第一章:紙人送帖青溪鎮(zhèn)上的晨霧還沒散,“知味齋”的門板剛卸下一半,
伙計(jì)阿福就抱著個(gè)紅漆木盒沖進(jìn)后堂,木盒碰撞門框的“咚”聲,驚飛了檐下棲息的麻雀。
他臉色發(fā)白,手指攥得木盒邊緣發(fā)燙,聲音發(fā)顫:“沈掌柜!您快看看這東西!邪門得很!
”掌柜沈青硯正低頭清點(diǎn)賬目,指尖沾著的墨汁還沒干。他抬眼時(shí),
先瞥見木盒上貼著的宣紙——紙色泛黃,像是從舊書卷里拆下來的,
上面用朱砂寫著“賀壽”二字,筆鋒歪扭得厲害,橫畫像被風(fēng)吹彎的麥稈,豎畫又短又粗,
倒像是初學(xué)寫字的孩童描出來的?!罢l送的賀禮?”沈青硯放下毛筆,
指腹摩挲著木盒的紋路。這盒子做工精致,紅漆雖有些剝落,卻能看出是上等木料,
不像是普通人家會(huì)用的物件。他在青溪鎮(zhèn)開了三年點(diǎn)心鋪,待人溫和,
街坊鄰里常來照顧生意,可從沒跟人提過自己明日滿二十歲,更沒人知道他是孤身一人,
連生辰都只是煮碗面應(yīng)付?!皼]人送!”阿福擦了擦額角的冷汗,往門外望了一眼,
霧色里空蕩蕩的,只有對(duì)面布莊的幌子在輕輕晃動(dòng),“我剛搬開門板,
這木盒就擺在門檻正中間,周圍連個(gè)腳印都沒有。您聞聞,
盒子里還有股怪味兒……”沈青硯掀開盒蓋,一股淡淡的樟木味混著絲帛的香氣飄了出來。
盒子里沒別的東西,只躺著個(gè)三寸高的紙人——紙人穿寶藍(lán)色長衫,
領(lǐng)口袖口繡著細(xì)巧的云紋,針腳密得看不見線頭;頭戴黑色小帽,
帽檐綴著顆米粒大的珍珠;臉上用墨點(diǎn)出眉眼,眼珠是用朱砂染的,透著股說不出的靈動(dòng)。
最奇的是,紙人胸口用金線繡著個(gè)“柳”字,金線在晨光下泛著柔光,
不像是普通紙?jiān)衬茏龀鰜淼幕钣?jì)。他捏起紙人,指尖觸到紙衣時(shí),竟覺出一絲涼意,
不像竹紙的粗糙,倒像撫摸著浸過冷水的絲綢?!斑@紙人……”沈青硯皺起眉,
紙人的重量也不對(duì)勁,比普通紙?jiān)匦笤谑掷锞褂休p微的墜感,“阿福,你再想想,
開門時(shí)有沒有聽到什么動(dòng)靜?比如腳步聲、說話聲?”阿福使勁搖頭:“沒有!
今早霧特別大,五尺外都看不清人,我只聽見風(fēng)吹過巷子的聲音,別的啥都沒聽見。
這紙人看著就滲人,不會(huì)是……不會(huì)是鎮(zhèn)西柳府那邊來的吧?”“柳府?
