夜色濃稠如墨，將木葉村溫柔地包裹。喧囂早已沉寂，只剩下零星燈火點(diǎn)綴著深沉的黑暗。鳴人拖著灌了鉛的雙腿，一步一挪地走出空寂無人的忍者學(xué)校大門。冰冷的夜風(fēng)刮過臉頰，帶走最后一絲溫度，也吹散了抄寫十遍筆記帶來的麻木疲憊，只剩下更深沉的孤寂和迷茫在心底蔓延。
“成為火影……讓所有人都認(rèn)可我……”他低聲重復(fù)著這個(gè)白日里被無情嘲笑的夢(mèng)想，聲音在空曠的街道上微弱得幾乎聽不見。白天水木那看似溫和實(shí)則冰冷的“鼓勵(lì)”，同學(xué)們毫不掩飾的鄙夷目光，還有自己笨拙得連查克拉都感受不到的挫敗感……像無數(shù)冰冷的藤蔓纏繞著他，勒得他幾乎喘不過氣。三代爺爺給的溫暖錢袋還緊緊貼在胸口，那份沉甸甸的關(guān)懷此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得他心口發(fā)疼。他辜負(fù)了這份期待。
他不想回那個(gè)冰冷空蕩的公寓。鬼使神差地，他拐了個(gè)彎，朝著村子邊緣一處廢棄的小型訓(xùn)練場(chǎng)走去。那里雜草叢生，木樁歪斜，是平時(shí)沒什么人會(huì)來的地方，卻成了鳴人偶爾發(fā)泄情緒的秘密角落。
月光勉強(qiáng)穿透云層，灑下清冷的光輝。鳴人站在訓(xùn)練場(chǎng)中央，深吸了一口帶著泥土和露水氣息的冰涼空氣。他閉上眼睛，回憶著水木課堂上講的內(nèi)容，努力讓自己“心平氣和”、“專注”。他想象著體內(nèi)有一股暖流在流動(dòng)，就像三代爺爺溫暖的手掌。
然而，心湖早已被白天的屈辱和絕望攪得渾濁不堪。越是強(qiáng)迫自己平靜，那些刺耳的嘲笑聲——“吊車尾”、“妖狐”、“想當(dāng)火影？”——就越發(fā)清晰地在腦海中回蕩。煩躁像野草般瘋長(zhǎng)，一股難以言喻的憋悶和怒火猛地沖上頭頂！
“可惡！”鳴人猛地睜開眼，湛藍(lán)的眸子里布滿血絲，帶著不甘的狂躁。他不管不顧地調(diào)動(dòng)起全身的力氣，試圖強(qiáng)行將那股臆想中的“暖流”逼出來！
轟！
一股難以想象的、狂暴而混亂的赤紅色查克拉猛地從他身體里爆發(fā)出來！那不是溫暖的溪流，而是失控的火山噴發(fā)！赤紅的氣焰瞬間包裹住他小小的身體，帶著灼熱而暴戾的氣息，周圍的空氣都仿佛被點(diǎn)燃，發(fā)出噼啪的微響。他腳下的地面被這股突如其來的力量震得龜裂開來，碎石飛濺！
“呃啊——！”鳴人發(fā)出一聲痛苦的嘶吼，感覺身體像是要被這股狂暴的力量從內(nèi)部撕裂！他根本控制不住！這股力量充滿了憎恨、憤怒和毀滅一切的欲望，瘋狂地沖擊著他的意識(shí)，想要將他吞噬！
就在這千鈞一發(fā)之際，一個(gè)略帶沙啞卻充滿磁性、帶著幾分玩世不恭的聲音突兀地在訓(xùn)練場(chǎng)邊緣響起：
“嘖嘖嘖……真是不得了的查克拉啊，小鬼。不過，再這樣亂來，你的小命可就真的玩完了哦?！?/p>
鳴人悚然一驚，赤紅的查克拉氣焰都因此劇烈波動(dòng)了一下。他猛地轉(zhuǎn)頭，只見月光下，一個(gè)高大的身影不知何時(shí)倚靠在一根斷裂的木樁旁。
