穿過光門的瞬間，林默的視網(wǎng)膜被刺目的金色填滿。當(dāng)雙眼再次能視物時(shí)，眼前的景象讓她呼吸一滯。
圣城諾亞，一座不可能存在于人間的城市，水晶打造的尖塔直插云霄，表面流動(dòng)著虹彩般的光暈。街道由會(huì)發(fā)出福音般和聲的金磚鋪就，每一步都激起漣漪般的圣歌?？諝庵酗h蕩著甜膩的香氣，像是融化的蜜糖與乳香混合，讓人不由自主地放松警惕。
“歡迎來到永恒之城。”天使展開羽翼，聲音里帶著某種催眠般的韻律。
校服少女睜大眼睛，臉頰因興奮泛起紅暈：“這……真的是天堂？”
天使微笑：“正是如此，孩子?！?/p>
林默沒有提問，她的目光掃過街道兩側(cè)的建筑，那些看似宏偉的教堂、噴泉、花園，在仔細(xì)觀察下透露出詭異的規(guī)整。
每扇窗戶的弧度完全相同。每棵樹的高度分毫不差。甚至連風(fēng)吹過時(shí)，樹葉搖晃的頻率都像被程序設(shè)定好。
“你們看！”校服少女突然跑到一座翡翠噴泉旁，伸手觸碰倒流的水柱，“水是往天上飛的！”
確實(shí)，那座噴泉違背了所有物理法則—，水流不是向下墜落，而是螺旋上升，像被無形的手托向天空。水珠在陽光下折射出七彩光暈，美得令人窒息，美得不真實(shí)。
皮衣男走到林默身邊，聲音壓得極低：“你知道恐怖谷效應(yīng)嗎？”
林默點(diǎn)頭，太完美的東西，反而會(huì)觸發(fā)人類本能的警覺。
就在這時(shí)，一個(gè)穿白袍的居民悄無聲息地出現(xiàn)在少女身后。
“新來的……需要……向?qū)А保锹曇粝袷抢鲜搅袈暀C(jī)卡帶，單詞之間夾雜著詭異的靜電雜音。
少女嚇得跌坐在地，白袍居民緩緩低頭，他的臉像是蠟像館里精心雕琢的作品，皮膚光滑得沒有毛孔，嘴角掛著與天使如出一轍的微笑。
林默的肌肉瞬間繃緊，不對(duì)勁！
這個(gè)居民的眼球不會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)，當(dāng)它說話時(shí)，只有嘴唇在動(dòng)，面部其他肌肉完全靜止，像是戴著一張精致的人皮面具。
皮衣男已經(jīng)一個(gè)箭步上前，把少女拽到身后：“我們不需要向?qū)А！?/p>
白袍居民的微笑不變：“圣城……很大……容易……迷路……”
隨著它的話語，街道兩旁的建筑陰影里，緩緩走出更多白袍人影。他們步伐一致，像是被同一根線操縱的木偶。
十個(gè)，二十個(gè)，五十個(gè)
轉(zhuǎn)眼間，整條街道被白袍居民填滿。他們保持著完全相同的站姿，用一模一樣的微笑面向新人。
老太太的佛珠掉在地上，發(fā)出清脆的聲響：“阿彌陀佛……這些都是什么東西？”
上班族推了推眼鏡，鏡片反射著冷光：“他們的呼吸頻率是同步的?！?/p>
林默這才注意到，所有居民的胸膛起伏節(jié)奏完全一致，像是被編程好的機(jī)械。
天使飄浮到半空，羽翼灑落光塵：“不必害怕，諾亞的子民最是熱情好客?！?/p>
氣氛凝固到極點(diǎn)，林默突然上前一步，擋在眾人與居民之間：“既然要當(dāng)向?qū)В蝗缦葞覀內(nèi)€(gè)能休息的地方？”她的聲音很穩(wěn)，但后背已經(jīng)滲出冷汗。這個(gè)舉動(dòng)讓其他五人都愣住了，這是他們第一次聽到林默主動(dòng)開口。
白袍居民的頭顱以機(jī)械般的角度轉(zhuǎn)動(dòng)，最終定格在林默臉上：“好…...的…...”
