腐臭。深入骨髓的腐臭。
陳皮蜷縮在狹窄、潮濕、充斥著濃烈植物腐敗氣味的地縫深處，每一次微弱的呼吸都像是吞咽著粘稠的淤泥。全身火辣辣地疼，被毒刺劃破的傷口在毒素和污濁環(huán)境的侵蝕下開始紅腫、潰爛，流出黃綠色的膿水。烏青的臉色在絕對的黑暗中無法看見，但身體不受控制的細(xì)微抽搐和深入骨髓的麻痹感，清晰地告訴他——荊棘毒正在瘋狂蔓延。
龜甲碎片緊貼著胸口，冰冷沉重，仿佛耗盡了最后一絲力量。骨筆沉寂。唯有懷中那截槐樹枝，斷裂處的幽暗裂痕依舊如同風(fēng)中殘燭，微弱卻堅定地閃爍著，傳遞著一股執(zhí)著向下的牽引力，指向地縫更深處那令人作嘔的腐敗源頭。
冷月衛(wèi)的神識如同冰冷的潮水，反復(fù)掃過地縫上方的區(qū)域。每一次掃過，都帶來刺骨的寒意和死亡的威脅。陳皮死死咬著牙，連牙齒打顫的聲音都不敢發(fā)出，將身體縮得更緊，如同冬眠的蟲豸，只靠槐樹枝那點微弱的牽引和求生的本能支撐著意識。
爬！必須爬下去！留在這里，只有被毒死或者被冷月衛(wèi)揪出來碾死！
他用肘部和膝蓋，在滑膩冰冷的污泥和腐敗的植物根莖中，一點一點，艱難地向前挪動。毒發(fā)的麻痹感讓他的動作僵硬而遲緩，每一次挪動都牽扯著潰爛的傷口，帶來鉆心的劇痛。意識在劇痛和毒素的侵蝕下漸漸模糊，眼前陣陣發(fā)黑，仿佛隨時會墜入永恒的黑暗。
就在他幾乎要徹底失去意識的時候，前方地縫的轉(zhuǎn)角處，槐樹枝的牽引力驟然變得清晰而急切！同時，一股極其微弱、卻異常精純清涼的氣息，如同沙漠中的一縷甘泉，若有若無地飄了過來！
那氣息…帶著草木的清新和一種難以言喻的生機！
生的希望如同強心劑注入！陳皮精神猛地一振，用盡最后一絲力氣，朝著氣息傳來的方向加速爬去！
轉(zhuǎn)過狹窄的轉(zhuǎn)角，眼前景象讓瀕死的陳皮瞬間愕然！
地縫在這里變得寬闊了一些，形成了一個小小的、不足丈許的天然石穴。石穴中央，并非想象中的毒沼或尸堆，而是一小片……綠意？！
幾株極其奇特、散發(fā)著微弱瑩白光芒的蕨類植物，頑強地從厚厚的、漆黑如墨的腐敗淤泥中鉆出。它們的葉片如同最上等的翡翠雕琢而成，脈絡(luò)清晰，流淌著溫潤的光澤。在它們環(huán)繞的中心，一株只有巴掌高、通體呈現(xiàn)出半透明琥珀色澤、形態(tài)如同靈芝的小草，正靜靜地生長著。那精純清涼、蘊含著磅礴生機的氣息，正是從這株琥珀小草上散發(fā)出來的！
“凈…凈垢草？還是…玉髓芝？”陳皮干裂的嘴唇無聲翕動，喉嚨里發(fā)出嘶啞的氣音。他曾在聚寶盆的垃圾堆里，聽一些落魄的老散修提起過幾種傳說中的解毒圣藥，眼前的奇草似乎與之相似！
槐樹枝的牽引力正是來源于此！它在渴望這株小草蘊含的生機！
顧不上思考這劇毒腐臭之地為何能長出如此圣潔的靈草，求生的本能壓倒了一切！陳皮如同瀕死的野獸，猛地?fù)淞诉^去，一把將那株散發(fā)著誘人清香的琥珀小草連根拔起，看也不看，直接塞進了嘴里！
小草入口即化！一股難以形容的、如同九天甘露般的清流瞬間涌遍全身！所過之處，火辣辣的劇痛迅速消退，麻痹感如同潮水般退去，傷口流出的膿液以肉眼可見的速度變得清澈！體內(nèi)肆虐的荊棘毒素，在這股磅礴精純的生機沖刷下，如同冰雪消融，迅速被分解、凈化！
“呃啊……”陳皮發(fā)出一聲舒爽到極致的呻吟，癱軟在冰冷的地面上，貪婪地呼吸著石穴中那混合著草木清香的空氣。烏青的臉色以肉眼可見的速度恢復(fù)紅潤（雖然依舊枯槁），潰爛的傷口開始收斂、結(jié)痂。雖然身體依舊虛弱，但致命的毒素已被清除，生機正在快速恢復(fù)！