那人有著一頭狂放不羈的白色長(zhǎng)發(fā)，一直垂到腰際。額頭上帶著一個(gè)油字護(hù)額，身穿一件紅色的外褂，里面是茶色的和服，腳踩木屐。最引人注目的是他臉上那兩道如同淚痕般的紅色油彩，以及那雙此刻正饒有興致地打量著他的、帶著一絲滄桑和深邃的眼睛。
“你……你是誰？！”鳴人警惕地后退一步，強(qiáng)行壓制著體內(nèi)翻江倒海的混亂查克拉，聲音帶著顫抖和戒備。這個(gè)突然出現(xiàn)的怪人，給他一種深不可測(cè)的感覺。
“我？”白發(fā)男人摸了摸下巴，咧嘴一笑，露出一個(gè)帶著幾分猥瑣卻又莫名讓人安心的笑容，“一個(gè)路過的，興趣使然的……嗯，作家？你可以叫我蛤蟆仙人，自來也大人！”
“蛤蟆……仙人？”鳴人一臉茫然，顯然沒聽過這個(gè)名號(hào)。但他體內(nèi)那股狂暴的查克拉還在左沖右突，讓他痛苦不堪，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。
自來也臉上的玩味笑容收斂了幾分，眼神變得銳利起來。他身形一晃，如同瞬移般出現(xiàn)在鳴人面前，速度快得鳴人根本來不及反應(yīng)！
“別動(dòng)！”自來也低喝一聲，右手五指張開，指尖縈繞著精純而強(qiáng)大的藍(lán)色查克拉，快如閃電般按在了鳴人的腹部——封印九尾的八卦封印所在之處！
嗡——！
一股清涼而強(qiáng)大的力量瞬間涌入鳴人身體，如同定海神針般，強(qiáng)行壓制住了那股狂暴的赤紅查克拉！鳴人只覺得腹部一陣劇烈的絞痛，仿佛有什么東西被強(qiáng)行塞了回去，但隨之而來的是一種前所未有的輕松感。體內(nèi)那股撕裂般的痛苦和失控的狂躁如同潮水般迅速退去，赤紅的氣焰也消失無蹤。
“呃……”鳴人脫力地跪倒在地，大口大口地喘著粗氣，渾身都被冷汗浸透，小臉蒼白如紙。
自來也收回手，眉頭卻緊緊皺了起來。他蹲下身，仔細(xì)審視著鳴人腹部的封印術(shù)式，手指輕輕拂過那復(fù)雜的符文，感受著其中殘留的、極其細(xì)微卻異常堅(jiān)韌的異種查克拉波動(dòng)。
“原來如此……”自來也低聲自語，金色的豎瞳中閃過一絲了然和凝重，“四代的八卦封印……竟然被人動(dòng)過手腳？雖然手法極其高明，幾乎難以察覺，但正是這點(diǎn)細(xì)微的‘松動(dòng)’，才讓這小鬼的查克拉如此難以控制，甚至更容易被負(fù)面情緒引動(dòng)九尾的力量……是‘根’的手法？還是……”他想到了三代那個(gè)叛逃的弟子，眼神更加深邃。
“喂！怪大叔！你剛才做了什么？”鳴人緩過氣來，抬頭看著自來也，雖然身體虛弱，但眼中充滿了好奇和一絲不易察覺的感激。剛才那股清涼的力量救了他。
“做了什么？”自來也站起身，恢復(fù)了那副玩世不恭的樣子，叉著腰，“當(dāng)然是救了你這不知天高地厚的小鬼一命！連查克拉都控制不好就敢亂來，真是嫌命長(zhǎng)！”
“我……我只是想學(xué)會(huì)提煉查克拉！”鳴人有些委屈地喊道，隨即又倔強(qiáng)地抬起頭，“我要成為火影！超越歷代火影！讓所有人都認(rèn)可我！所以我必須變強(qiáng)！”