天使?jié)M意地點(diǎn)頭：“那么，請(qǐng)隨這位虔誠(chéng)的居民前往朝圣者驛站?！?/p>
他們被帶到一棟白色大理石建筑前，門楣上刻著“朝圣者之家”幾個(gè)字。居民們整齊地停在門外，只有最初那個(gè)向?qū)ё隽藗€(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
走進(jìn)大廳，林默立刻注意到天花板上布滿細(xì)小的孔洞，這像某種通風(fēng)系統(tǒng)，又像監(jiān)視器的鏡頭。
“這地方瘆得慌。”皮衣男用只有他們能聽見的聲音說，“我數(shù)到三，一起把那個(gè)向?qū)е谱?。?/p>
校服少女驚恐地?fù)u頭，上班族卻突然插話：“等等，先互相認(rèn)識(shí)下吧?！彼岣咭袅繉?duì)向?qū)дf：“能給我們準(zhǔn)備些食物嗎？”
向?qū)У奈⑿U(kuò)大了一分：“馬上……送來……”
等那身影消失在走廊盡頭，上班族立刻壓低聲音：“我叫陳明，網(wǎng)絡(luò)安全工程師。在被傳送到這里前，我正在處理一樁數(shù)據(jù)泄露案?！?/p>
“張磊”，皮衣男簡(jiǎn)短地說，“退伍前是特種部隊(duì)的，現(xiàn)在做私人安保?！彼破鹨陆牵冻鲅g的M9軍刀，“看來武器能帶進(jìn)來?！?/p>
老太太捻著佛珠：“我姓李，在廟里做義工幾十年了?！彼蝗粔旱吐曇?，“那些東西身上有股香灰混著鐵銹的味，不是活人該有的?！?/p>
校服少女咬著嘴唇，哽咽道：“我、我叫蘇小雨，高三學(xué)生……剛才在醫(yī)院陪媽媽做化療，突然就……”
保安抹了把臉：“王大力，商場(chǎng)保安。媽的，這到底什么鬼地方？”
所有人的目光轉(zhuǎn)向林默。
“林默，自由撰稿人，專門寫……都市傳說和未解之謎。”林默回復(fù)。
張磊挑眉：“所以你覺得這是怎么回事？”
林默剛要回答，走廊傳來腳步聲。向?qū)浦蛙囘M(jìn)來，上面擺著六份完全相同的餐食，烤得金黃的面包，晶瑩剔透的果凍狀物質(zhì)，還有冒著熱氣的不明紅色液體。
“請(qǐng)……享用……”
沒人動(dòng)那些食物。
蘇小雨盯著果凍里偶爾閃過的金屬光澤，臉色發(fā)青。李婆婆突然大聲咳嗽，假裝失手打翻了自己的餐盤。
“哎呀，真是抱歉。”她顫巍巍地彎腰，卻趁機(jī)把林默的餐刀順進(jìn)袖口。
向?qū)У奈⑿y絲不動(dòng)：“沒……關(guān)系……”
它轉(zhuǎn)身去拿清掃工具時(shí)，陳明迅速檢查了餐車底部：“沒有生產(chǎn)日期，沒有成分表，除了餐刀，連餐具都是焊死的。這根本不是給人吃的！”
張磊已經(jīng)摸到窗邊：“后院有口井，井臺(tái)上有血跡。”
林默突然起身，徑直走向向?qū)В骸罢?qǐng)問圣城的歷史有多久了？”
向?qū)У念^顱“咔噠”一聲轉(zhuǎn)過來：“永恒……之城……沒有……歷史……”
“那么鐘樓是做什么用的？”
“報(bào)時(shí)……”向?qū)У淖旖浅榇ち艘幌?，“維持……秩序……”
林默注意到，每當(dāng)提到鐘樓，向?qū)У恼Z音失真就會(huì)加劇。
王大力突然指著窗外：“你們看那些居民！”
