D區(qū)深層掩體的合金大門隔絕了地獄的喧囂，卻關(guān)不住彌漫在空氣中的絕望。
汗臭、血腥、消毒水、硫磺與腐肉混合的氣息，沉甸甸地壓在每個(gè)人的肺葉上。慘白的應(yīng)急燈光下，無數(shù)張?bào)@恐、麻木的臉擠在一起，如同沙丁魚罐頭里等待腐爛的死魚。
壓抑的哭泣、痛苦的呻吟、疲憊的喘息，匯成一首末世的低吟。
凌墨背靠著冰冷的金屬墻壁，坐在角落的陰影里。
小豆子蜷縮在他身邊，小小的身體緊貼著他，汲取著一點(diǎn)微不足道的暖意，早已在極度的疲憊和恐懼中沉沉睡去，長長的睫毛上還掛著未干的淚珠。
凌墨沒有睡。
精神透支的劇痛如同無數(shù)根鋼針在顱內(nèi)緩慢攪動(dòng)，每一次心跳都牽扯著肩頭那道被重新包扎過、依舊隱隱作痛的傷口。
他閉著眼，看似在休息，意念卻如同最精密的探針，沉入那片存在于印璽內(nèi)部的、無邊無際的冰冷黑暗虛空。
虛空的邊緣，兩個(gè)光點(diǎn)懸浮著。
代表影蛛的那一團(tuán)蠕動(dòng)陰影，黯淡得如同風(fēng)中殘燭，光芒微弱，仿佛隨時(shí)會(huì)徹底熄滅。
腐尸犬的灰黑霧氣輪廓也顯得飄忽不定，遠(yuǎn)不如之前凝實(shí)。
剛才強(qiáng)行構(gòu)筑陰影壁壘抵擋墜落的金屬管道，消耗太過巨大，幾乎榨干了影蛛殘存的力量，連帶腐尸犬也受到了波及。
意念小心翼翼地拂過那兩個(gè)微弱的光點(diǎn)，如同安撫受傷的猛獸。
一股深沉的疲憊感反饋回來。駕馭鬼怪的力量并非無限，每一次使用都在消耗它們本源的力量，或者說……消耗著他凌墨以某種方式“喂養(yǎng)”給它們的某種能量？
而高強(qiáng)度透支后，恢復(fù)的速度極其緩慢。他需要時(shí)間，需要大量的時(shí)間讓它們恢復(fù)。
但羅罡的命令如同懸在頭頂?shù)睦麆Α乱淮胃呶Ｈ蝿?wù)隨時(shí)會(huì)來！
他緩緩睜開眼，目光落在自己沾滿污漬的右手上。
指關(guān)節(jié)因?yàn)橹暗挠昧Χ行┌l(fā)白。力量，此刻是如此匱乏，卻又如此急需。
他下意識(shí)地摸了摸胸口，那片染血的皮革地圖緊貼著皮膚，在冰冷的印璽旁邊，似乎傳來一絲極其微弱的、難以捕捉的溫?zé)岣小?/p>
地圖上的“囚”字符號(hào)、扭曲的鑰匙標(biāo)記、還有那標(biāo)記著吊顱樹巢穴的樹形圖案……線索如同斷裂的珠鏈，散落一地，卻無法串聯(lián)。
就在這時(shí)，沉重的腳步聲穿透了人群的低語，如同鼓點(diǎn)敲打在凌墨緊繃的神經(jīng)上。
羅罡那鐵塔般的身影分開人群，再次出現(xiàn)在他面前。魁梧的身軀帶著一股硝煙和血腥混合的氣息。
他臉上覆蓋著半張金屬呼吸面罩，只露出一雙布滿血絲、卻依舊銳利如鷹隼的眼睛。那目光落在凌墨身上，帶著審視，也帶著一絲不容置疑的決斷。
“跟我走?！?/p>
多都吃了那兩個(gè)依舊是那低沉沙啞、不容拒絕的命令式口吻。
凌墨沉默地站起身，動(dòng)作因?yàn)榧鐐吞撊醵燥@滯澀。
他小心地沒有驚動(dòng)熟睡的小豆子，將他輕輕挪到旁邊一個(gè)相對(duì)干凈的角落，用破毯子蓋好，這才跟在羅罡身后，穿過擁擠、彌漫著汗臭和恐懼的人群。
他們離開了相對(duì)安全的D區(qū)核心掩體，進(jìn)入了守夜人臨時(shí)征用的一個(gè)區(qū)域。
這里的氣氛截然不同?？諝庖琅f沉悶，但彌漫著機(jī)油、金屬和未散盡的硝煙味。穿著暗綠色厚重作戰(zhàn)服的身影匆匆來去，腳步聲鏗鏘，通訊器里傳來斷斷續(xù)續(xù)、夾雜著電流雜音的指令和報(bào)告。
