幾乎是同時(shí)！
春蘭的驚叫堪堪出口半聲，便像被一只無形的手扼住喉嚨般硬生生噎在氣管里，眼珠子瞪得幾乎要脫眶而出！
就在那污濁水花覆蓋墨漬的一剎那，錦帕上粘著的皂屑如同活過來的精靈，無聲而迅猛地“融化”——不，不是融化，是在那骯臟渾濁的泥水中，爆發(fā)出無數(shù)細(xì)密潔白、仿佛凝聚了天地間最純粹潔凈之力的泡沫！
它們不是澡豆揉搓后那種渾濁、易碎的大泡，而是極其微小、極其綿密、堆積如雪的潔白泡沫！如同冬日初霽后最細(xì)嫩的雪沫，層層疊疊地拱起、聚攏、膨脹！瞬間便將那一片令人作嘔的墨黑污漬覆蓋、吞噬！
更匪夷所思的是，那潑灑上去的污濁泥水本身，竟如同被一股無形的力量猛力向下拉扯、剝離！那些懸浮的黃泥、渾濁的雜質(zhì)、油腥的顆粒，竟在剎那間向下沉降、析離！包圍著白色泡沫圈的外圍，水質(zhì)在肉眼可見的速度中，由混黃迅速褪去油膩的渾濁，顯出一種半透明的澄清！就像一杯渾濁的濁酒被丟進(jìn)了神奇的石子，瞬息分出清濁界限！
“這……這……”另一個(gè)叫春桃的小丫頭，嘴巴張得能塞下雞蛋，指著那泡沫堆積最厚的地方，驚得連句囫圇話都說不出。
陳默臉上無波無瀾，仿佛眼前不過是最尋常的景象。在眾人或呆滯或窒息的目光中，他用指尖拈起那方已被白色泡沫山徹底覆蓋的錦帕一角，動(dòng)作輕柔地將其浸入銅盆余下那相對清澈的部分水中。指尖微顫，帶動(dòng)錦帕在水中極其微弱地來回一蕩，幅度輕柔得如同柳枝拂過春水。
嗤——
一聲極其輕微、卻又異常悅耳的油膜破裂聲，幾乎在眾人腦中同步響起。
只見那覆蓋在錦帕上的白色泡沫，如同遇到了無形的陽光般，以驚人的速度消散、瓦解、溶解于水中。速度快得令人心慌！仿佛剛才那堆白雪皚皚的泡沫只是海市蜃樓。
泡沫散盡，水紋平息。
全場死寂。
那方繡著折枝蘭花的雪白錦帕，毫無遮擋地展現(xiàn)在所有人眼前。
觸目驚心的墨黑污痕……
消失了！
徹底消失了！
連一點(diǎn)殘余的灰影都沒有！
不僅那最頑固的拖拽墨痕處徹底變成了與周圍毫無二致的純白錦緞，就連錦帕邊緣本來略顯陳舊的微黃暈染，也如同被春風(fēng)細(xì)細(xì)地漂洗過一遍，褪去了一層黯淡的皮殼，顯出一種更加溫潤鮮亮的本來玉色！
整塊錦帕，此刻潔凈得如同剛剛從織娘手中落下的新錦，纖塵不染！在窗外透入的晨光下，反射出溫柔細(xì)膩的光澤，哪里還有半分之前的污穢陳舊？
書房里，只剩下西洋座鐘滴答滴答的走動(dòng)聲，固執(zhí)地丈量著這足以令所有人思維凝固的時(shí)光。
“清……清了……真真……真干凈了……”春蘭喃喃自語，聲音細(xì)若蚊蚋，充滿難以置信的茫然，她甚至下意識揉了揉自己的眼睛。
春杏的臉徹底失去了血色，如同被人狠狠抽了一巴掌，火辣辣地疼。她死死盯著那塊恢復(fù)新雪初融般潔凈的錦帕，又飛快地掃了一眼被污濁泥水洗滌后邊緣水質(zhì)神奇澄清的銅盆，最后目光落在陳默捏著那方潔凈錦帕的、因?yàn)殚L期做粗活而顯得有些骨節(jié)分明的手上——那雙手此刻在她眼中，不再低賤，反而帶著某種令人心頭發(fā)怵的神秘。
