夏至前夜，荒原的風忽然轉了向。
白日里還溫柔撫草的南風，入夜后竟挾著沙礫與低嘯，一波波拍打書院竹墻。
我于榻上驚醒，狐毛倒豎——風里混著焦糊味，那是三年前貢院大火殘存在記憶深處的味道。
沈硯亦醒，赤足推門，月色如銀，照見他腕上那圈淡藍火環(huán)正忽明忽暗。
“鎖妖鏈的斷痕在發(fā)熱?！?/p>
他低聲道，眉心緊蹙。
我抬手覆上那環(huán)，指尖立刻被燙出一記水泡。
狐火應激而出，與藍環(huán)相觸，竟發(fā)出細微的裂帛聲。
“有人在遠處撬動魂陣?！?/p>
我話音未落，荒原深處傳來悶雷般的轟響。
地面輕顫，新植的桃樹葉片簌簌落下，粉瓣被風卷起，像一場逆向的雪。
我與沈硯對視一眼，同時掠向響聲源頭。
月色下，荒原裂開一道黑縫，寬約丈許，深不見底。
縫隙邊緣，泥土翻卷，草根被連根拔起，發(fā)出細微的哀鳴。
我蹲身，指尖觸到裂縫邊緣，指腹立刻傳來尖銳刺痛——像被千根冰針同時刺入。
“是鎮(zhèn)妖司舊陣的反噬?！?/p>
沈硯臉色發(fā)白，虎牙印處滲出冷汗。
“當年為封印百妖，他們在地底埋了鎖魂釘，如今金榜被焚，封印松動，釘子開始反噬?！?/p>
我瞇眼，看見裂縫深處有幽藍光點浮動，像極了我娘當年被釘散的魂魄。
“必須下去?！?/p>
我抬手，狐火凝成一柄藍刃，沿裂縫削出一道斜坡。
沈硯按住我肩，“我陪你?！?/p>
我搖頭，“你守書院，若我回不來，替我講完下一課?！?/p>
他眸色驟沉，鎖妖鏈的斷痕卻在此刻發(fā)出更熾的光，像回應我的決絕。
我深吸一口氣，縱身躍入裂縫。
下落不過數(shù)息，腳已觸地。
地底空間比想象中開闊，四壁嵌滿青銅釘，釘上符紋已殘，卻仍閃著微弱的光。
空間中央，懸浮著一枚巨大的鎖魂釘，釘身纏繞幽藍鎖鏈，鏈尾深入地脈，像一條條汲取大地的血管。
我靠近，鎖鏈忽然劇烈震顫，發(fā)出嬰兒啼哭般的尖嘯。
狐火自動護主，在我周身繞成火環(huán)。
我抬手，指尖觸及鎖魂釘，一股冰寒瞬間沿臂而上，幾乎凍結心跳。
“裴知雪……”
一個熟悉的聲音從釘內傳出，帶著空曠的回響。
我僵住。
那聲音，是我娘。
“娘？”
我顫聲喚道，狐火因情緒波動而暴漲，照亮鎖魂釘內部——
釘心竟嵌著一縷殘魂，魂影模糊，卻依稀是我娘年輕時的輪廓。
“別碰釘子……”
她聲音虛弱，卻帶著急切。
“這是鎮(zhèn)妖司最后的陷阱，你若強行拔除，整個荒原將塌陷。”
我咬緊下唇，血珠滾落，滴在鎖鏈上。
血珠瞬間被吸收，鎖鏈發(fā)出滿足的嗡鳴。
“那我便不拔?！?/p>
我低聲道，指尖翻轉，狐火凝成細絲，沿鎖鏈游走。
“我用狐火溫養(yǎng)你，再用地脈重塑你，三年，五年，十年……總能讓你重見天日?！?/p>
殘魂輕輕嘆息，像風吹過干草。
“傻孩子，你可知這樣做的代價？”
我微笑，眼淚卻滾落。
“代價不過是我余生，陪你扎根此地?！?/p>
狐火猛然暴漲，化作萬千藍絲，沿鎖鏈滲入地脈。
地面之上，沈硯似有所感，腕上藍環(huán)光芒大盛，與地底狐火遙相呼應。
裂縫邊緣，新生的草葉忽然停止顫抖，葉片轉向裂縫，像萬支小小的綠箭，指向地心。
我閉眼，聽見泥土深處傳來細微的心跳。
一聲，兩聲……與我同步。
我知道，那是荒原在蘇醒。