“琉璃閣”開業(yè)三日，江寧府為之沸騰！
每日清晨，店鋪尚未開門，門前便已排起蜿蜒長龍。富商巨賈、豪門貴婦、甚至遠道而來的外地客商，皆翹首以盼，只為爭搶那每日限量十面的“玲瓏琉璃鏡”。銀票如雪片般飛來，庫房流水賬目每日都在刷新著趙府的歷史記錄。趙家“格物”之名，伴隨著天價琉璃鏡的傳說，如同燎原之火，迅速點燃了整個江南的財富欲望。
然而，繁華之下，暗流洶涌。
“小姐！不好了！”
清晨，春蘭臉色煞白，腳步踉蹌地沖進靜宜院書房，手中緊緊攥著一張揉皺的紙片。
“何事驚慌？”趙飛燕放下手中的賬冊，秀眉微蹙。她正核算著“琉璃閣”開業(yè)三日的驚人收益，心情難得輕松幾分。
“您看這個！”春蘭將紙片遞上，聲音帶著哭腔，“今早剛開門，不知是誰塞在門縫里的！還有……還有好幾面擺在店里的‘玲瓏鏡’，被人……被人用東西劃花了！”
趙飛燕接過紙片，目光掃過上面歪歪扭扭、如同鬼畫符般的字跡：
“琉璃閣賣妖鏡！招邪祟！照鏡者，家宅不寧，禍事連連！何記綢莊掌柜夫人昨夜照鏡，今晨暴斃！此乃天譴！速毀妖鏡！否則大禍臨頭！”
惡毒！低劣！卻極具煽動性！
趙飛燕眸中寒光驟現(xiàn)！她猛地站起身：“劃花的鏡子呢？拿來我看！”
很快，兩名護院小心翼翼地抬進來一面被劃花的“玲瓏鏡”。鏡面中央，赫然被某種尖銳利器劃出一道深深的、丑陋的十字裂痕！裂痕周圍，還殘留著一些粘稠的、散發(fā)著刺鼻酸味的褐色液體痕跡！
“是……是醋！還有……好像是……雞血！”春蘭指著痕跡，聲音發(fā)顫，“伙計說，早上開門時，這面鏡子就這樣了！旁邊還有一面也被劃了！劃痕里……還有字！”
趙飛燕湊近細看，果然在十字裂痕的交叉處，看到幾個用尖銳物刻下的、歪歪扭扭的小字——“妖鏡！死！”
一股冰冷的怒意瞬間席卷趙飛燕全身！她猛地將那張污蔑的紙片拍在桌上！好狠毒的手段！造謠污蔑！毀壞商品！這是要將“琉璃閣”的名聲徹底搞臭！將“格物”之名打入深淵！何鴻福！除了這條盤踞江寧多年的地頭蛇，還有誰會如此下作？！
“陳默呢？”趙飛燕的聲音冷得掉冰渣。
“在……在格物院！聽說……在試新東西！”春蘭連忙道。
“叫他立刻來琉璃閣！”趙飛燕拂袖轉身，月白的裙裾帶起一陣凜冽的風，“備車！”
琉璃閣后院，一間臨時辟出的、堆滿各種瓶罐爐灶的“實驗室”內。
空氣彌漫著一股濃郁的、混合著焦糖和草木灰的奇特甜香。陳默正全神貫注地盯著眼前一口咕嘟冒泡的黑陶大鍋。鍋里翻滾著粘稠的、深褐色的糖漿（粗制蔗糖溶液）。他小心翼翼地往鍋里撒入一小撮白色粉末（石灰粉），又滴入幾滴澄清的液體（骨炭吸附后的濾液），然后用一根長柄木勺緩慢而穩(wěn)定地攪拌著。
汗水順著他額角滑落，他卻渾然不覺。玻璃鏡的成功只是第一步，他需要更多能快速變現(xiàn)、沖擊傳統(tǒng)行業(yè)的“格物”產品！改良白糖，便是他選中的下一個目標！這個時代的糖，雜質多，色澤深，價格昂貴。若能制出雪白如霜、甜度純正的精糖，其市場潛力，絕不亞于琉璃鏡！
