西疆玉門關(guān)那昔日的雄關(guān)巨鎮(zhèn)，如今已是人間煉獄的具象。關(guān)墻之上，玄黑與赤金的龍翎衛(wèi)旗幟在夾雜著血腥與硫磺味的狂風(fēng)中獵獵作響，卻已殘破不堪。厚重的城墻布滿了巨大的爪痕和灼燒融化的恐怖痕跡，那是鬼方驅(qū)使的、名為“地火蝰蛇”的熔巖巨怪留下的毀滅印記。城垛后，精疲力竭的龍翎衛(wèi)和邊軍士兵倚著殘破的兵器，許多人身上纏繞著滲血的繃帶，眼神疲憊卻燃燒著死戰(zhàn)不退的火焰?？諝庵袕浡劳觥⒔钩艉蜐獾没婚_的絕望。
皇帝葉湛身披玄黑重甲，甲胄上布滿了刀劈斧鑿的痕跡和干涸發(fā)黑的血污。他站在關(guān)城最高處的望樓廢墟上，玄黑龍袍被罡風(fēng)吹得緊貼在身上，勾勒出挺拔卻緊繃的脊梁。他英俊而威嚴(yán)的臉上沾著煙塵，一道淺淺的血痕從額角蜿蜒至下頜，非但無損其威嚴(yán)，反而更添了幾分浴血帝王的凜冽殺伐之氣。那雙深邃如寒潭的眼眸，正死死盯著關(guān)城之外。
目之所及，已非人間景象。鬼方的大營如同瘟疫般蔓延開來，覆蓋了焦黑的土地。無數(shù)綠眼巨狼騎士如同幽靈般在營寨間穿梭，發(fā)出令人毛骨悚然的低嗥。更遠(yuǎn)處，幾頭如同小山般移動(dòng)的“地火蝰蛇”盤踞著，它們粗糙的暗紅色鱗甲縫隙間流淌著熔巖般的熾熱光芒，每一次沉重的呼吸都噴吐出帶著硫磺味的灼熱氣息，將周圍的空氣都扭曲。天空被一種詭異的暗紅色瘴氣籠罩，遮蔽了日月星辰，只有鬼方營地點(diǎn)燃的、用人骨和油脂做燃料的篝火，投下?lián)u曳跳動(dòng)的、如同地獄入口般的光影。
“陛下，”龍翎衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)聲音嘶啞，帶著難以掩飾的疲憊，“‘星隕破邪弩’最后三支符箭已用盡，重創(chuàng)了一頭地火蝰蛇，暫時(shí)將其逼退。但…弩機(jī)本身也已超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，徹底損毀，無法修復(fù)了?！?他頓了頓，語氣更加沉重，“陸侯爺?shù)慕瘅胄l(wèi)…被阻截在三百里外的‘黑風(fēng)峽’。鬼方在那里投入了前所未見的兵力，更有數(shù)頭地火蝰蛇和大量巨狼騎士圍攻。金麟衛(wèi)雖悍勇，攜帶的重弩火器也殺傷巨大，但…損失慘重，寸步難進(jìn)！陸侯爺派人拼死送出血書，言…言必在十日內(nèi)突破重圍！否則…提頭來見！”
葉湛沉默著，手指在冰冷的城垛上緩緩收緊，指節(jié)因用力而發(fā)白。十日內(nèi)？看著關(guān)外這如同汪洋般無邊無際、且力量還在不斷增強(qiáng)的鬼方大軍，以及那幾頭虎視眈眈的熔巖巨怪，玉門關(guān)…還能撐十日嗎？
一股巨大的壓力如同無形的枷鎖，死死勒住了他的心臟。西疆的局勢，比他預(yù)想的還要惡劣百倍！鬼方不僅擁有刀槍不入的巨狼騎士和能輕易摧毀符陣的熔巖巨怪，其統(tǒng)帥的狡詐和戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)也遠(yuǎn)超預(yù)估。它們似乎對玄辰的布防和反擊手段了如指掌，總能以最小的代價(jià)造成最大的破壞。更可怕的是，它們仿佛不知疲倦，不需要休整，攻勢一波強(qiáng)過一波，如同永不停歇的死亡潮汐。
玉門關(guān)，已成孤島。他與麾下最精銳的龍翎衛(wèi)、以及殘存的西疆邊軍，被死死圍困在這片焦土之上，四面楚歌。每一次防御，都是用無數(shù)忠勇將士的生命去填！城中的糧食、藥品、尤其是克制鬼方怪物的破邪符箭和火油，正在飛速消耗，即將告罄！
“傳令下去，”葉湛的聲音低沉而穩(wěn)定，帶著一種磐石般的意志，穿透了呼嘯的風(fēng)聲，清晰地傳入周圍將領(lǐng)耳中，“節(jié)約每一支箭矢，每一滴火油！集中所有還能戰(zhàn)斗的修士，不惜損耗本源，加固殘存的防御符陣核心！將城中所有廢棄的金屬、石料，全部熔煉，制成最簡陋的滾木礌石！告訴每一個(gè)將士，” 他的目光掃過城墻上那一張張疲憊卻堅(jiān)毅的臉，“我們身后，是玄辰的萬里河山，是你們的父母妻兒！玉門關(guān)，是最后的屏障！朕，與你們同在！城在人在，城亡人亡！縱使戰(zhàn)至最后一兵一卒，流盡最后一滴血，也絕不讓鬼方踏過玉門一步！”
