夕陽的余暉為山間小路鍍上一層血色，朔夜的身影在塵土中搖晃著前行。每走一步，身上的疲憊都被無限放大，但他的眼睛卻始終盯著前方——那個站在木屋前、背光而立的高大身影。
疾風的腳步比朔夜更加踉蹌。這位曾經(jīng)威風凜凜的劍士，此刻卻像個醉漢一樣跌跌撞撞地向前奔去。他的嘴唇顫抖著，喉嚨里擠出一聲嘶啞的呼喚："朔...夜..."
"師父！"
包袱落地的悶響驚起了路邊的麻雀。朔夜用盡最后的力氣奔跑起來，腳步在泥地上踏出深深淺淺的印記。他的羽織在風中獵獵作響，像一只終于歸巢的倦鳥。
當兩人終于相擁時，疾風魁梧的身軀猛地一晃。他粗糙的大手先是重重拍在朔夜背上，又在觸到繃帶的瞬間放輕了力道，最后變成小心翼翼的擁抱。
"回來就好...回來就好..."疾風的聲音像是被砂紙磨過，他把臉埋在徒弟的肩頭，滾燙的淚水浸濕了朔夜染血的衣服。那些沒能說出口的日日夜夜——守在門前的等待、聽到烏鴉啼叫時的驚跳、無數(shù)次從噩夢中驚醒的夜晚——全都融化在這四個字里。在過去的一年里，疾風曾親手將九位少年少女送向了地獄………而今天，朔夜回來了！
朔夜的手指深深掐進師父的羽織，哭得像個孩子："師父！我做到了！我真的...真的加入鬼殺隊了..."他的淚水混著血污，在疾風胸前洇開深色的痕跡。
疾風突然抓住朔夜的雙肩，通紅的眼睛上下打量著徒弟的傷痕。他的拇指擦過朔夜臉頰上已經(jīng)結(jié)痂的傷口，聲音里帶著壓抑的后怕：“孩子…你很棒…你是師父的驕傲！"
"師父。"朔夜破涕為笑，握住老人發(fā)抖的手，"我贏了。您的教導...我都記在心里。"
晚風穿過樹叢，落英繽紛中，疾風終于露出了這一年來第一個真心的笑容。他用力揉了揉朔夜亂糟糟的頭發(fā)："傻小子...進屋吧。給你溫了酒——就破例這一次。"
而此時蝶屋中……
蝴蝶忍正坐在病榻上，紫色的中短發(fā)松散地垂落肩頭。香奈惠纖細的手指輕輕拆開她腿上的繃帶，動作嫻熟地為傷口換上新的藥膏。藥草的清苦氣息在房間里彌漫開來。
"姐姐！"忍的臉頰突然泛起一抹紅暈，手指不自覺地絞緊了被單，"那個狂妄的小鬼只是...只是碰巧路過而已！"
香奈惠的眼睛彎成了月牙，手上的動作卻依然輕柔精準："可是小忍剛才不是說，他背著你跑了整整三里山路嗎？"她故意模仿著妹妹的語氣，"'那個笨蛋一路上都在說蠢話，害得我傷口更疼了'——是這樣說的吧？"
"姐姐！"忍的耳尖都紅了起來，作勢要搶回繃帶，"我自己來！"
香奈惠靈巧地躲開妹妹的手，忽然正色道："不過...能在最終選拔中救下你，說明小朔夜真的很特別呢。他在不斷地變強呢！"她的指尖輕輕撫過忍腿上的傷口，聲音溫柔地說。
忍怔了怔，眼前浮現(xiàn)出朔夜背著她奔跑時，脖頸上滾落的汗珠。那個嘴硬的少年，手臂明明在發(fā)抖卻始終沒有松開過。
"...他確實，"忍轉(zhuǎn)過頭看向窗外的紫藤花，聲音輕得幾乎聽不見，"比看起來要可靠一點。"
香奈惠突然湊近妹妹的臉，笑靨如花："啊啦！我們小忍該不會是——"
"姐姐！藥、藥灑出來了！"忍慌亂地指著被單，紫色的眼眸里閃爍著難得一見的慌亂。
窗外，一陣風吹落滿樹紫藤花瓣。香奈惠看著妹妹通紅的耳根，笑而不語地繼續(xù)包扎，只在心里默默重復了幾遍"月城朔夜"這個名字。
幾天后的午后，蟬鳴聒噪。朔夜正在院中揮汗如雨地練習劍技，木刀劃破空氣發(fā)出尖銳的呼嘯聲。突然，他敏銳地察覺到山路上傳來異樣的腳步聲——那步伐沉重而精準，每一步都像是用尺子丈量過距離。
他猛地收勢轉(zhuǎn)身，木刀橫在胸前。只見小徑盡頭出現(xiàn)一個詭異的身影：來人全身裹在靛青色麻布衣中，活像一具移動的繭。最駭人的是那張火男面具——朱漆涂就的怒目圓睜，嘴角咧到耳根的夸張笑容泛著油光，額頭上螺旋狀的火焰紋在陽光下妖異跳動。
朔夜剛要上前阻攔，疾風的大手突然按在他肩上。"是刀匠。"師父低聲道，聲音里帶著罕見的敬意。