怎么可能？！這不可能！
那點(diǎn)子皂屑，一點(diǎn)點(diǎn)混濁骯臟的泥湯水，在眼皮底下輕輕一晃……污漬就沒了？！她伺候夫人小姐多年，最頂尖的胰子、最講究的皂角膏用過無數(shù)，從未……從未見過如此驚心動(dòng)魄的潔凈！
趙飛燕的呼吸，在寂靜中微微滯了一瞬。
她那雙終年覆著寒冰的深潭眸子，此刻冰層被這匪夷所思的一幕徹底鑿穿！一抹近乎璀璨的異彩在她眼底深處倏然迸射！這光彩如流星劃破永夜，帶著灼人的穿透力和無法言喻的驚喜與震撼！
這不僅僅是“干凈”那么簡單！
這是一種打敗性的、橫掃一切的、足以讓任何對潔凈有所追求的人血脈賁張的絕對力量！
是真正的神跡！
她從未想過，“潔”之一字，竟能達(dá)到如此極致純粹、如此酣暢淋漓的境界！那層層堆疊又瞬息消融的雪白泡沫，那去污如“點(diǎn)石成金”般的神奇變化，無一不在沖擊著她從小接受的、固有的對“清潔”二字的全部認(rèn)知極限！
這比任何金銀珠寶，更能戳中她心底深處那近乎苛刻的完美渴求！
她的目光猛地從錦帕上移開，如鷹隼般鎖定了陳默掌心那塊恢復(fù)了原始粗糲形態(tài)的“皂玉”。那塊先前在她看來丑陋不堪的、如同廢棄石料般的疙瘩，此刻周身仿佛氤氳著一圈無形的、足以改天換地的巨大光環(huán)！粗糲的外表下，隱藏的是足以攪動(dòng)整個(gè)世道秩序的滔天巨浪！
價(jià)值連城！
這個(gè)詞在她心尖上瘋狂跳動(dòng)！每一根神經(jīng)都在清晰地吶喊！
她甚至來不及細(xì)究這究竟是何等原理，屬于上古方術(shù)還是域外秘技，她只憑一個(gè)頂尖商賈的本能，已然嗅到了鋪天蓋地的銀錢氣息！那氣息洶涌澎湃，幾乎要將這座靜雅的書房徹底淹沒！
“此物……”趙飛燕的聲音依舊清冷，但熟悉她如貼身丫鬟春蘭者，已敏銳地捕捉到那冰玉撞擊聲下潛藏的、被強(qiáng)力壓抑的火燙急促，“如何稱之？”
“回小姐。”陳默神色恭謹(jǐn)，將洗凈的錦帕在銅盆內(nèi)微微清冽起來的水中又漂了漂，小心擰干，雙手奉上，置于趙飛燕書案之上。那錦帕溫潤潔白，觸手生溫，帶著剛剛洗滌后的清爽微涼?！按宋锩弧试怼??！?/p>
“肥皂？”趙飛燕伸出白皙如玉的手指，指尖極其輕柔地拂過那塊呈上的、潔凈得幾乎在發(fā)光的錦帕表面。細(xì)膩無比的絲滑觸感，沒有半分殘油留下的油膩沾手，只有一種純粹的、難以言喻的潔凈清爽感從指端蔓延開來。
這觸感……她忍不住又看了一眼自己素來引以為傲的手——每天用上好的澡豆細(xì)細(xì)清洗保養(yǎng)，卻似乎也從未達(dá)到過這種通透的干凈感？不，以前從未意識到，原來“干凈”竟有如此細(xì)微的層次之分！
“好?！彼p輕咀嚼著這個(gè)字眼，隨即抬起眼，目光如實(shí)質(zhì)般刺向陳默，里面包含了太多的信息——震撼、疑慮、審視、以及一種熾熱的、亟待攫取的鋒芒?！皟r(jià)值幾何？”