墻壁上掛著巨大的、閃爍著紅綠光點(diǎn)的基地結(jié)構(gòu)圖，幾個(gè)區(qū)域被刺眼的紅色覆蓋，其中一個(gè)區(qū)域正是地圖上標(biāo)記的“扭曲的嘴”——B區(qū)“巨噬之喉”爆發(fā)點(diǎn)！
羅罡帶著凌墨徑直走到一張堆滿了文件、電子板和武器的金屬長桌前。
桌旁，一個(gè)穿著同樣制式作戰(zhàn)服、但袖子上多了一道白色十字臂章的醫(yī)療官正皺著眉，看著一份電子報(bào)告。
“給他處理傷口，做基礎(chǔ)評(píng)估。
羅罡言簡意賅，指了指凌墨，“然后，給他裝備?！?/p>
醫(yī)療官抬起頭，推了推鼻梁上的眼鏡，目光掃過凌墨蒼白的臉、肩頭洇血的繃帶，最后落在他那雙平靜得有些過分的眼睛上。
那眼神里帶著一絲職業(yè)性的審視和淡淡的疏離。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒多問，示意凌墨坐到旁邊一張簡易的行軍床上。
冰冷的消毒噴霧再次刺激著傷口。
醫(yī)療官動(dòng)作麻利地解開凌墨肩頭染血的繃帶，露出下面被激光灼燒過、邊緣依舊紅腫翻卷的猙獰傷口。
他仔細(xì)檢查著，用鑷子夾著沾滿消毒藥水的棉球清理創(chuàng)面，動(dòng)作算不上溫柔。
當(dāng)看到傷口深處隱約殘留的、如同蛛網(wǎng)般極其細(xì)微的暗黑色銹蝕紋路時(shí)，他的眉頭幾不可察地皺了一下。
“銹蝕詛咒殘留？”
醫(yī)療官的聲音帶著一絲訝異，“裂口女的剪刀留下的？
你運(yùn)氣不錯(cuò)，大部分被清創(chuàng)燒掉了，這點(diǎn)殘留…只要不再接觸高濃度鬼氣，暫時(shí)不會(huì)惡化。”
他一邊說，一邊快速地重新上藥、包扎，動(dòng)作干凈利落。
接著是基礎(chǔ)評(píng)估。
簡單的身體檢查，測量血壓、心率。當(dāng)冰涼的金屬貼片貼在凌墨太陽穴上，進(jìn)行精神污染閾值掃描時(shí)，凌墨的心猛地懸了起來！
他下意識(shí)地繃緊了精神，意念沉入印璽，將那份源自精神透支的疲憊和眩暈感死死壓制在意識(shí)最深處，竭力維持著表面的平靜。
掃描儀的指示燈閃爍著綠光，發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。醫(yī)療官盯著屏幕，眉頭卻越皺越緊。
“奇怪……”他低聲自語，“精神閾值波動(dòng)……偏低，顯示深度疲憊和輕微腦震蕩跡象……但精神污染抗性……異常穩(wěn)定？
甚至……偏高？”
他抬起頭，鏡片后的目光帶著探究，再次仔細(xì)打量凌墨，“你之前受過專門的精神防護(hù)訓(xùn)練？”
“沒有。”凌墨的聲音平靜無波。
醫(yī)療官顯然不信，但也沒追問。
末世里，誰還沒點(diǎn)秘密？
他快速在電子板上記錄了幾筆，然后從桌子底下拖出一個(gè)沉重的、墨綠色的金屬箱子，推到凌墨面前。
“砰！”
箱子打開，一股機(jī)油和金屬的冰冷氣息撲面而來。
里面是一套折疊整齊的守夜人制式作戰(zhàn)服。暗綠色的厚重帆布混合著防撕裂纖維，表面涂著降低鬼氣感應(yīng)的暗光涂層。
材質(zhì)堅(jiān)硬粗糙，遠(yuǎn)不如凌墨身上那件破工裝“舒適”，但散發(fā)著一種令人心安的堅(jiān)固感。