“院首！院首！”一個雜役慌慌張張地跑進來，“大小姐……大小姐讓您立刻去琉璃閣前廳！出事了！”
陳默眉頭一皺，放下木勺：“何事？”
“有……有人造謠！說咱們的鏡子是妖鏡！還……還劃壞了好幾面鏡子！”雜役氣喘吁吁。
陳默眼神一凜！果然來了！他早有預料琉璃鏡的火爆會引來更猛烈的反撲，卻沒想到對方如此下作低劣！他看了一眼鍋中尚未完全提純的糖漿，沉聲道：“看好火候！繼續(xù)攪拌！我去去就回！”
琉璃閣前廳，氣氛壓抑。
趙飛燕端坐主位，面沉如水。幾位管事和護院垂手肅立，大氣不敢出。地上，放著那兩面被劃花、刻字的“玲瓏鏡”，如同兩道猙獰的傷疤，刺痛著所有人的眼睛。
陳默快步走進來，目光掃過地上的狼藉和趙飛燕冰冷的面容，心中了然。
“小姐?！彼硇卸Y。
“看看這個?！壁w飛燕將那張污蔑的紙片遞給他，聲音不帶一絲溫度，“還有那兩面鏡子。何鴻?！_始咬人了?！?/p>
陳默接過紙片掃了一眼，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“跳梁小丑，黔驢技窮。”他蹲下身，仔細檢查那兩道十字劃痕和殘留的污漬。他伸出手指，沾了一點殘留的褐色粘稠物，湊到鼻尖聞了聞，又捻了捻。
“醋、雞血、還有……一點草木灰?！标惸酒鹕?，眼中閃過一絲了然，“手法粗劣，目的明確——制造恐慌，毀壞商品，打擊聲譽?！?/p>
“如何應對？”趙飛燕直接問道。她相信陳默的急智。
陳默略一沉吟，眼中精光閃爍：“謠言止于智者，更止于……更大的轟動！他毀鏡，我們……就造出更堅固、更神奇、讓他毀都毀不掉的鏡子！”
“哦？”趙飛燕眉梢微挑。
“小姐請看?！标惸叩揭幻嫱旰玫摹傲岘囩R”前，指著鏡面，“此鏡雖亮，但鏡面玻璃質地偏軟，易被尖銳物劃傷。此乃其弱點。但若……我們能造出一種‘鋼化琉璃’呢？”
“鋼化琉璃？”趙飛燕第一次聽到這個名詞。
“正是！”陳默眼中閃爍著自信的光芒，“將燒制好的琉璃鏡片，在特定高溫下再次加熱，然后迅速投入特制的冷卻油液（礦物油）中急速冷卻！此過程，可使琉璃表面形成強大的壓應力層，堅硬無比！尋常刀劍，難傷分毫！甚至……可抗重擊而不碎！”
他描述的，正是現(xiàn)代鋼化玻璃的原理！雖然古代條件簡陋，無法達到現(xiàn)代工藝水平，但通過高溫油淬，大幅度提升玻璃表面硬度和抗沖擊性，是完全可行的！
趙飛燕眸中異彩連連！更堅固、更神奇的鏡子？！這簡直是針對對方毀鏡行為的完美反擊！她立刻追問：“此法……可行？”
“有七成把握！”陳默斬釘截鐵，“需改造窯爐，定制油槽，反復試驗溫度和時間！但……值得一試！”
“好！”趙飛燕毫不猶豫，“格物院所需，全力支持！三日內，我要看到樣品！”
“是！”陳默領命，隨即又道，“小姐，此謠言雖惡毒，但傳播尚淺。我們需主動出擊，將其扼殺于萌芽！”
“如何做？”
