次日清晨，王嬤嬤面色凝重匆匆來(lái)回報(bào)。
“林姑娘，那丫鬟是趙賬房前兩日安排進(jìn)來(lái)的，還有廚房采買記錄上，近日常有不明藥材入庫(kù)。雪雁也是吃了那丫鬟給的點(diǎn)心才昏昏欲睡。”
林黛玉眉頭微蹙，心中暗忖此事絕無(wú)表面那般簡(jiǎn)單。
她雖已掌握趙賬房監(jiān)守自盜的實(shí)證，卻從未在他面前顯露半分。
按理說(shuō)，自己活著對(duì)他才最是有利！
只要她這個(gè)林府孤女一日在世，家產(chǎn)便斷落不到賈府手中。
而她一個(gè)十一歲的丫頭在趙賬房眼中毫無(wú)威脅，他盡可繼續(xù)中飽私囊，何必冒險(xiǎn)下毒？
除非……他自身早有把柄被人攥住，如今不過(guò)是身不由己，被迫聽(tīng)人差遣罷了。
紫鵑在一旁聽(tīng)到王嬤嬤回話，只覺(jué)心頭火起，一股怒氣直沖腦門。
這起黑心肝的東西！
林老爺尸骨未寒，竟就敢動(dòng)歪心思害林姑娘性命！
萬(wàn)幸姑娘平日里心思細(xì)敏，早早瞧出了端倪，這才沒(méi)著了他們的道，否則后果真是不堪設(shè)想。
她越想越心驚，暗自打定主意。
往后姑娘的飲食茶水，必得她親自從頭盯到尾，細(xì)細(xì)查驗(yàn)過(guò)，才能放心端到姑娘面前。
她強(qiáng)壓著滿心憤懣與憂慮，低聲對(duì)黛玉道：“姑娘，這等惡毒行徑，咱們不如報(bào)官吧？”
“不能直接報(bào)官！”林黛玉眼中閃過(guò)一絲精光，“官府里未必沒(méi)有他們的人，既然他們想玩陰的，我便陪他們玩?zhèn)€夠?！?/p>
林黛玉沉吟片刻，低聲在王嬤嬤耳邊囑咐了幾句，老嬤嬤領(lǐng)命而去。
隨即便喚紫鵑隨自己走一趟揚(yáng)州知府。
林家在揚(yáng)州根基深厚，聲望赫赫，林黛玉要見(jiàn)揚(yáng)州知府原是不難的。
行至公堂見(jiàn)了何知府，她盈盈一拜，隨即屈膝跪下，抬手掩住臉面，哽咽著泣道：“何知府，求您救救我……有人、有人要下毒害我！”
何知府見(jiàn)狀，心頭不由一怔，倒有些意外。
當(dāng)年林如海在世時(shí)，他常去林府走動(dòng)，林黛玉幼時(shí)他也曾見(jiàn)過(guò)幾面。
自她投奔榮國(guó)府后便斷了往來(lái)。
如今數(shù)年不見(jiàn)，這姑娘已出落得亭亭玉立。
他忙上前將她扶起，溫言道：“林姑娘快快請(qǐng)起，這話從何說(shuō)起？”
“昨日我服的湯藥中竟有人下毒，幸虧我素日喝這藥熟了，一嗅便覺(jué)氣味與往日不同，才沒(méi)敢多喝，不然……”
話未說(shuō)完，她淚珠又滾了下來(lái)，哽咽不止。
演戲，她也是在行的。
“那下毒之人，林姑娘可有頭緒？”何知府追問(wèn)。
“眼下……還不知曉?！?/p>
“這……”
何知府眉頭微蹙，面露難色，顯然有些猶豫。
他心中暗自盤算：這案子可不好查。林如海剛?cè)?，不少人盯著林家鹽務(wù)之職，若真是尋常刁民倒也罷了，萬(wàn)一是有些權(quán)勢(shì)的人物，貿(mào)然插手豈不是引火燒身？
林黛玉看他遲疑，便抬眸望向他，眼中淚光未干，卻帶著幾分懇切：“何伯伯與先父是世交，定會(huì)救我的吧？”
“那是自然，林姑娘放心，本府定會(huì)徹查！只是近來(lái)官府積案繁多，你這案子怕是要稍緩幾日……”
紫鵑聽(tīng)了心里怒罵：幾日，你說(shuō)得倒輕巧，不立馬把這些豺狼虎豹揪出來(lái)，林姑娘能不能活到明日都難講。