”沈青硯的指尖頓了頓。他剛到青溪鎮(zhèn)時(shí),
就聽老人說過鎮(zhèn)西的柳府——那是座荒了十年的老宅,朱紅大門上的銅環(huán)生滿銅綠,
院墻爬滿枯藤,連路過的貓狗都繞著走。十年前,柳府小姐柳明溪出嫁前一夜突然失蹤,
柳老爺派人找了三個(gè)月,只在她閨房里發(fā)現(xiàn)滿地撕碎的紅嫁衣,還有半枚斷裂的銀簪。
從那以后,柳府就成了鎮(zhèn)上的禁地,有人說夜里能看見府里亮著紅燈籠,
還有人說聽到過女子的哭聲,傳得越來越邪乎,漸漸就沒人敢靠近了。他把紙人放回盒子,
發(fā)現(xiàn)盒底壓著張疊得整齊的紙條。紙條是用灑金宣紙寫的,
字跡和“賀壽”帖上一樣歪扭:“明日壽辰,柳家小姐邀君赴宴,紙人為帖,望君勿辭。
若君不至,紙人自會(huì)再訪?!薄傲倚〗悖俊鄙蚯喑幮睦锓浩鹨魂嚥话?。柳明溪失蹤十年,
就算還活著,也該是二十多歲的女子了,怎么會(huì)突然送紙人帖邀他赴宴?更何況,
柳府荒了這么久,早就沒人居住,這帖子到底是誰送的?消息像長了翅膀,
不到半個(gè)時(shí)辰就傳遍了青溪鎮(zhèn)。住在知味齋隔壁的少年蘇墨,
揣著本翻得卷邊的《青溪異聞錄》,一陣風(fēng)似的沖進(jìn)鋪?zhàn)?。蘇墨是鎮(zhèn)上私塾先生的兒子,
十四歲,最愛讀志怪故事,書包里總裝著桃木劍和羅盤,
逢人就說自己能“辨妖邪、斷奇案”,鎮(zhèn)上的孩子都叫他“蘇半仙”?!吧虼蟾纾?/p>
你真收到紙人帖了?”蘇墨的眼睛亮晶晶的,把書往柜臺(tái)上一放,指著其中一頁,
“你看你看!書上寫著呢!十年前柳小姐失蹤后,每年她的生辰那天,
都有人在柳府附近看到紙人,有的穿嫁衣,有的戴花釵,說是柳小姐的魂魄在找替身!
還有人說,柳小姐是被‘紙人精’抓走了,現(xiàn)在她自己也變成了紙人精,
專門找年輕男子替她續(xù)命!”沈青硯湊過去看,書頁上畫著個(gè)簡單的紙人,
旁邊寫著幾行小字:“柳府紙人,月夜出沒,遇之者需以朱砂涂額,方可避禍。
”他本不信這些怪力亂神,可手里的紙人還帶著涼意,紙條上的字跡透著股詭異,
讓他心里發(fā)慌?!吧虼蟾?,你可不能去柳府!”蘇墨急得直跺腳,
從懷里掏出個(gè)用紅繩系著的桃木牌,“這是我爹畫的護(hù)身符,你戴著!柳府里肯定有妖怪,
去了就回不來了!”沈青硯接過桃木牌,牌身光滑,帶著淡淡的木香。他想了想,
還是搖了搖頭:“若是真有妖怪,躲是躲不過的;若是有人惡作劇,不去拆穿,
反而會(huì)讓更多人害怕。明日我去柳府看看,說不定能弄明白十年前的事。
”蘇墨眼睛一亮:“那我跟你一起去!我爹教過我畫符,還說我八字硬,
能看見‘不干凈的東西’!上次西街王阿婆家里鬧老鼠,我一去就發(fā)現(xiàn)是黃鼠狼精在搗亂,
最后用符紙把它趕跑了!”沈青硯拗不過他,只好答應(yīng)。當(dāng)天晚上,他把紙人放在桌案上,
油燈的光映在紙人臉上,竟像是看到紙人的眼睛動(dòng)了一下。迷迷糊糊間,
他聽見一陣細(xì)碎的腳步聲,睜眼時(shí),只見紙人站在桌沿上,頭慢慢轉(zhuǎn)過來,