“諾！城在人在！城亡人亡！誓死追隨陛下！” 周圍的將領(lǐng)和士兵被皇帝話語中的決絕和擔(dān)當(dāng)所激勵(lì)，爆發(fā)出震天的怒吼，疲憊的身軀里仿佛又注入了一股力量。悲壯的氣氛在殘破的關(guān)墻上彌漫。
葉湛的目光再次投向關(guān)外那地獄般的景象，眼底深處是化不開的凝重。他深知，光靠意志無法填平巨大的實(shí)力差距。玉門關(guān)的陷落，似乎只是時(shí)間問題。但他不能退！一步也不能退！他若退，軍心頃刻瓦解，西疆門戶洞開，鬼方長驅(qū)直入，整個(gè)帝國腹地將淪為焦土！他必須死守在這里，如同最堅(jiān)固的礁石，哪怕被拍得粉碎，也要最大程度地消耗鬼方的力量，為后方爭取哪怕一絲喘息和應(yīng)變之機(jī)，為陸子陵的馳援爭取渺茫的希望！
他下意識地摸了摸胸口貼身存放的那枚溫潤玉符，那是臨行前江羨強(qiáng)行塞給他的，據(jù)說蘊(yùn)藏著一絲保命的力量。阿羨…京都…還有…苑兒…妍兒…煜兒…巨大的擔(dān)憂和思念如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。但他強(qiáng)行將其壓下，眼神重新變得銳利如刀。此刻，他是玄辰的帝王，是這堵血肉長城的精神支柱！他，必須撐?。?/p>
北境，這里的寒冷，已非人間之寒，而是帶著死亡氣息的“凜冬”。天空是永恒的鉛灰色，鵝毛大雪晝夜不停，狂風(fēng)如同億萬冤魂的哭嚎，卷起地上的積雪，形成遮天蔽日的白色風(fēng)暴。氣溫低到呵氣成冰，尋常金屬變得脆弱不堪。
黑水堡，這座建立在冰墻第二道防線上的巨大要塞，此刻已成為抵抗霜?。╓ights）和更可怕存在的最后堡壘之一。堡內(nèi)氣氛壓抑得如同凝固的冰。士兵們裹著厚厚的、浸滿油脂的皮毛，蜷縮在避風(fēng)的角落，眼神麻木而恐懼。每一次號角聲響起，都意味著堡外的死亡軍團(tuán)又發(fā)起了新一波的進(jìn)攻。
太子葉苑躺在堡內(nèi)最深處的石室里，身下是厚厚的獸皮。他依舊昏迷不醒，臉色蒼白如雪，氣息微弱得幾乎難以察覺。軍醫(yī)和隨行的修士圍著他，臉上是濃濃的憂慮和無力。那日聽聞皇太孫夭折的噩耗，急怒攻心之下本源重創(chuàng)，心脈幾近斷絕，又身處這靈氣稀薄、死氣彌漫的絕地，傷勢非但沒有好轉(zhuǎn)，反而在持續(xù)惡化。若非葉肅和幾位修為高深的修士不惜耗費(fèi)本源真元吊住他一絲生機(jī)，又有江羨從京都不惜代價(jià)送來的珍貴續(xù)命靈藥，恐怕早已…
靖王葉肅站在石室的陰影里，年輕的臉龐上布滿風(fēng)霜和血污，曾經(jīng)跳脫的眼神如今只剩下深沉的疲憊和刻骨的仇恨。他身上的鎧甲殘破不堪，手臂上纏著染血的繃帶。剛剛結(jié)束一場慘烈的守城戰(zhàn)，他幾乎是被人攙扶下來的。
“殿下…還是沒有起色嗎？” 一個(gè)低沉沙啞的聲音響起。聶氏家主聶驚瀾掀開厚重的皮簾走了進(jìn)來。他裹著北境特有的厚重皮毛大氅，臉色被凍得發(fā)青，但眼神依舊沉穩(wěn)銳利。聶氏沒有叛變，他們?nèi)缤顖?jiān)韌的冰原荊棘，死死釘在冰墻防線上，承受著霜骸大軍最猛烈的沖擊，傷亡極其慘重。聶驚瀾本人也數(shù)次險(xiǎn)死還生，身上帶著多處凍傷和與霜骸搏殺留下的傷痕。
葉肅搖搖頭，聲音干澀：“太子哥哥…情況很不好。這該死的鬼地方，靈氣近乎枯竭，死氣卻在侵蝕…軍醫(yī)說，除非立刻轉(zhuǎn)移到靈氣充沛之地靜養(yǎng)，否則…” 后面的話他說不下去，眼中是深切的痛苦和無力。轉(zhuǎn)移？外面是無邊無際的死亡軍團(tuán)和恐怖的風(fēng)暴，能轉(zhuǎn)移到哪里去？
