腐葉土的腥氣直往鼻腔里鉆，葉昭的后背重重撞在老槐樹上，喉嚨里溢出半聲悶哼。
他能聽見自己劇烈的心跳，一下下撞著肋骨，比身后那七道急促的爪印聲還要響。
“又追上來(lái)了?！彼е滥税涯樕系暮?，指尖碰到耳后那道舊疤——十二年前異化狼群屠村時(shí)留下的，當(dāng)時(shí)他縮在柴房梁上，看著張伯被狼王撕開喉嚨前，最后扔過(guò)來(lái)的那把獵刀還攥在手里。
狼嚎聲近了。
葉昭貼著樹干側(cè)過(guò)身，月光透過(guò)樹冠漏下來(lái)，照見七道青灰色的影子在三十步外的灌木叢里竄動(dòng)，其中一道尤其高大，脊背上的黑毛泛著金屬般的冷光——是那只從三天前就開始追他的異化狼王。
“它記仇。”葉昭的指甲掐進(jìn)掌心。
三天前他在溪邊偷喝了狼崽的水，被這畜生盯上了。
荒野里的異化獸大多沒腦子，但這只不一樣，會(huì)繞路截?cái)嗨奶酉?，?huì)在他設(shè)下繩套陷阱時(shí)故意讓小狼先踩——像在戲耍獵物。
喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，他摸向腰間的布包。
里面只剩半塊烤焦的樹根，是今早從山坳里挖的。
末法歷三百年，靈氣枯了，連野菜都長(zhǎng)得蔫巴巴，可異化獸倒是越變?cè)絻础?/p>
他摸了摸餓得發(fā)疼的胃，又想起村口那棵老杏樹——從前春天會(huì)結(jié)甜杏，現(xiàn)在樹身爬滿紫斑，落下來(lái)的果子能把野狗毒得翻肚子。
“再撐兩天，到青牛鎮(zhèn)...”他低喘著，話沒說(shuō)完，左邊灌木叢突然發(fā)出“唰”的一聲。
葉昭本能地滾向右側(cè)，一道灰影擦著他的褲腳掠過(guò)，帶起的風(fēng)里有股腐肉混著鐵銹的腥氣。
是只小狼，左眼長(zhǎng)著肉瘤，前爪還掛著他昨天設(shè)的藤條套——看來(lái)狼王是故意放這只傷狼來(lái)消耗他體力。
“雜種?！比~昭抄起地上的斷枝砸過(guò)去，小狼哀鳴著退開，可遠(yuǎn)處的狼嚎更密了。
他能感覺到冷汗順著脊梁往下淌，后背的粗布衣服早被樹枝刮得破破爛爛，露出幾道暗紅的血痕——是剛才穿過(guò)荊棘叢時(shí)劃的。
“不行，得換路?！彼N著樹慢慢挪，目光掃過(guò)四周。
西邊是陡坡，東邊有片爛泥塘，南邊...南邊是片老墳地，他前天路過(guò)時(shí)聞到過(guò)尸臭。
正想著，忽然眼前一亮。
不是月光。
葉昭猛地瞪大眼睛。
視網(wǎng)膜上多出一層半透明的藍(lán)光，像塊被揉皺的綢緞鋪展開來(lái)，上面浮動(dòng)著淡綠色的光點(diǎn)和暗紅色的標(biāo)記。
最中央有行小字：“星圖導(dǎo)航系統(tǒng)·青銅一階激活，當(dāng)前標(biāo)記半徑50里。”
“幻覺？”他抬手揉了揉眼睛，藍(lán)光卻更清晰了。
光點(diǎn)旁跳出注釋：“靈草田（一階）：距離1.3里，含止血草×7，野粟×12?！卑导t色標(biāo)記則標(biāo)著“危險(xiǎn)：異化狼群（首領(lǐng)級(jí)），距離0.8里，移動(dòng)速度5米/秒?！?/p>
狼嚎聲突然拔高，葉昭這才發(fā)現(xiàn)那只傷狼又逼近了五步。
他猛地甩頭，視網(wǎng)膜上的藍(lán)光紋絲不動(dòng)。
“系統(tǒng)？”他想起老書商說(shuō)過(guò)的前超元文明傳說(shuō)，“難道是...星圖？”
心跳快得要沖出喉嚨，他卻突然笑了——比三天前在破廟里撿到半塊壓縮餅干時(shí)還高興。
手指虛點(diǎn)向靈草田的標(biāo)記，藍(lán)光里立刻彈出路線圖，用金線標(biāo)出最近的路徑：“建議路線：右拐15步過(guò)枯溪，沿野莓叢前行200步，避開左側(cè)3米處的捕獸夾殘骸?！?/p>
“好。”他抹了把臉，把最后半塊樹根塞進(jìn)嘴里，轉(zhuǎn)身就跑。
