謝時(shí)晝醒過(guò)來(lái)時(shí)，鼻尖縈繞著一股清苦的藥香。
他費(fèi)力地睜開(kāi)眼，入目是素凈的竹編屋頂，梁上懸著串曬干的艾草，風(fēng)一吹就輕輕晃。這不是他熟悉的御書(shū)房，也不是任何一處行宮，空氣里除了藥味，還有山間特有的清香，混著點(diǎn)潮濕的泥土香。
“你醒了？”
一個(gè)清脆的聲音從旁邊傳來(lái)。謝時(shí)晝轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)個(gè)穿著青色短打的少女，正端著個(gè)陶碗站在床邊，眼睛亮得像山澗里的水。是她——那天夜里，在竹林里撿到他的姑娘。
他動(dòng)了動(dòng)手指，才發(fā)現(xiàn)自己躺在鋪著粗布褥子的木板床上，胸口的傷口被仔細(xì)包扎過(guò)，纏著厚厚的白布，隱約還能感覺(jué)到藥膏的清涼。腰間的龍紋玉佩被放在枕邊，血漬已被擦干凈，玉質(zhì)溫潤(rùn)，在晨光里泛著柔光。
“是你救了我？”他的聲音有些沙啞，剛出口就驚覺(jué)自己失了往日的沉穩(wěn)。在宮里久了，早已習(xí)慣用平靜無(wú)波的語(yǔ)調(diào)說(shuō)話，此刻卻像個(gè)普通的傷患，連聲音都帶著虛弱。
“不然呢？難道是山里的猴子把你拖回來(lái)的？”少女把陶碗放在床頭的矮凳上，俯身來(lái)看他的臉色，“九師姐說(shuō)你中了毒，幸好師父的清霖露管用，不然你這條小命可就懸了。”
她說(shuō)話時(shí)帶著點(diǎn)江湖兒女的爽朗，眼神直來(lái)直去，沒(méi)有宮里女子的拘謹(jǐn)，也沒(méi)有朝臣的試探。謝時(shí)晝忽然覺(jué)得有些自在，緊繃了二十多年的神經(jīng)，好像在這山間小屋松了松。
“多謝姑娘相救?！彼麙暝胱饋?lái)，卻被她按住肩膀。
“別動(dòng)！”少女的力氣不小，掌心帶著常年練劍磨出的薄繭，“師姐說(shuō)你傷得重，得躺著。我叫祝昭寧，你呢？你叫什么名字？”
謝時(shí)晝頓了頓。他不能說(shuō)自己是當(dāng)朝皇帝，微服出宮本是因?yàn)閯偟腔鶅赡辏环€(wěn)，為了解真實(shí)政務(wù)和吏治情況，并順便查江南鹽稅案。
此次隨行護(hù)衛(wèi)極少，不想剛到太羲山附近就被靖王的人盯上——謝硯之顯然早就布了眼線，知道他會(huì)繞道此地，竟派了二十多個(gè)死士追殺，若不是護(hù)衛(wèi)拼死相護(hù)，他根本撐不到被這姑娘發(fā)現(xiàn)。
“我叫謝舟?！彼S口編了個(gè)名字，舟，行于水上，隨波逐流，倒也符合他此刻隱匿身份的處境。
“謝舟？”祝昭寧念叨了一遍，眼睛彎起來(lái)，“這名字聽(tīng)著倒像個(gè)讀書(shū)人。你是做什么的？怎么會(huì)跑到太羲山來(lái)，還被人追殺？”
“我……”謝時(shí)晝斟酌著措辭，“我是個(gè)商人，去西邊販茶，路上遇了劫匪，護(hù)衛(wèi)都被殺了，我拼命跑才逃到這里?！边@個(gè)理由不算全錯(cuò)，他此次微服，對(duì)外確實(shí)用的“茶商”身份。
祝昭寧皺了皺眉，伸手戳了戳他的胳膊：“看你細(xì)皮嫩肉的，也不像跑江湖的。那些劫匪也真狠，居然用帶毒的刀，是想趕盡殺絕啊。”
她的指尖帶著藥草的清香，戳在他胳膊上有點(diǎn)癢。謝時(shí)晝避開(kāi)目光，看向窗外：“或許是我撞見(jiàn)了他們的勾當(dāng)，才被滅口。”
這話半真半假。他撞見(jiàn)的不是劫匪，是靖王與江南鹽商的密會(huì)，那些人追殺他，本就是為了滅口。
祝昭寧沒(méi)再追問(wèn)，端起矮凳上的陶碗遞給他：“這是師姐熬的藥，你快喝了。有點(diǎn)苦，我給你留了塊糖?！彼龔亩道锩鲱w用紅紙包著的麥芽糖，塞到他手里。
藥汁確實(shí)苦，苦得他舌尖發(fā)麻。但含著那顆糖，甜味慢慢漫開(kāi)來(lái)，沖淡了苦味，也沖淡了他心底的戾氣。他忽然想起小時(shí)候，生病時(shí)母妃也會(huì)給他塞這樣的糖，只是后來(lái)成了太子，就再?zèng)]嘗過(guò)這種簡(jiǎn)單的甜了。
接下來(lái)的日子，謝時(shí)晝就在這山間小屋養(yǎng)傷。祝昭寧每天都會(huì)來(lái)，有時(shí)是送藥，有時(shí)是帶來(lái)些山里的野果，更多的時(shí)候，是坐在窗邊看他看書(shū)——他從行囊里翻出幾本閑書(shū)，假裝是商人路上解悶用的。
其實(shí)他哪看得進(jìn)去。他的目光總?cè)滩蛔「Ｕ褜庌D(zhuǎn)。
