拉美西斯手臂的傷很快愈合，但另一層陰影卻悄然籠罩上埃及的天空。
問題首先出現(xiàn)在神廟。
底比斯阿蒙神廟的大祭司派來急使，呈上了一份令人不安的報(bào)告：在例行祭祀中，獻(xiàn)給阿蒙-拉的圣牛在飲用了取自尼羅河特定支流的水后，竟出現(xiàn)了短暫的躁動(dòng)不安，甚至踢翻了一只珍貴的貢品銀盤。
與此同時(shí)，負(fù)責(zé)觀測(cè)天象的祭司發(fā)現(xiàn)，盡管大河水文測(cè)量?jī)x顯示水位正常，但某些區(qū)域的河水顏色卻呈現(xiàn)出一種不祥的、過于渾濁的暗綠色，與往年汛期后的肥沃濁紅截然不同。
這并非災(zāi)難，卻是一個(gè)令人不安的征兆。在埃及，尼羅河是生命的臍帶，任何與其相關(guān)的異常都足以觸動(dòng)最敏感的神經(jīng)。
宮廷議政廳內(nèi)，氣氛凝重。拉美西斯聽取了報(bào)告，眉頭緊鎖。
“諸位有何見解？”他掃視著下方的祭司與大臣們。
大祭司哈埃蒙雖因熏香事件被調(diào)查而略顯低調(diào)，但仍是神權(quán)的代表。
他上前一步，語氣沉穩(wěn)卻帶著一絲不易察覺的故弄玄虛：“陛下，圣牛躁動(dòng)，河水異色。這或許是河神哈庇（Hapi）不滿的征兆。也許是我們近年的某些慶典不夠隆重，或是上游的某些部落進(jìn)行了不敬的祭祀，玷污了河水。我建議立即舉行一場(chǎng)盛大的安撫儀式，并向河中投入雙倍的黃金與珍寶，以平息神祇之怒。”
另一位年長(zhǎng)的祭司附和：“或許還需檢查沿岸是否有褻瀆的墓葬驚擾了水脈?！?/p>
拉美西斯聽著這些陳詞濫調(diào)，心中莫名升起一股煩躁。盛大的儀式、投入珍寶…這些方法昂貴且流于形式，更像是在彰顯神廟的權(quán)威，而非真正解決問題。
他揮了揮手，沒有立刻采納，轉(zhuǎn)而詢問負(fù)責(zé)水利的官員。
水利官員則傾向于實(shí)際：“陛下，河水顏色異?；蛟S只是上游某處發(fā)生了輕微的泥石滑坡，或是某種水藻短暫滋生。應(yīng)立刻派船溯流而上巡查，而非急于求諸神諭。”
兩派意見相持不下，爭(zhēng)論不休，卻都無法給出一個(gè)令人信服的確切答案和有效的解決措施。
拉美西斯感到一陣疲憊。他習(xí)慣于面對(duì)明確的敵人或政務(wù)，但這種模糊的、涉及神諭與自然現(xiàn)象的難題，讓他有種拳頭打在棉花上的無力感。
繁瑣的爭(zhēng)論持續(xù)了整整一個(gè)上午，最終只能決定雙管齊下：一邊組織小規(guī)模巡查，一邊準(zhǔn)備一場(chǎng)規(guī)模有限的安撫儀式。
處理完政務(wù)，拉美西斯帶著一身疲憊與未散的煩躁回到了書房。凱正安靜地擦拭著桌案，夕陽的金輝為他鍍上了一層柔和的輪廓。
拉美西斯揉著眉心，習(xí)慣性地走到露臺(tái)邊，望著遠(yuǎn)處蜿蜒流淌的尼羅河。河水在夕陽下閃爍著碎金般的光芒，但那抹隱約的暗綠色，在他眼中卻像是一道不祥的疤痕。
他并未指望凱能回答什么，更像是自言自語地低語，宣泄著內(nèi)心的郁結(jié)：“……圣牛躁動(dòng)，河水泛綠…哈埃蒙只想著一場(chǎng)耗資巨大的儀式，水利官則認(rèn)為只是小事一樁…堂堂埃及，竟無人能真正看透這尼羅河的心事…”
凱擦拭的動(dòng)作停了下來。他沉默地走到拉美西斯身后稍遠(yuǎn)的地方，同樣望向尼羅河。他的目光不再像平日那樣低垂收斂，而是變得深遠(yuǎn)，仿佛穿透了河水表面的光芒，直抵其下隱藏的脈絡(luò)。
過了許久，就在拉美西斯以為他不會(huì)回應(yīng)，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身時(shí)，凱的聲音輕輕地響起，像是在吟誦一段古老的歌謠，又像是在對(duì)河水低語：