那怪人走近時，朔夜才注意到更多細節(jié)：面具邊緣露出幾綹被汗水浸濕的黑發(fā)；背負的刀用紫藤花紋的袱紗裹著，卻仍滲出凜冽寒氣；提著的桐木箱表面布滿細密的刀痕，鎖扣處烙著鍛刀村的徽記。更詭異的是，明明身處盛夏，這人周身卻縈繞著鐵匠鋪特有的灼熱氣息，每一步都在干燥的泥地上留下帶著焦痕的腳印。
"鋼鐵冢閣下。"疾風鄭重行禮。面具人微微頷首，繃帶纏繞的脖頸發(fā)出生澀的"咔咔"聲。當他經(jīng)過朔夜身邊時，少年聞到了鐵銹、炭火和某種特殊草藥混合的刺鼻氣味。朔夜瞥見那人從袖中露出的手腕——那里布滿新舊交疊的燙傷疤痕，有些傷口還滲著血絲，仿佛剛經(jīng)歷過某種殘酷的鍛造儀式。
疾風將他請入屋內(nèi)，而朔夜卻還在屋外愣著，他從沒見過師父會對別人流露出尊敬的神情。疾風將紙門輕輕合上，屋內(nèi)頓時籠罩在一片幽暗之中。鋼鐵冢螢跪坐在矮桌前，火男面具在昏暗中顯得更加詭異。他緩緩將桐木箱放在榻榻米上，發(fā)出沉悶的聲響。隨后，朔夜就靠在門邊，將耳朵緊湊著門，偷聽師父與這個神秘人的對話。
"我是鍛刀村的鋼鐵冢螢。"面具下傳來沙啞的聲音，像是金屬摩擦般刺耳，"奉命為通過選拔者鍛造日輪刀。"他解開木箱銅鎖時，纏滿繃帶的手指靈活得不可思議。
箱蓋掀開的瞬間，一道寒光乍現(xiàn)。鋼鐵冢螢雙手捧出一柄日輪刀，刀鞘是罕見的靛藍色，上面纏繞著紫藤花枝的浮雕。"刀身采用特殊鋼材，混合了猩猩緋砂鐵和陽光礦石。"他說著突然拔刀出鞘，刀刃在昏暗室內(nèi)竟自行泛起水波紋般的幽藍光芒，"此刀會隨使用者改變顏色，現(xiàn)在呈現(xiàn)的是基礎色。"
疾風倒吸一口涼氣，而躲在門縫偷看的朔夜瞪大了眼睛。鋼鐵冢螢突然轉(zhuǎn)頭，火男面具正對門縫："小鬼，進來。"
朔夜訕訕地拉開門，只見刀匠又從箱中取出疊得方正的隊服。黑色布料上繡著暗紋，在光線變換時會浮現(xiàn)出若隱若現(xiàn)的紫藤花圖案。"隱部隊連夜趕制的，我順路送來。"他將隊服拋給朔夜，布料劃過空氣發(fā)出利落的聲響。
鋼鐵冢螢突然用刀尖挑起朔夜的下巴，面具幾乎貼到他臉上："記住，刀即性命。"灼熱的呼吸透過面具孔洞噴在朔夜臉上，帶著鐵銹與炭火的氣息，"若敢弄丟或弄斷..."他另一只手突然拍向桐木箱，箱體頓時裂開幾道縫隙，"你就用這個當棺材。"
疾風干笑著打圓場，而朔夜盯著近在咫尺的火男面具，發(fā)現(xiàn)那些看似滑稽的火焰紋路里，竟然鑲嵌著真正的火星，在黑暗中明滅不定。
鋼鐵冢螢收起刀，將刀小心翼翼地又放會盒子中，對著朔夜道：“好了，小鬼，現(xiàn)在去拔出你的日輪刀！讓我看看是什么顏色！”
朔夜深吸一口氣，指尖微微發(fā)顫地握住了刀柄。刀鞘入手冰涼，卻隱隱能感受到某種脈動，仿佛這柄刀擁有自己的生命。鋼鐵冢螢的火男面具在燭光下泛著詭異的光澤，那雙黑洞洞的眼眶死死盯著朔夜的手部動作；疾風則屏住了呼吸，粗糙的大手不自覺地攥緊了膝蓋上的布料。
"錚——"
隨著一聲清越的鳴響，刀身緩緩出鞘。起初刀刃泛著如水的淡藍色，就像黎明時分的海面。但隨著朔夜完全拔出刀，異變陡生——刀身上的波紋突然劇烈翻涌起來，顏色開始以肉眼可見的速度變幻。
靛藍、深紫、墨綠...色彩如同打翻的顏料般在刀身上流轉(zhuǎn)。鋼鐵冢螢猛地站起身，面具上的火焰紋路竟詭異地亮了起來。"有趣。"他沙啞的聲音里首次帶上情緒，"這把刀在猶豫。"
疾風驚訝地看到，刀身最終定格在罕見的雙色狀態(tài)——靠近刀鐔的部分呈現(xiàn)出深邃的夜空藍，而刀尖則逐漸過渡為夕陽時分的夕陽紅，兩種顏色在刀身中央交融，形成半月形狀的月亮的圖案。更奇妙的是，那些月亮紋路中似乎有細小的光點在流動，宛如真正的彎月被封印在了刀身之中。
"雙色刀..."鋼鐵冢螢的繃帶手指劃過刀刃，一滴血珠滲出卻被刀身瞬間吸收，"看來你有兩種截然不同的覺悟。"他突然用刀背重重拍在朔夜肩上，"別辜負了它們。"
朔夜凝視著變幻莫測的刀光，忽然感到某種共鳴——就像這把刀看透了他內(nèi)心對復仇的執(zhí)著與對生命的渴望。刀身上的星光隨著他的心跳明滅，仿佛在訴說著無人能懂的密語。