臉上的墨點(diǎn)眉眼變成了真的,嘴唇微微張著,
輕聲說:“明日一定要來……我等了你十年……”沈青硯猛地坐起來,油燈還亮著,
紙人依舊躺在木盒里,一動(dòng)不動(dòng)。他擦了擦額角的冷汗,才發(fā)現(xiàn)是場夢(mèng),
可夢(mèng)里的聲音太真實(shí)了,像是就貼在耳邊說話。第二章:柳府迷局第二天一早,天剛蒙蒙亮,
沈青硯就帶著蘇墨往鎮(zhèn)西走。蘇墨背著個(gè)布包,里面裝著桃木劍、羅盤、朱砂和符紙,
走一步晃一下,卻半點(diǎn)不覺得累,嘴里還不停念叨著《青溪異聞錄》里的口訣:“遇妖勿慌,
朱砂為上,桃木驅(qū)邪,符紙鎮(zhèn)場……”柳府的大門比傳聞中更破敗。
朱紅色的門板裂開了好幾道縫,銅環(huán)上的銅綠厚得能刮下來,
門楣上的“柳府”二字被風(fēng)雨侵蝕得只剩模糊的輪廓,像是張哭喪的臉。沈青硯推了推門,
門“吱呀”一聲開了,揚(yáng)起的灰塵嗆得蘇墨直咳嗽。院子里長滿了半人高的雜草,
枯黃的草葉下埋著破碎的瓷片和瓦片,墻角的石榴樹早已枯死,枝干歪歪扭扭的,
像伸出的鬼爪。蘇墨從布包里掏出羅盤,指針瘋狂地轉(zhuǎn)著圈,根本停不下來。
他壓低聲音:“沈大哥,這里的‘陰氣’太重了!羅盤都失靈了!書上說,羅盤亂轉(zhuǎn)的地方,
肯定有大妖怪!”沈青硯撿起一片破碎的瓷片,瓷片上還留著淡藍(lán)色的花紋,
像是當(dāng)年柳府用的餐具。他往前走了幾步,腳下突然踢到個(gè)東西,低頭一看,
是個(gè)小小的紙花——花瓣是用粉色絹帕做的,花莖是細(xì)竹篾,根須扎在土里,
像真的植物一樣立著?!斑@是……紙花?”沈青硯蹲下來,小心翼翼地碰了碰花瓣,
絹帕的觸感細(xì)膩,上面還繡著細(xì)小的梅花紋,“蘇墨,你書上有沒有寫過紙花?
”蘇墨趕緊翻書,手指在書頁上飛快地滑過:“找到了!書上說,柳小姐生前最喜歡繡梅花,
她的閨房里擺滿了繡品。十年前她失蹤后,柳府的后園就長出了紙花,
有人說這些紙花是柳小姐的繡品變的,風(fēng)一吹就會(huì)發(fā)出‘沙沙’的響,像在喊救命!
”兩人穿過前院,來到正廳。正廳的門窗大多破損,陽光透過破洞照進(jìn)來,
在地上投下斑駁的光影。桌椅上蒙著厚厚的灰塵,只有中間的八仙桌上,擺著個(gè)紅漆托盤,
托盤里放著兩副碗筷,碗里盛著半碗清水,水面上漂著一朵紙做的白梅,花瓣上還沾著露水,
像是剛放上去的?!坝腥藖磉^!”沈青硯指著桌面,灰塵上有淡淡的手印,邊緣還很清晰,
顯然是剛擦過不久。他拿起筷子,筷子是象牙做的,雖然有些發(fā)黃,卻沒有裂痕,
不像是荒宅里該有的東西。蘇墨突然拉了拉沈青硯的衣角,聲音發(fā)顫:“沈大哥,你看橫梁!
”沈青硯抬頭,只見正廳的橫梁上掛著個(gè)紅色的燈籠,燈籠上繡著個(gè)“囍”字,
絲線有些褪色,卻依舊鮮艷。燈籠桿上纏著根紅繩,
紅繩上系著個(gè)小小的紙人——跟沈青硯收到的那個(gè)一模一樣,寶藍(lán)色長衫,黑色小帽,
只是胸口的“柳”字變成了“沈”字,在晨光下泛著詭異的光?!斑@紙人怎么會(huì)在這兒?
