第二天，侯府一切如常，仿佛昨夜的血腥從未發(fā)生。但我能感覺到，無形的網(wǎng)正在收緊。
臨近中午，張媽臉色凝重地快步走進來，低聲對我說：“夫人，侯爺讓您去前院書房一趟。王管家……出事了?！?/p>
我心里咯噔一下，立刻跟著張媽往前院去。
書房里，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。沈肅坐在書案后，面沉似水。地上跪著兩個管事模樣的人，瑟瑟發(fā)抖。還有一個護衛(wèi)頭領(lǐng)模樣的人肅立一旁。
“侯爺，程夫人到了?！睆垕屧陂T口通報。
沈肅抬眼看向我，眼神示意我過去。
“王貴，”他開口，聲音冰冷，“一個時辰前，被人發(fā)現(xiàn)死在自己的房間里。中毒?！?/p>
我心頭巨震！王貴死了？！滅口？！
“是……是什么毒？”我下意識地問。
“鉤吻?！弊o衛(wèi)頭領(lǐng)沉聲回答，“劇毒，見血封喉。應該是藏在指甲里，趁人不備，自己服毒的?！?/p>
自殺？還是被迫自殺？
“他死前，可留下什么話？或者有什么異常？”沈肅問那兩個跪著的管事。
其中一個管事抖著聲音回答：“回……回侯爺……王管家今早起來……臉色就很差……小人還問了他是不是不舒服……他只說……說昨晚沒睡好……后來……后來就……”他嚇得說不下去了。
另一個管事像是想起了什么，猶豫著說：“小人……小人今早好像……好像看到王管家書桌上……壓著一張紙……上面……好像畫著個什么圖樣……小人沒看清……后來王管家就把那張紙燒了……”
圖樣？
沈肅眼神一厲：“什么圖樣？仔細想！”
那管事嚇得一哆嗦，努力回想：“就……就像……像個彎彎的月亮……旁邊……旁邊好像還有個點……”
彎月？點？
我腦子里猛地閃過一個畫面！那塊狼符上的古怪紋路！其中有一處，就是像一彎殘月，旁邊綴著一個圓點！
“是那個牌子！”我脫口而出，“狼符上的紋路！”
書房里所有人的目光瞬間集中到我身上。
沈肅猛地站起身，眼神銳利得嚇人：“你確定？”
“確定！”我用力點頭，“那紋路很怪，我印象很深！一彎月亮，旁邊一個點！”
沈肅的臉色徹底變了，那是一種混合了震怒和冰冷的殺意。“好一個王貴！”他幾乎是咬著牙說出這幾個字。
線索似乎又斷了。王貴死了，死無對證。他燒掉的那個圖樣，很可能就是給幕后之人的某種信號，或者是接頭暗號？那個“京城來的貴人”到底是誰？
就在我們一籌莫展之際，一個意想不到的人出現(xiàn)了。
下午，門房來報，說有一個自稱是程明禮舊友的人，前來吊唁。
沈肅眼神一凝：“舊友？叫什么？哪里人？”
“回侯爺，那人自稱姓趙，單名一個‘遷’字，說是從京城來的行商，前些日子和表少爺有過生意往來，聽聞噩耗，特來拜祭。”
京城來的行商！姓趙，名遷！
我和沈肅對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和一絲……興奮！
魚兒，終于主動咬鉤了！
“請他去偏廳?！鄙蛎C沉聲下令，隨即看向我，“程晞，你跟我一起去見見這位‘趙老板’?！?/p>
偏廳里，一個穿著綢緞長衫、商人打扮的中年男人正坐著喝茶。他身材中等，面皮白凈，留著兩撇小胡子，一雙眼睛透著生意人慣有的精明?？吹缴蛎C和我進來，他立刻放下茶杯，站起身，臉上堆起恰到好處的悲戚和恭敬。
“小人趙遷，見過沈侯爺，見過程夫人?！彼硇卸Y，姿態(tài)放得很低。
“趙老板不必多禮?！鄙蛎C在主位坐下，示意我也坐下，目光平靜地打量著趙遷，“聽門房說，趙老板是明禮表弟的舊友？”
“不敢當侯爺‘舊友’之稱。”趙遷連忙擺手，一臉誠懇，“小人只是個跑南北貨的行商。前些日子有幸在鄰縣結(jié)識了程兄弟，相談甚歡。程兄弟為人豪爽，見識不凡，小人很是欽佩。曾與他談過一樁……嗯，利潤頗豐的買賣。本想著這幾日再來尋他細談，沒曾想……唉，天有不測風云，竟聽聞如此噩耗！小人心中實在悲痛，特來拜祭，送程兄弟最后一程。”說著，還抬手用袖子擦了擦眼角。
演得真像！要不是知道內(nèi)情，我差點就信了。
“哦？利潤頗豐的買賣？”沈肅端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡，“不知是何買賣？明禮表弟生前，倒未曾與本侯提起過。”
趙遷臉上露出一絲恰到好處的尷尬和謹慎：“這……侯爺恕罪。程兄弟說，此事……嗯，事關(guān)重大，需極為謹慎，故而不曾張揚。具體是何買賣……”他猶豫了一下，壓低聲音，“其實，是替一位京城里的大人物，尋一件……失落的古物?！?/p>
“古物？”沈肅挑眉。
