背影，又看了一眼緊閉的內(nèi)室門(mén)，巨大的壓力讓他幾乎窒息。他深吸一口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)四大才子低聲吩咐了幾句，讓他們務(wù)必保護(hù)好紫薇和金鎖的安全，隨即也快步離開(kāi)了漱芳齋。
他必須立刻去找班杰明，這個(gè)來(lái)自異域的宮廷畫(huà)師，或許是他們此刻能抓住的唯一一根探聽(tīng)消息的稻草。
漱芳齋的恐慌和永琪等人的焦頭爛額，與坤寧宮此刻的氣氛形成了刺眼的對(duì)比。
皇后斜倚在貴妃榻上，手中把玩著一串翡翠念珠，保養(yǎng)得宜的臉上，此刻卻布滿了毫不掩飾的、近乎扭曲的狂喜！她的胸膛因?yàn)榕d奮而微微起伏，眼中閃爍著毒蛇般陰冷而快意的光芒。
容嬤嬤垂手侍立在一旁，臉上也帶著大功告成的得意和諂媚的笑容，聲音壓得極低，卻充滿了煽動(dòng)性：
“娘娘，千真萬(wàn)確！奴婢費(fèi)了好大功夫，買通了內(nèi)務(wù)府負(fù)責(zé)給漱芳齋新?lián)軐m女的一個(gè)管事太監(jiān)，又旁敲側(cè)擊了幾個(gè)在乾清宮外圍灑掃的小蘇拉……消息拼湊起來(lái)，絕對(duì)錯(cuò)不了！”
她湊近皇后，渾濁的老眼里閃著精光：“那個(gè)還珠格格小燕子，根本就是個(gè)冒牌貨！她就是個(gè)街頭混混，不知用了什么狐媚手段，騙得皇上錯(cuò)認(rèn)了她！今日被接進(jìn)宮、住進(jìn)漱芳齋的那個(gè)叫紫薇的姑娘，才是夏雨荷的女兒，才是真正的龍種！”
“哈哈！哈哈哈！”皇后終于忍不住，發(fā)出一串壓抑而尖銳的笑聲，那笑聲在寂靜的宮殿里顯得格外刺耳，“好！好得很！本宮就說(shuō)，那個(gè)野丫頭一身市井氣，怎么可能是龍女！果然是個(gè)下賤的騙子！” 她猛地坐直身體，眼中閃爍著惡毒的光芒，“那小燕子呢？她現(xiàn)在在哪兒？”
“回娘娘，”容嬤嬤臉上露出幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容，“聽(tīng)說(shuō)……失蹤了！從昨晚起就不見(jiàn)蹤影！漱芳齋里亂成一團(tuán)，五阿哥和福家那兩個(gè)小子急得像熱鍋上的螞蟻！奴婢猜想……”
她故意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，帶著陰森的暗示，“皇上既然已經(jīng)拿到了鐵證，派福倫親自去濟(jì)南查訪回來(lái)的，那還能有假？這小燕子欺君罔上，混淆皇室血脈，這可是誅九族的大罪！她突然‘失蹤’……嘿嘿，娘娘您說(shuō)，她還能在哪兒？八成是被皇上秘密拿下了！關(guān)在哪個(gè)不見(jiàn)天日的地牢里，等著問(wèn)斬呢！”
“秘密幽禁……等著問(wèn)斬？”皇后重復(fù)著這幾個(gè)字，只覺(jué)得一股巨大的、復(fù)仇般的快意直沖頭頂！長(zhǎng)久以來(lái)積壓的怨氣、被那小燕子屢次頂撞的屈辱、以及皇上對(duì)她那不合常理的偏寵，在這一刻仿佛都找到了宣泄的出口！
“哈哈哈！報(bào)應(yīng)！這就是報(bào)應(yīng)??！”皇后撫掌大笑，儀態(tài)盡失，臉上是毫不掩飾的猙獰快意，“那個(gè)不知天高地厚的野丫頭！她也有今天！敢跟本宮作對(duì)？敢迷惑皇上？這就是她的下場(chǎng)！死路一條！人頭落地！” 她仿佛已經(jīng)看到了小燕子身首異處的慘狀，心中充滿了扭曲的滿足感。
