葉云州卻并未急著說話。
他拿起桌上早已備好的紫砂壺，動作優(yōu)雅地為自己斟了一杯新茶。
氤氳的熱氣升騰起來，模糊了他過于蒼白的臉色和那道新傷。
他慢條斯理地品了一口，姿態(tài)閑適，仿佛真的只是來此品茗賞景。
這無聲的等待，比樓下的審視更令人煎熬。
終于，葉云州放下了茶盞。
那雙深不見底的眼睛再次看向鄭婳，唇角似乎勾起一抹極淡、極冷的弧度。
“鄭姑娘?！?/p>
他開口，聲音不高，卻清晰地敲打在鄭婳緊繃的神經(jīng)上。
“現(xiàn)在，可以好好說說你的‘要事’了?！?/p>
他刻意加重了“鄭姑娘”三個字，如同冰冷的匕首，徹底剝開了鄭婳的偽裝。
葉云州那句輕飄飄的“鄭姑娘”如同九天落下的驚雷，精準(zhǔn)無比地劈在鄭婳的天靈蓋上。
鄭婳只覺得腦子里有什么東西瞬間炸開了！
碎片四濺，思維一片空白，只剩下尖銳的嗡鳴聲在顱內(nèi)瘋狂回蕩。
渾身的血液仿佛在剎那間凍結(jié)，又在下一秒被點燃，沖上頭頂，燒得她臉頰滾燙，耳根赤紅。
他能看出自己的女兒身，這并不意外。
行走在外，眼力毒辣的人多的是。
可是……“鄭姑娘”？
他怎么知道她姓鄭？！
這個認(rèn)知帶來的沖擊遠(yuǎn)超之前的任何緊張。
就像你精心藏好的底牌，對方卻連你藏牌的暗格在哪兒都一清二楚！
一股寒意，瞬間從尾椎骨竄遍全身，讓她幾乎控制不住地打了個冷顫。
她下意識地想要后退，身體卻僵在原地動彈不得。
所有的偽裝，所有的計劃，在對方精準(zhǔn)的點名下，瞬間變得蒼白而可笑。
她像一個被剝光了推到聚光燈下的小丑，無所遁形。
雅間里沉水香的氣息似乎也變得粘稠沉重起來，壓迫著她的呼吸。
她死死盯著葉云州那張過分平靜、甚至帶著一絲玩味的臉。
那蒼白的底色，那道新添的傷痕，此刻都透著一股令人心悸的、洞悉一切的危險。
喉嚨干澀得像被砂紙磨過。
她艱難地吞咽了一下，那微小的聲音在死寂的雅間里顯得異常清晰。
她強(qiáng)迫自己張開嘴，聲音因為極度的震驚和強(qiáng)壓的恐懼而變得嘶啞、顫抖，幾乎不成調(diào)。
“葉……葉老板……”
她深吸一口氣，試圖找回一絲鎮(zhèn)定，但出口的話語依舊破碎。
“怎么知道我……姓鄭？”
問出這句話，幾乎耗盡了她此刻所有的力氣。
她死死盯著葉云州的嘴唇，等待著他的回答。
葉云州看著她瞬間褪盡血色又驟然漲紅的臉，看著她眼中無法掩飾的驚濤駭浪，那雙深潭般的眼眸里，玩味之色更濃了。
他沒有立刻回答，慢條斯理地拿起桌上那塊雪白的布巾，動作優(yōu)雅得像在進(jìn)行某種儀式。
他的指尖捻著布巾的一角，開始仔細(xì)地、一寸一寸地擦拭著他剛才握過的那個白瓷杯盞的杯口。
杯沿殘留的一點水漬被輕柔地抹去，瓷器發(fā)出極其細(xì)微的、令人牙酸的摩擦聲。
這無聲的動作，這慢得令人窒息的節(jié)奏，本身就是一種酷刑。
鄭婳感覺自己快要被這無聲的壓力逼瘋了，指甲深深掐進(jìn)掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強(qiáng)維持住。
終于，他擦完了杯口，將那塊布巾隨意地丟回桌上。
他抬起眼，目光重新鎖住鄭婳，那眼神銳利如刀，仿佛能直接剖開她強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定，看到內(nèi)里那顆狂跳不安的心。
“鄭姑娘。”
他開口，聲音依舊低沉平穩(wěn)，卻帶著一種冰錐般的穿透力。
“你以為，在不清楚你身份的情況下，在下會跟你上二樓！”他唇角勾起一個極淡的弧度。
他身體微微前傾，那股混合著冷冽藥香和淡淡血腥氣的獨特氣息再次逼近，帶著無形的威壓，將鄭婳牢牢釘在圈椅上。
“更何況，”他的聲音壓得更低，每一個字都清晰地敲打在鄭婳緊繃的神經(jīng)末梢，“城西‘暗影堂’門口那張新鮮出爐、墨跡都未干透的懸賞告示……上面畫影圖形，描摹得可是相當(dāng)傳神啊?！?/p>
“一萬兩雪花銀?！彼p笑一聲，那笑聲里沒有絲毫溫度。