這才是核心！這才是能將這“神物”從一件個(gè)人奇技變成滔天財(cái)富的關(guān)鍵！
陳默微微躬身，語氣平靜得像在陳述常識：“此物之珍，不在自身，而在其力，更在人心。”
“其力？人心？”趙飛燕秀眉微蹙，顯然對這個(gè)模糊的回答并不滿意。
“其一，此物制法雖然小有竅門，但所需原料卻極為尋常?！标惸换挪幻Γ_始展現(xiàn)他現(xiàn)代商業(yè)策劃師的功底，邏輯清晰，直指核心，“豬羊牛油脂殘?jiān)▌?dòng)物油脂）、草木灰（提供堿液）、烈酒（工業(yè)酒精替代品，促進(jìn)反應(yīng)），再加些許鹽花穩(wěn)定成型。這些原料市集易得，價(jià)格極賤。”
趙飛燕瞳孔再次收縮！如此神效之物，原料竟然如此低廉？！她經(jīng)營趙家產(chǎn)業(yè)，對各物成本何等敏感！這意味著……這背后蘊(yùn)藏的成本控制空間和潛在利潤，將是何等恐怖的天文數(shù)字！
陳默繼續(xù)道：“其二，此物非金非玉，不似珠寶可做傳家，但它清洗之物卻廣涉日常。上至宮帷貴婦衣衫羅裙、玉體肌膚，下至市井小民鍋碗瓢盆、布衣草鞋，皆可使其潔凈如新！其用，無處不在！其需，永不枯竭！”
“其三，”陳默的聲音微微提高了半分，帶著一種無可辯駁的信心，“小姐方才親見，此物去污滌垢之能，遠(yuǎn)超世人所能想象之極限！凡體驗(yàn)過一次如此‘潔凈’之感的人，試問，有幾人愿意再忍受油膩沾染、污漬難除之苦？人心向潔，乃是天性！猶如渴需飲水，此乃永難改變之大勢所趨！”
句句如錘，字字驚心！
趙飛燕只覺一股熱流從心口直沖頭頂，讓她素來冰雪般沉靜的思維都微微眩暈。低廉成本！無窮市場！打敗性的用戶粘性！天成的壟斷壁壘?。ㄒ坏┦褂眠^就無法忍受過去的標(biāo)準(zhǔn)）這幾乎是任何一個(gè)商人夢想中完美無瑕的商品藍(lán)本！而他，一個(gè)地位卑微的雜役家丁，將這驚世駭俗的藍(lán)圖和實(shí)物，就如此平靜地?cái)傞_在自己面前！
靜宜院，書房之內(nèi)。
初晨的陽光透過精致的雕花窗欞，在紫檀木的書案上投下斑駁的光影。陳默那句“人心向潔，乃是天性！猶如渴需飲水，此乃永難改變之大勢所趨！”如同投入深潭的石子，其掀起的漣漪，在趙飛燕的眼中一圈圈地?cái)U(kuò)大、加深，最終化為一片洶涌的暗流。
價(jià)值！一個(gè)以幾何級數(shù)膨脹，足以撼動(dòng)整個(gè)商業(yè)格局乃至生活方式的驚天價(jià)值！
趙飛燕玉雕般的指尖，無意識地輕輕敲擊著紫檀書案光滑如鏡的桌面，發(fā)出細(xì)微而清脆的篤篤聲。每一記輕叩，都仿佛敲在她自己波瀾壯闊的心潮上。身為江南趙氏的掌舵人之一，她太清楚這“肥皂”背后的東西意味著什么了。這絕非僅僅是一件新奇玩意兒，這是足以撬動(dòng)整個(gè)“潔凈”市場的杠桿，是可以徹底壟斷、日進(jìn)斗金、奠定趙家未來百年基業(yè)的鎮(zhèn)海神針！
