我被師門污蔑盜竊藥材，逐出師門那天，大雨滂沱。我以為人生無望，
巷口賣餛飩的張婆婆卻塞給我一枚魚形木牌，讓我去找全城最負盛名的藥鋪「濟安堂」
老板顧清晏。她說：「告訴他，你是我的人?！刮胰チ?，那個傳聞中清冷如冰山的男人，
看過木牌后，只說了一個字：「滾?！刮毅对谠兀麉s補充道：「……去后院的藥田，
把雜草拔了。」1「蘇晚，你別給臉不要臉！」林子昂的聲音尖利得像根針，直戳我耳膜。
「這批紫血竭是你經(jīng)手的，現(xiàn)在出了問題，不是你監(jiān)守自盜還能是誰？」我氣到發(fā)笑。
「藥材入庫前，是你最后做的查驗，你敢說你沒動過手腳？」「我動沒動手腳，
師父自有公斷，輪得到你一個賊人來污蔑我？」他一口一個「賊人」，罵得真順口。
我看著眼前這批色澤暗沉、氣味渾濁的所謂「紫血竭」，心涼了半截。
這根本就是用普通血竭混了染料和雜質(zhì)做出來的假貨。而真正的紫血竭，已經(jīng)被他掉包了。
師父，也就是他爹，沉著臉坐在太師椅上，一言不發(fā)。旁邊的管事添油加醋：「師父，
蘇晚平日里就心高氣傲，仗著您疼她，沒少給我們臉色看，這次肯定是她手頭緊，
動了歪心思?！刮遗?。這盆臟水潑得真熟練。我看向師父，期望他能為我說句公道話。畢竟，
我跟了他五年，他知道我的為人?？伤皇瞧v地揮了揮手?！柑K晚，你走吧?！?/p>
「從今天起，你不再是我門下弟子。」「念在師徒一場，我不報官，你好自為之?！刮业男?，
瞬間被凍住了。林子昂臉上露出得意的笑?！嘎犚姏]？還不快滾！
我們這兒可容不下手腳不干凈的人！」我死死攥著拳頭，指甲陷進肉里。走出師門的那一刻，
傾盆大雨兜頭澆下。我拖著一只破舊的行李箱，站在雨里，渾身濕透，狼狽得像條狗。
身上所有的錢加起來，不到二十文。別說住店，連一碗熱乎的餛飩都吃不起。
師父那句「讓你在整個行業(yè)內(nèi)無法立足」，像魔咒一樣在我耳邊回響。憤怒、屈辱，
還有一絲絕望，幾乎要把我淹沒。2不知在雨里走了多久，我鬼使神差地來到了巷口。
張婆婆的餛飩攤還亮著一盞昏黃的油燈。她看見我，愣了一下，連忙把我拉到棚子底下。
「哎喲，我的傻囡囡，怎么淋成這個樣子？」她不由分說地給我盛了碗熱湯，沒放餛飩，
因為她知道我沒錢。熱湯下肚，我凍僵的身體終于有了一絲暖意。眼淚卻不爭氣地掉了下來。
我把事情的經(jīng)過說了一遍。張婆婆聽完，一反常態(tài)地沉默了。她那雙總是笑瞇瞇的眼睛里，
閃過一絲我看不懂的銳利。她擦干手，從懷里掏出一個東西，塞進我冰冷的手心。
那是一枚黃楊木雕刻的木牌，入手溫潤，上面是一條活靈活現(xiàn)的錦鯉。「去濟安堂。」
「找他們的少東家，顧清晏?！埂赴堰@個給他，他會收留你。」我腦子嗡的一聲。濟安堂？
那是全城乃至整個江南藥材界的泰山北斗。而顧清晏，更是傳說中的人物。聽說他年紀輕輕，
卻手段狠辣，眼光毒到能辨別出任何細微的藥材瑕疵，人稱「活閻王」。
多少人想巴結(jié)他都找不到門路。我一個被逐出師門的無名小卒，憑什么？「張婆婆，這……」
「去吧，告訴他，你是我的人?！箯埰牌诺恼Z氣不容置疑。3我最終還是去了。
像個抓住最后一根救命稻草的溺水者。濟安堂的門楣高大氣派，
兩個石獅子在雨中顯得格外威嚴。我剛走到門口，就被伙計攔住了。「站住，干什么的？」
我深吸一口氣，報上了張婆婆的名號，然后遞上了那枚錦鯉木牌?；镉嫼傻乜戳宋乙谎郏?/p>
還是轉(zhuǎn)身進去了。沒多久，一個男人走了出來。他穿著一身墨色長衫，身形挺拔，面容清俊，