”沈青硯剛要伸手去夠,突然聽見后院傳來“嘩啦”的響聲,像是有人在翻動(dòng)樹枝。
他對(duì)蘇墨做了個(gè)“噓”的手勢,兩人輕手輕腳地往后院走。后院比前院更荒涼,
圍墻塌了半邊,外面的雜樹伸進(jìn)院子里,枝葉交錯(cuò),擋住了大半陽光。
院子中間種著一片奇怪的植物——葉子是淺綠色的,花瓣卻泛著白色的光,仔細(xì)一看,
竟全是紙做的花,花莖是細(xì)竹篾,根須扎在土里,密密麻麻的,像一片白色的海洋。
“這就是書上說的紙花田!”蘇墨蹲下來,小心翼翼地拔起一朵紙花,
花根上纏著根細(xì)細(xì)的紅線,紅線埋在土里,不知道延伸到哪里,“沈大哥,你看,
花根上有紅線!書上說,這是‘鎖魂線’,能把人的魂魄鎖在紙花里!”就在這時(shí),
花叢里突然飄出一個(gè)白色的身影。身形纖細(xì),穿著件洗得發(fā)白的藍(lán)布裙,頭發(fā)用根木簪挽著,
發(fā)尾有些凌亂,正背對(duì)著他們蹲在地上,手里拿著剪刀,小心翼翼地修剪紙花的枝葉。
“柳小姐?”沈青硯輕聲喊了一句。他見過柳府門口掛著的舊畫像,
柳明溪的眉眼和這個(gè)身影很像,只是畫像里的她穿著華麗的衣裙,不像眼前這人這般樸素。
身影猛地轉(zhuǎn)過身,沈青硯和蘇墨都愣住了。那是個(gè)十六七歲的姑娘,眉眼清秀,
皮膚卻蒼白得像紙,嘴唇?jīng)]有一絲血色,唯有眼睛亮得驚人,像是含著淚水。
她手里拿著一朵剛做好的紙花,花瓣上繡著個(gè)“明”字,金線在陽光下泛著柔光。
“你們是誰?為什么來我的院子?”姑娘的聲音很輕,像風(fēng)吹過紙花的聲音,帶著點(diǎn)沙啞,
像是很久沒說話了?!拔医猩蚯喑?,昨日收到你的‘紙人帖’,特來赴宴。
”沈青硯定了定神,從懷里掏出那個(gè)紙人,“這是你送的嗎?你是柳明溪小姐嗎?
”姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神里閃過一絲難過,她放下剪刀,走到兩人面前,腳步很輕,
像是飄著走的:“我等了十年,終于有人敢來柳府了。我不是什么‘紙人精’,
也不會(huì)害你們,我只是想找人幫我找出十年前失蹤的真相。
”蘇墨忍不住問:“十年前你到底發(fā)生了什么?為什么大家都說你失蹤了?
你這些年一直在柳府嗎?”柳明溪嘆了口氣,領(lǐng)著他們走到后院的涼亭里。涼亭的石桌上,
擺著個(gè)舊木盒,里面裝著許多紙人,每個(gè)紙人胸口都繡著不同的字,有“柳”“張”“生”,
還有些不認(rèn)識(shí)的姓氏。石凳上放著個(gè)針線笸籮,里面裝著各種顏色的繡線和剪刀,
笸籮邊緣已經(jīng)磨得發(fā)亮,顯然用了很久?!笆昵?,我爹是鎮(zhèn)上的綢緞莊老板,
家里還算富裕。”柳明溪拿起一個(gè)繡著“張”字的紙人,指尖輕輕撫摸著上面的金線,
“城里的張財(cái)主看中了我們家的生意,非要讓我嫁給她的兒子。
可我早就跟鎮(zhèn)上的貨郎阿生定了情,阿生為人老實(shí),每次來送布料,都會(huì)給我?guī)ьw糖,
說等他攢夠了錢,就娶我回家?!彼穆曇纛D了頓,眼圈紅了:“我跟爹說我不嫁,