枯枝在腳下噼啪作響，他卻能清楚看見視網(wǎng)膜上的路線，連哪里的石頭會(huì)打滑都標(biāo)得明明白白。
跑過(guò)枯溪時(shí)，他彎腰扯下兩把藤條，快速打了個(gè)活結(jié)套在溪邊的矮樹上——這是張伯教的“拖羊套”，小狼踩中會(huì)被吊起來(lái)，狼王卻未必肯為了只小狼停步。
果然，身后傳來(lái)“咔”的斷裂聲，接著是小狼的尖叫。
葉昭沒回頭，他數(shù)著步數(shù)，在野莓叢前剎住腳。
月光下，一片齊膝高的綠苗在風(fēng)里搖晃，其中幾株開著淡紫色小花——是止血草，他認(rèn)得，從前張伯腿上的狼咬管用這草敷過(guò)。
“野粟...”他蹲下身，指尖拂過(guò)穗子飽滿的野粟，喉嚨發(fā)緊。
末法時(shí)代，能吃的植物比修士的儲(chǔ)物袋還金貴。
他迅速摘下野粟穗子塞進(jìn)布包，又拔了三株止血草——留四株，等下次再來(lái)時(shí)還能長(zhǎng)。
“嗷——”
狼嚎近在咫尺。
葉昭猛地抬頭，視網(wǎng)膜上的危險(xiǎn)標(biāo)記已經(jīng)逼近到0.5米。
他抓起布包就要跑，余光卻瞥見左邊的荊棘叢動(dòng)了動(dòng)。
一道灰影竄出來(lái)，是只更小的異化狼，右耳缺了半塊，正盯著他手里的野粟穗子，喉嚨里發(fā)出威脅的低鳴。
“自投羅網(wǎng)?！比~昭的目光掃過(guò)腳邊的斷劍——不知哪個(gè)倒霉鬼留下的，劍刃缺了口，但足夠割開狼的喉嚨。
他彎腰撿起劍，那小狼卻先撲了過(guò)來(lái)。
“滾！”他大喝一聲，揮劍橫掃。
劍刃擦著狼腹劃過(guò)，血花濺在野粟上。
小狼痛得翻了個(gè)滾，卻又齜著牙爬起來(lái)。
葉昭盯著它后腿——那里纏著根細(xì)藤條，是他剛才跑過(guò)枯溪時(shí)設(shè)的“絆馬索”。
“現(xiàn)在輪到你了?！彼徊娇邕^(guò)去，踩住小狼的前爪，斷劍抵住它的咽喉。
小狼哀鳴著，瞳孔里映出他泛紅的眼睛。
“十二年前，你們也是這樣咬斷張伯的脖子嗎？”他咬著牙，劍刃往下壓了壓，溫?zé)岬难獮R在他手背上。
狼尸軟下來(lái)時(shí)，葉昭的手在抖。
他扯下狼腿上的皮，裹住狼肉塞進(jìn)布包——荒野里，肉比靈草金貴。
抬頭看天，月亮已經(jīng)偏西，視網(wǎng)膜上的危險(xiǎn)標(biāo)記還在逼近，但靈草田的資源標(biāo)記已經(jīng)變成了“已收集”。
“該走了?！彼牧伺牟及?，里面的野粟穗子窸窣作響。
星圖藍(lán)光里，新的標(biāo)記正在浮現(xiàn)：“前方3里有廢棄礦洞，可暫避。”他抹了把臉上的狼血，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)夜色里。
背后，狼王的嚎叫穿透云層。
葉昭摸了摸耳后的舊疤，又摸了摸布包里的止血草——這次，他不是那個(gè)縮在柴房梁上的小崽子了。
月光下，一行腳印深深淺淺，通向礦洞方向。
布包里的狼肉還帶著余溫，野粟穗子上沾的狼血，在星圖藍(lán)光里泛著淡金色的光。
礦洞入口的藤蔓被葉昭扒開時(shí)，霉味混著鐵銹味直鉆鼻腔。
他背抵著潮濕的巖壁，星圖藍(lán)光在視網(wǎng)膜上跳動(dòng)——半徑三里內(nèi)的危險(xiǎn)標(biāo)記都凝固在礦洞外的密林中，最近的異化獸群還在兩里外啃食腐肉。
"安全。"他吐出口濁氣，布包往地上一放，野粟穗子和狼肉的分量壓得草席發(fā)出輕響。
摸出火折子的手頓了頓，最終還是收回去——火光太招眼，末法歷三百年來(lái)，能活過(guò)三冬的幸存者都知道，黑夜比白天更安全。
狼肉被撕成細(xì)條掛在石筍上，野粟穗子則用石頭砸碎，混著雪水?dāng)嚦珊隣睢?/p>
葉昭低頭吹涼陶碗時(shí)，礦洞深處傳來(lái)細(xì)碎的響動(dòng)。
不是風(fēng)。
