顧彥最終還是沒有簽字。
他將那封休書緊緊攥在手里，指節(jié)泛白，像是要將那薄薄的一張紙捏碎。他看著步瑤，眼神復雜而堅定：“瑤兒，這字，我不會簽。我不會放你走的?！?/p>
說完，他轉身大步離開了房間，像是在逃避什么，又像是在下定決心做什么。
步瑤看著他決絕的背影，緩緩垂下了眼簾。她知道，顧彥不會輕易同意和離。但她也不會放棄。這是她在長安這座巨大的牢籠里，為自己找到的唯一一條出路。
接下來的幾天，顧彥像是變了一個人。
他不再對那些圍繞在他身邊的鶯鶯燕燕視而不見，態(tài)度變得異常強硬。
衛(wèi)姩再來寧王府找他，被他直接拒之門外，還讓長公主將她送回了衛(wèi)家，言明沒有他的允許，不許再踏入寧王府半步。
相府的林薄藍派人送來的書信和禮物，他看都沒看，直接原封不動地退了回去，還讓管家?guī)г?，說自己已有妻室，請林小姐自重。
傅安然在宮宴上故意接近，想要與他搭話，他卻目不斜視，徑直走到步瑤身邊，體貼地為她布菜，將傅安然晾在原地，讓她好生尷尬。
至于楚王府的南安郡主和鎮(zhèn)北侯府的徐永琦，他更是連面都沒見，直接讓門房回絕了所有的拜訪。
他用一種近乎強硬的姿態(tài)，向整個長安城宣告著步瑤的地位。
同時，他也在徹查那個關于步瑤的賭局。敢在他寧王世子頭上動土，還如此羞辱他的妻子，這無疑是在挑釁他的底線。
很快，那個開賭局的茶館老板就被抓了起來，賭局被勒令解散，參與押注的人也都受到了不同程度的懲罰。一時間，長安城里關于步瑤的流言蜚語收斂了不少。
顧彥做的這一切，步瑤都看在眼里。她不得不承認，他確實在用自己的方式保護她，回應那些質疑和輕視。
可她心里的那道坎，卻始終過不去。
他的維護，更像是一種施舍，一種居高臨下的保護。而她想要的，是平等的尊重，是不必活在他的羽翼下，也能挺直腰桿的底氣。
這日，步瑤正在院子里教念安認花草，青禾匆匆忙忙地跑了進來，臉上帶著幾分慌張。
“夫人，外面…… 外面來了位自稱是您故人的女子，說是從江南來的，想見您。”
步瑤愣了一下：“江南來的故人？是誰？”
她在江南的親友不多，大多是些街坊鄰居，怎么會突然跑到長安來找她？
“她說她叫…… 蘇婉?！?青禾回道。
步瑤的心猛地一跳。蘇婉是她在江南時最好的閨蜜，兩人從小一起長大，情同姐妹。她出嫁后，兩人也常有書信往來，只是她來了長安后，因為種種變故，書信漸漸少了。
她怎么會突然來長安？
“快請她進來！” 步瑤連忙道，心里又驚又喜。
片刻后，一個穿著淡綠色衣裙的女子跟著青禾走了進來。女子容貌清秀，眉宇間帶著江南女子特有的溫婉，正是蘇婉。
只是，她的臉色看起來有些憔悴，眼神里也帶著幾分不安。
“婉婉！” 步瑤快步迎了上去，拉住她的手，“你怎么來了？怎么不提前寫信告訴我一聲？”
蘇婉看著她，眼圈一紅，哽咽道：“瑤瑤，我是…… 我是沒辦法了，才來投奔你的。”
步瑤心里咯噔一下，察覺到不對勁：“出什么事了？”
蘇婉抹了抹眼淚，拉著步瑤走到一旁坐下，低聲道：“瑤瑤，你還記得城南的張家嗎？就是那個做絲綢生意的張員外家。”
步瑤點點頭：“記得，怎么了？”
“張家公子看中了我，非要娶我做妾。我爹娘不愿意，可張家仗著在當地有些勢力，就…… 就硬搶。我爹娘拼死護著我，讓我連夜逃了出來。我想來想去，也只有你能幫我了?！?蘇婉說著，眼淚又掉了下來，“瑤瑤，我知道你現在身份不一樣了，可我真的走投無路了，你能不能…… 能不能收留我一段時間？”
步瑤聽完，心頭火起。張家她知道，仗著有幾個錢，在當地橫行霸道，沒想到竟然敢做出這種強搶民女的事情！
“你別怕，有我在，他們不敢怎么樣?！?步瑤拍了拍蘇婉的手，安撫道，“你就在這里住下，安心休養(yǎng)，我會想辦法解決的?！?/p>
看到昔日好友，步瑤心中積壓的郁氣似乎消散了一些。蘇婉的到來，像是一縷來自江南的清風，讓她在這壓抑的寧王府里，感受到了一絲久違的暖意。
然而，她并不知道，蘇婉的到來，不僅僅是一場簡單的投奔，更像是一顆投入湖面的石子，在她本就波瀾起伏的生活里，再次激起了層層漣漪。