感業(yè)寺的清冷與權(quán)謀，如同深秋的寒露，在武媚娘的心頭凝結(jié)了一層冰冷而銳利的霜殼。月下結(jié)拜的誓言猶在耳畔，李圓圓眼中全然的依賴如同微弱的燭火，在靜玄師太那深不可測的陰影下?lián)u曳不定。然而，命運的轉(zhuǎn)折，有時比靜玄的舌刀更快、更猝不及防。
就在武媚娘開始習(xí)慣感業(yè)寺的晨鐘暮鼓，甚至開始學(xué)著用靜玄那套“悲憫”話術(shù)，在偶爾替靜玄接待的零星香客身上小試牛刀時，一道來自宮中的敕令，如同驚雷般劈開了這方外之地的寧靜。
宣旨的太監(jiān)不再是內(nèi)侍省的低等灰衣，而是穿著體面的絳紫色袍服，態(tài)度雖不諂媚，卻也帶著幾分恭敬。
“皇后娘娘懿旨：感業(yè)寺帶發(fā)修行宮人武媚娘，昔侍晉王，尚稱勤勉。今晉王殿下感念舊誼，特請于娘娘駕前。娘娘慈憫，念其尚在芳齡，青燈古佛終非歸宿。著即日還宮，復(fù)入承香殿侍奉。欽此?！?/p>
這道旨意，如同投入死水潭的巨石，在感業(yè)寺掀起了無聲的波瀾。靜玄師太捻著佛珠，臉上那悲憫的笑容紋絲未動，只眼中精光一閃即逝，對著武媚娘合十道：“阿彌陀佛。武娘子塵緣未了，佛門終是留不住。此去珍重，前路多艱，望娘子……善用慧根?！?話語依舊禪意，卻帶著一絲難以言喻的警示。
武媚娘心中更是翻江倒海！晉王！是李治！他竟然還記得她！還向皇后求了情！巨大的驚喜瞬間沖垮了感業(yè)寺筑起的心防，但緊隨其后的，是更深的警惕與不安?；屎蟆瓡绱溯p易放她回去？徐才人暴斃的陰影尚未散去，巫蠱清洗的血腥味似乎還縈繞在宮墻之內(nèi)！她回去，是福是禍？
然而，重返權(quán)力中心的誘惑如同最甜美的毒藥，瞬間麻痹了所有疑慮?？菥谋?，冷宮的餿臭，靜玄禪房的算計……她受夠了！她要回去！回到那金碧輝煌、決定生死的棋盤中央！哪怕前方是刀山火海，她也要闖一闖！
離別時，李圓圓哭成了淚人，死死抓著她的衣袖：“媚娘姐……你……你一定要小心??！宮里……宮里比這里更可怕！我……我等你回來！” 武媚娘看著這張寫滿擔(dān)憂和依戀的圓臉，心中那絲算計下隱藏的暖意再次浮動。她用力握了握李圓圓冰冷的手，低聲承諾：“放心，圓圓。姐姐會小心。你在此處……也需謹(jǐn)慎。靜玄師太……不簡單。照顧好自己，等我站穩(wěn)腳跟，或許……也能接你出去。” 這承諾，幾分真，幾分為安其心，連她自己都難以分辨。
重返承香殿，物是人非。殿宇依舊華美溫暖，熏香怡人。但曾經(jīng)熟悉的面孔少了許多，添了些新人。張德全親自迎了出來，臉上堆著笑，態(tài)度卻比從前多了幾分不易察覺的疏離和審視：“武姑娘回來了？殿下念叨您好些日子了?？爝M(jìn)去吧，殿下正等著呢。”
踏入殿內(nèi)，李治正站在窗邊，背對著門。聽到腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)過身。依舊是那溫潤如玉的眉眼，月白色的錦袍襯得他身姿挺拔。只是那雙看向武媚娘的眼睛里，除了久別重逢的喜悅，還多了一層更深的、帶著探究和一絲復(fù)雜情愫的光芒。
“媚娘……”李治的聲音溫和依舊，帶著一絲不易察覺的喟嘆，“你……受苦了?！?/p>
武媚娘心頭一酸，強(qiáng)壓下翻涌的情緒，盈盈拜倒，聲音帶著恰到好處的哽咽與感激：“奴婢武媚娘，叩謝殿下再造之恩！若非殿下垂憐，奴婢只怕……早已枯骨委于塵土了……” 她抬起頭，眼中含淚，目光盈盈，將劫后余生的脆弱、對李治的無限感激以及一絲不易察覺的、歷經(jīng)磨難后的堅韌，糅合得恰到好處。
