寅時(shí)的梆子聲剛過，楚塵已將行囊捆扎停當(dāng)。母親留下的舊布包里，除了半塊干糧和微型地圖，還多了外祖父的古籍抄本與林長老給的靈晶。他摸了摸窗臺(tái)上那片銀杏葉，葉尖指向的方向，啟明星正懸在斷云峰頂，像枚冰冷的銀釘嵌在靛藍(lán)色的天幕上。
推開柴房門時(shí)，露水打濕了石階。楚塵踮腳穿過寂靜的庭院，祠堂方向傳來守夜人的鼾聲，青石板上的樞紐紋路在月光下泛著極淡的銀光，仿佛在為他指引方向。當(dāng)他走到家族后門的吊橋邊，兩道人影突然從槐樹后閃出，擋住了去路。
“這不是我們楚家的‘福星’嗎？” 楚峰斜倚在橋柱上，嘴里叼著根草莖，身后的楚浩正把玩著塊黑色符牌，符面隱約可見 “追蹤” 二字，“大清早的背著包袱，是要去給山里的妖獸送禮？”
楚塵握緊了布包帶，指尖觸到地理志抄本的棱角。他沒說話，側(cè)身想從兩人中間穿過，卻被楚峰伸手?jǐn)r?。骸凹笔裁?？聽說你要去找什么霧隱谷？就憑你這連靈根都測不出的廢物，也配觸碰混沌之力？”
“那是我的事?！?楚塵的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。他注意到楚峰靴底沾著新鮮的泥，顯然昨夜也做了準(zhǔn)備，“與其在這兒攔我，不如回去看看你的靈晶夠不夠買通趙伯?！?/p>
楚峰的臉色瞬間漲紅，抬手就要推搡過來。楚塵早有防備，側(cè)身避開的同時(shí)，懷中的靈晶突然發(fā)燙，一道淡青色的靈氣順著手臂竄出，在掌心凝成細(xì)小的氣旋。這細(xì)微的變化讓楚峰瞳孔驟縮 —— 他從未見過楚塵能引動(dòng)靈氣。
“妖法！” 楚浩尖叫著甩出符牌，黑色符紙?jiān)诳罩谢鞯腊涤?，卻在靠近楚塵三尺處突然消散，被靈晶散發(fā)的青光灼成了飛灰。楚塵自己也愣住了，他沒想到林長老給的靈晶竟有護(hù)持之力。
“走了?！?楚塵不再理會(huì)目瞪口呆的兩人，踏上吊橋時(shí)，木板發(fā)出吱呀的呻吟。晨霧從河面升起，很快漫過腳踝，他回頭望了眼沉睡的家族府邸，二伯母窗臺(tái)上的銅盆還亮著微光，像只窺視的眼睛。
“有種別回來！” 楚峰的怒吼從身后傳來，帶著氣急敗壞的顫抖，“等你在霧隱谷迷路餓死，我會(huì)告訴族長，你是畏罪潛逃！”
楚塵沒有回頭。他沿著母親地圖上標(biāo)注的路徑鉆進(jìn)密林，晨露打濕了粗布衣衫，荊棘在手臂上劃出細(xì)密的血痕。懷中的靈晶每隔一段路就會(huì)微微發(fā)燙，提醒他方向是否正確，這讓他更加確信林長老的良苦用心 —— 老者恐怕早就知道趙伯與楚峰勾結(jié)，卻始終不動(dòng)聲色，是在等自己主動(dòng)破局。
日頭升至半空時(shí)，楚塵已深入青陽山脈腹地。他在溪邊飲水時(shí)，看見水面倒映出的自己：眉間朱砂痣比往日更紅，像顆凝結(jié)的血珠。遠(yuǎn)處傳來妖獸的咆哮，他迅速躲進(jìn)灌木叢，指尖的麻癢感突然變得強(qiáng)烈 —— 這是危險(xiǎn)臨近的征兆，與在祠堂感知到黑霧時(shí)的悸動(dòng)如出一轍。
暮色降臨時(shí)，楚塵在一棵千年古樹下歇腳。他啃著干硬的麥餅，發(fā)現(xiàn)地圖上標(biāo)注的 “三岔口” 比記載中多出了一條路，路口的巖石上刻著個(gè)模糊的 “守” 字，與趙伯銀戒上的紋飾相同。靈晶在此時(shí)劇烈發(fā)燙，楚塵突然意識(shí)到，這條路或許才是外祖父真正留下的捷徑，卻不知為何被從地圖上抹去。
他望著那條被藤蔓掩蓋的小徑，聽見身后傳來極輕的腳步聲，踩在落葉上幾乎沒有聲響。楚塵握緊了腰間的匕首，那是母親留下的唯一武器，刃口在月光下泛著冷光。無論來的是楚峰的人，還是趙伯口中的 “守墓人”，他都必須走下去 —— 霧隱谷的迷霧里，藏著太多等待他揭開的真相。