他的手指瞬間扣住腰間的斷劍，星圖藍(lán)光驟然擴(kuò)散。
右側(cè)三十步的石縫后，兩個(gè)模糊的人影正在移動(dòng)——一個(gè)高大的身影護(hù)著個(gè)矮小的，呼吸聲像破風(fēng)箱似的急促。
"出來(lái)。"他的聲音像淬了冰，斷劍在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)花，劍尖指向石縫。
最先露出的是半張蒼白的小臉。
女孩大概十二三歲，左眼下方有道新鮮的抓痕，血已經(jīng)凝了，卻還在微微發(fā)顫。
她身后的男人更壯實(shí)些，左胳膊纏著浸血的破布，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)："兄弟，我們沒惡意......追我們的異化熊半小時(shí)前往南去了。"
葉昭的目光掃過(guò)男人腰間的銅秤砣——這是小商販的老本行。
末法歷后，貨幣早成了廢紙，可秤砣砸在獸頭上，倒比鈍刀管用。
"有吃的么？"女孩突然開口，聲音像被踩碎的蘆葦葉，"我三天沒吃東西了。"
男人慌忙去捂她的嘴，卻被葉昭抬手?jǐn)r住。
他彎腰揭開布包，野粟糊的香氣在冷空氣中散開。
女孩的瞳孔瞬間縮成針尖，踉蹌著撲過(guò)來(lái)，卻在離布包半尺的地方剎住腳，指甲深深掐進(jìn)掌心。
"婉兒！"男人低喝一聲，"沒規(guī)矩......"
"沒事。"葉昭把陶碗推過(guò)去，"熱的。"他盯著女孩捧碗的手——指甲縫里全是黑泥，指節(jié)腫得像小蘿卜，"你們從哪來(lái)？"
"青禾鎮(zhèn)。"男人扯下脖子上的毛巾，替女孩擦了擦嘴角的粟糊，"鎮(zhèn)東頭的星核遺跡醒了，電磁脈沖掃過(guò)，我家那口子......"他喉結(jié)滾動(dòng)兩下，"我背著婉兒跑出來(lái)，路上遇著異化熊，要不是這丫頭機(jī)靈，往熊嘴里塞了把辣椒面......"
"馬叔騙人。"女孩突然笑了，嘴角沾著粟糊，"是你用秤砣砸中熊眼睛的。"她的手指無(wú)意識(shí)地?fù)钢胙兀?不過(guò)那熊叫得好大聲，像要把天撕開......"
葉昭的指節(jié)在斷劍上敲了敲。
星圖在視網(wǎng)膜上跳出新標(biāo)記：青禾鎮(zhèn)方向有強(qiáng)電磁殘留，危險(xiǎn)等級(jí)橙色。
他摸了摸耳后的舊疤——十二年前那個(gè)血夜，也是這樣的電磁脈沖，燒穿了張伯的法竅，讓他連最簡(jiǎn)單的御物術(shù)都使不出來(lái)。
"我要去東北方的廢棄村落。"他突然說(shuō)，"星圖顯示那里有未被收集的補(bǔ)給。"
"星圖？"馬大壯瞇起眼，"兄弟你是修士？"
葉昭搖頭，抬手按在左眼上。
淡藍(lán)色的星圖投影在洞壁上，資源點(diǎn)像螢火蟲似的明滅："意外在老林子的石碑上拓下來(lái)的，能標(biāo)危險(xiǎn)和資源。"他沒說(shuō)視網(wǎng)膜上的星圖會(huì)隨著呼吸起伏，沒說(shuō)每次使用都像有螞蟻在骨頭里爬——有些秘密，得帶進(jìn)棺材。
馬大壯湊過(guò)去，粗糙的手指差點(diǎn)碰到藍(lán)光："這能標(biāo)多遠(yuǎn)？"
"青銅階的話，五十里。"葉昭順口胡謅，"我現(xiàn)在一階，勉強(qiáng)三十里。"
女孩突然拽他的衣角："哥哥，星圖能標(biāo)吃的嗎？"
"能。"葉昭的目光掃過(guò)她凸起的鎖骨，"所以才要去村落。
那里有糧倉(cāng)，可能還有沒被異化的種子。"
馬大壯搓了搓手："成，我們跟你走。
多個(gè)人，多把力氣。"他指了指自己的秤砣，"我這老伙計(jì)，砸異化獸的腦袋比砸核桃利索。"
女孩的眼睛亮了："我會(huì)燒火！
還會(huì)補(bǔ)衣服！"她舉起自己的袖口，不丁疊著補(bǔ)丁，"馬叔說(shuō)我補(bǔ)的比鎮(zhèn)東頭王嬸還好......"