“以其人之道，還治其人之身！”陳默眼中閃過一絲狡黠，“他造謠‘妖鏡招禍’，我們便造勢‘仙鏡賜?！?！找?guī)讉€江寧府有名望的‘福星’（長壽老人、多子多福的婦人），請他們來‘琉璃閣’‘試鏡’，再請幾個落魄書生，寫幾篇‘仙鏡照人，容光煥發(fā)，福壽延綿’的‘奇聞異事’，印成小報，在城中免費散發(fā)！再讓說書先生，在各大茶館酒樓，將‘琉璃仙鏡’的故事，編成傳奇話本！真真假假，虛虛實實！讓謠言，變成我們揚名的墊腳石！”
輿論戰(zhàn)！信息轟炸！用更大的聲音淹沒雜音！
趙飛燕看著眼前這個侃侃而談、智計百出的家丁，心中那根緊繃的弦，悄然松動了幾分。這個陳默，總能給她帶來意想不到的驚喜！她微微頷首：“此事，交由你去辦。所需銀錢，直接去賬房支取?！?/p>
“謝小姐信任！”陳默躬身應道，目光掃過地上那面刻著“妖鏡！死！”的鏡子，嘴角勾起一絲冷冽的弧度。何鴻福？想玩陰的？那就看看誰的手段更硬！
三日后，格物院后院。
一口巨大的鐵鍋被架在臨時砌成的爐灶上，里面盛滿了粘稠的、散發(fā)著濃郁甜香的深褐色液體（蔗糖溶液）。陳默指揮著劉三和幾個雜役，小心翼翼地控制著火候，不斷加入石灰水、骨炭粉進行吸附脫色、過濾雜質。
“火小點！再小點！”陳默緊盯著鍋中糖漿的色澤變化，聲音嘶啞。連續(xù)三日的玻璃鋼化試驗和白糖提純雙線作戰(zhàn)，讓他疲憊不堪，但眼神卻異常明亮。
“院首！快看！顏色變了！”春蘭驚喜地指著鍋中。
只見在反復的吸附、過濾、熬煮后，鍋中的糖漿顏色越來越淺，從深褐變成淺黃，最后竟呈現(xiàn)出一種近乎透明的淡金色！濃郁的甜香彌漫開來，沁人心脾！
“好！準備結晶！”陳默精神一振！他取來一個淺口的大陶盤，底部鋪上一層干凈的細棉布。然后將熬好的淡金色糖漿緩緩倒入盤中，鋪成薄薄一層。
“拿扇子來！輕輕扇風！加速冷卻！”陳默下令。
春蘭和幾個雜役連忙拿起蒲扇，小心翼翼地對著糖漿扇風。溫度緩緩下降，糖漿開始變得粘稠。在陳默緊張的注視下，一層細密、晶瑩的白色結晶，如同初雪般，在糖漿表面悄然析出！越來越多！越來越密！最終，整個陶盤表面，覆蓋上了一層潔白如雪、細膩如霜的……白糖！
“成了！院首！成了！好白！好甜！”春蘭忍不住用手指沾了一點，放入口中，頓時眼睛亮得像星星！
陳默也長長舒了一口氣，臉上露出如釋重負的笑容。雖然結晶顆粒還不夠均勻，色澤也并非純白，但這已經是遠超這個時代糖霜品質的“雪糖”了！成本低廉，利潤巨大！
就在這時，一個護院急匆匆跑進來：“院首！院首！鋼化琉璃鏡……成了！第一面……沒碎！”
陳默猛地轉身！雙喜臨門？！
琉璃閣后院，臨時搭建的“鋼化”試驗場。
地上鋪著厚厚的稻草。一面新出爐的、尚未鑲嵌的平板玻璃鏡片（比玲瓏鏡大，約一尺見方）靜靜地放在那里。旁邊，一個雜役手持一柄沉重的鐵錘，滿臉緊張。
趙飛燕親自到場，站在不遠處，清冷的眸子一瞬不瞬地盯著那面玻璃。
陳默深吸一口氣，對那雜役點了點頭：“砸！對準中心！”
雜役咬咬牙，掄起鐵錘，用盡全力，朝著玻璃鏡片的中心狠狠砸下！