“成為火影？”自來也挑了挑眉，看著眼前這個(gè)金發(fā)藍(lán)眼、臉上還帶著稚氣卻眼神倔強(qiáng)的小鬼，恍惚間仿佛看到了另一個(gè)人的影子。他心中一動(dòng)，臉上卻露出夸張的嘲笑：“哈哈哈！就憑你這連查克拉都控制不了的吊車尾？小鬼，夢(mèng)想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感?。 ?/p>
“我才不是吊車尾！”鳴人像被踩了尾巴的貓一樣跳起來，揮舞著小拳頭，“我一定會(huì)做到的！你等著瞧！”
看著鳴人眼中那熟悉的、如同燃燒火焰般的不服輸光芒，自來也心中某個(gè)柔軟的地方被觸動(dòng)了。他臉上的嘲笑慢慢收斂，取而代之的是一種帶著審視和……一絲懷念的復(fù)雜神色。
“是嗎？”自來也摸了摸下巴，“既然你這么有干勁……那要不要跟我學(xué)學(xué)怎么控制查克拉？雖然你資質(zhì)看起來是差了點(diǎn)，不過……誰讓本仙人今天心情不錯(cuò)呢？”
“跟你學(xué)？”鳴人一愣，隨即湛藍(lán)的眼睛猛地亮了起來，如同夜空中最亮的星辰，“真的嗎？大叔……不，蛤蟆仙人！你真的愿意教我？”
“當(dāng)然！”自來也一拍胸脯，“不過，本仙人可不隨便收徒弟。你得先叫我一聲‘師父’聽聽！”
“師父？”鳴人歪了歪頭，雖然覺得叫這個(gè)稱呼怪怪的，但只要能變強(qiáng)，叫什么他都愿意！“師父！請(qǐng)你教我控制查克拉吧！”他毫不猶豫地大聲喊道，甚至學(xué)著白天看到小櫻的樣子，深深地鞠了一躬。
看著鳴人那認(rèn)真又帶著點(diǎn)傻氣的樣子，自來也哈哈大笑起來，笑聲在寂靜的夜晚傳得很遠(yuǎn)。他伸手揉了揉鳴人那頭刺猬般的金發(fā)：“好！從今天起，你就是我蛤蟆仙人自來也的開山大弟子了！雖然看起來笨了點(diǎn)，不過……嗯，有潛力！”
自來也并沒有立刻開始教學(xué)。他先讓鳴人盤膝坐下，閉上雙眼。
“聽好了，鳴人。”自來也的聲音變得沉穩(wěn)而富有穿透力，仿佛帶著某種奇特的韻律，“查克拉，是精神能量與身體能量的完美融合。你剛才的錯(cuò)誤，在于強(qiáng)行用意志去‘逼迫’身體能量，結(jié)果引動(dòng)了你體內(nèi)那股……嗯，不安分的力量?！?/p>
他避開了九尾的稱呼。
“現(xiàn)在，忘記所有雜念。想象你坐在一片平靜的湖面上，湖水清澈見底。你的呼吸，就是微風(fēng)拂過湖面泛起的漣漪。每一次吸氣，將自然能量引入體內(nèi)；每一次呼氣，將體內(nèi)的濁氣排出。感受身體最細(xì)微的律動(dòng)，感受血液的流動(dòng)，感受肌肉的放松……讓精神與身體，像水乳交融般自然和諧……”
自來也的話語如同帶有魔力，引導(dǎo)著鳴人漸漸放松緊繃的神經(jīng)和身體。鳴人努力按照指示去做，雖然一開始依舊難以完全靜心，那些嘲笑聲還是會(huì)偶爾冒出來，但在自來也那沉穩(wěn)聲音的持續(xù)引導(dǎo)下，他漸漸找到了一絲感覺。
他不再去“逼迫”，而是嘗試著去“感受”。他感受到心臟在胸腔中沉穩(wěn)地跳動(dòng)，感受到血液在血管里汩汩流淌，感受到肌肉在放松狀態(tài)下微微的溫?zé)帷环N奇異的、微弱的暖意，開始從身體深處，特別是小腹丹田的位置，緩緩滋生、匯聚。
