林丹的煉丹術(shù)在孫伯的悉心指導(dǎo)和那塊神秘金屬片的暗中相助下，進(jìn)步之快，連孫伯都時(shí)常暗自咋舌。
往日里，孫伯煉青靈丹，十爐能成三四爐已是上限，且丹藥色澤多帶雜色，藥香亦有不足?？勺詮牧值ら_(kāi)始參與把控火候、調(diào)整藥料配比后，青靈丹的成丹率竟一路飆升到了七八成，更難得的是，煉出的丹藥顆顆飽滿，翠綠欲滴，湊近一聞，一股清新純粹的藥香直透肺腑，遠(yuǎn)非往日可比。
這日，負(fù)責(zé)門派采買的外門管事王大叔又來(lái)丹房取藥。他剛進(jìn)院門，就被丹房里飄出的藥香驚得停下了腳步，忍不住咂咂嘴：“孫伯，您這是煉了什么寶貝？這香味，比以往的青靈丹好聞多了！”
孫伯正在收拾丹爐，聞言淡淡一笑：“還是青靈丹，只是這次火候稍好一些?！?/p>
王大叔走進(jìn)丹房，一眼就看到了桌上那個(gè)剛裝滿丹藥的玉瓶。他拿起玉瓶，倒出一粒青靈丹放在手心，眼睛瞬間瞪得溜圓：“乖乖！孫伯，您這手本事可真是越發(fā)厲害了！這青靈丹，成色怕是比得上山下那些大藥鋪里賣的了！”
他早年曾隨掌門下山歷練過(guò)，見(jiàn)過(guò)不少世面，自然看得出這青靈丹的品質(zhì)有多出眾。
孫伯瞥了一眼正在小心翼翼晾曬藥草的林丹，嘴角噙著一絲不易察覺(jué)的笑意：“運(yùn)氣好罷了?！?/p>
王大叔卻不這么認(rèn)為，他捧著玉瓶，一臉激動(dòng)：“這可不是運(yùn)氣！孫伯，有了這批青靈丹，咱們下個(gè)月去山下跟‘百草堂’換糧食，怕是能多換三成回來(lái)！”
青林派地處偏僻，糧食時(shí)常短缺，每年都要靠外銷青靈丹換取物資。丹藥品質(zhì)越高，能換回來(lái)的東西自然越多。
王大叔喜滋滋地拿著丹藥走了，臨走前還一個(gè)勁地夸孫伯技藝精進(jìn)。丹房里只剩下林丹和孫伯兩人，孫伯才轉(zhuǎn)過(guò)身，看著林丹道：“你看，這就是實(shí)力。有了本事，別人自然會(huì)高看你一眼。”
林丹點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中頗有感觸。他想起以前那些外門弟子的嘲諷，再看看如今王大叔的態(tài)度，越發(fā)明白孫伯的話。
“但你要記住，木秀于林，風(fēng)必摧之?！睂O伯話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái)，“你的進(jìn)步，我看在眼里，但在外人面前，切記不可過(guò)于張揚(yáng)。青林派雖小，卻也并非鐵板一塊?！?/p>
林丹心中一凜，連忙應(yīng)道：“弟子明白。”
他知道孫伯是在提醒他。青林派里，并非所有人都希望丹房好。比如掌管庫(kù)房的劉管事，就曾多次以“藥材短缺”為由，克扣丹房的用料，明眼人都看得出他想從中牟利。若是讓他知道丹房能穩(wěn)定煉出高品質(zhì)的青靈丹，指不定會(huì)生出什么事端。
接下來(lái)的日子，林丹依舊保持著低調(diào)。他跟著孫伯煉丹，火候的把控越發(fā)精妙，對(duì)藥料的理解也日益加深。有時(shí)孫伯故意給出一些品質(zhì)稍次的藥材，他也能憑借從金屬片信息里領(lǐng)悟的“輔料調(diào)和法”，彌補(bǔ)藥材的不足，煉出成色尚可的丹藥。
孫伯見(jiàn)狀，更是欣慰，開(kāi)始將丹鼎門一些關(guān)于藥材辨識(shí)、藥性配伍的獨(dú)門訣竅，傾囊相授。林丹如饑似渴地吸收著這些知識(shí)，常常捧著孫伯給的泛黃藥經(jīng)，一看就是半夜。