林黛玉聽(tīng)了只覺(jué)得好笑。
這何知府果真忘恩負(fù)義！
父親在世時(shí)待他不薄，他這知府之位，當(dāng)年若不是父親在朝中力薦，哪里輪得到他？
如今父親尸骨未寒，他竟連敷衍都懶得做了。
她強(qiáng)壓下心頭寒意，語(yǔ)氣愈發(fā)懇切：“何伯伯，不必勞煩您親自動(dòng)手，只求您明日一早給我一個(gè)時(shí)辰的功夫便好?！?/p>
何知府思忖片刻。
一個(gè)十一歲的小姑娘能有什么花樣？
答應(yīng)下來(lái)也無(wú)妨，進(jìn)可推說(shuō)盡力查辦，退可稱時(shí)機(jī)未到，左右都穩(wěn)妥。
她如今沒(méi)了靠山，便是得罪了又能如何？
當(dāng)下便點(diǎn)頭應(yīng)了。
次日清晨，林黛玉以查賬為名，將趙賬房支去了城外倉(cāng)庫(kù)。
隨后，她命人請(qǐng)來(lái)了李茂全、陳鹽商、周掌柜和山羊胡子四大鹽商。
四大鹽商大搖大擺地走進(jìn)花廳，臉上帶著掩飾不住的輕蔑。
在他們眼中，林黛玉不過(guò)是個(gè)手無(wú)縛雞之力的小姑娘，能有什么能耐？
更何況過(guò)幾日她就得一命嗚呼了！
這鹽務(wù)使還不是他們推舉誰(shuí)做就誰(shuí)做。
“林姑娘突然請(qǐng)我們過(guò)來(lái)，莫非是想通了要交出鹽務(wù)？”李茂全捋著胡須，語(yǔ)氣中滿是倨傲。
林黛玉端坐主位，一襲素衣襯得她愈發(fā)清冷。
她端起茶盞輕抿，抬眸時(shí)眼中帶著幾分戲謔：“李老板說(shuō)笑了，四位叔叔都是父親生前好友，黛玉初掌鹽務(wù)，有許多不懂之處，特來(lái)請(qǐng)教。”
陳鹽商哈哈大笑。
“林姑娘，鹽務(wù)繁雜，不是你一個(gè)姑娘家能應(yīng)付的。不如將鹽引交給我們打理，你只管在家享清福便是?！?/p>
林黛玉眉梢微挑，“哦？可我聽(tīng)說(shuō)，鹽務(wù)中有不少貓膩。怕是幾位長(zhǎng)輩都有點(diǎn)不清楚呢，比如趙賬房就交代了不少有趣的事。”
四人臉色驟變。
周掌柜強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“趙賬房？他能說(shuō)什么？”
林黛玉輕輕撫摸著腕上的玉鐲：“他說(shuō)...這些年鹽稅賬目上的問(wèn)題，都是受人指使。還說(shuō)......”
她故意頓了頓，“有人想要我的命！”
陳鹽商猛地站起：“胡說(shuō)八道！趙賬房自己貪污，還想栽贓給我們？那奸猾小人這些年在林府貪污的鹽款，足夠買下半條揚(yáng)州街！”
“哦？是嗎？”
林黛玉故作驚訝，“原來(lái)趙賬房還有這般行徑？”
她循循善誘“只怕不止貪污吧？外面那些流言，還有我昨日那碗安神湯，諸位若是不知情，未免太過(guò)湊巧。”
鹽商們被她言語(yǔ)激怒，又想著現(xiàn)在周圍沒(méi)人，竟口無(wú)遮攔地嚷起來(lái)。
“是又如何！造謠又不犯法！那碗藥本就該送你歸西，省得礙我們的事！”
山羊胡子捋了捋他的胡子，陰笑道：“你知道又怎樣，沒(méi)證據(jù)奈何不了我們?！?/p>
林黛玉笑道：“你怎知我沒(méi)證據(jù)？”
聽(tīng)聞此言，廳內(nèi)一片死寂。
隨即，陳鹽商哈哈大笑：“就憑你？一個(gè)丫頭片子，想唬我們不成?！?/p>