“感覺到了嗎？”自來也的聲音適時(shí)響起，“那就是你的身體能量?，F(xiàn)在，將你的注意力集中在那里，用你的意志——不是蠻力，是專注而平和的意志——去輕輕地包裹它，引導(dǎo)它……”
鳴人小心翼翼地嘗試著。這一次，那股暖流沒有狂暴地亂竄，而是溫順地隨著他意念的引導(dǎo)，如同涓涓細(xì)流般，開始沿著某種特定的、細(xì)微的路徑緩緩流動(dòng)。雖然微弱，雖然緩慢，但這股流動(dòng)是如此的清晰、如此的受控！
“我……我做到了！”鳴人猛地睜開眼，臉上充滿了難以置信的狂喜！他攤開手掌，掌心之中，一縷微弱卻無比純凈、帶著他自身意志的淡藍(lán)色查克拉，如同小小的火苗般，靜靜地燃燒著！
不再是狂暴的赤紅，而是屬于他自己的、清澈的藍(lán)色查克拉！
“師父！你看！你看！”鳴人激動(dòng)得語無倫次，舉著手掌獻(xiàn)寶似的湊到自來也面前，湛藍(lán)的眼睛里閃爍著前所未有的光芒，那光芒驅(qū)散了之前的陰霾，充滿了希望和活力。
自來也看著那縷純凈的藍(lán)色查克拉，又看了看鳴人興奮得通紅的小臉，眼中閃過一絲欣慰和感慨。他咧嘴一笑，再次揉了揉鳴人的腦袋：“干得不錯(cuò)嘛，小子！雖然只是第一步，但總算有點(diǎn)樣子了！記住這種感覺，以后每天都要堅(jiān)持練習(xí)！”
“嗯！”鳴人用力點(diǎn)頭，將手掌上的查克拉小心收回體內(nèi)，感受著那股微弱卻真實(shí)存在的力量在體內(nèi)流轉(zhuǎn)，一種前所未有的充實(shí)感和自信在他心中萌芽。
時(shí)間在專注的練習(xí)中悄然流逝。自來也又指導(dǎo)了鳴人一些基礎(chǔ)的查克拉凝聚和維持的技巧，直到月上中天，鳴人小小的身體終于支撐不住，開始打起了哈欠。
“好了，小鬼，今天就到這里吧?！弊詠硪舱酒鹕恚澳慵易∧?？本仙人送你回去?！?/p>
鳴人報(bào)出了自己那偏僻公寓的地址。自來也眼中閃過一絲不易察覺的了然，沒有多問，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一大一小兩個(gè)身影，在寂靜的月光下慢慢走著。鳴人雖然疲憊，但精神卻異?？簥^，嘰嘰喳喳地向自來也訴說著學(xué)校里的事情——當(dāng)然，主要是抱怨水木老師的“特殊關(guān)照”和同學(xué)們的排斥，但語氣里已經(jīng)少了許多之前的絕望，多了幾分“等我變強(qiáng)了看你們還敢不敢”的倔強(qiáng)和期待。
自來也安靜地聽著，偶爾插科打諢幾句，逗得鳴人哈哈大笑。他看似隨意，實(shí)則敏銳地捕捉著鳴人話語中的每一個(gè)細(xì)節(jié)，對(duì)那個(gè)叫水木的老師留了心。
將鳴人送到他那簡(jiǎn)陋卻收拾得還算整齊的小公寓樓下，看著鳴人一步三回頭、依依不舍地消失在樓道里，自來也臉上的笑容漸漸隱去。
他抬起頭，望向火影巖的方向，目光最終定格在那張年輕而英俊的四代目火影頭像上。月光灑在巖像上，勾勒出清晰的輪廓。
“水門……”自來也低聲呢喃，眼中充滿了復(fù)雜的情緒，有懷念，有痛惜，也有一絲沉重。他沉默了片刻，轉(zhuǎn)身，身影幾個(gè)閃爍，便消失在夜色中，朝著火影大樓的方向疾馳而去。