“不是神怒，也不是泥沙…”
拉美西斯猛地轉(zhuǎn)身。
凱并沒有看他，依舊望著河水，眼神空茫而專注，夕陽將他清澈的瞳孔染成了琥珀色。
“是沉睡在河床深處的‘綠石’醒了…它們被去年冬天異常寒冷的地下水流驚擾，翻了個(gè)身，吐出了積蓄太久的氣息…染綠了河水，驚擾了飲水的生靈…但它們無害，只是睡得久了，打個(gè)呵欠…”
他的聲音很輕，帶著一種奇異的韻律感，描述的方式完全不同于祭司的神學(xué)解釋或官員的物質(zhì)分析，更像是在講述一個(gè)關(guān)于河流本身的、古老而鮮活的故事。
“綠石？”拉美西斯下意識(shí)地追問，“什么綠石？”
凱似乎猛地從那種出神的狀態(tài)中驚醒，眼神瞬間恢復(fù)了平日的恭順與警惕。
他低下頭：“小的…小的胡言亂語了。只是小時(shí)候聽部落老人講過的傳說故事…當(dāng)不得真。請(qǐng)陛下恕罪?！?/p>
他立刻退后一步，重新拿起抹布，仿佛剛才那段話從未出現(xiàn)過。
拉美西斯沒有再逼問。他只是深深地看了凱一眼，將“綠石”、“地下水流”、“驚醒”、“呵欠”這些奇怪的詞語牢牢記住。
第二天，前往上游巡查的船只帶回消息：并未發(fā)現(xiàn)大規(guī)?；禄虍惓Ｋ?。
但在某段人跡罕至的河谷深處，他們發(fā)現(xiàn)河底某些區(qū)域的巖石呈現(xiàn)出一種罕見的、被水流沖刷出的淺綠色澤，并且那段區(qū)域的水溫似乎比周圍略高一點(diǎn)點(diǎn)，伴有極其微弱的氣泡冒出。當(dāng)?shù)刈钅觊L(zhǎng)的漁夫也表示，祖輩似乎提過河底有會(huì)“吐氣”的“綠石頭”，但幾十年也未必能遇到一次。
消息傳回宮廷，拉美西斯屏退了左右，獨(dú)自站在書房中，心中掀起了驚濤駭浪。
沒有神怒，沒有污染。只是河底某種礦物被異常地下水溫激活，釋放了某種物質(zhì)，導(dǎo)致了河水短暫的變色和可能引起動(dòng)物不適的氣味？凱那看似荒誕的“傳說故事”，竟然比所有祭司和官員的猜測(cè)都更接近真相！
他不是依靠觀測(cè)或推理，他仿佛…知道河流本身的秘密。
拉美西斯走到窗邊，再次望向尼羅河。此刻在他眼中，這條孕育埃及的母親河，似乎變得更加深邃和神秘。
而那個(gè)能“聽懂”河流低語的少年，其身上籠罩的迷霧也更濃了。
但這一次，拉美西斯心中的情緒不再是單純的懷疑和探究。
一種前所未有的、強(qiáng)烈的需要感開始滋生。
王國(guó)龐大而復(fù)雜，充滿了科學(xué)和神學(xué)都無法輕易解釋的謎題。他需要一個(gè)真正的答案，而不是華麗的猜測(cè)和繁瑣的儀式。他需要一種超越常理的智慧，來應(yīng)對(duì)那些隱藏在神諭陰影下的真實(shí)危機(jī)。
凱，這個(gè)來自沙漠、身份成謎的少年，他擁有的不是小聰明，而是某種…近乎神啟的、直達(dá)本質(zhì)的洞察力。
拉美西斯的目光變得深沉而銳利。
他不再僅僅是將凱視為一個(gè)需要解開的謎或一個(gè)有趣的寵物。他開始真正意識(shí)到凱的價(jià)值——一種對(duì)于統(tǒng)治者而言，無法估量的、戰(zhàn)略性的價(jià)值。
懷疑依舊存在，但已退居次位。
現(xiàn)在，法老拉美西斯的心中，占據(jù)主導(dǎo)的是如何將這份驚人的“能力”，牢牢地、有效地利用起來。
他對(duì)凱的態(tài)度，悄然發(fā)生了質(zhì)的轉(zhuǎn)變。從“你是什么？”逐漸轉(zhuǎn)向了“你能為我?guī)硎裁?？”?/p>
神諭的陰影依舊籠罩，但法老似乎找到了一盞能窺見陰影之下真相的、獨(dú)特的燈。