何老的聲音就在議事堂外頭都能聽(tīng)得真真切切。一些好事之徒又開(kāi)始嚼起了舌根。
“我說(shuō)怎么著，就是他殺的吧，我早知道這小子，一肚子的壞水。
”“我印象中姜家二郎還是聽(tīng)同情達(dá)理的一個(gè)人啊，怎么會(huì)做出這種事，哎！
”“人心隔肚皮，誰(shuí)知道呢.....”這時(shí)候就連姜公伉儷都坐不住了，
此時(shí)再不做點(diǎn)什么。他們姜家，怕是要斷后了。姜公站起身來(lái)，走到姜玨身旁，
恨不得踹他一腳，自己忙活了半天，結(jié)果全給他敗壞了。
可是想著姜玨負(fù)著這么大冤屈還在昂首挺胸不屈不撓，他這個(gè)做父親的不由一陣心疼。
“三位叔父，各位鄉(xiāng)里，能否讓姜某問(wèn)犬子幾句？
”劉得福劉老做出了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。其余眾人也不反對(duì)，看樣子是默許了。
姜公走到姜玨對(duì)面，問(wèn)道：“我們讓你劉哥帶你過(guò)來(lái)，你為什么要跑？
”“小書(shū)的死肯定另有隱情，他們都懷疑孩兒，如果沒(méi)有什么證明孩兒的清白，
那么孩兒最后就是那殺人兇手，孩兒只是想找出些確鑿的證據(jù)?！苯宦?tīng)，
急忙問(wèn)道：“那你找到了沒(méi)有?！薄皼](méi)有?！比缃裰?jì)，只能把這事往后拖，
然后去想辦法查出些蛛絲馬跡了，姜公轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)上首三老敬了個(gè)晚輩禮，
然后說(shuō)道：“三位叔伯，各位兄長(zhǎng)，犬子向來(lái)冒失，尋思著有人來(lái)找他就以為要怪他罪，
這也是人之常情，懇請(qǐng)各位賣姜某一個(gè)薄面，再給姜某幾天時(shí)間，姜某一定徹查此事，
給大家一個(gè)交代。”除了何姓老叟是個(gè)剛硬的直脾氣，雖然兇橫了點(diǎn)，但是講道理，
所以在沒(méi)有證據(jù)之前，他不會(huì)把姜玨怎么樣，而另外兩人也不敢太過(guò)貿(mào)然決定。
既然三老中沒(méi)有人帶頭，其余人也不愿意做那出頭之鳥(niǎo)，況且到現(xiàn)在為止，
他好像也沒(méi)有什么作案動(dòng)機(jī)，于是多少選擇賣姜公一個(gè)人情。就在這時(shí)候，
一旁的劉安卻橫生枝節(jié)?！胺讲挪恢钦l(shuí)說(shuō)我劉安有人生沒(méi)人養(yǎng)，我娘跟人跑了的，
姜公這怕是要幫親兒子爭(zhēng)取點(diǎn)時(shí)間，想辦法跑路吧？
”劉安這話本來(lái)與此事沒(méi)有多大干系，按照常理他也不應(yīng)該在眾人面前揭自家丑事。
可是這次他看起來(lái)是說(shuō)給別人聽(tīng)的，其實(shí)是說(shuō)給他那護(hù)短的爺爺聽(tīng)的。
自家兒子死后還要被人說(shuō)三道四，孫兒這么被姜玨欺負(fù)，那可了得，
一向護(hù)短的劉得福臉變得鐵青。一旁的姜公看到，心中不妙。果不其然，
只聽(tīng)劉得福冷冷的說(shuō)道：“有些事既然有能耐做，難道就沒(méi)膽子承擔(dān)了么？
”這話也不知是指姜玨罵他劉家，還是說(shuō)小書(shū)的死，姜玨怎么回答都不好。
如果是指他罵人之事，姜玨若是承認(rèn)了，那么他得罪了三老之一的劉得福，后果可想而知。
姜玨若是不承認(rèn)，那么劉得福定然會(huì)籍著姜玨說(shuō)過(guò)的話做過(guò)的事情卻不敢承認(rèn)，
以沒(méi)有擔(dān)當(dāng)?shù)挠深^大做文章，到最后聯(lián)系到小書(shū)的死上來(lái)也無(wú)不可。姜公頭皮一陣發(fā)麻，