葉昭沒接話。
他盯著洞外漸亮的天色，星圖里的危險(xiǎn)標(biāo)記開始移動(dòng)——異化獸群在追晨露，人類在追生機(jī)，末法歷的太陽(yáng)底下，誰(shuí)不是獵物？
出發(fā)時(shí)，葉昭走在最前。
星圖藍(lán)光里，東北方的村落標(biāo)記像顆跳動(dòng)的紅心。
中途經(jīng)過(guò)一片焦黑的樹林時(shí)，藍(lán)光突然凝成刺目的紅點(diǎn)。
"停。"他拽住馬大壯的胳膊，"左邊一里有機(jī)械殘骸。
前超元文明的東西，可能帶電磁脈沖。"
馬大壯的秤砣差點(diǎn)掉地上："那玩意兒不是能燒穿法竅？"
"所以繞右邊。"葉昭踢開腳邊的斷箭，"去年我見過(guò)一隊(duì)修士靠近機(jī)械遺跡，等他們出來(lái)......"他摸了摸自己的耳朵，"耳朵里全是血，喊都喊不出來(lái)。"
女孩攥緊他的衣角："哥哥，我們會(huì)不會(huì)......"
"不會(huì)。"葉昭蹲下來(lái)，替她理了理被風(fēng)吹亂的頭發(fā)，"星圖標(biāo)著右邊安全。"
繞過(guò)機(jī)械殘骸時(shí)，他聞到了鐵銹味里混著的甜腥——是異化獸的口水。
星圖里的紅點(diǎn)突然擴(kuò)散，三個(gè)新的危險(xiǎn)標(biāo)記從村落方向竄過(guò)來(lái)。
"趴下！"他一把將女孩按進(jìn)灌木叢，斷劍在掌心發(fā)燙。
馬大壯的秤砣已經(jīng)攥出了汗，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)："什么東西？"
"異化犬。"葉昭的聲音像繃緊的弓弦，"三只，二階。"他指了指腳邊的枯藤，"把秤砣系在藤上，等我喊'拉'就拽。"又對(duì)女孩說(shuō)："用石頭砸它們的眼睛，別停。"
第一只異化犬撲過(guò)來(lái)時(shí)，葉昭的斷劍劃開了它的肚皮。
血濺在他臉上，星圖藍(lán)光被染成暗紅。
第二只咬中他的左臂，獠牙穿透皮甲的瞬間，他反手掐住狗嘴，斷劍從下頜刺進(jìn)去——溫?zé)岬难獓娫谂⒛樕?，她卻咬著牙，把石頭砸進(jìn)第三只的眼睛。
"啦！"
馬大壯拽動(dòng)藤條，系在樹梢的秤砣砸下來(lái)，第三只異化犬的頭骨碎成了渣。
礦洞的篝火噼啪作響時(shí)，葉昭正用止血草敷左臂的傷口。
女孩縮在他旁邊，用馬大壯的破布擦臉上的血，擦著擦著突然笑了："哥哥，你剛才像......像傳說(shuō)里的持圖者。"
"持圖者？"馬大壯往火里添了根柴，"老輩人說(shuō)，前超元文明毀滅前，有持星圖者能重啟輪回......"他突然噤聲，看了眼葉昭的眼睛。
葉昭摸了摸視網(wǎng)膜上的星圖——?jiǎng)偛艖?zhàn)斗時(shí)，藍(lán)光明顯亮了些，似乎要突破什么界限。
他盯著跳動(dòng)的火苗，喉嚨發(fā)緊："睡吧。
明天去村落。"
女孩蜷成小團(tuán)，很快發(fā)出均勻的呼吸。
馬大壯檢查著秤砣上的血漬，突然說(shuō)："兄弟，謝了。"
"謝什么。"葉昭扯下塊狼肉，"明天還要靠你砸秤砣。"
深夜，葉昭望著洞外的月亮。
星圖在視網(wǎng)膜上緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，第九層的輪廓若隱若現(xiàn)。
他摸了摸耳后的舊疤，又摸了摸懷里的野粟種子——這次，他不是一個(gè)人了。
經(jīng)過(guò)幾天的休整后，隊(duì)伍再次出發(fā)。
這一次，星圖藍(lán)光里的村落標(biāo)記比任何時(shí)候都清晰，而更遠(yuǎn)處，有團(tuán)暗紅的光正在蘇醒。