聶驚瀾沉默地看著昏迷的葉苑，又看了看外面呼嘯的風(fēng)雪，眼中閃過一絲決斷。他走到葉肅身邊，壓低了聲音，帶著一種孤注一擲的意味：“靖王殿下，不能再這樣下去了。冰墻…第一道防線已經(jīng)徹底崩潰，第二道防線也搖搖欲墜。黑水堡…守不了多久了。”
“我知道！” 葉肅猛地抬頭，眼中布滿血絲，“但我們能怎么辦？退？往哪里退？后面是千里凍土，無險(xiǎn)可守！難道要放棄整個(gè)北境，讓那些怪物長驅(qū)直入嗎？！”
“不，不是放棄。” 聶驚瀾的眼神如同冰層下的火焰，“是戰(zhàn)略收縮。死守孤堡，只會(huì)被它們慢慢磨死，耗盡最后一點(diǎn)力量。我們必須放棄一部分堡壘，將還能戰(zhàn)斗的力量，集中到幾個(gè)最堅(jiān)固、最核心的要塞，比如…鷹巢城和最后的壁爐城。依托地形和殘存的古老符文，做最后的抵抗。同時(shí)…”
他深吸一口氣，聲音壓得更低，帶著一絲禁忌的味道：“我聶氏世代鎮(zhèn)守北境，家族秘典中…記載著一些關(guān)于‘凜冬’和‘長夜’的古老傳說。傳說在極北的永凍之地，存在著某種…能對抗寒夜之力的源頭，或者說…弱點(diǎn)。但這需要最強(qiáng)大的戰(zhàn)士，深入死地…”
葉肅瞳孔猛縮：“你是說…組織一支小隊(duì)，深入霜骸的老巢？尋找…殺死它們源頭的方法？” 這個(gè)想法瘋狂而絕望，幾乎是十死無生！
“這是最后的希望?！?聶驚瀾的聲音斬釘截鐵，“否則，我們所有人，連同整個(gè)北境，最終都會(huì)被這無盡的寒夜和死亡吞噬！太子殿下…他的情況，留在這里只有死路一條！必須將他轉(zhuǎn)移出去！趁我們還能控制一部分區(qū)域，集中力量打通一條南下的通道，哪怕只是暫時(shí)的！將他送回后方！否則，一旦我們堅(jiān)守的核心要塞也被攻破…” 他沒有說下去，但意思不言而喻。
葉肅看著昏迷不醒的兄長，又看看窗外那如同末日般的景象。絕望如同冰冷的潮水，幾乎將他淹沒。但聶驚瀾眼中那孤注一擲的火焰，卻點(diǎn)燃了他心中最后一絲不甘。是啊，死守是死路一條，突圍…或許還有一線渺茫的生機(jī)！為了太子哥哥，為了北境最后的一點(diǎn)火種！
他猛地握緊拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲刺痛：“好！聶家主！就這么辦！收縮防線，集中力量！鷹巢城和最后的壁爐城由你聶氏和我麾下還能動(dòng)的精銳共同固守！至于南下通道…” 他眼中閃過一絲狠厲，“我來打通！至于那支深入永凍之地的隊(duì)伍…” 他看向聶驚瀾。
聶驚瀾緩緩點(diǎn)頭，眼神決絕：“我親自帶隊(duì)。聶氏，責(zé)無旁貸?！?為了家園，為了生存，他們將踏上這條幾乎不可能生還的絕路。
北境的命運(yùn)，如同這漫天的風(fēng)雪，一片混沌，走向未知的深淵。是徹底沉淪于永夜，還是在絕望中抓住那根名為“犧牲”的稻草，搏出一線微光？沒有人知道答案。只有刺骨的寒風(fēng)，永不停歇地呼嘯著，仿佛在吟唱著一曲冰與火的挽歌。
京都，紫宸宮內(nèi)沉重的壓抑感并未因西疆玉門關(guān)“暫安”和東南海域“擊退”的消息而消散，反而如同不斷堆積的鉛云，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭?；侍珜O夭折的陰影尚未散去，太子重傷垂危、皇帝身陷西疆重圍的噩耗，如同兩道更深的裂痕，撕扯著這個(gè)新生王朝的根基。
江羨端坐于御案之后，案頭堆積的奏章如同小山。他依舊穿著那身象征皇后尊位的繁復(fù)宮裝，但眉宇間的疲憊和凝重卻揮之不去，甚至比之前平叛時(shí)更甚。那雙曾靈動(dòng)狡黠的桃花眼，此刻布滿了血絲，銳利之下是深藏的憂慮和沉重如山的責(zé)任。
兵部尚書和潛鱗衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)跪在下方，額頭緊貼冰冷的地磚，大氣不敢出。他們剛剛呈上了兩份幾乎同時(shí)抵達(dá)的、來自西北兩線的絕密軍報(bào)。