旁邊還有一件同樣材質(zhì)的戰(zhàn)術(shù)背心，上面預(yù)留了插彈匣和掛載裝備的模塊。
一套基礎(chǔ)的、沒有任何標(biāo)識(shí)的戰(zhàn)術(shù)護(hù)甲，覆蓋要害部位，重量不輕。
一頂同樣涂著暗光涂層的半覆蓋式戰(zhàn)術(shù)頭盔，護(hù)目鏡片是深色的。
一把槍身短粗、看起來異常敦實(shí)厚重的霰彈槍，旁邊放著幾盒黃澄澄的粗大霰彈。
槍身上沒有任何花哨的紋路，只有冰冷的金屬質(zhì)感。
一把長度約半米、刃口厚重、帶有鋸齒的合金格斗匕首，插在硬質(zhì)刀鞘里。
一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)容量的水壺。
幾包高能量壓縮口糧。
還有……一枚徽章。
那是一枚巴掌大小、由暗沉合金鑄造的徽章。主體是一只仰天咆哮、獠牙畢露的狼頭，狼眼鑲嵌著兩點(diǎn)微弱的紅光，仿佛在黑暗中燃燒。
狼頭的下方，交叉著兩把滴血的彎刀。整個(gè)徽章線條粗獷，充滿了力量感和血腥味——守夜人的咆哮狼徽！
羅罡拿起那枚冰冷的狼頭徽章，走到凌墨面前。
他沒有說話，只是用那雙銳利的鷹眼死死盯著凌墨的眼睛，仿佛要穿透他的皮肉，看進(jìn)他的靈魂深處。沉重的壓力如同實(shí)質(zhì)的巨石，壓在凌墨肩上。
然后，羅罡伸出手，動(dòng)作沒有任何儀式感，甚至帶著一絲粗暴，將那枚沉重的、邊緣鋒利的咆哮狼徽章，“啪”地一聲，用力拍在了凌墨胸前戰(zhàn)術(shù)背心的魔術(shù)貼上！
冰冷的金屬隔著粗糙的帆布，重重地撞在凌墨的胸口，緊挨著那塊隱藏的印璽和染血的地圖！
那一瞬間，凌墨感覺心臟仿佛被一只冰冷的鐵手狠狠攥了一下！
徽章上那咆哮的狼頭和滴血的彎刀，帶著一種無形的、沉重的束縛感，烙印在他的身上。這不是榮譽(yù)，而是枷鎖！
是通往地獄的通行證！
“從現(xiàn)在起，”羅罡的聲音低沉如鐵，每一個(gè)字都砸在凌墨緊繃的神經(jīng)上，“你的命，歸守夜人了。
記住你的任務(wù)：活下去，保護(hù)隊(duì)友，完成任務(wù)?！彼⑽⒏┥?，那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉湊近，銳利的目光如同淬毒的匕首，“還有，管好你的‘運(yùn)氣’?！?/p>
說完，羅罡直起身，不再看凌墨一眼，轉(zhuǎn)身大步走向那張掛滿紅光的基地結(jié)構(gòu)圖，魁梧的背影充滿了不容置疑的決斷和沉重的壓力。
凌墨站在原地，手指緩緩撫上胸前那枚冰冷的、沉重的咆哮狼徽章。
徽章的邊緣硌著指腹，帶來清晰的刺痛感。
他低下頭，看著那猙獰的狼頭，在慘白的應(yīng)急燈光下，狼眼中那兩點(diǎn)微弱的紅光，仿佛在無聲地嘲諷。
活下去？保護(hù)隊(duì)友？完成任務(wù)？
在這血月狂潮、鬼怪肆虐的地獄里？
帶著一個(gè)隨時(shí)可能異化的隊(duì)長？
背負(fù)著一個(gè)足以引來殺身之禍的秘密？
冰冷的徽章緊貼著心口，印璽的涼意和地圖的微弱溫?zé)峤豢椩谝黄稹?/p>
凌墨緩緩抬起頭，目光穿過擁擠的人群，投向守夜人臨時(shí)指揮點(diǎn)旁邊那個(gè)用簾子隔開的、散發(fā)著硫磺腐臭氣息的角落。
林薇就在那里。
他的目光幽深，如同無波的古井，映不出絲毫情緒。
只有緊貼著咆哮狼徽章的指尖，因?yàn)檫^度用力而微微泛白。
荊棘之路，已踏出第一步。
前方，是更加濃重的血霧和未知的深淵。