而他一旁的姜玨很顯然他還沒(méi)有意識(shí)到，身子一挺，承認(rèn)道：“這話我是有說(shuō)過(guò)。
”姜玨語(yǔ)音未落，劉得福那邊廂臉上一一抽一抽的，
看樣子被姜玨這副沒(méi)有悔改之意理不說(shuō)，還所當(dāng)然的樣子氣得不淺。一旁的姜公心道不妙，
一腳就給踹在姜玨小腿上，動(dòng)作雖大，可是并未使什么氣力，
只聽(tīng)他接著罵道：“你這個(gè)沒(méi)大沒(méi)小，沒(méi)有眼力見(jiàn)的東西，還不趕快給你劉叔爺賠罪？
”不是姜玨肯賠罪，他看著劉安得意洋洋的樣子，心中惱火得很，倔脾氣這回又上來(lái)了，
筆直筆直的挺著身，不肯屈服?！澳?....”姜公氣不打一處來(lái)，揚(yáng)起手想要揍他，
卻被不知什么時(shí)候趕來(lái)的姜母拉住。姜母對(duì)著劉得福行了個(gè)晚輩禮，
然后說(shuō)道：“是我們夫婦管教不嚴(yán)，玨兒小孩兒脾氣，若有沖撞了叔父的，
還希望叔父不要與他們小孩兒置氣?！鄙鲜椎膭⒌酶Ｒ?jiàn)姜母當(dāng)著眾人面，
如此低聲下氣向自己道歉，怒意也消了幾分，尤其是姜母這話說(shuō)得極有技巧，
背后的意思就是指這都是小孩兒玩鬧而已，他劉得福若是太過(guò)計(jì)較就失了議事堂三老身份了。
姜母察言觀色，發(fā)現(xiàn)劉得福面色緩和了幾分，急忙拉著姜玨給劉得福致歉，
然后又是對(duì)他一番吹捧，讓他能順利借坡下驢。劉得福不與姜玨計(jì)較，
但是不代表小書(shū)的這件案子他會(huì)再站在姜玨這邊?！傲T了，罷了?！眲⒌酶u了搖手，
然后將目光一轉(zhuǎn)，看著姜玨說(shuō)道：“現(xiàn)在最大嫌疑就是你姜玨，又加上你有意潛逃在先，
按照規(guī)矩，要么你現(xiàn)在能找到證據(jù)，證明你的清白，如果不能，
那么只能現(xiàn)場(chǎng)交由議事堂眾人決定了?！苯宦?tīng)，死死地盯著劉得福，
希望他能按照之前說(shuō)好的，啟用三老的權(quán)利，暫緩決意，再給姜玨點(diǎn)時(shí)間去找出證據(jù)來(lái)。
可是劉得福不知是有意還是無(wú)意，根本不看他這邊，看樣子之前姜玨罵他一事還是記恨在心。
姜玨抬著頭，一語(yǔ)不發(fā)，表情里絲毫不肯退讓。他最終還是沒(méi)有逃過(guò)這一遭，
這一下是生還是死，就全系在清平城里的一眾白丁手里了。沒(méi)辦法，誰(shuí)叫這是在清平呢？
從當(dāng)初的一個(gè)廢棄的城郭，到現(xiàn)在生機(jī)一片，此地住的都是避災(zāi)逃難而來(lái)的各國(guó)遺民，
早就沒(méi)有了什么貴賤之分。議事堂外的那棵枯樹(shù)旁，陸續(xù)有人搬來(lái)木柴，
若是議事堂決議后，認(rèn)定姜玨有罪，那么他就得在眾人面前被架上這堆木柴。
姜玨沒(méi)有辦法為自己辯解，他只能用那僅存的不屈昂首挺胸，等待著裁決。
凡是與他有關(guān)系的一應(yīng)人等都被排出在外等著，姜公也不能例外，透過(guò)那扇緊閉的木門，
他們能夠聽(tīng)到議事堂里熱鬧紛紛，而外面人的心情忐忑難安。約摸著過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，
門吱呀一聲被緩緩拉開(kāi)，對(duì)于姜公來(lái)講，好像過(guò)了他這大半輩子那么漫長(zhǎng)。以劉得福，
何老等議事堂三老為首，一群人從里面走了出來(lái)，在姜玨不遠(yuǎn)處停了下來(lái)。
劉得福望了眼何老，眾人的目光隨著他一同注意到何老身上。只見(jiàn)何老清了清嗓門，