一份來自西疆，是龍翎衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)以秘法傳回的血書，字跡潦草，仿佛用盡最后的力氣：
“…玉門孤懸，鬼方勢大，巨怪環(huán)伺，符箭糧秣將罄…陸侯受阻黑風(fēng)峽，血戰(zhàn)難前…臣等誓與關(guān)城共存亡…唯望陛下…保重…龍翎衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)，泣血叩首…”
另一份來自北境，是靖王葉肅和聶氏家主聶驚瀾聯(lián)名發(fā)出的、同樣以秘法傳遞的緊急軍情：
“…冰墻防線已潰，霜骸勢如潮涌…太子殿下重傷昏迷，本源重創(chuàng)，危在旦夕，北境死氣侵蝕，恐難久持…為存續(xù)血脈及最后戰(zhàn)力，臣等決意：收縮防線于鷹巢、壁爐二城…聶家主將親率死士，深入永凍之地，尋‘長夜’之秘…臣肅，將不惜代價(jià)，打通南下通道，護(hù)送太子殿下后撤…北境…恐難保全…臣等…死罪…”
兩份軍報(bào)，字字泣血，句句驚心！西疆玉門關(guān)已是絕地孤城，皇帝身陷重圍，危在旦夕！北境防線徹底崩潰，太子垂死，被迫戰(zhàn)略收縮，甚至要依靠深入死地尋找虛無縹緲的傳說來搏一線生機(jī)！整個(gè)帝國的西北兩翼，已到了崩潰的邊緣！
江羨握著兩份薄薄的、卻重逾千斤的密報(bào)，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?。他閉上眼，仿佛能透過遙遠(yuǎn)的距離，看到玉門關(guān)外那地獄般的景象，看到葉湛浴血奮戰(zhàn)的身影；看到北境那冰封地獄中，愛子葉苑蒼白昏迷的臉龐，以及聶驚瀾等人決然踏入永夜的身影…
巨大的痛苦和無力感如同冰冷的毒蛇，噬咬著他的心臟。他是皇后，是鬼道始祖，是鳳翎衛(wèi)之主，他坐鎮(zhèn)中樞，鎮(zhèn)壓叛亂，穩(wěn)定后方，殫精竭慮…可面對這席卷帝國疆域、來自不同維度的恐怖災(zāi)難，他竟感到一種前所未有的渺小！他無法立刻飛到西疆與葉湛并肩作戰(zhàn)，無法立刻趕到北境將愛子從死地拉回！他只能坐在這里，承受著雙重的煎熬，做出最冷酷的抉擇！
“呼…” 他長長地、深深地吸了一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的氣血和幾乎要沖破眼眶的酸澀。再睜眼時(shí)，眼中只剩下冰冷的、如同淬火寒鐵般的決斷。
“傳本宮懿旨！” 他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的、仿佛能凍結(jié)空氣的力量，在空曠的紫宸宮內(nèi)回蕩。
“一：西疆方向。命陸子陵，不惜一切代價(jià)，不計(jì)任何犧牲，三日內(nèi)，必須突破黑風(fēng)峽！生要見人，死要見尸！告訴他，陛下在玉門關(guān)等著他！告訴他，這是死令！若陛下有失，他陸氏全族，提頭來見！同時(shí)，動(dòng)用所有潛鱗衛(wèi)在西北的暗線，不計(jì)成本，向玉門關(guān)輸送最后一批破邪物資！哪怕用人命堆，也要送進(jìn)去！讓陛下知道，朝廷…沒有放棄他！” 說到最后一句，江羨的聲音有了一絲微不可察的顫抖。
“二：北境方向。準(zhǔn)靖王葉肅、聶驚瀾所請之策！命其務(wù)必保全太子性命，不惜代價(jià)護(hù)其南撤！聶氏所求一切人員、物資，只要朝廷有，即刻調(diào)撥！告訴聶驚瀾，本宮…等他的消息！無論成?。 ?他頓了頓，聲音更加冰冷，“同時(shí)，命北境后方所有州郡，即刻啟動(dòng)最高級別戒嚴(yán)！堅(jiān)壁清野！在北境將士南撤路線上，建立接應(yīng)點(diǎn)和臨時(shí)防線！若太子殿下…遭遇不測，” 江羨的聲音陡然變得森寒刺骨，“沿途州郡主官及守將…皆斬！”
兩道命令，如同兩塊冰冷的巨石投入死水，激起的卻是令人窒息的寒流。兵部尚書和潛鱗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)渾身一顫，深深叩首：“臣等…遵旨！”
