冰冷的死寂像水一樣淹沒了肺葉。我扶著土壁，指尖摳進粗糙的泥灰里，試圖從這空蕩里榨出一點人影，一點聲息。
沒有。只有風穿過窯洞破口的嗚咽，和我自己粗重得嚇人的喘息。
走了？扔下我走了？
這個念頭像毒蛇，猛地竄上來咬住心臟。冷汗瞬間透衣，比外面的寒風更刺骨。
不……不對……
我強迫自己穩(wěn)住發(fā)抖的腿，踉蹌著撲到他們平日待的角落。干草被碾得凌亂，那堆灰燼冰冷徹底。我像條絕望的野狗，手腳并用在灰塵里翻找，試圖找出一點他們留下的痕跡，一點暗示。
指尖猛地觸到一點異樣。
在窯壁最底部，一塊松動的磚石旁，泥土上有幾道新鮮的劃痕。不是一個完整的字，更像是一個箭頭，指向西，旁邊潦草地刻了個模糊的“西”字，最后一筆拖得長長的，像是倉促間用力劃過。
西？西邊？西直門？還是……
老鐘嘶啞的聲音猛地撞進記憶：“……西邊聯(lián)絡點端了！老趙他們……沒跑出來！”
西邊！是那個出了事的聯(lián)絡點？他們?nèi)ツ抢锪?？為什么？送死嗎？?/p>
恐慌和一種被拋下的巨大委屈攫住了我，幾乎要癱軟下去?？缮蛑哪请p冰冷決絕的眼睛，老鐘拖著傷臂硬撐的樣子，還有窯洞里她說的那句“你現(xiàn)在不是為自己活”，像鞭子一樣抽在背上。
我不能癱在這里。
得去找他們。至少……得知道他們是死是活。
我連滾爬出磚窯，外面天光已經(jīng)開始暗淡，風更緊，像裹著冰渣子。我辨認了一下方向，朝著西邊，發(fā)足狂奔。腦子里亂糟糟塞滿了可怕的想象：血，火光，衙役獰笑的臉，沈知棠被按倒在地，老鐘……
路仿佛沒有盡頭?；囊吧峡莶葸B綿，偶爾看到遠處村落模糊的輪廓，也不敢靠近。只憑著一點模糊的方向感，和心底那股燒灼般的焦灼，拼命往前跑。
直到天色幾乎完全黑透，遠處出現(xiàn)一片低矮房舍的剪影，比八里莊更破敗，寂靜得可怕，連狗吠聲都沒有。空氣中，隱隱飄來一股……焦糊味。
心猛地沉下去。
我放慢腳步，借著最后一點天光，小心翼翼摸過去。越靠近，那焦糊味越濃，還夾雜著一種奇怪的、令人作嘔的氣味。
村子口歪歪扭扭的木柵欄被撞斷了，地上有雜亂的車轍印和馬蹄印。幾處房屋明顯被火燒過，只剩下焦黑的斷壁殘垣，兀自冒著絲絲縷縷的青煙。沒有人聲，沒有燈光，死寂得如同墳墓。
這就是那個被端掉的西邊聯(lián)絡點？
我貼著殘破的土墻，心臟跳得像要從嘴里蹦出來。手指摸到墻上一些深色的、尚未完全凝固的噴濺狀痕跡，黏膩膩的。
是血。
胃里一陣翻江倒海，我死死捂住嘴，才沒吐出來。
他們在哪？沈知棠和老鐘在哪？
我縮在一堵半塌的矮墻后，渾身抖得厲害，牙齒咯咯作響?？謶窒癖涞奶俾?，纏緊了四肢百骸。
就在幾乎要被這死寂和恐懼逼瘋的時候，極遠處，村子的另一頭，似乎傳來一聲極輕微的、像是瓦片摩擦的聲響。
不是風聲！
我猛地屏住呼吸，豎起耳朵。
過了很久，又是一聲，更輕微，帶著一種小心翼翼的試探。
有人！
不是衙役，衙役不會這樣鬼鬼祟祟！
我心臟狂跳，幾乎是手腳并用，朝著那聲音的方向，利用斷墻和陰影的掩護，一點點摸過去。
村子最西頭，一個幾乎被完全焚毀的院落，只剩下半間搖搖欲墜的灶披間。那聲音，似乎就是從那里傳來的。
我伏在一堆焦黑的木頭后面，死死盯著那黑洞洞的門口。
里面沒有任何光亮，也沒有任何聲息。仿佛剛才那兩聲只是我的幻覺。
時間一點點流逝，寒冷和恐懼幾乎要將我凍僵。
終于，那黑洞洞的門口，極其緩慢地，探出半張臉。
慘白的月光照亮那熟悉的、帶著銳利警惕的眉眼。
是沈知棠！
她顯然也看到了我，瞳孔驟然收縮，幾乎是瞬間就縮了回去！
緊接著，里面?zhèn)鱽順O低卻清晰的、拉動機栝的輕微咔噠聲！