“娘娘英明！”容嬤嬤立刻奉承道，“這真格格一回來(lái)，那假貨自然就沒(méi)了活路！皇上英明神武，豈能容忍這等欺瞞？那小燕子，怕是活不過(guò)這兩天了！娘娘，咱們就等著聽(tīng)好消息吧！這漱芳齋啊，很快就要換真正的主子了！” 她的話語(yǔ)如同毒液，進(jìn)一步滋養(yǎng)著皇后心中的惡念。
坤寧宮內(nèi)，彌漫著一種令人作嘔的、建立在他人（可能）毀滅之上的狂喜?；屎蠛腿輯邒叱两趯?duì)小燕子悲慘結(jié)局的臆想中，興奮地籌劃著如何在真格格紫薇面前樹(shù)立威信。
渾然不知，這是一場(chǎng)由乾隆親手導(dǎo)演、旨在保護(hù)他心愛(ài)之人的大戲。而她們所臆想的“階下囚”小燕子，此刻正安然無(wú)恙地被保護(hù)在紫禁城最核心、守衛(wèi)最森嚴(yán)的養(yǎng)心殿深處，享受著帝王的庇護(hù)。風(fēng)暴的中心，往往是最平靜的地方。
養(yǎng)心殿西暖閣內(nèi)，厚重的門(mén)簾隔絕了外面那令人窒息的風(fēng)暴與窺探。幾盞宮燈散發(fā)著柔和溫暖的光芒，將小小的暖閣籠罩在一片朦朧而私密的暖融之中?？諝饫飶浡澄餃嘏南銡狻⒌凝埾严?，以及一種難以言喻的、只屬于兩個(gè)人的甜蜜氣息。
乾隆早已屏退了所有侍從。此刻，他不是那個(gè)高高在上的帝王，僅僅是一個(gè)擁著心愛(ài)女子的男人。
精致的晚膳擺在臨窗的炕桌上，菜式比午膳更加清淡可口，顯然是為了照顧小燕子的身體。乾隆并未端坐主位，而是緊挨著小燕子坐下。他執(zhí)著銀箸，不是自己吃，而是耐心地、帶著一種近乎寵溺的專注，將剔好的魚(yú)肉、燉得軟爛的鴿肉、碧綠的菜心，一一喂到她嘴邊。
“嘗嘗這個(gè)，御膳房新琢磨的，朕瞧著清淡?！彼穆曇舻统炼岷?，目光始終鎖在她臉上，看著她小口小口地吃下，嘴角沾了一點(diǎn)湯汁，便自然而然地拿起溫?zé)岬腻\帕，極其輕柔地為她拭去。
小燕子起初還有些羞澀，被他這樣細(xì)致地照料著，臉頰始終帶著淡淡的紅暈。但那份被珍視、被呵護(hù)的暖意，漸漸驅(qū)散了心底殘留的不安。
她不再推拒，乖巧地接受著他的投喂，偶爾抬眼看他，對(duì)上他深邃眼眸中毫不掩飾的溫柔與滿足，心尖便如同被羽毛輕輕拂過(guò)，泛起陣陣甜蜜的漣漪。
用過(guò)晚膳，小路子悄無(wú)聲息地進(jìn)來(lái)撤走了碗碟，又迅速退了出去，沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲響。
乾隆的目光落在小燕子頭上那略顯沉重的旗頭上。他伸出手，動(dòng)作帶著一種前所未有的耐心和細(xì)致，輕輕為她卸下沉甸甸的珠翠發(fā)簪，解開(kāi)盤(pán)繞的發(fā)髻。烏黑如瀑的長(zhǎng)發(fā)瞬間傾瀉而下，帶著淡淡的皂角清香，柔順地披散在她單薄的肩背上。
小燕子微微一愣，隨即感受到他指尖穿過(guò)她發(fā)絲的輕柔觸感。他拿起一把溫潤(rùn)的玉梳，動(dòng)作輕柔得不可思議，一下，又一下，為她梳理著長(zhǎng)發(fā)。
梳齒劃過(guò)發(fā)絲，帶來(lái)細(xì)微的酥麻感，也帶來(lái)一種難以言喻的安心和親密。燭光下，她微微闔上眼，像只被順毛的貓兒，享受著這份帝王獨(dú)有的、極致溫柔的服侍。
