義莊位于縣衙后院的偏僻角落，陰森而潮濕。剛一踏入，一股混雜著尸體腐敗和香燭灰燼的怪味便撲面而來，熏得人幾欲作嘔。兩名衙役抬著一具蓋著白布的尸體，小心翼翼地放在了中央的停尸板上。
王縣令背著手，站在門口，既是為了避嫌，也是為了避開那股晦氣。他的臉色陰沉，顯然對我這種近乎要挾的行為極為不滿。而趙三則跟了進來，站在一旁，雙臂抱胸，眼神里滿是等著看好戲的譏諷和怨毒。他篤定我只是在虛張聲勢，想用歪理邪說蒙混過關(guān)。
一名衙役拿來一個香爐，恭恭敬敬地點燃了一炷香，插在爐中。青煙裊裊升起，帶著一絲檀香的味道，卻絲毫沖不淡此地的死亡氣息。
“香已點燃，林素，開始吧?！蓖蹩h令的聲音冷得像冰。
所有人的目光都聚焦在我身上。我沒有理會他們，徑直走到停尸板前，深深地吸了一口氣。這不是我第一次面對尸體，但卻是第一次在如此簡陋和充滿敵意的環(huán)境下工作。我打開背上的驗尸箱，取出幾件簡單的工具。
“第一證?！蔽议_口說道，聲音不大，卻清晰地回蕩在寂靜的義莊里。
我伸手，毫不猶豫地掀開了蓋在尸體上的白布。
張顯的尸體就那樣毫無生氣地躺在那里。他很年輕，看起來不過二十出頭，面色青紫，雙目緊閉，嘴唇微張。他的脖子上，有一道深紫色的勒痕，觸目驚心。
趙三冷哼一聲：“看到了嗎？脖有索溝，這便是自縊的鐵證！”
我沒有理他，而是戴上了一雙父親用薄羊皮做的手套——這是這個時代能找到的最好的防護措施了。我俯下身，仔細觀察那道勒痕。
“趙仵作，請你仔細看清楚?！蔽矣靡桓氶L的銀探條，輕輕地指向勒痕，“自縊而亡者，繩結(jié)多在耳后或頸后，身體懸空，重量下墜，因此脖子上的勒痕，應當是由下往上提拉形成的，痕跡絕不會是完整的一圈，且在繩結(jié)對應處有明顯的提空。我們稱之為‘八字不交’?！?/p>
我一邊說，一邊用探條比劃著一個倒V字形。“但是，”我話鋒一轉(zhuǎn)，探條指向了張顯脖子上的勒痕，“張公子的勒痕，幾乎是水平的一圈，從前到后，深淺幾乎一致，也沒有任何提空的跡象。這說明，他受力的方向，不是來自上方的懸吊，而是來自水平方向的纏繞和拉拽！這不是上吊的痕跡，這是被人從正面或背后用繩索活活勒死的痕跡！”
我的話音不高，卻像一記重錘，狠狠砸在趙三的心口上。他臉上的譏諷瞬間凝固，快步上前，湊近了仔細看。一看之下，他臉上的血色“唰”地一下全退了，變得和尸體一樣慘白。
正如我所說，那道勒痕太過平直，太過完整，完全不符合懸梁自盡的特征！這是一個仵作最基本的常識，他之前一心只想迎合縣令，草草了事，竟然忽略了這個最致命的破綻！
門口的王縣令也聽得真切，他雖然不懂驗尸，但我描述的物理現(xiàn)象卻簡單易懂。他的臉色變得凝重起來，原本的不耐煩，已經(jīng)被一絲驚疑所取代。
“這……這或許是繩結(jié)打得特殊……”趙三還在做最后的掙扎，聲音卻已經(jīng)開始發(fā)虛。
“是嗎？”我沒有與他爭辯，而是直接進行下一步?！澳敲矗埧吹诙C。”
我的目光落在了死者的臉上。我伸出兩根手指，輕輕地撐開了張顯的右眼眼瞼。在現(xiàn)代，我會用手電筒觀察瞳孔，但在這里，我只能依靠從門口透進來的微弱天光。
在張顯渾濁的眼白上，我清楚地看到了一些針尖大小的紅色出血點。我又撐開他的下眼瞼，內(nèi)側(cè)的黏膜上，同樣布滿了這種細密的血點。
“這是什么？”王縣令忍不住開口問道。
“大人，此乃‘血淚’之兆?！蔽矣昧艘粋€他們能理解的詞匯，然后解釋道，“人被外力扼住脖頸，氣管閉塞，無法呼吸，但血脈尚未完全斷絕。為了活命，他會拼命掙扎，導致頭面部的血氣無法回流，壓力劇增，最終沖破了那些最細微的血管，在眼睛里、臉皮下，形成這樣密密麻麻的血點。這個過程，需要相當長的一段時間?！?/p>
我抬起頭，目光掃過趙三和王縣令：“若是懸梁自盡，人一旦踢開凳子，頸骨受壓，瞬間就會失去意識，死亡過程極快，根本來不及形成如此密集的出血點。只有在被人死死勒住，經(jīng)歷了一番漫長而痛苦的掙扎后，才會留下這樣的痕跡！這證明，張公子在死前，曾與兇手進行過殊死搏斗！”
“胡說！一派胡言！”趙三聲色俱厲地反駁，但他的眼神已經(jīng)開始躲閃，“人死燈滅，哪來這么多道道！你這都是自己編的！”
“我是不是編的，看看死者的指甲，便一清二楚了?！蔽曳畔滤勒叩难鄄€，抓起他僵硬的右手。