她在警告！她沒認出我！或者說，她認出了，但不確定我身后有沒有跟著尾巴！
我連滾帶爬地從木頭堆后冒出頭，壓著嗓子，用氣聲嘶嘶地喊：“…是我！惠英！…車隊…往南了！官道！”
喊完，我立刻縮回陰影里，心臟快要炸開。
灶披間里死寂一片。
過了仿佛一個世紀那么久，那黑洞洞的門口，才再次緩緩出現(xiàn)沈知棠的身影。她手里握著一把烏沉沉的、短小的東西，目光像淬了冰的刀子，一寸寸刮過我所處的陰影，確認只有我一人。
她極快地打了個手勢。
我連滾帶爬地沖過去，幾乎是跌進門里。
里面比外面更黑，一股濃烈的血腥味和焦糊味撲面而來，嗆得人頭暈。借著門外漏進的微弱月光，我看到老鐘癱坐在墻角，臉色死灰，呼吸微弱，胸前的粗布襖子一片深色濡濕，顯然傷得更重了。
沈知棠迅速關上門，用一根焦木抵住。她轉(zhuǎn)回身，一把抓住我的胳膊，力道大得幾乎要捏碎骨頭，聲音壓得極低，卻帶著雷霆般的怒意：“誰讓你來的？！你怎么找到這里的？！”
我被她眼里的厲色嚇住，舌頭打結(jié)：“…窯…窯壁上…刻了‘西’…我…我怕……”
“怕？！”她猛地甩開我的胳膊，像是碰到了什么臟東西，胸口劇烈起伏，那冰冷的憤怒幾乎要溢出來，“你知不知道剛才有多險！萬一后面跟著人，我們?nèi)嫉盟涝谶@兒！給你留記號是讓你去下一個匯合點等著！不是讓你像個沒頭蒼蠅一樣撞到這鬼門關來！”
我懵了。下一個匯合點？她留了別的記號？我沒看懂？那個箭頭不是指西邊？
巨大的委屈和后怕猛地沖上來，眼淚不受控制地涌出，混合著臉上的灰土，一片泥濘。
“我…我看不懂……”我哽咽著，語無倫次，“…我只看到‘西’…以為你們…我以為……”
沈知棠死死盯著我，那目光像是要在燒穿我。半晌，她猛地轉(zhuǎn)過身，一拳砸在旁邊的焦黑土墻上，發(fā)出沉悶的一聲。墻灰簌簌落下。
她肩膀微微起伏，像是在極力壓制著什么。
角落里，老鐘發(fā)出一聲極輕微的呻吟。
沈知棠深吸了一口氣，再轉(zhuǎn)回身時，臉上的暴怒已經(jīng)壓了下去，只剩下一種極致的疲憊和冰冷。
“你說車隊往南了？確定？”她聲音沙啞。
我用力點頭，抹了把臉，努力讓聲音清晰：“三輛車，油布蓋著，車轍很深。騎馬的有八個，走路的十來個，都穿著‘永豐鏢局’的號褂，往南邊的官道去了，沒拐向碼頭?！?/p>
她凝神聽著，眼神銳利，快速消化著信息。
“南邊…不是碼頭…是……”她眉頭緊鎖，手指無意識地在空中劃著，“他們要進城？不對…這個時辰城門早關了…繞城而過？去豐臺大營？還是……”
她猛地停住，看向我，眼神復雜難辨，混雜著一絲殘余的怒氣，和一種不得不承認的、冰冷的評估。
“算你…誤打誤撞?！彼罱K吐出這幾個字，像是極為艱難，“這個消息…很重要?！?/p>
她不再看我，蹲下身檢查老鐘的傷勢，聲音恢復成那種慣常的、不帶感情的指令口吻：“此地不能久留，衙役可能還會回來掃尾。必須立刻轉(zhuǎn)移?！?/p>
她試圖扶起老鐘，但他傷得太重，幾乎無法移動。
我看著沈知棠瘦削的脊背，看著她費力地想撐起一個幾乎失去意識的沉重男人，看著這間彌漫著死亡氣息的廢墟。
剛才那點委屈突然散了。
我走上前，啞聲道：“我力氣大，練過功，我背他?！?/p>
沈知棠動作頓住，抬頭看我。
黑暗中，我們的目光短暫交匯。
她沒有說話，沉默地讓開了位置。
我蹲下身，將老鐘沉重的胳膊架在自己肩上，咬緊牙關，用唱武生時練就的腰腿力量，猛地將他背了起來。沉，像背著一座山。
沈知棠迅速在前面開路，警惕地觀察著外面。
我們再次融入冰冷的夜色，像三個掙扎求生的幽靈，背對著那片浸透了鮮血和灰燼的廢墟，一步步挪向更深、更未知的黑暗。
每一步，都踩在刀刃上。