但渾身上下都透著一股生人勿近的寒氣。他就是顧清晏。傳聞不虛，光是站在那兒，
就讓人覺得冷。他接過木牌，指腹在上面摩挲了一下。然后，他抬眼看我。那眼神，
像是在審視一件沒有生命的貨物。良久，他薄唇輕啟，吐出一個字?！笣L?！刮业男?，
徹底沉入谷底。屈辱和難堪涌上心頭，我轉(zhuǎn)身就想走。身后，他的聲音再次響起，
不帶一絲溫度。「……去后院的藥田，把雜草拔了?！埂甘裁磿r候拔完，什么時候再來見我。
」4我在藥田里拔了一整天的草。雨停了，太陽出來，把地上的泥曬得又濕又黏。
我的手指被草根磨破了皮，火辣辣地疼。渾身上下，沒有一處是干凈的。但我沒停。
因為我發(fā)現(xiàn)，這片藥田里種的全是珍稀藥材。而所謂的「雜草」，也并非全是雜草。
其中混著好幾種跟主藥長得極像，卻帶有微毒的伴生植物。比如混在龍葵里的「斷腸草」，
葉片只比龍葵多一道細微的白邊。若是不懂行的人胡亂拔了，后果不堪設想。
我沒有拔掉它們，而是用小木棍在旁邊做了標記。傍晚時分，顧清晏來了。他掃了一眼藥田，
最后視線落在我做的那些標記上?！笧槭裁床话危俊埂富厣贃|家，這些不是雜草，
是『擬態(tài)毒株』，拔錯一株，整片藥田的藥性都會受影響?！顾麤]說話，
而是突然指著一株植物問我?！高@是什么？」「七葉一枝花，清熱解毒，主治癰腫疔瘡。」
「旁邊那株呢？」「那是它的伴生草『鬼燈籠』，外形相似，但全株有大毒，
誤食一錢即可封喉?！顾B續(xù)問了好幾個刁鉆的問題，我都對答如流。甚至，
我還指出了他話里的一個陷阱。他沉默了。許久，他才再次開口?！改憬惺裁?？」「蘇晚?！?/p>
「從明天起，去藥材庫做管事，試用期一個月?！拐f完，他轉(zhuǎn)身就走，沒有再多看我一眼。
我癱坐在泥地里，看著他清冷的背影，終于松了一口氣。我，好像活下來了。
5在濟安堂的日子，比我想象的還要難熬。顧清晏就是個活閻王，還是個有強迫癥的活閻王。
藥材庫里成千上萬個藥匣，他要求每一個都必須按照藥性、產(chǎn)地、年份的順序擺放，
差一絲一毫都不行。他會半夜三更突然跑來，抽查我的庫存記錄，連小數(shù)點后兩位都不能錯。
他會故意把幾味藥性相沖的藥材放在一起，看我能不能及時發(fā)現(xiàn)并分開。有一次，
我炮制一批白術，火候稍微過了一點，切片的邊緣帶了零點一毫米的焦色。他二話不說，
當著所有伙計的面，把整整一筐白術全都倒進了火盆?！笣蔡貌毁u廢品?！?/p>
他冷冷地丟下這句話。那一刻，所有人的目光都集中在我身上，有同情，有幸災樂禍。
我臉上火辣辣的，心里卻憋著一股勁。他越是想逼我走，我越是要留下來。這段時間，
我發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象。顧清晏每天下午申時，都會準時消失一個時辰。
誰也不知道他去了哪里，干了什么。這成了濟安堂里一個公開的秘密。6這天，
濟安堂新到了一批川烏。川烏有劇毒，必須經(jīng)過嚴格的炮制才能入藥。顧清晏親自監(jiān)督。
我負責記錄數(shù)據(jù)。就在他俯身檢查一批剛出鍋的川烏時，意外發(fā)生了。他身子晃了一下，
臉色瞬間變得慘白。「少東家！」我驚呼一聲，連忙扶住他。他嘴唇發(fā)紫，呼吸急促，
是典型的烏頭堿中毒癥狀。應該是炮制過程中，有毒的蒸汽沒有散盡。
「快……快去叫王大夫！」旁邊的伙計嚇得六神無主。來不及了。我當機立斷，扶著他躺平，
從頭上拔下一根銀簪，消毒后，迅速刺入他的人中穴。然后，我沖到旁邊的配藥臺，
抓了一把甘草，又舀了一大勺蜂蜜，用溫水調(diào)開，撬開他的嘴給他灌了下去。