劫后余生！真正的絕處逢生！
他靠著冰冷的巖壁，感受著體內(nèi)重新流淌的暖意和力量，目光落在那幾株散發(fā)著瑩白光芒的奇特蕨類植物上。若非它們凈化了這片絕地的污濁，恐怕也無法孕育出那株解毒圣草。這微弱的、在腐朽中綻放的生機，讓他心中涌起一種難以言喻的觸動。
他掙扎著坐起，小心翼翼地挖開淤泥，將幾株蕨類植物的根須連同部分散發(fā)著凈化氣息的黑色泥土一起，用一塊相對干凈的破布包好，珍重地收進懷里。這是生的饋贈。
休息片刻，恢復(fù)了部分體力后，陳皮再次循著槐樹枝的牽引前進。這一次，道路不再向下，而是變得平緩，甚至隱隱向上傾斜?？諝庵懈瘮〉臍馕稘u漸淡去，取而代之的是一種潮濕的泥土和樹根的氣息。
終于，當(dāng)他撥開一叢茂密的、帶著倒刺的藤蔓時，久違的、燦爛的陽光毫無保留地灑在了他的臉上！
他瞇起眼睛，適應(yīng)著刺目的光線，貪婪地呼吸著山林間清新自由的空氣。終于…出來了！
環(huán)顧四周，這里似乎是蒼岐山脈外圍一處人跡罕至的山谷。古木參天，藤蔓纏繞，鳥鳴清脆。不遠(yuǎn)處，一條清澈的山澗潺潺流過。
暫時安全了。但流云城的追殺和神都冷月衛(wèi)的追蹤，如同懸頂之劍。他需要盡快離開這片區(qū)域，找到一個可以暫時棲身、消化所得、并尋找下一步出路的地方。
他沿著山澗向下游走去，步履雖然依舊有些虛浮，但眼神卻比墜入黑風(fēng)澗之前更加銳利、更加沉凝。
走了約莫小半個時辰，前方山谷變得開闊，隱約可見炊煙裊裊。繞過一片茂密的竹林，一個依山傍水、只有十幾戶人家的小村落出現(xiàn)在眼前。
村落極其簡陋，大多是茅草頂、土坯墻的房子。村口立著一塊飽經(jīng)風(fēng)霜的界碑，字跡模糊，勉強能辨認(rèn)出“墨溪”二字。幾個穿著粗布麻衣、面黃肌瘦的村民正在溪邊浣洗衣物，看到衣衫襤褸、滿身傷痕的陳皮的突然出現(xiàn)，都嚇了一跳，眼神中充滿了警惕和好奇。
陳皮停下腳步，沒有貿(mào)然上前。他打量著這個貧窮卻寧靜的小村，目光最終落在村尾一座相對獨立、門口堆放著許多木材和簡陋工具、煙囪冒著青煙的小院上。院門敞開著，可以看到里面一個頭發(fā)花白、身形佝僂的老者，正背對著門口，專注地在一截木頭上敲敲打打。
吸引陳皮目光的，不是老者，而是老者身旁蹲著的一個小女孩。約莫七八歲年紀(jì)，穿著打滿補丁的花布襖，小臉臟兮兮的，卻有一雙異常明亮清澈的大眼睛。她正聚精會神地看著老者工作，小手時不時模仿著老者的動作，在地上比劃著。更奇特的是，小女孩身邊，還跟著一只同樣臟兮兮、缺了一只耳朵的瘸腿黃狗。
老者似乎正在制作一個……水車？結(jié)構(gòu)非常簡陋，只有雛形，但其中幾個關(guān)鍵的榫卯結(jié)構(gòu)和力臂設(shè)計，卻讓陳皮感到一絲眼熟——那分明帶著墨家機關(guān)術(shù)最基礎(chǔ)的“杠桿”與“輪軸”原理的影子！雖然極其粗淺，甚至有些地方顯得笨拙，但其核心思路，卻與地底廢墟中那些精密的墨家符文回路隱隱相通！
一個隱居在窮鄉(xiāng)僻壤的老者，一個充滿靈氣的小女孩，一只殘疾卻忠誠的黃狗……還有那簡陋卻蘊含著“道”的水車模型。
陳皮心中一動。他收斂了氣息，臉上努力擠出一個相對無害的、帶著疲憊和懇求的笑容，拖著依舊疼痛的身體，慢慢走向那座小院。