她早上會(huì)去后山練劍。太羲劍法剛猛中帶著靈動(dòng)，她的身形挺拔，劍穗在晨光里翻飛，像只振翅的鳥(niǎo)兒。有時(shí)練到興起，她會(huì)對(duì)著空氣喊“看招”，劍風(fēng)劈開(kāi)晨霧，驚得竹叢里的麻雀撲棱棱飛起來(lái)。
“你這劍法學(xué)得不對(duì)?！庇刑焖滩蛔￠_(kāi)口。
祝昭寧收劍回頭，額角帶著薄汗：“哪里不對(duì)？這可是大師兄親手教的?！?/p>
“手腕太僵?！敝x時(shí)晝撐起身子，指著她方才刺出的方向，“劍法講究守中帶攻，你這招驚鴻穿柳，該像水流過(guò)石縫，看似柔和，實(shí)則能穿石。你太用力，反而露了破綻?！?/p>
祝昭寧愣了愣。她練這招總被師父說(shuō)“少了點(diǎn)靈氣”，卻沒(méi)人像他這樣說(shuō)得透徹。她試著按他說(shuō)的放松手腕，再刺出時(shí)，劍風(fēng)果然更順了，劍尖甚至穩(wěn)穩(wěn)挑落了三丈外的一片竹葉。
“你懂劍法？”她眼睛亮起來(lái)，像發(fā)現(xiàn)了新大陸。
“略懂些?！敝x時(shí)晝淡淡道。他哪是略懂，皇家秘藏的武學(xué)典籍他從小看到大，各種劍派的劍譜也不例外。
從那以后，祝昭寧總纏著他問(wèn)劍法。他躺在床上指點(diǎn)，她就在屋里比劃，偶爾碰倒了凳子，兩人都會(huì)笑起來(lái)。陽(yáng)光透過(guò)窗欞落在她臉上，絨毛看得清清楚楚，她笑的時(shí)候眼角會(huì)彎成月牙，露出兩顆小虎牙，一點(diǎn)都不像宮里那些笑不露齒的貴女。
謝時(shí)晝的傷好得快了些，就能下床走動(dòng)了。祝昭寧便拉著他去后山。
她教他認(rèn)草藥：“這個(gè)是紫花地丁，治外傷的；那個(gè)是魚(yú)腥草，煮水喝能消炎……”她蹲在溪邊，手指劃過(guò)草葉，聲音清脆。
謝時(shí)晝跟著她蹲下來(lái)，看著她把采來(lái)的草藥分類(lèi)放進(jìn)竹籃，忽然覺(jué)得這些帶著泥土的植物，比御花園里精心培育的牡丹更有意思。
“你看天上的星?！庇刑煲估?，兩人坐在溪澗邊的大石頭上，謝時(shí)晝指著天空，“那是北斗，斗柄指東，天下皆春。但你再看那顆最亮的，是啟明星，無(wú)論四季，它總在破曉時(shí)出現(xiàn)?！?/p>
祝昭寧仰頭看，星星密密麻麻的，比宮里看到的亮多了?！澳阍趺词裁炊贾?？”她側(cè)過(guò)頭看他，眼睛里映著星光，“又懂劍法，又懂星象，還說(shuō)自己是商人?！?/p>
“讀書(shū)多了，自然就知道了。”謝時(shí)晝看著她的眼睛，忽然不想移開(kāi)。宮里的人看他，不是敬畏就是算計(jì)，只有她，看他的眼神像看一個(gè)普通的少年，清澈又坦蕩。
“你文弱歸文弱，懂得倒真多。”祝昭寧拍了拍他的肩膀，笑得爽朗，“比我大師兄強(qiáng)多了，他除了練劍就是打坐，悶得很?！?/p>
謝時(shí)晝沒(méi)說(shuō)話，只是看著她。她的發(fā)梢被風(fēng)吹得飄起來(lái)，沾了片細(xì)小的竹葉，他伸手想幫她拿掉，指尖快碰到時(shí)又縮了回來(lái)。
他忽然不想走了。
他想起宮里的奏折，想起江南的鹽稅案，想起靖王陰鷙的臉，那些煩心事像烏云一樣壓著他?？稍谶@里，只有溪水、竹影、藥香，還有眼前這個(gè)笑起來(lái)像陽(yáng)光的姑娘。
他甚至開(kāi)始貪戀這種日子。她會(huì)因?yàn)椴傻揭恢旰币?jiàn)的草藥而歡呼，會(huì)因?yàn)榫毑缓脛Ψǘ€氣坐在地上，會(huì)把最好吃的野果塞給他……這些瑣碎的、鮮活的瞬間，像溪水一樣慢慢滲進(jìn)他心里，把那些常年積累的冰冷和疲憊，一點(diǎn)點(diǎn)沖散了。
“謝舟，你發(fā)什么呆呢？”祝昭寧用手肘碰了碰他，“該回去了，晚了九師姐要念叨的?！?/p>
謝時(shí)晝回過(guò)神，跟著她站起來(lái)。月光灑在溪水上，泛著碎銀似的光，她的影子被拉得很長(zhǎng)，他的影子跟在后面，不遠(yuǎn)不近。
他知道自己終究是要走的。他是大啟的皇帝，有江山要守，有責(zé)任要擔(dān)?？蛇@一刻，他只想慢慢走，讓這山間的風(fēng)，再吹久一點(diǎn)。
他默記著她的樣子——她走路時(shí)劍穗會(huì)晃，她笑的時(shí)候眼角有細(xì)紋，她說(shuō)起劍法時(shí)眼睛會(huì)發(fā)亮。這些樣子，像刻在心上一樣，清晰得很。
或許，等他處理完那些事，還能再回來(lái)看看。他這樣想著，腳步不由得放慢了些，和她的影子靠得更近了些。