朗聲道：“姜公夔之，德行仁厚，恩澤方圓，卻有一子姜玨，心為妖邪蒙蔽，橫生兇戾，
謀殺侍從姜小書(shū)。其無(wú)視道德，悖逆綱常，手段狠辣非常，今日我等于議事堂商議決定，
擇于今日正午，就地焚炙以正綱常，以安亡靈，以慰人心。”一番判詞就如晴天霹靂，
讓姜家人心中憤恨非常，姜母眼前一黑，就這么昏死過(guò)去。
姜公盯著姜玨是又是憐愛(ài)又是憤恨，憐惜自己孩兒的不幸，憤恨他的不爭(zhēng)氣。
本來(lái)就不應(yīng)該這么莽撞決定的生殺大事，
因?yàn)閯驳囊幻嬷~就這么草草定下了姜玨的罪名。外頭的很多看客都不知道其中緣由，
本來(lái)還有些維護(hù)姜玨的人也對(duì)他大失所望，完全沒(méi)料到他會(huì)做出這等事。
之前與劉安一道的其中一人不嫌事小，
還火上添油的起哄道：“燒死他...”“燒死他...”一些人紛紛附和。
眼前那棵光禿禿的樹(shù)干沒(méi)有一點(diǎn)生機(jī)，不知道為何，雖說(shuō)入了春，
姜玨還是感覺(jué)得到冬日的寒意，今日看樣子就交代在這里了，姜玨心如死灰。
“大家且慢，請(qǐng)聽(tīng)我一言?！苯玖顺鰜?lái)大聲說(shuō)到，看樣子還有什么話說(shuō)。
“夔之無(wú)意冒犯，但是我姜家對(duì)此判定不服，
其一雖然我兒姜玨沒(méi)有證據(jù)證明小書(shū)不是他殺的，
但是之前也說(shuō)過(guò)此案并沒(méi)有證據(jù)證明就是我兒姜玨所為。其二，即便是我那不肖兒姜玨所為，
那小書(shū)就是我姜家仆人，若是放在中州，主人處置一個(gè)不聽(tīng)話的下人，那是最正常不過(guò)，
也罪不至死吧？”姜公據(jù)理力爭(zhēng)，明知此言一出，
自己好不容易在清平眾人眼里的的仁厚形象一去不復(fù)返，但是為了姜玨他顧不了那么多了。
一時(shí)間，眾人議論紛紛。有說(shuō)姜公說(shuō)得對(duì)，小書(shū)之死并不能確定是姜玨做的，
這么草率定罪，顯然不合情理。也有說(shuō)，這都是姜家自家的事，若是放在中州也罪不至死。
還有些人覺(jué)得中州是中州，清平是清平，既然之前定下的規(guī)矩，他們就得遵守，
姜玨身有嫌疑還想畏罪潛逃，明顯是心虛，就應(yīng)當(dāng)如此處理。場(chǎng)面混亂不堪，
姜公本想借助眾人輿論救姜玨一救，現(xiàn)在看來(lái)，顯然下錯(cuò)了一著棋。
等到姜玨被架上那棵枯樹(shù)下的柴堆，才恍然明白，原來(lái)身后這棵樹(shù)全身漆黑是煙熏的，
上面黑漆漆的也不知這里燒死過(guò)多少人。煙霧裊裊而起，
炙熱的感覺(jué)讓姜玨看不清周圍的事物，所有的景色在他的面前變得彎彎曲曲，
包括周圍的那些人，這一刻他的腦海里充斥著各種各樣的念頭，好的不好的，
姜玨感覺(jué)人性原來(lái)也有這么涼薄。姜公眼見(jiàn)姜玨危險(xiǎn)，也顧不得那么多，
沖過(guò)去要去救姜玨，卻被幾人齊齊拉住，怎么也掙脫不得。火燒得很快，
姜玨甚至都能感覺(jué)到了火舌快舔到自己的身上了，難道今天真的就要交代在這里了么？
姜玨問(wèn)自己，他在煙霧中，呼吸變得越來(lái)越困難。就在他昏過(guò)去之前，
他隱約聽(tīng)到了一個(gè)聲音?！翱焱Ｊ??！边@聲音姜玨熟悉得很，是姜嫻。
隱約中看見(jiàn)兩個(gè)身影快步而來(lái)，一個(gè)是姜嫻，還有一個(gè)是？姜玨想抬起頭往那邊望去，
卻發(fā)現(xiàn)頭像灌了鉛一樣，重得很，不待姜玨辨認(rèn)清楚，他頭一歪，被煙火熏昏了過(guò)去。
眾人順著聲音的方向看去，來(lái)者是姜嫻與他師尊韓元祿。