這是最快最有效的急救方法。做完這一切，王大夫才氣喘吁吁地趕來。他檢查過后，
長舒了一口氣?！感液眉本燃皶r，否則后果不堪設想。」所有人都松了口氣。
我看著躺在地上、眉頭緊鎖、一臉脆弱的顧清晏，心里突然有種說不出的感覺。
原來活閻王也是會倒下的。7顧清晏醒來后，第一件事不是道謝。
而是用那雙漆黑的眸子盯著我。「誰準你用針的？」我氣不打一處來?！肝也唤o你用針，
你現(xiàn)在可能已經(jīng)去見閻王了！哦不對，你就是活閻王?！埂改恪顾坪醣晃乙×恕?/p>
「沒有行醫(yī)資格，擅自動針，出了事你擔待得起嗎？」「擔待不起，大不了賠你一條命?！?/p>
我豁出去了。他大概是第一次見到敢這么跟他頂嘴的人，愣了半天沒說出話來。從那以后，
他對我的態(tài)度發(fā)生了一點微妙的變化。雖然還是一樣挑剔，但不再是純粹的找茬。
他甚至開始讓我接觸一些核心藥材的炮制。這天，為了找一味炮制「九轉(zhuǎn)還魂丹」的輔料，
我誤打誤撞地闖進了他的私人后院。然后，我看到了讓我震驚的一幕。后院里，
有一個巨大的暖房，里面是一個精致的魚池。池水清澈，
幾尾色彩斑斕的錦鯉在里面悠閑地游動。每一條，都價值不菲。而顧清晏，
那個不近人情的活閻王，正蹲在池邊，手里拿著魚食，
用一種我從未聽過的、溫柔得能掐出水的語氣，對著那些魚說話?！肝业尼?，
今天吃得好不好??？」「慢點吃，別搶，都有份?！鼓巧袂?，那語氣，
寵溺得像在看自己的親生孩子。我當場石化。這反差也太大了吧！
8一年一度的江南藥材大會在蘇州舉行。顧清晏要去競拍一株傳說中的「千年何首烏」。
他帶上了我。理由是：「你鼻子比狗靈，能聞出藥材的真假。」我忍了。誰讓他是老板呢。
大會上，冠蓋云集，熱鬧非凡。然后，我看到了一個最不想看見的人。林子昂。
他正跟在另一個大藥商「仁和堂」的孫老板身邊，一臉諂媚。他也看到了我，
以及我身邊的顧清晏。他眼里的嫉妒和怨毒，幾乎要化為實質(zhì)。他端著酒杯，徑直走了過來。
「喲，這不是蘇晚嗎？怎么，被我們趕出來，就找到新東家了？」他故意把聲音提得很高，
引得周圍的人都看了過來?！嘎犝f濟安堂的顧少東家眼高于頂，
沒想到也喜歡撿別人不要的破爛貨啊。」他這話，把我和顧清晏一起罵了。我氣得渾身發(fā)抖，
正要反駁。顧清晏卻把我拉到了身后。他看著林子昂，臉上沒什么表情。「我濟安堂的破爛，
也比你仁和堂的珍寶強?！埂钢劣谀恪顾D了頓，語氣輕蔑?！高€不配跟我說話?！?/p>
9接下來的競拍會，成了顧清晏的個人秀。林子昂和孫老板看中哪批藥材，他就跟。
而且每次都在最后一刻加價，不多不少，正好壓他們一頭。幾輪下來，林子昂氣得臉都綠了。
最后，是那株「千年何首烏」的競拍。主辦方為了增加趣味性，搞了個「盲拍」。
就是把真假兩株何首烏放在兩個一模一樣的盒子里，讓競拍者自己選。所有人都圍了上去，
仔細觀察，卻看不出任何端倪。林子昂和他身邊的幾個老藥師討論了半天，
最終選了左邊的盒子，并且報出了一個天價。所有人都以為他志在必得。顧清晏卻看都沒看，
只是問我?！改膫€？」我閉上眼睛，仔細聞了聞空氣中飄散的、極其細微的藥氣。然后，
我指向了右邊的盒子?！改莻€，有泥土和草木的清香，是真的?！诡櫱尻厅c點頭，
舉起了牌子。他只加了一百兩。林子昂那邊發(fā)出了嘲諷的笑聲。結(jié)果開盒。右邊，
是形態(tài)飽滿、藥氣沖天的千年何首烏。左邊，是一塊長得像何首烏的普通樹根。全場嘩然。
林子昂的臉，瞬間變成了豬肝色。他花了大價錢，買了個笑話。
