王主任剛從后院離開，易中海就像被什么東西勾著似的，腳步匆匆地往后院趕。他心里頭跟揣了只兔子，砰砰直跳——聾老太太能讓王主任如此恭敬，這里頭定有不一般的門道，他必須探個(gè)究竟。
“吱呀”一聲，易中海沒敲門就直接推開了聾老太太的屋門。屋里光線昏暗，剛過晌午就像落了黑，只有窗欞透進(jìn)幾縷微光，照在蒙著灰塵的桌角上。
聾老太太正坐在炕沿上喝茶，見他猛地闖進(jìn)來，臉色倏地沉了一下，眼里閃過一絲不悅。但這變化快得像閃電，眨眼間就恢復(fù)了平日里那副昏昏沉沉的模樣。易中海一心想著打聽事，加上屋里暗，竟沒察覺到這轉(zhuǎn)瞬即逝的變臉。
他幾步走到炕邊，放低了聲音，帶著點(diǎn)急切問道：“老太太，剛才那王主任……您跟他是舊識？”
聾老太太呷了口茶，抬眼瞅著他，慢悠悠地開口，聲音帶著老人才有的沙啞：“你說小王?。苦?，沒啥大不了的，陳年舊事了，你不用管?！?/p>
這話不說還好，一說更勾得易中海心頭發(fā)癢。他往前湊了湊，語氣更懇切了：“老太太，您跟我交個(gè)底。往后啊，我讓慧芳天天過來給您拾掇屋子、端茶倒水，再讓傻柱那小子給您做可口的，保準(zhǔn)您舒舒服服的?！彼@話說得直白，明擺著是想用好處換消息。
聾老太太放下茶碗，渾濁的眼睛里突然閃過一絲精明：“小易啊，你也別繞彎子?！彼D了頓，聲音壓得更低，“只要我老太太還在這院里一天，你這四合院第一聯(lián)絡(luò)員的位置，就穩(wěn)穩(wěn)妥妥是你的，誰也搶不走?！?/p>
易中海臉上一熱，連忙擺手：“老太太，我不是那意思……”
“你是不是那意思，不重要?！泵@老太太打斷他，語氣突然硬朗起來，“現(xiàn)在要緊的不是打聽這些，是得把你在院里的威望提上去。等哪天這院子里你說一不二了，比啥都管用?！?/p>
易中海被這話點(diǎn)得心頭一跳，卻又有些猶豫，抓著衣角犯難：“可是，老太太，我這……”
“淡定。”聾老太太瞥了他一眼，像看個(gè)沒長大的孩子，“凡事都得一步一步來。”她話鋒一轉(zhuǎn)，突然提起另一件事，“剛才小王臨走時(shí)跟我念叨，說你們軋鋼廠要定工級了？這可是個(gè)機(jī)會，你有沒有信心，考個(gè)院里最高的工級回來？”
提到手藝，易中海腰桿一下子挺了起來，眼神里滿是篤定：“老太太您放心，論技術(shù)，我在廠里還沒服過誰！定工級這事兒，我心里有底！”
聾老太太這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說話，只是重新端起了茶碗，屋里又陷入了昏暗的安靜里，只有窗外的風(fēng)偶爾吹過，帶起幾片落葉的沙沙聲。
屋里靜了片刻，聾老太太忽然抬了抬眼皮，示意易中海湊近些。
易中海心里一緊，連忙俯下身，把耳朵湊到老太太嘴邊。
老太太枯瘦的手?jǐn)n在嘴邊，壓低了聲音，說了幾句悄悄話。那聲音又輕又啞，像秋風(fēng)掃過枯葉，只有湊得極近才能聽清。
易中海的眼睛越睜越大，臉上先是驚訝，隨即涌上一股難掩的激動，呼吸都不由得急促起來。等老太太說完，他直起身，帶著幾分不敢置信追問：“真的？老太太，這……這能成？”