“鄭國公府大小姐鄭婳，這身價，夠動人了?！?/p>
轟——！
又是一記無形的重錘，狠狠砸在鄭婳的心口！
懸賞？
畫像？
暗影堂？
誰懸賞的？
鄭安懷？
王文英？
國公府都被搬空了，他們還有錢懸賞找她？
可是這葉云州，為什么能一眼認(rèn)出喬裝后的自己？
好吧！
果然是老狐貍，憑一張懸賞令，就能猜出她的身份。
既然他猜出了自己身份，那就簡單多了。
鄭婳從寬大的袖籠里，毫不猶豫地抽出一個沉甸甸的、用上好織錦裹著的狹長木匣，“啪”一聲，輕輕擱在光潔的紅木桌面上，推了過去。
“在下手頭，有十二間鋪子，位置絕佳?！彼D了頓，清晰地吐出那個在心頭盤桓了無數(shù)遍的數(shù)字。
“作價八萬兩白銀?！?/p>
“只要現(xiàn)銀。”
鄭婳強(qiáng)調(diào)只要現(xiàn)銀。
她是要跑路的，路上兌換銀票容易暴露行蹤。
反正她有空間，直接要現(xiàn)銀，方便。
“八萬兩？口氣不小?！?/p>
他的目光重新落回鄭婳臉上，細(xì)細(xì)描摹著她刻意描粗的眉毛，審視著她因緊張而微微繃緊的下頜線。
鄭婳感到后背的汗毛都豎了起來，強(qiáng)撐著才沒有移開視線。
“那……要不……七萬？”鄭婳毫無底氣的開口。
葉云州伸出手。
他的動作很慢，指尖先輕輕拂過包裹木匣的錦緞，那細(xì)膩的觸感仿佛在掂量著什么。
然后，指甲在木匣邊緣的銅扣上輕輕一挑。
“咔噠。”
一聲輕響，匣蓋彈開。
厚厚一疊泛著歲月光澤的地契整齊地躺在深色絨布襯底上。
葉云州的指尖并未直接觸碰那些地契，而是懸停在紙張上方一寸之處，緩緩地、帶著一絲優(yōu)雅，從第一張的邊緣，劃向最后一張。
當(dāng)他的指尖停留在其中一張地契的某個位置時，動作極其輕微地頓了一下。
時間仿佛凝固了。
大堂的喧囂成了遙遠(yuǎn)的背景音。
就在鄭婳幾乎要被這無聲的壓力逼得喘不過氣時，葉云州終于收回了手。
他并未抬眼，視線依舊落在地契上，聲音卻壓得極低，如同情人間的絮語，卻字字帶著冰錐般的寒意，精準(zhǔn)地刺入鄭婳的耳膜。
“鄭姑娘?！?/p>
那三個字輕飄飄的，卻像帶著千鈞之力狠狠砸在鄭婳心頭。
“女扮男裝，孤身攜重金地契來尋葉某……你的膽子，真不是一般的大?！?/p>
葉云州微微傾身向前，兩人的距離瞬間拉近。
他身上那股極淡的、混合著冷冽藥香和血腥氣的獨特氣息撲面而來，帶著無形的壓迫感。
不是，這人有病??？
說話就說話，老湊這么近干什么！
緊接著，一絲極其低沉、極其短促、仿佛從胸腔深處震出來的氣音逸出了他的薄唇。
那聲音很輕，輕得幾乎消散在空氣里，但鄭婳捕捉到了。
是笑。
不是開懷大笑，不是譏諷冷笑，而是一種……帶著點意外，甚至有那么一絲絲難以言喻的興味的低笑。
像是猛獸看到獵物做出了一個完全出乎意料的滑稽動作，短暫地挑起了它的興趣。
這聲低笑稍縱即逝，快得讓鄭婳幾乎以為是幻覺。
葉云州臉上的表情已經(jīng)恢復(fù)了那種深沉的平靜，仿佛剛才那瞬間的情緒波動從未發(fā)生過。
他沒有再看鄭婳那雙寫滿驚惶和強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的眼睛。
他的目光重新落回敞開的木匣里，落在那疊代表著京城繁華地段十二間鋪子的地契上。
那目光沉靜如水，卻帶著一種無形的力量，仿佛在瞬間就完成了價值萬千的衡量與裁定然后，他動了。
那只骨節(jié)分明、方才還帶著死亡威脅的手，此刻卻異常穩(wěn)定地伸向木匣。
沒有猶豫，沒有遲疑，他修長的手指捻起那疊厚實的地契，動作流暢得如同拂去桌上的一粒塵埃。
地契在他指尖發(fā)出紙張摩擦的細(xì)微沙沙聲，被穩(wěn)穩(wěn)地合攏，然后極其自然地，滑入了他深青色直裰那同樣不起眼的內(nèi)側(cè)暗袋中。
錦緞包裹的木匣瞬間空了，只剩深色的絨布襯底，像一個被掏空心臟的軀殼。
鄭婳的呼吸窒住了，眼睛死死盯著他那放地契的動作，大腦一片空白。
這是成了？
還是……