李治上前一步，親手將她扶起。指尖觸及她冰涼的手腕，感受到那微微的顫抖。他目光落在她臉上，比起感業(yè)寺時的蒼白憔悴，此刻的她，洗去了仆仆風(fēng)塵，雖依舊清瘦，但眉宇間那股子沉靜與隱約的倔強(qiáng)，在承香殿溫暖的燈火下，竟煥發(fā)出一種別樣的、動人心魄的光彩。尤其是那雙眼睛，如同幽深的寒潭，倒映著他的身影，帶著一種……讓他心悸的專注。
“回來就好。”李治的聲音低沉了幾分，握著她的手微微用力，“過去的事……都過去了。安心留在承香殿，本王……不會再讓你受委屈?！?/p>
武媚娘心頭狂跳，臉上適時地飛起兩朵紅云，垂下眼簾，聲音細(xì)若蚊吶：“謝殿下……奴婢……定當(dāng)盡心侍奉，報答殿下大恩?！?她知道，第一步，穩(wěn)了。李治的憐惜，是她此刻最大的依仗。
然而，平靜的水面下，暗流洶涌。武媚娘的歸來，如同一顆投入后妃心湖的石子，激起了層層嫉恨的漣漪。尤其是那位新近得寵、風(fēng)頭正勁的徐惠（為與暴斃的徐才人區(qū)分，此女名惠），更是視她為眼中釘，肉中刺！徐惠出身江南士族，容貌嬌美，精通詩書，性情卻頗為驕縱。她入宮不久便得李治青睞，正是春風(fēng)得意之時，豈容一個從尼姑庵回來的、曾被打入冷宮的“賤婢”分走殿下的目光？
機(jī)會很快來臨。暮春時節(jié)，御花園中數(shù)百株名品牡丹競相綻放，姚黃魏紫，姹紫嫣紅，香飄十里?；屎笪鋭t天心情大悅，特下懿旨，于牡丹園中設(shè)宴，邀后宮妃嬪、皇子公主及部分近臣命婦共賞國色天香，是為“牡丹花宴”。
承香殿自然在受邀之列。李治攜徐惠及武媚娘等近侍宮人赴宴。武媚娘換上了一身尚服局新制的藕荷色宮裝，料子是上好的軟煙羅，行動間如水波流動。發(fā)髻也梳得精致，只簪了一支素雅的珍珠步搖，襯得她清麗脫俗。她刻意低調(diào)，只想做個安靜的影子。但那份不同于尋常宮女的沉靜氣質(zhì)和隱隱透出的、曾被李治看重的過往，讓她在花團(tuán)錦簇中，依然顯得格格不入，也刺得某些人眼睛生疼。
宴會設(shè)在牡丹園中央的“天香榭”。水榭四面軒敞，垂著輕紗帷幔，絲竹管弦之聲悠揚悅耳。衣著華麗的妃嬪命婦們?nèi)齼蓛?，或憑欄賞花，或掩唇輕笑，環(huán)佩叮咚，香風(fēng)陣陣。李治被幾位親王和近臣圍住說話。徐惠則如眾星捧月般，被一群巴結(jié)她的低位妃嬪和宮女簇?fù)碇?，坐在視野最佳的位置，談笑風(fēng)生，眼波流轉(zhuǎn)間，盡是得意。
武媚娘垂手侍立在李治席位后方不遠(yuǎn)處，眼觀鼻，鼻觀心，努力降低存在感。然而，徐惠那帶著刺的目光，如同跗骨之蛆，時不時便掃過她身上。
“喲，這不是咱們承香殿的‘舊人’武姑娘嗎？”徐惠那嬌滴滴、卻帶著明顯酸味和譏諷的聲音，終于還是響了起來，不大不小，恰好能讓周圍一圈人聽見，“在感業(yè)寺帶發(fā)修行了些時日，瞧著……倒更添了幾分‘佛性’的清冷呢？怎么，是青燈古佛還沒參透，又惦記起這紅塵富貴了？”
周圍的談笑聲瞬間小了下去，一道道目光如同探照燈般聚焦在武媚娘身上，有幸災(zāi)樂禍的，有好奇的，也有同情的。
武媚娘心頭一緊，指甲瞬間掐入掌心！她知道，刁難來了！她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己抬起頭，臉上擠出一絲恭敬而卑微的笑容，屈膝行禮：“徐才人娘娘說笑了。奴婢蒙殿下與皇后娘娘天恩，得以還宮侍奉，心中只有感激，不敢有半分妄念。”
“不敢有妄念？”徐惠用涂著蔻丹的纖纖玉指，拈起一顆宮女剛剝好的、水靈靈的荔枝，慢條斯理地放入口中，紅唇輕啟，汁水染得唇色更艷，眼神卻冰冷如刀，“本宮看你膽子大得很吶！一個待過掖庭、進(jìn)過冷宮、又蹲過尼姑庵的人，身上沾了多少晦氣？如今還敢往殿下身邊湊？也不怕沖撞了殿下的貴氣！更不怕……把這滿園的牡丹都熏蔫了？” 她的話語刻薄惡毒，毫不掩飾其輕蔑與排擠。