梳順了長(zhǎng)發(fā)，乾隆并未停手。他長(zhǎng)臂一伸，將她輕輕攬入懷中，讓她背靠著自己寬闊而溫暖的胸膛。他的下巴輕輕抵著她的發(fā)頂，手臂環(huán)抱著她纖細(xì)的腰肢。
兩人都沒(méi)有說(shuō)話，西暖閣內(nèi)只剩下?tīng)T火燃燒的輕微噼啪聲，以及彼此清晰可聞的心跳和呼吸聲。這份無(wú)聲的依偎，比任何言語(yǔ)都更令人沉醉。
良久，他才低下頭，溫?zé)岬拇綆缀踬N著她的耳廓，低沉而磁性的嗓音帶著灼人的熱度，緩緩流淌，如同最醇厚的美酒：
“累么？”他問(wèn)，氣息拂過(guò)她敏感的耳垂。
小燕子在他懷里輕輕搖頭，長(zhǎng)發(fā)蹭著他的下頜，帶來(lái)細(xì)微的癢意。
“朕的燕子……”他的唇沿著她的耳廓緩緩游移，落下一個(gè)羽毛般的輕吻，聲音帶著一種近乎嘆息的滿足，“就這樣在朕懷里……真好?！?他收緊了手臂，將她抱得更緊，仿佛要將她嵌入自己的骨血，“朕恨不得……將這時(shí)辰永遠(yuǎn)停駐在此刻?！?/p>
他低沉的嗓音帶著惑人的魔力，訴說(shuō)著滾燙的情話。沒(méi)有華麗的辭藻，只有最直白、最深沉的眷戀。每一個(gè)字都像帶著火星，落在小燕子的心上，點(diǎn)燃一片燎原的悸動(dòng)。
她聽(tīng)著他訴說(shuō)她的眼睛如何像星星，她的笑容如何點(diǎn)亮了他的宮闕，她昨夜如何徹底屬于了他……那些話語(yǔ)大膽而熾熱，讓她羞得將臉埋進(jìn)他的頸窩，卻引得他胸腔震動(dòng)，發(fā)出低沉愉悅的笑聲。
他捧起她羞紅的臉頰，深邃的眼眸在燭光下如同燃燒的墨玉，清晰地映照出她迷蒙含羞的倒影。他不再說(shuō)話，只是深深地凝視著她，目光如同最纏綿的網(wǎng)，將她牢牢捕獲。
然后，他緩緩地、珍重地俯下身，溫?zé)岬拇桨陰е鵁o(wú)盡的憐惜和濃得化不開(kāi)的愛(ài)意，溫柔地覆上了她微啟的、如同花瓣般柔軟的唇。
這個(gè)吻，不同于昨夜的霸道與熾烈，也不同于之前那些帶著試探的纏綿。它溫柔得如同春夜的細(xì)雨，細(xì)膩地描繪著她的唇形，帶著一種近乎虔誠(chéng)的珍惜和滿足。帶著無(wú)盡的耐心和溫柔，引導(dǎo)著她生澀的回應(yīng)。氣息交融，沒(méi)有狂風(fēng)驟雨，只有細(xì)水長(zhǎng)流的繾綣與沉淪。
燭火在墻上投下兩人緊密相擁、忘情親吻的身影，隨著火焰的跳躍而微微晃動(dòng)，如同最旖旎的夢(mèng)境?？諝夥路鸲甲兊谜吵矶鹈?，時(shí)間在這一刻失去了意義。只有彼此的溫度、氣息、和那氣息間傳遞的、無(wú)聲勝有聲的熾熱愛(ài)意，才是唯一真實(shí)的存在。
一吻結(jié)束，兩人的呼吸都有些紊亂。乾隆并未退開(kāi)，額頭抵著她的，鼻尖相觸，灼熱的氣息交織在一起。他深邃的眼眸里翻涌著濃烈的情潮，聲音沙啞而帶著一絲慵懶的滿足：
“真想……就這樣抱著你，到地老天荒?！?/p>
小燕子依偎在他懷里，感受著他強(qiáng)而有力的心跳和那份將她完全包裹的深情，所有的擔(dān)憂、恐懼都被這極致的溫柔和甜蜜暫時(shí)驅(qū)散。她閉上眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，唇角卻不由自主地?fù)P起一抹幸福的弧度。
這西暖閣，成了紫禁城中，唯一一處與世隔絕的、盛滿了愛(ài)的溫柔鄉(xiāng)。外面是山雨欲來(lái)，里面卻是春光旖旎。