火影辦公室的燈光依舊亮著，在深沉的夜色中如同孤獨(dú)的燈塔。
猿飛日斬伏在案前，劇烈地咳嗽著，身體佝僂得像一只煮熟的蝦。他用手帕死死捂住嘴，指縫間滲出暗紅的血跡。辦公桌上，堆疊的文件旁，放著好幾塊染血的絲絹。
“咳咳……咳……”撕心裂肺的咳喘終于稍稍平息，他虛弱地靠在椅背上，臉色灰敗，大口喘著氣，每一次呼吸都帶著胸腔深處撕裂般的疼痛。
就在這時(shí)，窗戶無聲無息地滑開，一道白色的身影如同鬼魅般飄了進(jìn)來，悄無聲息地落在辦公室中央。
“你還是老樣子，不懂得愛惜自己這把老骨頭啊，猿飛老師?！弊詠硪驳穆曇繇懫?，帶著一絲不易察覺的關(guān)切，但更多的是凝重。
猿飛日斬緩緩抬起頭，看到自來也，渾濁的眼中閃過一絲光亮，隨即又被更深的疲憊掩蓋。他扯出一個(gè)虛弱的笑容：“你……咳咳……你回來了，自來也?！?/p>
“再不回來，我怕連你最后一面都見不到了?！弊詠硪沧叩睫k公桌前，看著猿飛日斬蒼白如紙的臉色和那些刺目的血漬，眉頭緊鎖，“你的身體……比我想象的還要糟糕。八年前留下的傷，終究還是……”
“根基已毀，油盡燈枯?！痹筹w日斬的聲音嘶啞而平靜，仿佛在陳述一件與己無關(guān)的事情，“能撐到現(xiàn)在，已經(jīng)是極限了?！?/p>
辦公室內(nèi)陷入短暫的沉默，只有猿飛日斬粗重而艱難的呼吸聲。
“我見到那孩子了?！弊詠硪泊蚱屏顺聊?，目光直視著猿飛日斬，“漩渦鳴人?！?/p>
猿飛日斬的瞳孔猛地一縮，隨即又緩緩放松，帶著一絲了然和深沉的憂慮：“果然……瞞不過你啊。他……怎么樣？”
“很特別的孩子?！弊詠硪驳难壑虚W過一絲復(fù)雜的光芒，“眼神像水門，那股不服輸?shù)木髲?qiáng)勁頭更像。不過……”他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得嚴(yán)肅，“他體內(nèi)的封印，被人動(dòng)過手腳。雖然手法極其高明隱蔽，但正是這點(diǎn)‘松動(dòng)’，讓他難以控制查克拉，更容易被負(fù)面情緒影響，甚至引動(dòng)九尾的力量。是團(tuán)藏？還是……”
猿飛日斬痛苦地閉上了眼睛，放在桌上的手微微顫抖：“團(tuán)藏……他的手，伸得太長(zhǎng)了。這些年，他對(duì)鳴人的‘關(guān)注’，從未停止。我……咳咳……我終究是力不從心，沒能護(hù)他周全?！?/p>
他睜開眼，眼中充滿了深深的愧疚和無力感：“我本以為，將他放在明處，放在忍者學(xué)校，在所有人的目光下，反而是一種保護(hù)。但我低估了人心的黑暗，也低估了團(tuán)藏的肆無忌憚。水木……那個(gè)老師，恐怕也……”
“水木？”自來也記下了這個(gè)名字。
猿飛日斬劇烈地咳嗽起來，好一會(huì)兒才平息，他的氣息更加微弱：“自來也……我的時(shí)間，真的不多了。團(tuán)藏……他就像蟄伏在陰影里的毒蛇，只等我咽下最后一口氣……木葉不能落入他的手中……絕對(duì)不能！”
他猛地抓住自來也的手臂，枯瘦的手指爆發(fā)出驚人的力量，渾濁的眼睛死死盯著自來也，帶著最后的懇求和托付：“鳴人……那孩子……他是水門和玖辛奈留在這世上唯一的珍寶！他體內(nèi)封印著九尾，他是木葉未來的希望，但也因此……他注定會(huì)成為風(fēng)暴的中心！我……我無法再保護(hù)他了……”