江羨揮了揮手，兩人如蒙大赦，躬身退下，腳步沉重。偌大的紫宸宮，只剩下江羨一人。他緩緩站起身，走到巨大的輿圖前。西疆玉門關(guān)的位置，被他用朱筆重重地圈了起來，紅得刺眼，如同泣血。北境那片廣袤的白色區(qū)域，則被一道深深的、象征撤退路線的朱痕劃開，觸目驚心。
他伸出手指，輕輕撫過輿圖上代表京都的位置，然后緩緩滑向姑蘇的方向。妍兒…還有那個(gè)未出世的孩子…此刻，是他心中僅存的、尚能觸及的溫暖和希望。他不能讓這最后的希望，再有任何閃失！
“錦繡…” 他低聲喚道，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊和…托付。
一道身影如同幽靈般出現(xiàn)在他身后陰影中，正是錦繡。她依舊恭敬垂首，但周身的氣息卻比往日更加凝練深邃。
“看好瓊?cè)A殿?？春锰渝退怪械暮⒆??！?江羨沒有回頭，聲音低沉而鄭重，“京都…不能再出任何亂子了。若有任何人…膽敢在這個(gè)時(shí)候，對東宮不利…” 他微微側(cè)首，眼角掠過一絲令人心悸的寒芒，“格殺勿論！無論他是誰！”
“奴婢明白。” 錦繡的聲音平靜無波，卻帶著一種磐石般的堅(jiān)定，“娘娘放心，有奴婢在，東宮…固若金湯?！?/p>
江羨點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光重新投向那幅仿佛被血與火浸染的帝國輿圖。西疆的絕境，北境的潰敗，如同一幅巨大的、令人窒息的末日圖景。但他不能倒下。他是玄辰的皇后，是葉湛的道侶，是葉苑的父親，是這個(gè)風(fēng)雨飄搖帝國最后的定海神針！縱使前方是萬丈深淵，他也必須，也必將，以最決絕的姿態(tài)，撐住這片將傾的天空！
紫宸宮的燭火，徹夜長明，映照著皇后江羨那孤獨(dú)而挺拔的身影。
深春的東南星羅海，本該是碧波萬頃、海鳥翔集的時(shí)節(jié)。然而此刻，無名島礁附近的海域，卻化作了沸騰的血與火之鍋。
云夢江氏家主江徹，身披紫色雷紋戰(zhàn)甲，手持天子劍，矗立在旗艦“紫電”的艦艏。他英俊剛毅的面容上布滿煙熏火燎的痕跡，眼神卻如出鞘的利劍，銳利得刺破彌漫的硝煙。腳下，是破碎的船骸、漂浮的尸體和燃燒的火焰?？諝庵谢旌现Ｋ南绦?、血肉的焦糊、邪法的硫磺惡臭，以及…一種原始而暴戾的威壓！
前朝余孽勾結(jié)的勢力，在遭遇上次慘敗后，并未死心。在邪修首領(lǐng)“陰骨老人”（雖重傷未愈，卻以秘法操控門徒）和海外馭獸師“凱洛斯”的瘋狂驅(qū)使下，他們聚集了最后的力量，傾巢而出，發(fā)動(dòng)了孤注一擲的反撲！這一次，他們投入了凱洛斯壓箱底的力量——三頭體型更為龐大、鱗甲幽暗、噴吐著熾熱龍息的亞成年巨龍！那恐怖的龍息所過之處，江氏的戰(zhàn)船如同紙糊般被撕裂、融化，海面燃起熊熊烈焰！
“家主！左翼快撐不住了！那畜生的火太猛了！” 一名渾身浴血的將領(lǐng)嘶吼著，他的戰(zhàn)船剛剛被一道龍息擦過，半邊船舷已化為焦炭。
江徹眼神冰冷如寒潭。他看著空中盤旋咆哮、肆意噴吐烈焰的三頭巨龍，看著己方水師在龍威和龍息下苦苦支撐、不斷減員的慘狀，一股暴戾的怒火在胸中熊熊燃燒！云夢江氏，乃水道霸主，豈容這些域外孽畜在此撒野！
“傳令！” 江徹的聲音如同九天雷霆，壓過了戰(zhàn)場的喧囂，“放棄戰(zhàn)船纏斗！所有‘紫電’舟師修士，結(jié)‘九霄引雷誅魔大陣’！目標(biāo)——天上那三頭畜生！”
命令下達(dá)，訓(xùn)練有素的江氏修士們眼中爆發(fā)出決死的兇光。他們不再顧忌戰(zhàn)船損傷，操控著傷痕累累的“紫電”舟師，以旗艦為核心，迅速變換陣型。道道精純的紫色靈力沖天而起，在空中交織成一張覆蓋小片海域的雷霆巨網(wǎng)！天空瞬間暗沉下來，烏云匯聚，電蛇狂舞！
“引雷！誅魔！” 江徹暴喝一聲，手中天子劍直指蒼穹！他周身爆發(fā)出刺目的紫色雷光，如同雷神降世！積蓄的雷霆之力轟然爆發(fā)！
“轟隆——?。?！”
數(shù)道粗如水桶、蘊(yùn)含天地正氣的恐怖紫色神雷，撕裂烏云，精準(zhǔn)無比地劈向那三頭正在肆虐的巨龍！