他的指甲修剪得很干凈，但指甲縫里，卻嵌著一些微小的、深色的異物。我用一根細針，小心翼翼地將那些東西挑了出來，放在一塊干凈的白布上。
那是幾縷極細的青色布料纖維，還混雜著一些皮屑組織。
“趙仵作，你之前驗尸，可曾看過這些？”我將白布舉到他面前。
趙三的嘴唇哆嗦著，說不出話來。
我轉(zhuǎn)向王縣令，朗聲道：“大人，這便是死者在掙扎中，從兇手衣服上抓撓下來的布料纖維，和從兇手身上抓下來的皮肉！敢問，一個上吊自盡的人，他的指甲里，為何會有這些東西？他是在和誰搏斗？”
義莊之內(nèi)，鴉雀無聲，只剩下那炷香在燃燒時發(fā)出的輕微“滋滋”聲。
兩個證據(jù)，環(huán)環(huán)相扣，邏輯清晰，已經(jīng)將“自縊”的結(jié)論推翻得體無完膚。
趙三渾身一軟，幾乎要癱倒在地。他知道，他完了。別說學藝不精，光是一個“罔顧事實，草率結(jié)案”的罪名，就足以讓他身敗名裂。
王縣令的呼吸變得有些粗重，他死死地盯著我，眼神里充滿了震撼。他怎么也想不到，一個他眼中的“刁民之女”，竟能說出如此條理分明、令人信服的驗尸道理。他原以為這只是一場鬧劇，現(xiàn)在看來，這樁案子遠比他想象的要復雜。
香，已經(jīng)燒掉了一大半。
“你說的三處鐵證，現(xiàn)在才兩處?！蓖蹩h令的聲音有些沙啞，他還在維持著最后的威嚴。
“大人，請稍安勿躁。這第三證，也是最無可辯駁的一證，足以讓真兇的偽裝，徹底無所遁形?！?/p>
我示意旁邊的衙役幫忙，將張顯的尸體整個翻了過來，讓他面朝下，背部朝上。然后，我解開了他的上衣。
當死者的整個后背暴露在眾人面前時，連那兩個見慣了尸體的衙役都忍不住倒吸了一口涼氣。
只見張顯的后背、腰部和臀部，出現(xiàn)了大片暗紫色的斑塊，顏色深沉，像是被人用淤血畫出了一副地圖。
“這……這是尸斑？”趙三失聲叫道。這個他還是認得的。
“沒錯，是尸斑?！蔽尹c了點頭，解釋道，“人死之后，血脈不通，血液會因重力下沉，沉積在身體最低的位置，形成尸斑。張公子被發(fā)現(xiàn)時，是懸梁掛在空中，對嗎？”
“對……”一名衙役下意識地回答。
“既然是懸空掛著，那么身體的最低處，應該是他的雙腿、雙腳，以及下垂的雙手。尸斑，也理應出現(xiàn)在這些地方。”我頓了頓，用探條重重地敲擊了一下張顯后背上的那片紫色，“可現(xiàn)在，尸斑卻大面積地出現(xiàn)在他的背部！這說明了什么？”
我抬起頭，目光如炬，掃過在場的每一個人。
“這說明，張公子死亡時，根本不是掛著的！他是平躺著死去的！死后，血液沉到了他的背部，形成了尸斑。而尸斑一旦形成，位置就不會再改變。兇手是在他死后了至少兩三個時辰，才將他的尸體吊到房梁上，偽造出上吊自殺的假象！”
“先殺后吊！”
這四個字，我說得斬釘截鐵。
整個義莊，死一般的寂靜。
王縣令的額頭上已經(jīng)布滿了細密的汗珠。他不是傻子，尸斑的道理雖然深奧，但我解釋得如此淺顯，他已經(jīng)完全明白了。
平躺著死，尸斑在背后。
掛著死，尸斑在四肢。
張顯的尸斑在背后，但他卻是在房梁上被發(fā)現(xiàn)的。
這是一個無法用任何巧合來解釋的、絕對的矛盾！
趙三“撲通”一聲跪倒在地，面如死灰，渾身抖得像篩糠一樣：“大人……大人饒命！是小人……是小人一時糊涂，學藝不精，請大人饒命?。 ?/p>
此時，那炷香的最后一絲火星，也終于燃盡，化作一縷青煙，消散在空氣中。
時間剛剛好。
我站直身體，收回工具，對著王縣令平靜地說道：“大人，民女幸不辱命。三處鐵證在此，張顯公子，乃是被人勒死后，偽裝成自縊。此案，為他殺，非自盡?！?/p>
王縣令看著我，眼神復雜到了極點。他沉默了良久，才緩緩地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛背上了另一座大山。
他慢慢地走出義莊，站在院子里，仰頭看了看天，然后轉(zhuǎn)身，對我說道：“林素，你父林德，無罪。本官現(xiàn)在就下令放人?！?/p>
他頓了頓，目光再次落在我身上，帶著一種前所未有的審視和……期待。
“但是，這件案子，現(xiàn)在變得更加棘手了。既然是謀殺，那真兇，又是誰？”