猿飛日斬的聲音帶著哽咽，眼中閃爍著淚光：“自來也……我以老師的身份，以三代火影的身份……懇求你！在我死后……請(qǐng)你……請(qǐng)你務(wù)必保護(hù)好鳴人！引導(dǎo)他，教導(dǎo)他……讓他……讓他能夠真正掌握自己的力量，能夠……平安地長(zhǎng)大……”
他將鳴人的未來，木葉未來的希望，沉重地壓在了自來也的肩上。
自來也看著老師眼中那近乎絕望的懇求和深沉的托付，感受著他手臂傳來的微弱卻執(zhí)著的力道，心中如同壓上了一塊巨石。他沉默了片刻，反手緊緊握住了猿飛日斬冰冷的手。
“放心吧，老頭子。”自來也的聲音低沉而堅(jiān)定，帶著不容置疑的承諾，“鳴人那小子……現(xiàn)在是我的弟子了。只要我蛤蟆仙人還有一口氣在，就絕不會(huì)讓任何人動(dòng)他一根汗毛！團(tuán)藏也好，別的什么牛鬼蛇神也罷……想動(dòng)我徒弟，先問問我答不答應(yīng)！”
猿飛日斬緊繃的身體驟然放松下來，臉上露出了如釋重負(fù)的、極其疲憊卻又無比欣慰的笑容。他靠在椅背上，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，喃喃道：“好……好……有你這句話……我就放心了……水門……玖辛奈……”
他的聲音越來越低，眼皮沉重地垂下，似乎隨時(shí)都會(huì)睡去。
自來也看著老師瞬間蒼老衰敗了十歲的面容，心中涌起一股強(qiáng)烈的酸楚和不祥的預(yù)感。他輕輕松開手，低聲道：“老頭子，你……好好休息。外面的事，我會(huì)留意。大蛇丸那家伙……最近似乎也不太安分，音忍村那邊有異動(dòng)，我會(huì)去查清楚?！?/p>
猿飛日斬只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，連說話的力氣似乎都沒有了。
自來也最后深深地看了一眼自己敬重的老師，身影一晃，如同融入夜色般，從窗口悄然離去。
辦公室內(nèi)，只剩下猿飛日斬粗重而艱難的呼吸聲，以及水晶球幽幽的光芒。他掙扎著坐直身體，顫抖著伸出手，調(diào)動(dòng)起體內(nèi)所剩無幾的查克拉，注入水晶球。
球體內(nèi)光芒流轉(zhuǎn)，畫面漸漸清晰——映照出那間簡(jiǎn)陋的小公寓。金發(fā)的孩子似乎因?yàn)榻裉斓摹疤赜?xùn)”累壞了，連衣服都沒脫，就那么抱著一個(gè)破舊的青蛙玩偶，蜷縮在冰冷的地板上沉沉睡去。月光透過窗戶，灑在他稚嫩卻帶著一絲倔強(qiáng)的睡顏上，嘴角似乎還掛著一絲滿足的弧度。
猿飛日斬布滿皺紋的臉上，緩緩露出一抹極其復(fù)雜的神情。那神情中，有深沉的憐愛，有無法釋懷的愧疚，有看到希望的欣慰，但更多的，是如同夜幕般濃得化不開的憂慮。
他劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，咳得整個(gè)佝僂的身體都在顫抖。他用手帕死死捂住嘴，鮮血再次浸透了潔白的絲絹，滴落在辦公桌的文件上，暈開一朵朵刺目的暗紅。
風(fēng)暴將至的氣息，在死寂的辦公室里彌漫開來，冰冷刺骨。