聾老太太沒應(yīng)聲，只是緩緩閉上眼睛，眼皮耷拉著，像是累了，又像是懶得再回應(yīng)。她既沒點(diǎn)頭，也沒搖頭，就那么安安靜靜地坐著。
易中海跟老太太打交道多年，自然懂她的意思——這是默認(rèn)了。
他按捺住心里的波瀾，恭恭敬敬地給老太太鞠了個(gè)躬：“那我就先回去了，老太太您歇著。”
聾老太太依舊沒睜眼，只是微微擺了擺手。
易中海輕手輕腳地退了出去，輕輕帶上門。門“咔噠”一聲合上的瞬間，他臉上的穩(wěn)重再也繃不住，嘴角抑制不住地往上揚(yáng)，腳步都比來時(shí)輕快了幾分。
屋里，聾老太太聽見門響，緩緩睜開眼，望著門口的方向，渾濁的眼睛里閃過一絲不易察覺的精光。她沉默了片刻，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是對自己的安排很是滿意，又像是在感嘆什么。窗外的陽光透過窗紙，在她臉上投下斑駁的光影，讓這張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，多了幾分深不可測的意味。
第二天一早，四合院里的人大多揣著用布包好的舊幣，呼啦啦往銀行趕。賈東旭臨上班前，特意叮囑賈張氏：“娘，您也趕緊把家里的錢拿去換了，別耽誤了。”
賈張氏卻梗著脖子不樂意：“換啥換？好好的錢換了干啥？我看那新幣說不定就是糊弄人的！”
“您咋還執(zhí)迷不悟呢？”賈東旭皺起眉，語氣急了些，“忘了前幾年那回？有人舍不得換，最后手里的錢全成了廢紙，擦屁股都嫌硬！您真想讓棒梗過陣子跟著喝西北風(fēng)？”
這話戳到了賈張氏的痛處。她瞅了瞅炕上正玩著布老虎的棒梗，小家伙咿咿呀呀的，正是招人疼的時(shí)候。她心里掂量了掂量，終于松了口：“行了行了，下午我去換還不行？你趕緊上班去吧，別遲到了?！?/p>
賈東旭這才放心走了?？傻荣Z張氏收拾好錢，準(zhǔn)備出門時(shí)，棒梗卻不干了。他從秦淮茹懷里掙出來，伸著小胳膊要賈張氏抱，嘴里“咿咿呀呀”地哼著，一聽要留家里，小嘴一癟就開始掉金豆豆，哭得那叫一個(gè)委屈。
秦淮茹想抱他，他卻擰著身子躲開，就認(rèn)準(zhǔn)了賈張氏。
“這小兔崽子！”賈張氏被他哭得心煩，卻又舍不得真動氣，跺了跺腳，“帶你去帶你去！到了地方可別給我瞎鬧！”
棒梗立馬收了哭聲，小手緊緊攥著賈張氏的衣襟，乖乖靠在她懷里，一雙黑葡萄似的眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)著，看著倒挺乖巧。
可一路上，這“乖巧”卻沒少讓賈張氏鬧心。路過胡同口的糖畫攤，棒梗指著糖畫“啊啊”叫，不給買就抿著嘴要哭；看見別家孩子手里的撥浪鼓，他又伸著胳膊要，差點(diǎn)從賈張氏懷里掙出去。
賈張氏一邊要護(hù)著懷里的寶貝孫子，一邊要提防他亂動亂鬧，還得緊緊攥著兜里的錢，一路走得氣喘吁吁。她低頭瞪著懷里一臉無辜的棒梗，氣不打一處來：“你個(gè)小祖宗！誠心折騰我是不是？等回了家看我咋收拾你！”
棒梗像是沒聽見，伸出小手去夠路邊的柳葉，樂得咯咯直笑，氣得賈張氏直翻白眼，卻又沒法子，只能咬著牙繼續(xù)往前走——這趟舊錢換新錢的路，算是被這小祖宗攪得沒了安生。