我看著顧清晏云淡風輕的側(cè)臉，心里第一次有了異樣的感覺。這個男人，好像……有點帥。
10當晚，林子昂在客棧的走廊堵住了我。他喝了酒，滿身酒氣，眼睛通紅?！赋翩蛔?，
你敢害我！」他一把抓住我的手腕，力氣大得驚人。「別以為我不知道，
你就是靠著床上功夫才攀上顧清晏的吧？」「說，你陪他睡了幾次？」他的話，污穢不堪。
我掙扎著，抬腳就想踹他。他卻早有防備，另一只手抓住了我的胳膊，把我死死地按在墻上。
「今天就讓小爺我嘗嘗，濟安堂少東家的女人是什么滋味！」他說著，就想來撕我的衣服。
我絕望地閉上了眼睛。就在這時，一聲悶響。林子昂發(fā)出一聲慘叫，抓著我的手松開了。
我睜開眼，看到顧清晏站在那里，臉色陰沉得能滴出水來。他一腳踹在林子昂的肚子上，
然后像拎小雞一樣，拽著他的領子，把他拖進了后巷。接著，
就是拳拳到肉的聲音和林子昂殺豬般的嚎叫。我跟過去，看到顧清晏一拳把林子昂打倒在地，
然后踩著他的胸口。「我剛才說的話，你好像沒聽懂?！埂肝以僬f一遍?！埂冈俑覄铀幌?，
我讓你林家從這座城里消失。」他的聲音不大，卻帶著一股讓人膽寒的狠戾。
林子昂嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地跑了。顧清晏轉(zhuǎn)過身，看到我，眼里的殺氣才慢慢褪去。
他走到我面前，看到我手腕上的紅痕，眉頭皺得更緊了。11客棧的房間不夠了，
我們只能住一個套間，里外兩間房。氣氛有些尷尬。他從懷里拿出一瓶藥膏，倒在手心，
然后抓過我的手腕?！溉讨c?！顾氖种副鶝?，但動作卻很輕柔，甚至有些笨拙。
藥膏涂在淤青上，清清涼涼的，很舒服。我的心，跳得有點快。深夜，我口渴，起來找水喝。
路過外間，我下意識地朝窗外看了一眼。然后，我看到了讓我心跳驟停的一幕。
院子的角落里，顧清晏正把一個沉甸甸的錢袋，交給一個年輕的女人。
那女人懷里還抱著一個熟睡的孩子。她接過錢袋，對顧清晏感激地點著頭，眼眶紅紅的。
顧清晏的神情很關切，還伸手摸了摸孩子的臉。我的腦子「嗡」的一聲，一片空白。
原來……他每天下午消失一個時辰，是去見這對母子。原來……他養(yǎng)的「崽」，不是魚，
是這個孩子。他有家室了？或者，這是他的外室？我的心，像被一塊大石頭堵住，
悶得喘不過氣來。12從蘇州回來后，我開始刻意躲著顧清晏。他似乎也察覺到了，
但什么都沒問。我心里憋得難受，又不知道該跟誰說。最后，我跑到了張婆婆的餛飩攤。
我一邊吃著餛飩，一邊把在蘇州看到的事情，添油加醋地說了一遍。當然，我沒說我喜歡他，
只說顧清晏真是個有情有義的好男人?！笍埰牌?，你看，年紀輕輕就當了爹，還不是親生的，
對人家母子那么好，真是世間少有?！埂缚上О?，英年早婚，還金屋藏嬌，
咱們這些普通姑娘是沒指望了?！刮易灶欁缘卣f著，沒注意到張婆婆的臉色越來越古怪。
她手里的勺子在碗里攪了半天，一碗餛飩都快被她攪成糊了。
「你說……清晏他在外面養(yǎng)了女人和孩子？」「是啊，我親眼看見的，還能有假？」
張婆婆的臉徹底黑了。13第二天一早，我剛打開房門，就撞上了一堵肉墻。
顧清晏黑著一張臉，堵在我門口，眼神像是要吃人?！柑K晚?！顾B名帶姓地叫我，
聲音冷得掉冰渣?！嘎犝f，你到處跟人說我金屋藏嬌，還有了個私生子？」
他額角的青筋一跳一跳的，看起來氣得不輕。我心里咯噔一下。完了，張婆婆這個大嘴巴！
這才一夜的功夫，就傳到他耳朵里了？看他這架勢，張婆婆肯定不只是告狀，
八成還把他狠狠數(shù)落了一頓?！肝摇覜]有到處說?！刮倚奶摰匦÷曓q解?！概?？