“昂——?。。 ?/p>
凄厲痛苦的龍吟響徹海天！神雷對邪魔歪道和這種帶有異域兇煞氣息的生物有著天然的克制！一頭躲避不及的巨龍被當(dāng)頭劈中，堅(jiān)硬的鱗甲瞬間焦黑崩裂，巨大的身軀冒著黑煙，哀嚎著墜向大海，濺起滔天巨浪！另一頭被劈中翅膀，慘叫著失去平衡，歪歪斜斜地撞向己方一艘大型戰(zhàn)船，引發(fā)劇烈爆炸！只有最后一頭見機(jī)得快，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地躲開了致命一擊，但也被逸散的雷光灼傷，發(fā)出憤怒而恐懼的咆哮。
“就是現(xiàn)在！擒龍索！上！” 江徹眼中精光爆射，抓住巨龍受創(chuàng)、邪修和叛軍陣腳大亂的絕佳時(shí)機(jī)！
早已準(zhǔn)備好的江氏死士，駕馭著特制的小型快舟，如同離弦之箭沖向那頭受傷墜海的巨龍和那頭失去平衡撞船的巨龍！他們手中甩出的并非普通繩索，而是摻入了云夢江氏秘傳“縛龍金”和禁錮符文的特制“擒龍索”！堅(jiān)韌無比，且能極大壓制龍類力量！
“吼！” 墜海的巨龍掙扎著想要浮起，卻被數(shù)道擒龍索死死纏住脖頸和翅膀，越掙扎束縛越緊！撞船的那頭更是被早有準(zhǔn)備的江氏高手趁機(jī)用擒龍索套住龍頸和四肢！凄厲的龍吼變成了驚恐的嗚咽。那頭受傷的巨龍見勢不妙，在凱洛斯瘋狂的哨音驅(qū)使下，帶著驚恐和憤怒，竟拋下同伴和主人，噴吐著零散的龍息，頭也不回地向深海逃竄！
“陰骨老鬼！凱洛斯！你們的倚仗沒了！” 江徹聲震四野，紫色雷光環(huán)繞周身，如同戰(zhàn)神，直接鎖定了敵方旗艦上那兩個(gè)驚駭欲絕的核心人物！失去了巨龍的絕對壓制，面對結(jié)成大陣、士氣如虹的江氏修士，以及江徹這位含怒出手、實(shí)力恐怖的雷法宗師，前朝余孽和邪修、馭獸師的聯(lián)軍，徹底崩潰了！
接下來的戰(zhàn)斗，變成了一場單方面的屠殺和追剿。江徹親自出手，以雷霆萬鈞之勢重創(chuàng)并生擒了試圖再次施展邪法遁走的陰骨老人，而那個(gè)失去了所有巨龍的海外馭獸師凱洛斯，則在絕望中被江氏修士亂刃分尸。江徹從他殘破的衣物和隨身物品中，搜出了數(shù)卷以奇異文字和圖案記載的獸皮卷軸——正是《馭龍秘術(shù)》！
至此，東南海域最大的毒瘤被徹底拔除！云夢江氏付出了慘重代價(jià)，但也收獲了足以震動(dòng)天下的戰(zhàn)利品——兩頭被生擒的活生生的巨龍，以及來自異域的馭龍秘術(shù)！這份力量，足以改變玄辰王朝的格局，甚至影響未來對抗北境“凜冬”的戰(zhàn)略！捷報(bào)帶著血腥與龍威的氣息，飛向京都。
深春時(shí)節(jié)，西疆玉門關(guān)外卻感受不到絲毫暖意。鬼方大軍如同永不停歇的黑色潮水，日夜沖擊著殘破的關(guān)墻?；实廴~湛已記不清這是第幾次親自揮劍斬下爬上城頭的巨狼騎士頭顱。玄黑重甲上沾滿了粘稠的、散發(fā)著惡臭的暗綠色血液，那是鬼方異族的血。他的靈力消耗巨大，體內(nèi)暗傷累積，每一次呼吸都帶著灼痛，但眼神依舊銳利如鷹，如同定海神針，牢牢釘在城頭！
然而，人力終有窮盡時(shí)。最后一批破邪符箭早已耗盡，火油也所剩無幾。那頭被“星隕破邪弩”重創(chuàng)的“地火蝰蛇”在短暫蟄伏后，又帶著更加狂暴的兇性出現(xiàn)在陣前！它龐大的身軀每一次撞擊關(guān)墻，都引發(fā)地動(dòng)山搖般的震顫，殘存的防御符文光芒急劇黯淡。關(guān)墻多處出現(xiàn)巨大的裂縫，搖搖欲墜！更致命的是，鬼方似乎察覺到了關(guān)內(nèi)力量的枯竭，攻勢驟然提升到了前所未有的強(qiáng)度！無數(shù)綠眼巨狼騎士如同自殺般涌上城墻，用生命消耗著守軍最后的力量。
“陛下！東段城墻…快撐不住了！” 龍翎衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)渾身是傷，聲音嘶啞絕望。
