縣衙大堂再次燈火通明，但這一次，氣氛卻比白日里更加凝重肅殺。王縣令連官服都來不及穿戴整齊，披著一件外袍就匆匆升堂。他坐在堂上，臉色在搖曳的燭光下顯得陰晴不定，眼神里充滿了震驚和審慎。
我和阿貴跪在堂下。阿貴將那封從懷里掏出的、關系著張家命運的求救信，由衙役呈了上去。
王縣令展開信紙，只看了一眼，握著信紙的手便開始微微顫抖。信上的每一個字，都像是一記重錘，狠狠地敲擊著他作為一縣父母官的神經。“私鹽賬冊”四個字，更是讓他倒吸了一口涼氣。
走私官鹽，這在大周朝是與謀逆同等的大罪。他治下竟然出了如此巨案，若是查實，他這個縣令不僅仕途到頭，甚至可能身家性命都難保。但反過來說，若能一舉偵破此案，那便是潑天的功勞。
利弊得失，在他腦中飛速權衡。最終，對功名的渴望壓倒了對風險的恐懼。他猛地一拍驚堂木，聲音因為激動而有些變調：“傳！張萬金！”
兩班衙役齊聲應喏，如狼似虎地奔赴張家。
等待的時間，每一分每一秒都顯得無比漫長。大堂內靜得可怕，只能聽到燭火燃燒時發(fā)出的“噼啪”聲和堂外傳來的瑟瑟秋風聲。阿貴跪在我身邊，身體抖得像風中的落葉，顯然，即將面對自己的主人，讓他感到了巨大的心理壓力。我伸出手，輕輕地拍了拍他的后背，示意他不要害怕。
約莫一炷香的功夫，堂外傳來一陣嘈雜的腳步聲和呵斥聲。張萬金被兩名衙役一左一右地“請”進了大堂。他身上還穿著寢衣，外面胡亂套著一件長衫，頭發(fā)散亂，臉上滿是驚愕和不解。
“王大人，深夜傳喚，不知所為何事啊？”他一進門，便對著王縣令拱手，語氣中帶著一絲商人的圓滑和被冒犯的不悅。
當他的目光掃到跪在地上的阿貴時，他的瞳孔猛地一縮，臉上的鎮(zhèn)定瞬間出現(xiàn)了一絲裂痕。但他很快就恢復了常態(tài)，仿佛根本不認識這個人一樣。
王縣令沒有回答他，而是將那封求救信狠狠地摔在了他面前的地上。
“張萬金，你可知罪！”
張萬金低頭看了一眼地上的信紙，當他看清上面的字跡時，他的身體劇烈地一顫，臉色“唰”地一下變得慘白如紙。他再也無法保持鎮(zhèn)定，驚駭?shù)靥痤^，看向王縣令，又看向阿貴，眼神里充滿了難以置信和怨毒。
“大人……這是……這是污蔑！是這個小畜生血口噴人！”他指著阿貴，聲嘶力竭地辯解道，“犬子明明是為情自盡，這封信一定是這個小畜生偽造的，是他！一定是他為了敲詐勒索，殺害了我的兒子！”
到了這個地步，他還在垂死掙扎，試圖將所有的罪名都推到阿貴身上。
“偽造？”王縣令冷笑一聲，“這信上的字跡，與你兒子書房那封‘遺書’上的字跡，本官已經著人比對過，分明就是出自同一人之手！你作何解釋？”
“那……那也是這個小畜生逼迫顯兒寫的！”張萬金的腦子轉得飛快，立刻又想出了新的說辭，“是他挾持了顯兒，逼他寫下這封信，然后痛下殺手！大人明察啊！”
“哦？”我一直沒有開口，直到此時，才冷冷地說道，“張員外，你說是阿貴殺人，那我倒要請教幾個問題。第一，阿貴只是一個十五六歲的少年，身無縛雞之力，而令郎年輕力壯，他要如何才能在書房里，神不知鬼不覺地將令郎勒死，還不留下任何搏斗的痕跡？”
張萬金語塞。