“正是?！壁w遷點頭，左右看了看，聲音壓得更低，“是一件前朝皇室流落出來的寶物，價值連城。那位大人物給了線索，說可能就在咱們這北疆一帶。程兄弟路子廣，又對本地熟悉，故而小人便與他合作，想找到此物，獻給那位貴人，博個前程。”
前朝皇室寶物？這謊話編得可真圓！把狼符說成前朝寶物，既解釋了程明禮為何神秘兮兮，又抬出了“京城大人物”來震懾。
“原來如此?！鄙蛎C點點頭，似乎信了，“那不知，明禮表弟可曾尋到那寶物？”
“這……”趙遷臉上露出懊惱和痛心，“程兄弟前些日子傳信給小人，說似乎有了眉目，約小人見面詳談。可沒等小人趕到，就……就出了這等事！唉！功虧一簣啊！”他捶胸頓足，演技十足。
“那真是可惜了?！鄙蛎C放下茶杯，語氣帶著一絲惋惜，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，目光銳利地看向趙遷，“不過，趙老板既是明禮表弟的合伙人，又遠道而來吊唁，本侯也不能讓你白跑一趟?！?/p>
趙遷眼中閃過一絲不易察覺的精光：“侯爺?shù)囊馑际?？?/p>
“明禮表弟生前，似乎也跟我提過一嘴，說得了件有趣的小玩意兒?！鄙蛎C慢悠悠地說著，目光若有若無地掃過我，“晞娘，你收拾明禮遺物時，可曾發(fā)現(xiàn)什么特別的、古里古怪的東西？”
我心頭一跳，知道該我上場了。我立刻低下頭，雙手不安地絞著衣角，聲音怯怯的，帶著遲疑：“回……回侯爺……是……是有一件東西……”
趙遷的目光瞬間像探照燈一樣釘在我身上，呼吸都屏住了。
“哦？是什么東西？”沈肅追問。
“是……是一塊黑乎乎的鐵牌子……”我小聲說，偷偷抬眼飛快地瞟了趙遷一眼，又趕緊低下頭，“上面刻著些彎彎曲曲的鬼畫符……明禮他……他當寶貝似的藏著掖著……我也不知道是啥……就……就隨手塞在放針線的籮筐里了……”
“鐵牌子？鬼畫符？”沈肅皺眉，似乎不以為意，“想必是什么不值錢的玩意兒。晞娘，你既收著，便收著吧?！?/p>
“是……”我低聲應道。
趙遷卻急了！他臉上的急切幾乎掩飾不?。骸昂顮敚〕谭蛉?！那……那牌子可否讓小人一觀？說不定……說不定就是程兄弟找到的那件古物！”
“是嗎？”沈肅一副將信將疑的樣子，“一塊破鐵牌子，能是什么寶貝？”
“侯爺有所不知！”趙遷連忙解釋，“有些前朝古物，看著不起眼，實則價值非凡！尤其是帶有特殊銘文的！侯爺，程夫人，可否讓小人掌掌眼？若真是那件東西，小人愿出高價購買！所得銀錢，一半孝敬侯爺，一半留給程夫人安身立命！也算全了小人同程兄弟一場情誼！”他語氣懇切，開出誘人的價碼。
沈肅沉吟著，似乎在權(quán)衡。
趙遷緊張地看著他，額角都滲出了細汗。
終于，沈肅點了點頭：“也罷。既然趙老板如此說，晞娘，你就去把那牌子拿來，給趙老板瞧瞧。”
“是。”我起身，在趙遷幾乎要噴火的目光注視下，慢吞吞地走出偏廳。我沒有立刻去秋棠院，而是繞到后堂。李媽早已等在那里，遞給我一個用粗布包好的、大小重量和狼符差不多的鐵塊——這是早就準備好的假貨。
我拿著假牌子回到偏廳，在趙遷望眼欲穿的注視下，慢慢解開粗布。
一塊黑乎乎、刻著亂七八糟劃痕（臨時偽造的）的鐵塊露了出來。
“就……就是這個……”我把“牌子”遞過去。
趙遷幾乎是搶了過去，捧在手里，翻來覆去地仔細看，手指在那粗糙的劃痕上反復摩挲，臉上的表情從激動、期待，慢慢變成了疑惑、失望，最后是掩飾不住的惱怒和……一絲慌亂！
“這……這不對……”他喃喃自語，猛地抬頭看向我，“程夫人！你確定是這塊？沒……沒拿錯？”
“就……就這一塊啊……”我一臉茫然和委屈，“明禮給我的時候，就用這布包著的……我看著黑乎乎的，不像值錢東西……就扔筐里了……”
“不可能！這不對！”趙遷失態(tài)地低吼，隨即意識到自己失態(tài)，連忙收斂神色，但眼中的焦躁和疑慮已經(jīng)藏不住了，“這……這上面的紋路……完全不對……這不是我們要找的東西！”
“趙老板的意思是，這牌子是假的？”沈肅的聲音冷了下來，帶著一絲被戲弄的不悅。
“侯爺恕罪！”趙遷連忙躬身，額頭冒汗，“小人……小人只是覺得……這紋路過于粗陋……不像古物……或許是……是小人看錯了……”他語無倫次。
“哼?！鄙蛎C冷哼一聲，“一塊破鐵，也值得趙老板如此大動干戈？看來明禮表弟和你說的那樁‘大買賣’，也不過如此?！彼麚]揮手，“罷了，既然不是你要的東西，趙老板請回吧。晞娘，送客。”
趙遷拿著那塊假牌子，丟也不是，拿也不是，臉色一陣青一陣白，最終只能強笑著告辭：“是……是……小人告退，打擾侯爺和夫人了?！彼掖倚卸Y，幾乎是逃也似地離開了偏廳，連那塊假牌子都忘了放下。
看著他狼狽的背影消失在門外，我和沈肅對視一眼。