遠離市中心喧囂的城郊，一棟掩映在濃密香樟樹蔭下的獨棟小院，靜謐得仿佛與世隔絕。院墻爬滿了郁郁蔥蔥的常青藤，門口沒有懸掛任何招牌，只有一塊不起眼的原木小牌，上面刻著一個飄逸的“蘇”字。
這里曾是某個低調富豪的私藏工作室，如今，成了蘇晚臨時的堡壘和戰(zhàn)場。
客廳被徹底改造，昂貴的沙發(fā)茶幾被移走，取而代之的是占據(jù)了整面墻的、頂天立地的深色實木香料柜。無數(shù)個大小不一的抽屜如同蜂巢般排列整齊，每一個都貼著娟秀的字跡標簽：馬達加斯加依蘭、保加利亞奧圖玫瑰、海地香根草、老撾沉香、印度邁索爾檀香……空氣里不再是單一的氣味，而是無數(shù)種頂級香材的氣息交織、碰撞、又奇異地融合，形成一種復雜而磅礴的“場”，濃郁卻不雜亂，如同走進了一座無形的香料圣殿。
工作臺位于房間中央，由一整塊厚重的黑胡桃木制成，表面打磨得光滑如鏡。上面井然有序地擺放著各種精密儀器：電子分析天平閃爍著微光，一排排細長的試香紙如同等待檢閱的士兵，還有無數(shù)個晶瑩剔透的玻璃精油瓶、滴管、燒杯、錐形瓶……這里沒有一絲顧淮深別墅里那種冰冷暴發(fā)戶的氣息，只有屬于調香師最純粹、最虔誠的戰(zhàn)場。
蘇晚穿著一件寬松的亞麻工作服，袖子挽到手肘，露出一截纖細卻線條流暢的小臂。她正微微俯身，鼻尖距離試香紙只有毫厘，專注地嗅聞著上面剛剛滴落的一滴液體。她的眼神銳利如鷹，所有的心神都沉浸在氣味分子構建的微觀世界里，外界的一切喧囂仿佛都已遠去。
【滴！系統(tǒng)提示：宿主獨立完成‘初綻’系列三款香水小樣制作！檢測到卓越調香天賦與商業(yè)潛力！獎勵追加：頂級匿名調香師身份‘Phantom Aroma’（幻影之息）已通過國際香氛協(xié)會（IFRA）最高級別加密認證。相關履歷背景已植入行業(yè)核心數(shù)據(jù)庫，真實度100%。宿主可憑此身份自由參與國際賽事、進行商業(yè)合作，系統(tǒng)將提供最高級別信息保護?！?/p>
冰冷的電子音在腦中響起，帶著一絲不易察覺的贊許。
蘇晚放下試香紙，揉了揉有些發(fā)酸的鼻梁?；糜爸ⅲ≒hantom Aroma）？名字倒是不錯。有了這個“馬甲”，很多事就方便多了。她走到工作臺一側的電腦前，屏幕亮著，上面是一個設計簡潔卻充滿高級感的網(wǎng)頁后臺——“幽谷”（The Vale），一個專為小眾頂級沙龍香和獨立調香師服務的線上高端平臺。
后臺收件箱里，躺著幾封未讀郵件，發(fā)件人后綴都帶著顯赫的名字：LVMH旗下某頂級香水線采購總監(jiān)、Harrods百貨全球美妝買手、一位以挑剔著稱的歐洲皇室御用調香顧問……
蘇晚點開最新的一封，來自“幽谷”平臺的官方通知，措辭恭敬：
“尊敬的Phantom Aroma大師：您匿名提交的‘初綻’系列三款小樣（晨露、暮色、星塵），經(jīng)平臺七位匿名評審盲測，一致評定為S+級（超凡杰作）。我們榮幸地通知您，該系列已獲得平臺最高級別推薦位，并將于明日‘臻品閣’拍賣會壓軸登場。起拍價已按您要求設定為：單款50萬美金，全套150萬美金起。拍賣所得，平臺僅收取5%服務費。期待明日盛會！”
蘇晚的指尖在冰涼的桌面上輕輕敲擊了一下。150萬美金起拍…這只是開始。她關掉郵件，目光落在香料柜最上層一個鎖著的獨立小格子上。那里存放著她真正的心血，以“涅槃”為靈感雛形、正在秘密完善的、準備沖擊下一屆“金鳶尾”的作品——“余燼新生”。
快了。她在心中默念。顧淮深，好好享受你最后的風光吧。你砸錢也買不到的“幻影之息”，很快會讓你知道，什么叫真正的絕望。