她的目光，第一次，真正意義上帶著一種剝離了審視、混雜著強(qiáng)烈占有欲的銳利，刺向陳默。那目光像是要將這個(gè)瘦削卻站得筆直的家丁靈魂深處所有的秘密都挖出來。
“這‘皂’……如何制？”她問，聲音依舊清冷，卻蘊(yùn)含著火山噴發(fā)前地底巖漿的奔流熱度。這已經(jīng)不僅僅是好奇，而是在確認(rèn)這塊璞玉究竟能否為她所有、為她所用！
“回小姐，”陳默微微垂首，姿態(tài)恭敬卻不見絲毫諂媚與慌亂，“制此皂玉，需經(jīng)‘油化堿凝鹽定’四步。核心乃在于‘皂化’反應(yīng)，具體配比與火候時(shí)間、原料純度皆有講究?！彼麤]有絲毫保留制法的意思，反而侃侃而談技術(shù)細(xì)節(jié)的關(guān)鍵，“關(guān)鍵在于控制游離堿的量，過多則傷膚蝕衣，過少則效能不足形散神離?！?這是一種高明的策略——我坦誠核心技術(shù)的關(guān)鍵瓶頸（技術(shù)壁壘），讓你明白這不是隨意拿到方子就能完美復(fù)制的，但我就是能掌握！
趙飛燕的眸中閃過一絲精光。她聽懂了其中的意味。這賤奴，不僅獻(xiàn)上了寶物，更是在告訴掌控寶物的鑰匙本身就是一個(gè)難以逾越的門檻！此人心思之縝密，遠(yuǎn)非表面看起來那般簡單。
“你需要什么？”趙飛燕直奔主題，省去了一切無謂的試探。她是商人，洞悉所有交易的本質(zhì)。這賤奴獻(xiàn)上如此驚世之物，所求絕對不會(huì)小。財(cái)帛？地位？亦或是……他敢肖想其他？
“小人所需無它?！标惸痤^，目光平靜地與這位主宰著自己命運(yùn)的冰山大小姐對視，一字一句，清晰入耳：“其一，懇請小姐暫擋虎威堂惡犬，容小人三個(gè)月喘息。小人必憑此‘皂玉’之利，連本帶利，了斷此債！分文不欠！”
提及虎威堂，他語氣依舊平靜，但話里透出的那股干凈利落、不容置疑的決心，卻讓趙飛燕微感訝異。
“其二，”陳默頓了頓，眼中閃爍著對前景的篤定光芒，“小人需一安靜之地以專心制造，需一定量之油料（動(dòng)物油脂）、堿料（草木灰精煉）、烈酒（高度酒作反應(yīng)促進(jìn)劑）。此物耗材，小人所煉第一爐‘皂玉’產(chǎn)出，愿與小姐七三分成。小姐占七，小人為三，以此抵償原料場地并小姐庇護(hù)之恩。后續(xù)產(chǎn)出，五五均分?！?/p>
三七開！
這個(gè)分成比例一出，連旁聽的春蘭都倒吸了一口涼氣！好大的膽子！小姐只需提供一些便宜材料和地方，便能坐享七成凈利？！這賤奴……他是瘋了嗎？還是真有如此大的把握？！
趙飛燕的眼神驟然一凝。她的心思何其玲瓏剔透，瞬間便抓住了陳默提議背后那赤裸裸的野心和狠辣的算計(jì)！他沒有選擇一次性的買斷或小額求賞，而是選擇了分成！這是要將自己的命運(yùn)、未來的財(cái)富，與趙家、與這位位高權(quán)重的大小姐死死捆綁在一起！以巨利作餌，釣她這條江南趙氏的大魚！
這賤奴，竟然想從主仆關(guān)系中，鑿出一條合伙人性質(zhì)的裂縫！他想用財(cái)富作為階梯，向上攀爬！