“砰！”
一聲悶響！
鐵錘被震得反彈起來！
眾人心都提到了嗓子眼！
定睛看去！
那面玻璃鏡片……完好無損！
只在被砸中的中心點，留下一個極其細微的白點！鏡面光滑依舊！
“再砸！”陳默喝道。
雜役再次掄錘！
“砰！砰！砰！”
連續(xù)三錘！
玻璃鏡片依舊堅挺！只是白點擴大了一些，出現(xiàn)了幾道極其細微、如同蛛網般的輻射狀裂紋，但整體結構依舊完整！沒有碎裂！
“天??！真的沒碎！”
“神了！這琉璃成精了！”
“刀槍不入啊！”
圍觀的護院和雜役們發(fā)出陣陣驚呼！
趙飛燕快步上前，蹲下身，伸出纖纖玉指，輕輕觸摸那面承受了數次重擊卻依舊堅挺的玻璃鏡面。指尖傳來的觸感，堅硬、冰冷，帶著一種前所未有的力量感！她眼中爆發(fā)出前所未有的璀璨光芒！
“鋼化琉璃……”她低聲咀嚼著這個詞，抬頭看向陳默，那清冷的眸子里，第一次清晰地映照出這個家丁的身影，帶著毫不掩飾的欣賞與……一絲難以言喻的悸動，“陳默……你……很好！”
陳默迎著那目光，疲憊的臉上綻放出燦爛的笑容。他知道，反擊的時刻……到了！
當日下午，“琉璃閣”門前，人山人海。
一面嶄新的、一尺見方的“鋼化琉璃鏡”被高高懸掛在店門口！旁邊立著一塊醒目的木牌：“鎮(zhèn)店新寶——金剛琉璃鏡！堅不可摧！歡迎試錘！”
在無數道驚疑、好奇的目光注視下，一個身材魁梧的護院，手持鐵錘，當眾對著那面懸掛的鏡子，狠狠砸下！
“砰！”
鏡子紋絲不動！只留下一個白點！
再砸！
依舊無損！
連續(xù)十錘！
鏡面雖有細微裂紋擴散，卻始終不碎！
人群徹底沸騰了！
“神鏡！這才是真正的神鏡！”
“刀槍不入！金剛不壞！”
“琉璃閣！格物神技！名不虛傳！”
與此同時，江寧府各大茶館酒樓，說書先生們唾沫橫飛地講述著“琉璃仙鏡賜福長壽老人”的“真實”故事；街頭巷尾，免費發(fā)放的“格物小報”上，印著“福星老太君親述：照琉璃鏡三月，白發(fā)轉黑，精神矍鑠！”的“奇聞”；更有幾位“德高望重”的老者，現(xiàn)身說法，盛贊“琉璃鏡”乃祥瑞之物……
何鴻福精心策劃的謠言和破壞，在這鋪天蓋地的正面宣傳和“金剛琉璃鏡”的神跡面前，如同烈日下的冰雪，瞬間消融殆盡！反而成了“琉璃閣”更上一層樓的墊腳石！
城東何府。
“廢物！一群廢物！”何鴻福氣得渾身發(fā)抖，將手中的茶杯狠狠摔在地上！他聽著管家匯報“金剛琉璃鏡”引發(fā)的狂熱和謠言被徹底反轉的消息，只覺得一股腥甜涌上喉頭！
“老爺！不好了！”一個心腹連滾爬爬地沖進來，“碼頭……碼頭咱們囤積的那批蔗糖……被……被趙家的人截胡了！他們開出了更高的價！糖農都賣給他們了！”
“什么？！”何鴻福眼前一黑，差點暈厥過去！蔗糖！那是他重要的財源之一！趙家……趙飛燕！陳默！你們……欺人太甚！
他猛地抬頭，眼中布滿血絲，如同受傷的野獸，發(fā)出低沉的嘶吼：“備馬！去……京城！我要見……戶部侍郎大人！”