葉湛揮劍斬碎一頭撲來的巨狼，看向那頭再次揚(yáng)起熔巖巨首、蓄勢待發(fā)的地火蝰蛇，以及關(guān)外如同汪洋般無邊無際的鬼方大軍。一股冰冷的、名為“絕境”的感覺，第一次如此清晰地涌上心頭。玉門關(guān)，今日恐將陷落！他握緊了手中的帝王劍，劍身嗡鳴，仿佛感應(yīng)到了主人玉石俱焚的決心！他準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)最后的秘法，燃燒生命本源，哪怕只能重創(chuàng)那頭地火蝰蛇，為身后的山河爭取片刻喘息！
就在這千鈞一發(fā)之際！異變陡生！玉門關(guān)上空，那常年被鬼方瘴氣籠罩的暗紅色天幕，毫無征兆地…裂開了！
并非物理的裂開，而是一種更高維度、更玄奧的“顯現(xiàn)”。一道無法形容其色澤、仿佛蘊(yùn)含著宇宙初開時(shí)最純粹光芒的“裂隙”憑空出現(xiàn)。沒有驚天動(dòng)地的聲響，沒有毀天滅地的威壓，只有一種絕對的、漠然的、凌駕于萬物之上的意志，如同無形的潮汐，瞬間掃過整個(gè)戰(zhàn)場！
時(shí)間，仿佛在這一刻凝固了。奔騰的巨狼騎士僵在原地，猙獰的表情凝固在臉上；噴吐著硫磺氣息的地火蝰蛇，熔巖般的眼眸中第一次流露出源自本能的、深入骨髓的恐懼，揚(yáng)起的頭顱僵在半空；就連關(guān)墻上浴血奮戰(zhàn)的玄辰將士，也感到一股源自靈魂深處的悸動(dòng)和敬畏，動(dòng)作不由自主地停頓。
葉湛猛地抬頭，望向那道“裂隙”，帝王心志堅(jiān)韌如他，此刻也感到了難以言喻的震撼！這是…什么力量？他胸口的玉符（江羨所贈(zèng)）在這一刻變得滾燙，仿佛在與那道“裂隙”產(chǎn)生某種共鳴。
只見那道“裂隙”中，一道無法形容其形態(tài)、仿佛由純粹法則構(gòu)成的“光”垂落而下，并非攻擊任何人或物，而是精準(zhǔn)地落在那頭最為兇悍的地火蝰蛇身上，以及它身后廣袤焦土之下，那深藏于地脈深處的、散發(fā)著濃郁邪魔氣息的源頭——一個(gè)巨大的、如同心臟般搏動(dòng)著的、由無數(shù)骸骨和怨念構(gòu)筑的“巢穴”核心！
無聲無息間，那頭令玄辰將士聞之色變的熔巖巨怪，龐大的身軀如同沙雕般開始寸寸瓦解、湮滅！它甚至來不及發(fā)出一聲哀鳴！同時(shí)，大地深處傳來一聲沉悶而絕望的、仿佛來自遠(yuǎn)古的嘶吼！那搏動(dòng)的“巢穴”核心，被那道“光”徹底抹除、封印！彌漫在戰(zhàn)場上的硫磺惡臭和邪異氣息，如同退潮般飛速消散！
緊接著，那道“裂隙”中垂落的光芒并未停止，而是化作無數(shù)道細(xì)密的、閃爍著玄奧符文的光絲，如同織就一張巨大的天網(wǎng)，籠罩向玉門關(guān)外廣袤的焦土和那些僵立的鬼方大軍！
光芒所及之處，空間發(fā)生了奇異的扭曲。那些猙獰的巨狼騎士、散落的骸骨、焦黑的土地…連同那片被污染的空間本身，如同被一只無形的大手強(qiáng)行“折疊”、“壓縮”！鬼方大軍連同他們占據(jù)的土地，被一股無可抗拒的力量，硬生生地從玄辰王朝的西疆版圖上“切割”了出去！原地只留下一個(gè)巨大無比的、深不見底的、邊緣光滑如鏡的漆黑深淵！深淵對面，是扭曲模糊、再也無法觸及的異域景象！
整個(gè)過程，快得不可思議，也靜得令人窒息。沒有驚天動(dòng)地的爆炸，沒有慘烈的廝殺。只有一種天道運(yùn)行般的、不容置疑的“修正”！
當(dāng)那道“裂隙”如同出現(xiàn)時(shí)一樣無聲無息地消失，玉門關(guān)外，只剩下一個(gè)吞噬一切的巨大深淵，以及深淵這邊，劫后余生、呆若木雞的玄辰守軍。肆虐西疆、讓帝國流盡鮮血的上古鬼方之禍…就這么…被“抹除”了？
葉湛拄著劍，站在殘破的關(guān)墻上，望著那深不見底的漆黑深淵，感受著空氣中徹底消失的邪異氣息，久久無言。他胸口的玉符溫度漸漸褪去。狂喜？不，更多的是茫然、敬畏，以及一種深沉的、無法言說的悲涼。這如同神跡般的力量，來自何方？代價(jià)…又是什么？他想起了京都，想起了江羨，想起了那個(gè)剛剛夭折的、小小的孫兒…一股難以言喻的悸動(dòng)和不安，攥緊了他的心臟。