我繼續(xù)說道：“第二，你說阿貴是為了敲詐勒索，那他為何不拿著這封信來找你要錢，反而要躲起來？若不是我們找到他，他恐怕一輩子都會躲在陰暗的角落里，這又是為何？”
張萬金的額頭上已經滲出了汗珠，他張著嘴，卻一個字也反駁不出來。
我站起身，一步步走到他面前，目光如利劍般刺向他：“第三，也是最關鍵的一點。案發(fā)當晚，阿貴拿著這封信逃出張府，卻在后巷被你手下的兩名護院打暈囚禁。如果人不是你殺的，心不是你虛的，你為何要派人攔截求救信，囚禁報信人？你敢不敢，把你手下那兩名護院叫上公堂，與阿貴當面對質？！”
我的每一個問題，都像是一記重錘，狠狠地砸在他的心防上。尤其是最后一個問題，直接擊中了他的要害。
張萬金的心理防線徹底崩潰了。他雙腿一軟，“撲通”一聲癱跪在地，渾身抖如篩糠，面如死灰。他知道，一切都完了。人證物證俱在，他再也無法狡辯。
“我……我……”他嘴唇哆嗦著，眼神渙散，整個人像是被抽走了所有的精氣神。
“張萬金！”王縣令猛拍驚堂木，厲聲喝道，“你走私官鹽，罪在不赦！為掩蓋罪行，竟連親生兒子都狠心殺害，人性泯滅，天理難容！你還有何話可說？！”
張萬金仿佛被這一聲怒喝驚醒，他猛地抬起頭，眼中布滿了血絲，臉上露出了瘋狂而絕望的神情。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”他突然大笑起來，笑聲凄厲而悲愴，回蕩在空曠的大堂里，“沒錯！人是我殺的！都是我干的！但你們以為，這就完了嗎？”
他猛地指向王縣令，眼神怨毒地吼道：“王之棟！你別以為你能置身事外！我張萬金能在安陽縣經營私鹽生意這么多年，安然無事，你以為，單憑我一個人，做得到嗎？！”
此話一出，滿堂皆驚！
王縣令的臉色瞬間變得鐵青，他霍然起身，指著張萬金怒斥：“你……你胡說八道些什么！本官與你素無往來，你休要在此血口噴人！”
“素無往來？”張萬金笑得更加瘋狂，“每年三節(jié)兩壽，我送到你府上的‘孝敬’，難道都是喂了狗嗎？城防營的陳都尉，巡檢司的孫司丞，還有你王大人的心腹錢師爺！哪一個，沒有收過我的好處？哪一個，沒在我的私鹽生意里分一杯羹？我告訴你們，我張萬金要是完了，你們一個也跑不掉！”
他這番話，無異于在平靜的湖面投下了一顆炸雷，炸得所有人頭暈目眩。
這已經不是一樁簡單的謀殺案了，這是一樁牽扯了安陽縣整個官僚體系的驚天窩案！
王縣令的身體晃了晃，幾乎站立不穩(wěn)。他臉上的血色褪盡，嘴唇哆嗦著，指著張萬金，半天說不出一句話來。他做夢也想不到，自己一心想破案立功，結果卻引火燒身，把自己也給拖下了水。
我站在一旁，心中也是一片駭然。我原以為，這只是一個利欲熏心的父親，為了保守秘密而殺子的案件。我利用信息差，層層剝繭，揭開了真相。卻沒想到，在這層真相之下，還隱藏著一個更加龐大、更加黑暗的利益網絡。我打開的，根本不是一個案卷，而是一個潘多拉的魔盒。
大堂之上，氣氛壓抑到了極點。
張萬金已經徹底瘋狂，他知道自己必死無疑，索性破罐子破摔，要拉上所有人一起陪葬。
而王縣令，則陷入了前所未有的兩難境地。如果他將此事上報，那么整個安陽縣官場都會被一鍋端，他自己也難辭其咎。如果他想辦法壓下去，只辦張萬金一個殺子之罪，那么張萬金這條瘋狗，就隨時可能反咬他一口。