他看著她像只受驚的小鹿般顫抖，看著她眼底深不見底的恐懼，心口那處被她的眼淚和依賴浸軟的地方，終究占了上風(fēng)。他低低地、沉沉地嘆出一口氣。那嘆息聲里，包含了太多無法言說的沉重。
是帝王的威權(quán)？是面對(duì)“孩子”巨大“錯(cuò)誤”時(shí)的無措？還是……一個(gè)男人對(duì)一個(gè)牽動(dòng)了他心緒、讓他方寸大亂的女子，那份難以割舍的憐愛與掙扎？這復(fù)雜的情感在他胸中激蕩。
“丫頭，”他開口，聲音恢復(fù)了之前的平穩(wěn)，甚至帶上了一點(diǎn)刻意為之的、安撫般的輕松調(diào)侃，試圖驅(qū)散她眼中濃重的陰霾，“又闖了什么了不得的禍，要朕給你兜著了？”
他輕輕拍了拍她的背，像安撫一個(gè)做錯(cuò)了事的孩子，語氣里是熟稔的包容，試圖將她從那個(gè)可怕的假設(shè)里拉回來，“是打碎了朕新得的貢瓶？還是又爬樹摔著了哪里？嗯？”
這熟悉的、帶著無盡寵溺的“兜底”話語，卻像一把淬了溫柔的匕首，精準(zhǔn)無比地、狠狠地刺中了小燕子心中最脆弱、最愧疚、最不堪重負(fù)的地方！
它提醒著她，他對(duì)她的好，對(duì)她的信任，對(duì)她的縱容，是多么的深厚！而她……卻正在用最卑劣的謊言踐踏著這一切！
“不……不是……”她猛地?fù)u頭，動(dòng)作又快又急，帶著一種絕望的否認(rèn)，烏黑的長發(fā)凌亂地晃動(dòng)，淚水如同決堤的洪水，更加洶涌地奔流而出，瞬間打濕了他的龍袍前襟?！安皇沁@種……”她哽咽著，聲音破碎不堪，幾乎泣不成聲。
乾隆的安撫非但沒有讓她安心，反而讓她更加清晰地意識(shí)到自己即將“背叛”的嚴(yán)重性——那不是調(diào)皮搗蛋，那是竊取了本不該屬于她的、最珍貴的親情和地位！
巨大的恐慌和絕望瞬間淹沒了她。她覺得自己再也無法面對(duì)他，無法承受那溫柔目光下可能即將到來的雷霆之怒。
“我……”她慌亂地掙脫了他的懷抱，那溫暖的、讓她無比貪戀的懷抱。云錦外衣早已滑落在地，單薄的寢衣勾勒出她微微顫抖的纖細(xì)身影。
“我……我該回去了……”她低著頭，聲音細(xì)弱蚊蠅，帶著濃重的鼻音和一種落荒而逃的倉惶。她不敢再看乾隆，仿佛多看一眼，那強(qiáng)撐的勇氣就會(huì)徹底崩潰。
說完，她幾乎是憑著本能，猛地轉(zhuǎn)過身，就要朝著那扇敞開的、通往未知恐懼的殿門逃去。單薄的背影在昏黃的燭光下顯得那么脆弱、無助，像一片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走的落葉。
就在她腳步踉蹌著即將邁出第一步的瞬間——
“等等?！鼻〉统炼逦穆曇糇陨砗箜懫?，不高，卻帶著一種不容置疑的力量，穿透了她慌亂的逃離，讓她瞬間釘在了原地。
小燕子的身體劇烈地一顫，僵直著背脊，卻沒有回頭。她能感覺到他深沉的目光正落在她的背上，那目光如有實(shí)質(zhì)，帶著穿透人心的力量。
殿內(nèi)陷入了短暫的、令人窒息的寂靜。檀香的氣息仿佛也凝固了。