周圍的妃嬪宮女中，有人忍不住發(fā)出低低的嗤笑聲。
武媚娘的臉頰瞬間滾燙，屈辱感如同烈火灼燒！她能感覺到無數(shù)道目光如同針扎般落在自己身上。她死死咬住下唇，才沒讓憤怒沖垮理智。她再次深深低下頭：“奴婢……奴婢惶恐。奴婢自知卑賤，只求盡心侍奉，絕不敢有非分之想。更不敢……玷污了娘娘們的雅興和這滿園芳華?！?/p>
“惶恐？本宮看你伶牙俐齒得很！”徐惠冷笑一聲，將手中的荔枝核隨手一扔，正好滾落到武媚娘腳邊。她用手帕優(yōu)雅地擦了擦嘴角，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的命令，“既然你如此‘盡心’，那好，本宮這盞酒，賞你了！就跪在這兒，當(dāng)著諸位娘娘的面，喝了它！也好讓大家看看，你這從尼姑庵里帶回來的‘佛性’，到底有多誠心！”
一個宮女立刻端著托盤上前，托盤上放著一只盛滿琥珀色酒液的金杯，杯沿還沾著徐惠口脂的淡淡痕跡。那酒氣濃烈，顯然不是溫和的果酒。
空氣瞬間凝固！所有人都屏住了呼吸！讓一個宮婢當(dāng)眾跪飲主子的殘酒，這是極致的羞辱！比打罵更甚！這是在踐踏武媚娘最后一點尊嚴(yán)！
李治那邊似乎也察覺到了這邊的動靜，眉頭微蹙，正要開口?；屎笪鋭t天端坐主位，手中把玩著一朵剛折下的“二喬”牡丹，眼神淡淡地掃過這邊，卻并未出聲制止，仿佛在看一場無關(guān)緊要的鬧劇。她的沉默，如同無形的縱容！
武媚娘只覺得一股熱血猛地沖上頭頂！身體因為極致的憤怒和屈辱而微微顫抖！跪？喝她的殘酒？像狗一樣？！她寧愿再被扔回冷宮！那枯井的冰冷都比此刻這眾目睽睽之下的羞辱好受！
就在她咬緊牙關(guān)，準(zhǔn)備不顧一切豁出去時，變故陡生！
“噗通！”
一聲悶響伴隨著壓抑的痛呼，打破了死寂！
只見侍立在徐惠身側(cè)、負(fù)責(zé)為她剝荔枝的一個小宮女（秋月），突然臉色慘白如紙，手中的銀簽和剝了一半的荔枝“哐當(dāng)”掉在地上！她雙手死死捂住小腹，身體弓成了蝦米，豆大的冷汗瞬間從額頭滾落！緊接著，她喉頭一陣劇烈翻滾，“哇”地一聲，竟當(dāng)著所有人的面，狂嘔出一大口穢物！那穢物腥臭撲鼻，里面還夾雜著未消化的荔枝果肉！
“啊——！”
“嘔——！”
這突如其來的、極其污穢的一幕，瞬間引爆了全場的驚恐和混亂！離得近的妃嬪宮女嚇得花容失色，尖叫著向后躲閃，互相推搡！杯盤被撞翻在地，發(fā)出清脆的碎裂聲！絲竹聲戛然而止！原本香風(fēng)陣陣、笑語盈盈的宴會，瞬間被刺鼻的酸臭和驚恐的尖叫充斥！
徐惠首當(dāng)其沖！她離那嘔吐的秋月最近，那腥臭的穢物幾乎濺到了她華麗的裙擺上！她嚇得魂飛魄散，猛地從座位上跳起來，尖聲厲叫：“??！滾開！你這賤婢！臟死了！快把她拖走！拖走！” 她精致的妝容因為驚恐而扭曲，哪里還有半分方才的得意驕縱？
混亂之中，誰也沒注意到，武媚娘腳邊那只盛滿殘酒的金杯，被慌亂躲避的人群一腳踢翻，琥珀色的酒液潑灑在光潔的地面上，與不遠(yuǎn)處的污穢混在一起，散發(fā)著更加難聞的氣味。
武媚娘僵立在原地，看著眼前這雞飛狗跳、一片狼藉的景象，看著徐惠那驚恐失態(tài)的丑態(tài)，看著主位上皇后依舊沉靜卻深不可測的眼神……她掐入掌心的指甲緩緩松開，那幾乎要破胸而出的憤怒和屈辱，竟奇異地被這突如其來的混亂沖淡了，取而代之的是一種冰冷的、劫后余生的慶幸和……一絲難以言喻的荒誕感。
牡丹依舊嬌艷，天香榭內(nèi)，卻已是一片狼藉，彌漫著污穢與恐慌的氣息。
風(fēng)波，已起。
而這，僅僅是個開始。