那張婆婆是怎么知道的？她昨晚沖到我家，指著我的鼻子罵我始亂終棄，耽誤人家好姑娘，
你知道那個好姑娘是誰嗎？」我縮了縮脖子，不敢說話。他一步步逼近，我一步步后退，
直到后背抵住房門，退無可退?！刚f啊?！?4「那……那個女人和孩子，不是你的嗎？」
我豁出去了，大聲問。他氣笑了?！改膫€女人？」「就是蘇州客棧里，你半夜給錢的那個！」
他愣了一下，隨即反應過來，臉上露出一副哭笑不得的表情?！杆俏疫^命兄弟的遺孀。」
「我兄弟是為了救我死的，臨死前托我照顧他妻兒，我答應了，會照顧他們一輩子?！?/p>
「所以，你就覺得她是我外室？」我……我好像鬧了個大烏龍?！改恰悄沭B(yǎng)的崽……」
他沒說話，直接拽著我的手腕，把我一路拖到了他的私人后院。他指著那個巨大的魚池，
里面那幾條肥碩的錦鯉正悠哉悠哉地吐著泡泡?！高?！」「看清楚了！」「這就是我的崽！」
「花了我三萬兩白銀買回來的崽！」「滿意了？」我看著那些在水里游來游去的魚，
再看看顧清晏氣急敗壞又無可奈何的臉，整個人都傻了。半晌，我終于忍不住，「噗嗤」
一聲笑了出來。越笑越大聲，最后笑得肚子都疼了。他黑著臉看我笑完，
才沒好氣地開口「笑夠了？」我連忙收住笑，但嘴角還是忍不住上揚。
「現(xiàn)在知道我沒有家室了，還打算繼續(xù)躲著我嗎？」我的臉「唰」地一下就紅了，熱得發(fā)燙。
他朝我走近一步，我們之間的距離近到我能聞到他身上清冽的藥草香?！柑K晚?！?/p>
他叫我的名字，聲音低沉?！改阋詾槲覟槭裁戳裟?？」「就因為張婆婆那塊木牌？」
我下意識地搖了搖頭?！笍哪阍谒幪锢?，標出那些擬態(tài)毒株開始，我就知道，
你和別人不一樣?！埂肝页姓J，我一直在考驗你。」「我想看看，你的骨頭到底有多硬，
能撐多久?！顾⒅遥抗庾谱??！附Y(jié)果……」「你比我想的，還要硬?！?/p>
我的心跳得像擂鼓。原來，他一直都在看。我所有的堅持，所有的不服輸，他都看在眼里。
我低著頭，小聲嘟囔了一句。「都說良藥苦口……」然后，我鼓起勇氣，
抬起頭直視他的眼睛?！傅恪孟袷翘鸬摹！箍諝馑查g凝固了。他愣住了，
那雙總是清冷的眸子里，閃過一絲我從未見過的錯愕。下一秒，
他嘴角終于勾起一抹真正的笑意，像冰雪初融，春暖花開。我還沒反應過來，
就被他用力拉進了懷里。他的懷抱很暖，很結(jié)實，帶著能讓人安心的藥草香。他在我耳邊，
用只有我們兩個人能聽見的聲音說：「那這味藥，以后就歸你了?！?/p>
15我成了濟安堂名正言順的少夫人。消息傳出去的時候，驚掉了所有伙計的下巴。
林子昂的下場很慘，聽說他買回假藥材后，被孫老板打斷了腿扔了出來，
他爹的藥鋪也因為信譽掃地，很快就關門大吉了。這些，都是后話了?；楹蟮娜兆?，
顧清晏依舊是那個活閻王。只不過，他只對藥材吹毛求疵，對我，卻寵得沒邊。這天下午，
我懶洋洋地靠在后院的躺椅上曬太陽?！割櫱尻蹋愕尼逃衷撐故沉?！」書房里，
正在看醫(yī)書的男人頭也沒抬?！缸约旱氖伦约鹤觯俜蛉??！刮移财沧?，抓起一把魚食，
故意一顆一顆地往水里扔?！赴パ?，這條『大正三色』好像沒什么精神?！?/p>
「這條『昭和三色』好像鱗片有點掉?！乖捯魟偮洌魂囷L過，身邊就多了一個人。
顧清晏放下手里的書，蹲在池邊，緊張地檢查著他的寶貝疙瘩們?！改睦铮磕睦餂]精神了？」
我笑得前仰后合。他這才反應過來被我耍了，無奈地嘆了口氣，起身把我從躺椅上抱了起來。
「你啊，真是我的克星?！刮胰ψ∷牟弊?，在他臉上親了一口?！刚l讓你當初那么折磨我。