然后，她聽到他沉穩(wěn)的腳步聲，不疾不徐，一步一步，向她靠近。每一步都像踏在她狂跳的心鼓上。最終，他在她身后一步之遙的地方停下。他沒有強(qiáng)行扳過她的身體，只是用那低沉醇厚、帶著一種穿透所有迷霧直達(dá)心底的鄭重與安撫的聲音，清晰地、一字一句地說道：
“丫頭……”
他停頓了一下，似乎在斟酌最確切的字眼，又似乎是在給予這承諾以最沉甸甸的分量。
“……不管你做了什么，”他的聲音不高，卻異常清晰，每一個(gè)字都像重錘敲在金磚地上，帶著帝王的承諾和一種超越身份藩籬的、深沉如海的情感，“朕……都不會(huì)怪你的?！?/p>
這句話，像一道驚雷，又像一道暖流，直直地劈入小燕子的心湖深處，瞬間掀起了滔天巨浪！那沉重的、幾乎將她壓垮的恐懼和愧疚，在這句斬釘截鐵的承諾面前，并沒有消失，反而化為一種更洶涌、更復(fù)雜的洪流——是難以置信的狂喜？是塵埃落定的虛脫？還是更深沉的無地自容？
她背對(duì)著他，瘦削的肩膀無法抑制地劇烈顫抖起來，像秋風(fēng)中的殘荷。滾燙的淚水，再一次無聲地、洶涌地滑過她冰涼的臉頰，大顆大顆地砸落在光可鑒人的金磚地面上，洇開一小片一小片深色的痕跡。
她沒有回頭，也不敢回頭，生怕一回頭，那洶涌的情緒就會(huì)徹底決堤，將她淹沒。她只是用盡全身的力氣，在那劇烈的顫抖中，對(duì)著身后那個(gè)給予了她生命中最沉重也最珍貴承諾的人，極其輕微地、幾乎難以察覺地，點(diǎn)了一下頭。
那一點(diǎn)頭，包含了太多無法言說的東西——是感激，是愧疚，更是一種在巨大情感沖擊下近乎虛脫的回應(yīng)。
夜風(fēng)從敞開的殿門涌入，吹動(dòng)殿內(nèi)的燭火，光影在她單薄顫抖的背影上明明滅滅，乾隆站在她身后，靜靜地看著那微微起伏、無聲落淚的背影，深邃的眼眸中翻涌著復(fù)雜難辨的情緒，最終都沉淀為一片沉靜而包容的深潭。
次日·漱芳齋庭院
陽光透過枝葉縫隙，在漱芳齋的庭院里灑下細(xì)碎的金斑。小燕子獨(dú)自坐在秋千上，腳尖無意識(shí)地一下下點(diǎn)著地面，秋千只是微微晃動(dòng)，遠(yuǎn)不如她平日里的活潑飛揚(yáng)。她低垂著頭，手里無意識(shí)地絞著一根剛揪下來的草葉。
一夜未眠的痕跡在她眼下留下淡淡的青影，然而此刻占據(jù)她心神的，卻并非疲憊，而是一種前所未有的、讓她心慌意亂又莫名悸動(dòng)的陌生情緒。腦海里揮之不去的，不是昨夜養(yǎng)心殿的淚水和承諾。
而是更早之前——那個(gè)拉滿弓弦、身姿挺拔如松的身影。陽光落在他肩臂的輪廓，弓弦繃緊時(shí)那充滿力量的“嘎吱”輕響，箭矢破空時(shí)他專注銳利的眼神……每一個(gè)細(xì)節(jié)，都在她心里反復(fù)描摹、放大。
一種名為“愛意”的種子，在經(jīng)歷了昨夜那番驚濤駭浪般的情緒沖擊和那句沉甸甸的承諾之后，終于掙脫了懵懂和恐懼的硬殼，帶著滾燙的溫度和不容忽視的力量，悄然在她心田深處扎下了根。這感覺陌生又洶涌，讓她甜蜜又惶恐，像揣著一只不安分的小鹿，在胸腔里橫沖直撞。