除了煉丹，他也沒(méi)忘了那塊金屬片。夜深人靜時(shí)，他會(huì)取出金屬片，嘗試著將孫伯教的基礎(chǔ)吐納法與金屬片上的紋路相印證。他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)自己按照特定的節(jié)奏呼吸時(shí)，指尖觸碰到的紋路會(huì)微微發(fā)熱，雖然依舊沒(méi)有信息流涌入，但那種奇異的牽引感卻更清晰了些，仿佛有什么東西在他體內(nèi)緩緩蘇醒。
這日，林丹正在藥田采摘一味名為“龍須草”的輔藥。這龍須草纖細(xì)易斷，采摘時(shí)需格外小心。他正全神貫注地用指尖掐斷草莖，身后忽然傳來(lái)一聲嗤笑。
“喲，這不是丹房的‘紅人’嗎？怎么還親自來(lái)采藥了？”
林丹回頭，只見(jiàn)趙虎帶著兩個(gè)跟班，正抱臂站在田埂上，眼神不善地看著他。自上次被李青訓(xùn)斥后，趙虎倒是安分了些日子，沒(méi)想到今日又找上了門。
林丹不想理會(huì)，轉(zhuǎn)過(guò)身繼續(xù)采摘龍須草。
趙虎卻邁步走進(jìn)藥田，故意踩倒了幾株旁邊的草藥，沉聲道：“林丹，別以為孫伯看重你，你就了不起了。一個(gè)撿來(lái)的野種，也敢在青林派里耀武揚(yáng)威？”
林丹握著龍須草的手緊了緊，轉(zhuǎn)過(guò)身冷冷地看著趙虎：“趙師兄，說(shuō)話注意分寸。藥田是門派的根本，你踩壞了草藥，就不怕掌門責(zé)罰？”
“責(zé)罰？”趙虎像是聽(tīng)到了天大的笑話，“我不過(guò)是不小心碰倒了幾株，誰(shuí)能證明是我故意的？倒是你，”他話鋒一轉(zhuǎn)，目光落在林丹竹籃里的龍須草上，“聽(tīng)說(shuō)你最近煉出的青靈丹成色極好，怎么？有了點(diǎn)本事，就想獨(dú)占功勞？”
旁邊一個(gè)跟班附和道：“就是！以前孫伯煉藥，哪次不要我們外門弟子幫忙跑腿？現(xiàn)在他林丹出了風(fēng)頭，就把我們忘了？”
林丹皺眉道：“丹藥是孫伯指導(dǎo)煉出的，功勞自然是孫伯的。我只是個(gè)丹童，談不上什么風(fēng)頭?！?/p>
“少裝蒜！”趙虎上前一步，逼近林丹，“我看你就是想借著煉丹的由頭，巴結(jié)掌門，謀個(gè)正式弟子的身份！我告訴你，沒(méi)門！”
青林派的正式弟子，不僅能得到更好的資源，還能修習(xí)門派的核心武功，是所有外門弟子和雜役的夢(mèng)想。趙虎入派五年，至今仍是外門弟子，對(duì)正式弟子的身份渴望至極，自然容不得林丹這個(gè)他一直瞧不起的人捷足先登。
林丹看著趙虎因嫉妒而有些扭曲的臉，心中平靜無(wú)波：“我從未想過(guò)這些?！?/p>
“你敢說(shuō)沒(méi)有？”趙虎見(jiàn)林丹油鹽不進(jìn)，怒火更盛，伸手就去推搡林丹，“我看你就是欠教訓(xùn)！”
這一次，林丹早有防備。他腳下微動(dòng)，身形如同風(fēng)中柳絮，輕輕巧巧地避開(kāi)了趙虎的手。這閃避的動(dòng)作，比上次避開(kāi)那一拳時(shí)，更加自然流暢，顯然是這段時(shí)間默默揣摩的結(jié)果。
趙虎一推落空，更是惱怒，揮拳就向林丹面門打來(lái)。拳風(fēng)帶著一股蠻力，顯然是動(dòng)了真怒。
林丹眼神一凝，不再躲閃。他想起了金屬片信息里那些關(guān)于“借力打力”的模糊意念，還有孫伯偶爾提及的“內(nèi)息微調(diào)”之法。他深吸一口氣，體內(nèi)那絲剛剛萌芽的微弱氣息隨著意念流轉(zhuǎn)，匯聚于手掌。
在趙虎的拳頭即將擊中他的瞬間，林丹手腕輕翻，不是硬擋，而是用掌心貼著趙虎的拳面，順勢(shì)向旁邊一帶。
這一帶看似輕柔，卻恰好卸去了趙虎拳頭的大半力道。趙虎只覺(jué)一股巧勁傳來(lái)，自己的拳頭不由自主地偏了方向，身體也因?yàn)橛昧^(guò)猛而失去了平衡，踉蹌著向前沖去，差點(diǎn)一頭栽進(jìn)藥田里。