好深的心機(jī)！好大的野心！
一絲極其罕見的、混合著警惕與欣賞的異樣情緒，在趙飛燕冰冷的眼眸深處悄然滋生。這個(gè)叫陳默的家伙，此刻在她眼中，不再是那個(gè)任人欺凌、可以隨意碾死的螻蟻，而是變成了一塊包裹著鋒芒的磁石，危險(xiǎn)卻又蘊(yùn)含著難以想象的吸引力。
她沉默著。
書房內(nèi)只剩下西洋鐘滴答的走時(shí)聲，如同無形的鼓槌敲在春蘭春杏等一眾丫鬟的心上，緊張得讓她們幾乎窒息。是斥其狂妄，將此奇技強(qiáng)行收歸？還是順?biāo)浦?，允其所求，將這潑天的財(cái)富穩(wěn)穩(wěn)納入懷中？更重要的，是徹底掌控住這個(gè)心思深沉、手段詭異的人才？
時(shí)間似乎被無形拉長。
終于，趙飛燕那修長如冰雕的食指，在紫檀木光滑冰冷的桌面上，篤地輕輕敲下最后一聲。
這聲音，如同金殿落錘。
她抬起那張足以令百花失色的絕世容顏，冰雪般的眸子鎖住陳默，清冽的聲音劃破了凝結(jié)的空氣：
“靜宜院西廂，雜物庫房毗鄰處，有一排閑置窖屋。歸你了?！?/p>
“所需油料、灰堿、烈酒，自去尋趙家外院采買管事張老根，報(bào)我的名。所需銀錢，自去賬房支取，亦掛我名下?！?/p>
“虎威堂……”
提到這個(gè)名字，趙飛燕那雙寒潭般的眸子里終于掠過一絲清晰可見的銳利刀鋒，那是世家掌權(quán)者不容觸犯的凜冽權(quán)威。
“……三月內(nèi)，不會(huì)再有爪牙踏入靜宜院十步之內(nèi)！”
她語速平穩(wěn)，字字如釘。
每一個(gè)字，都是對陳默訴求的最直接回應(yīng)。她竟真的應(yīng)了這看似離奇的分成約定！
“一月為期。”趙飛燕的目光銳利如針，扎在陳默身上，“一月之后，我要見到第一批成型的‘皂玉’，足量可用。若成，你便是趙家的功臣，靜宜院的三等家丁；若不成……”她的聲音陡然轉(zhuǎn)寒，雖未說出后果，但那冰封千里的寒意足以說明一切，“靜宜院不留無用庸才，更不容信口雌黃之輩！”
這既是巨大的信任投資，也是不容半分閃失的生死試煉！成了，鯉魚跳龍門；敗了，萬劫不復(fù)！
“小姐恩德，小人銘記于心！”陳默心頭一塊巨石轟然落地，旋即被一股強(qiáng)烈的興奮替代。他深深躬身行禮，姿態(tài)無比恭謹(jǐn)，言語無比真誠，“一月之內(nèi)，必有佳品奉上！若誤小姐所期，小人自當(dāng)自領(lǐng)責(zé)罰，任憑小姐處置！”他沒有辯解，沒有退路，只有破釜沉舟的決心！
趙飛燕深深地看著他，似乎要將這具看似平凡的身軀和其中蘊(yùn)藏的詭異靈魂都徹底印刻在腦子里。半晌，她才略略揮了揮廣袖，清冷道：“去領(lǐng)腰牌，準(zhǔn)備所需。自今日起，雜物庫旁窖屋，便是你的‘格物之所’。”
“格物……”陳默微微一怔，咀嚼著這兩個(gè)字，隨即臉上露出一絲恰到好處的、帶著感激與領(lǐng)悟的淺笑，“小姐明鑒，格物致知，窮究其理，方能成器。小人必不負(fù)此名！”