“主子！主子！您看這個(gè)！”小凳子獻(xiàn)寶似的捧著一個(gè)剛編好的、歪歪扭扭的蟈蟈籠子湊過來。
“主子主子，聽小的給您講個(gè)新笑話，保管您笑掉大牙！”小桌子擠眉弄眼。
“主子，您是不是餓了？彩霞剛做的桂花糕，還熱乎著呢！”明月也小心翼翼地端上點(diǎn)心。
四大才子和明月彩霞圍在一旁，憂心忡忡地看著自家主子這副魂不守舍、蔫蔫的樣子。眼睛紅紅的，又這樣發(fā)呆，可把他們急壞了，使出渾身解數(shù)想逗她開心。
然而，那些平日里能讓她笑逐顏開的玩意兒和話語，此刻卻像隔著一層朦朧的紗，進(jìn)不了她的心。那秋千上小小的身影，仿佛被一層無形的、甜蜜又煩亂的思緒緊緊包裹著。
“哎呀，好了好了！”小燕子終于被他們吵得有些心煩意亂，猛地從秋千上跳下來，動(dòng)作帶著點(diǎn)她自己都未察覺的急躁，“都別吵了！”她揮揮手，像要趕走那些擾人的聲音和思緒，“我……我一個(gè)人出去走走，透透氣！你們誰也別跟著！”
她的語氣帶著少有的不容置疑，甚至沒去看四大才子們錯(cuò)愕又擔(dān)憂的表情，徑直就朝漱芳齋外走去。腳步有些快，像是在逃離什么，又像是在急切地想要理清些什么。留下明月彩霞和四大才子面面相覷，滿心都是對(duì)主子的擔(dān)憂和不解。
小燕子漫無目的地在御花園里走著，刻意避開了人多的地方。微涼的風(fēng)帶著草木的清香，拂過她微燙的臉頰，卻絲毫吹不散心頭的燥熱和紛亂。
她沿著一條開滿不知名小花的青石小徑走著，手指無意識(shí)地拂過探出小徑的柔軟枝條，腦海里翻騰的依舊是昨夜養(yǎng)心殿里那堅(jiān)實(shí)的懷抱、低沉鄭重的承諾，以及更早之前，陽光下那個(gè)令人心馳神往的身影。兩種畫面交織在一起，讓她心緒如麻，甜蜜中摻雜著巨大的不安和一種隱秘的渴望。
她沉浸在自己的思緒里，完全沒留意前方小徑的拐角處。
就在這時(shí)，一道明黃色的身影也正從另一側(cè)緩步踱來，似乎也在沉思。兩人幾乎在同一時(shí)間，在開滿紫藤的花架下，猝不及防地打了個(gè)照面！
“啊！”小燕子嚇了一跳，猛地抬頭，當(dāng)看清眼前之人時(shí)，整個(gè)人如同被點(diǎn)了穴道般僵在原地，瞳孔驟然放大，臉頰“騰”地一下，瞬間紅透，比那滿架的紫藤花還要鮮艷幾分！
乾隆顯然也沒料到會(huì)在這里遇見她。他腳步一頓，深邃的目光落在她身上。看到她驟然緋紅的臉頰和眼中那來不及掩飾的驚惶與……一絲難以言喻的羞怯。昨夜種種瞬間浮上心頭——她撞入懷中的顫抖，滾燙的淚水，以及自己那句重若千鈞的承諾。
“皇……皇阿瑪！”小燕子的聲音都變了調(diào)，帶著顯而易見的慌亂。她幾乎是下意識(shí)地就想后退，腳下卻一個(gè)趔趄，被一塊凸起的鵝卵石絆了一下，身體不受控制地向前撲去！
乾隆眼疾手快，幾乎是本能地伸手，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她的胳膊。那手掌溫?zé)岫辛?，透過薄薄的春衫傳遞過來，讓小燕子渾身一顫，如同被烙鐵燙到一般，猛地就想抽回手臂。