透過玻璃，他們看到街道上的白袍居民全部面朝鐘樓站立，雙手交疊在胸前，嘴唇以完全相同的頻率開合，像是在進(jìn)行某種集體禱告。
“他們?cè)谀钍裁?？”蘇小雨小聲問。
林默把耳朵貼在窗上，捕捉到斷斷續(xù)續(xù)的詞句：
“數(shù)據(jù)……純凈……刪除……異?！?/p>
陳明臉色驟變：“這不是禱告，這是系統(tǒng)自檢指令！”
瞬間！向?qū)У纳眢w劇烈抖動(dòng)起來。它的皮膚像融化的蠟一樣剝落，露出下面金屬與血肉混合的結(jié)構(gòu)。脊椎“咔嚓”一聲裂開，伸出三節(jié)腐肉般的黑色羽翼。
“祭品……異?！瓎?dòng)……清除程序……”
張磊的軍刀已經(jīng)抵在它喉嚨上：“別動(dòng)！”
但為時(shí)已晚，整棟建筑的墻壁突然變得透明，他們看到外面所有居民同時(shí)停止“禱告”，齊刷刷轉(zhuǎn)向朝圣者之家。
三百張一模一樣的笑臉。
三百雙突然變成全黑的眼睛。
李婆婆的佛珠線突然崩斷，檀木珠子滾落一地：“大兇之兆……”
“后門！”張磊一腳踹開通往院子的門。
他們沖進(jìn)后院時(shí)，最先蛻變的向?qū)б呀?jīng)追了上來。王大力掄起井邊的鐵桶砸過去，金屬碰撞聲中，怪物的頭顱像陶器般碎裂，但裂口處沒有鮮血，只有蠕動(dòng)的數(shù)據(jù)流和閃爍的代碼。
“這些不是人！是人工智能！”陳明抓起地上的碎石砸向撲來的另一個(gè)怪物。
蘇小雨突然尖叫，三個(gè)居民從井里爬了出來，濕漉漉的白袍緊貼著它們機(jī)械與血肉混合的軀體。
張磊的軍刀劃過一道寒光，斬?cái)嘧钕葥鋪淼墓治锸直邸嘀湓诘厣?，立刻分解成無數(shù)發(fā)光的數(shù)據(jù)流，又重組回到怪物身上。
物理攻擊沒用！
眾人立刻四散開尋找躲避的地方。
林默拉著蘇小雨和李婆婆躲進(jìn)一間禮拜堂時(shí)，外面已經(jīng)響起慘叫聲。
“這里！”書架后面?zhèn)鱽須饴?，是張磊、陳明、王大力三人，陳明手里捧著本被撕破的《圣?jīng)》：“看這個(gè)！”
泛黃的羊皮紙上，用血寫著一段被劃掉的禱文：“第七聲鐘響，直視偽神之眼?！?/p>
就在這時(shí)，整點(diǎn)報(bào)時(shí)的鐘聲響起。
當(dāng)——————
第一聲鐘響，所有追殺者的動(dòng)作停滯了。
當(dāng)——————
第二聲，天使的身影出現(xiàn)在遠(yuǎn)處天空，它的皮膚開始大面積剝落。
當(dāng)——————
第三聲，林默看到鐘樓的門短暫地閃了一下藍(lán)光。
“鐘樓是關(guān)鍵！數(shù)到七的時(shí)候，它們的系統(tǒng)會(huì)重啟！我們得去鐘樓！”林默沖著教堂里的眾人大喊。
李婆婆突然從袖中掏出順來的餐刀，狠狠刺入教堂門口怪物的眼睛：“孩子們快去！”
怪物的大腦爆裂，噴出腐蝕性液體。王大力把陳明推向安全區(qū)域，自己卻被液體濺到手臂——他的皮膚立刻開始數(shù)據(jù)化，像老式電視失去信號(hào)般閃爍起馬賽克。
“走啊！”王大力用尚且完好的左手掄起井繩，纏住兩個(gè)怪物的脖子。
張磊拽起林默：“你知道怎么破解這個(gè)副本是不是？”
林默點(diǎn)頭，指向鐘樓：“七成把握，但我們需要撐到第七聲鐘響！”
第四聲鐘響在此時(shí)回蕩開來。
天使的尖嘯撕裂天空：“找……到……你……”