長安，永崇坊，妖考貢院。
戌時三鼓，銅壺滴漏聲像一把鈍鋸，來回拉扯夜色。我蹲在墻根，把最后一張準考證塞進貼身的油紙袋。那袋子鼓得像孕胎，二十七張，全是“沈硯”的名字——天師司最年輕的主考官，也是我今晚要替考的“雇主”。
狐火在指尖跳動，幽藍，照出我手腕上淡金色的鎖妖印。印紋是幼時被鎮(zhèn)妖司烙的，像一枚死死咬住脈搏的銅錢，提醒我：人妖禁婚，違者封喉。
“裴知雪，入場——”
唱名聲劃破夜空，我壓低斗笠，學(xué)足了落魄書生那股窮酸勁兒。門口的金吾衛(wèi)舉燈照我，光柱掠過耳后，狐毛差點炸開。我屏住呼吸，舌尖抵住上顎，默背《鎮(zhèn)妖律》第七條：凡妖物入貢院，誅。
燈移開了。我邁過門檻，鞋底踩碎了一片早凋的梧桐葉。咔嚓聲里，我聽見自己心跳——像有人在胸腔里擂鼓，鼓面是外婆的遺言：
“囡囡，替我去考一次，讓他們看看妖也能寫錦繡文章?！?/p>
考場號：癸字三十九。桌案上擺著空白策卷、一錠御制松煙墨、一支朱筆。我伸手磨墨，指腹剛觸到墨錠，耳邊轟然響起尖銳的耳鳴——血色殘陽撲面而來，像那年皇城墻根下的進士榜，被一把火舔成黑灰。
“考生，發(fā)卷已畢，不得左顧右盼?！?/p>
監(jiān)考官的嗓音裹著冰碴子。我抬頭，正對上一雙無波無瀾的眼——沈硯。
他站在高階上，官袍袖口露出半截虎牙印。那是他每次說謊就會咬自己舌尖留下的疤。我曾在暗市買過他的舊衣，只為嗅一嗅上面的松香與血腥，確認他是否記得我。
此刻，他垂眸掃視考場，目光掠過我，像掠過一粒塵埃。
我低頭，展開策卷。題目赫然：
“人妖通婚，利弊孰大？”
筆鋒懸在半空，一滴墨墜下，砸在“弊”字上，炸開一朵黑梅。
我笑了。
“考生何故發(fā)笑？”沈硯的聲音貼耳而來。
我抬眼，斗笠檐下的狐火映在他瞳孔里，像兩粒幽綠的星。
“大人，”我輕聲道，“學(xué)生只是想起——三年前，您親手在榜文上圈掉我的名字，如今卻要在卷子里替我寫‘弊大于利’，豈不可笑？”
他瞳孔驟縮，虎牙在唇邊閃了一下。
我知道，他認出我了。
更知道，這場科舉，從落筆那一刻起，就注定焚心。