“你！”趙虎又驚又怒，他沒(méi)想到林丹不僅能躲開(kāi)，還能將他的攻勢(shì)化解。
旁邊的兩個(gè)跟班也愣住了，他們?cè)趺匆蚕氩煌?，那個(gè)平日里任人欺負(fù)的丹童，怎么突然變得這么厲害。
林丹自己也有些驚訝。他沒(méi)想到，只是初步運(yùn)用體內(nèi)那絲氣息，配合金屬片里的意念，就能有如此效果。這讓他對(duì)孫伯即將傳授的內(nèi)功心法，更加期待。
“趙師兄，”林丹看著狼狽的趙虎，語(yǔ)氣平靜，“藥田不是動(dòng)手的地方，若是驚動(dòng)了掌門，恐怕對(duì)你我都沒(méi)好處?！?/p>
趙虎站穩(wěn)身形，怨毒地盯著林丹：“好，好得很！林丹，你給我等著！”
他知道再打下去自己討不到好，說(shuō)不定還會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，只能放下一句狠話，帶著兩個(gè)跟班灰溜溜地走了。
林丹看著他們的背影，眉頭微微皺起。他知道，趙虎絕不會(huì)就此罷休。這次沖突，只是一個(gè)開(kāi)始。
他低頭看了看被趙虎踩壞的幾株草藥，輕輕嘆了口氣，小心地將它們扶起，用泥土培好根部，希望能救活。
夕陽(yáng)西下，余暉灑在藥田上，給翠綠的草藥鍍上了一層金色。林丹提著滿滿一籃龍須草，慢慢向丹房走去。
他的步伐不快，卻異常堅(jiān)定。他知道，隨著自己的成長(zhǎng)，未來(lái)還會(huì)遇到更多的麻煩和挑戰(zhàn)。但他不再像以前那樣迷茫無(wú)助，心中的那點(diǎn)希望之火，已經(jīng)漸漸燃燒起來(lái)。
回到丹房，孫伯似乎看出了他有些異樣，問(wèn)道：“出事了？”
林丹猶豫了一下，還是將剛才和趙虎的沖突簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。
孫伯聽(tīng)完，沉默片刻，道：“趙虎心胸狹隘，你這次讓他丟了面子，他定然會(huì)記恨。以后行事，更要謹(jǐn)慎?！?/p>
“弟子明白?！?/p>
孫伯看著他，忽然道：“明日起，我傳你《聚氣訣》?！?/p>
《聚氣訣》是丹鼎門最基礎(chǔ)的內(nèi)功心法，雖不深?yuàn)W，卻勝在精純，能穩(wěn)固根基，滋養(yǎng)內(nèi)息，對(duì)于煉丹時(shí)把控火候、凝聚藥力大有裨益。孫伯原本打算等林丹的煉丹術(shù)再精進(jìn)些再傳授，如今看來(lái)，是時(shí)候讓他學(xué)點(diǎn)防身的本事了。
林丹心中一喜，連忙躬身行禮：“多謝孫伯！”
他知道，這《聚氣訣》，將是他踏入真正武道世界的第一步。
夜色漸深，丹房早已熄燈。林丹躺在自己那間狹小的雜物間里，卻毫無(wú)睡意。他盤膝坐起，按照孫伯白天所授的《聚氣訣》心法，嘗試著引導(dǎo)體內(nèi)的氣息。
微弱的氣息在經(jīng)脈中緩緩流淌，如同涓涓細(xì)流。他同時(shí)將意念集中在掌心的金屬片上，冰涼的觸感傳來(lái)，與體內(nèi)的氣息隱隱呼應(yīng)。
忽然，金屬片上的紋路似乎亮起了一絲微不可察的光芒，隨即又隱沒(méi)不見(jiàn)。林丹只覺(jué)腦海中一陣清明，對(duì)《聚氣訣》的理解似乎又深了一層，引導(dǎo)氣息的動(dòng)作也更加流暢。
他心中一動(dòng)，看來(lái)這金屬片的奧秘，遠(yuǎn)比他想象的還要深。
窗外，月光如水，靜靜灑在青林峰上。丹房的角落里，少年盤膝而坐，呼吸勻長(zhǎng)，一絲淡淡的白氣在他頭頂縈繞，如同初生的朝陽(yáng)，正積蓄著沖破云霄的力量。而他不知道的是，一場(chǎng)圍繞著他和那些高品質(zhì)青靈丹的暗流，已經(jīng)在青林派內(nèi)部悄然涌動(dòng)。