“慌什么？”乾隆的聲音低沉地響起，帶著一種慣有的威嚴(yán)，卻又似乎比平日多了一絲難以察覺的溫和。他沒有立刻松開手，反而微微用力，將她扶穩(wěn)站好。目光在她通紅的臉頰和微微躲閃的眼睛上停留了片刻，才緩緩問道：“走路也不看路，魂兒丟在漱芳齋了？”
他的語氣帶著點(diǎn)調(diào)侃，眼神卻深邃得如同古井，仿佛能看穿她所有紛亂的心事。小燕子只覺得被他目光掃過的地方都像著了火，心跳得快要從嗓子眼里蹦出來，昨夜那句“朕都不會(huì)怪你的”仿佛又在耳邊轟鳴。
她不敢看他，目光慌亂地四處游移，最終落在他扶著自己胳膊的手上，那明黃色的龍紋袖口刺著她的眼。
“沒……沒有……”她聲音細(xì)若蚊蚋，試圖掙脫他的扶持，“謝……謝皇阿瑪……” 她終于抽回了手臂，像只受驚的小兔子，低著頭就想從他身邊溜走，只想趕緊逃離這讓她幾乎窒息的氛圍。
“慢著?！鼻s再次開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的意味。
小燕子腳步一僵，心提到了嗓子眼。
只見乾隆的目光微微下移，落在了她的裙裾上。小燕子順著他的目光低頭一看，這才發(fā)現(xiàn)剛才絆倒時(shí)，膝蓋處蹭到了一點(diǎn)濕潤的泥土，還沾著幾片草葉。
“磕著了？”乾隆的聲音聽不出什么情緒，卻向前邁了一小步，拉近了兩人之間的距離。那屬于帝王的、混合著淡淡龍涎香的氣息瞬間將她包圍，帶著一種無形的壓迫感，讓小燕子呼吸都屏住了。他微微傾身，視線似乎落在了她的膝蓋位置。
這個(gè)距離太近了！近得小燕子能清晰地看到他龍袍上精致的刺繡紋路，能感受到他身上散發(fā)出的溫?zé)釟庀ⅰ?/p>
昨晚那個(gè)懷抱的記憶瞬間變得無比清晰，她甚至能感覺到自己臉頰上的熱度再次飆升，幾乎要冒出煙來。她想后退，雙腳卻像被釘在了地上。
乾隆伸出手，似乎想拂去她裙裾上的草屑。那修長的手指帶著一種天生的尊貴和掌控力，緩緩靠近她沾染了泥土的裙擺。
就在他的指尖即將觸碰到那片污漬的瞬間——
“沒……沒事！”小燕子如同被驚醒般，猛地向后跳開一大步，動(dòng)作幅度之大，差點(diǎn)又把自己絆倒。
她雙手緊緊攥著裙擺，將那點(diǎn)污漬死死擋住，仿佛那是什么不得了的秘密，臉紅得快要滴血，眼神慌亂得像受驚的小鹿，“就……就蹭了一下！不疼！一點(diǎn)……一點(diǎn)都不疼！皇阿瑪……小燕子告退！”
她語無倫次地說完，甚至不敢再抬頭看乾隆一眼，轉(zhuǎn)身就像一只受驚的兔子，提著裙擺，頭也不回地沿著小徑飛奔而去，只留下一個(gè)倉惶逃竄的背影，很快就消失在繁花綠樹掩映的小徑深處。
乾隆站在原地，維持著微微傾身的姿勢，指尖還停留在半空。他看著那抹粉色身影驚慌失措地消失在視線里，深邃的眼眸中翻涌著復(fù)雜難辨的情緒——有無奈，有縱容，更有一抹被那青澀又劇烈的反應(yīng)所挑起的、深沉的悸動(dòng)。
他緩緩收回手，指尖仿佛還殘留著她方才靠近時(shí)帶來的、屬于少女的馨香和那滾燙的羞怯氣息。