深春的京都，瓊?cè)A殿內(nèi)暖意融融，窗外繁花似錦。但殿內(nèi)的氣氛，卻與這明媚的春光格格不入。
太子妃江妍倚在鋪著厚厚軟墊的貴妃榻上，身上蓋著錦被。她的小腹已經(jīng)有了明顯的隆起，四個(gè)多月的身孕讓她原本纖細(xì)的腰身變得圓潤。然而，她的臉色卻蒼白得近乎透明，眼底是濃得化不開的憂慮和揮之不去的悲傷?；侍珜O的夭折如同一個(gè)巨大的空洞，時(shí)刻吞噬著她。而北境傳來的、關(guān)于太子葉苑重傷昏迷、本源重創(chuàng)、危在旦夕的消息，更是將她推向了絕望的深淵。
錦繡靜靜地侍立在一旁，小心翼翼地用溫?zé)岬撵`力為她梳理著經(jīng)脈，安撫著腹中因母親情緒劇烈波動(dòng)而不安躁動(dòng)的小生命。
“錦繡…” 江妍的聲音虛弱而飄忽，手無意識地護(hù)在小腹上，“你說…阿苑他…能撐過去嗎？北境那么冷，死氣那么重…他傷得那么重…” 每每想到葉苑可能在她不知道的地方孤獨(dú)地死去，巨大的恐懼就讓她渾身發(fā)冷。
“娘娘，您要相信太子殿下。” 錦繡的聲音沉穩(wěn)而堅(jiān)定，帶著一種奇異的力量，“殿下心志堅(jiān)韌，吉人自有天相。聶家主和靖王殿下也必定會(huì)拼死護(hù)他周全。您如今最重要的，是保重自己，平安誕下小殿下?！?/p>
江妍苦澀地?fù)u了搖頭，淚水無聲滑落：“煜兒沒了…若阿苑再…我和這個(gè)孩子…” 巨大的悲慟讓她幾乎喘不過氣，腹中的胎兒仿佛感應(yīng)到母親的絕望，猛地劇烈踢動(dòng)起來，帶來一陣尖銳的疼痛。
“呃…” 江妍痛得蜷縮起來，臉色更白。
錦繡臉色一變，立刻加大靈力輸入，柔聲安撫：“小殿下別怕，別怕…娘娘，深呼吸！想想小殿下！您不能倒下！”
就在這時(shí)，殿外傳來急促而帶著一絲振奮的腳步聲。一名鳳翎衛(wèi)女官在門外恭敬稟報(bào)：“啟稟太子妃娘娘！東南大捷！江徹家主徹底剿滅前朝余孽及邪魔外道聯(lián)軍，生擒兩頭域外巨龍，繳獲《馭龍秘術(shù)》！東南海域，徹底平靖！”
這消息如同驚雷！江妍猛地抬起頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒！表哥…贏了？！還俘獲了巨龍？！這…這是足以扭轉(zhuǎn)乾坤的力量！
然而，還未等她消化這巨大的驚喜，緊接著，另一名女官幾乎是跑著進(jìn)來，聲音帶著激動(dòng)和難以置信的顫抖：“娘娘！西疆…西疆急報(bào)！玉門關(guān)外…突現(xiàn)天象異變！疑似昆侖顯圣！鬼方大軍連同其占據(jù)之地…被…被徹底抹除！只余一巨大深淵！陛下…陛下安然無恙！玉門關(guān)…守住了！”
“轟！”
江妍的腦海中仿佛有什么東西炸開了！西疆…鬼方…被抹除了？父皇…安全了？昆侖…又是昆侖！
巨大的狂喜如同潮水般涌來，瞬間沖垮了她連日來的絕望！父皇沒事！最大的威脅解除了！然而，這股狂喜只持續(xù)了一瞬，就被一股更深沉、更尖銳、仿佛源自血脈靈魂深處的劇痛和悸動(dòng)所取代！
就在西疆捷報(bào)傳來的同一瞬間，她腹中的胎兒再次猛烈躁動(dòng)！但這一次，伴隨而來的，是一種難以言喻的、撕心裂肺般的悲傷！仿佛有什么極其重要的、與她血脈相連的東西，被徹底、永遠(yuǎn)地奪走了！這感覺…比得知煜兒夭折時(shí)更甚！更空茫！更絕望！
“啊——！” 江妍發(fā)出一聲短促而凄厲的痛呼，雙手死死抱住肚子，整個(gè)人如同蝦米般蜷縮起來，冷汗瞬間浸透了衣衫。這一次的胎動(dòng)，帶著一種毀滅性的悲傷，幾乎要將她撕裂！
“娘娘！” 錦繡大驚失色，立刻全力施為，精純?nèi)岷偷撵`力如同溫暖的泉水涌入江妍體內(nèi)，試圖穩(wěn)住她劇烈波動(dòng)的氣血和神魂。她清晰地感覺到，太子妃娘娘腹中的胎兒并無大礙，但這股突如其來的、源自靈魂深處的巨大悲慟，卻真實(shí)得令人心顫！
錦繡心中翻起驚濤駭浪。她猛地聯(lián)想到了剛剛傳來的西疆捷報(bào)！昆侖顯圣，抹除鬼方…這種逆天改命、強(qiáng)行干預(yù)人間浩劫的力量，豈能沒有代價(jià)？代價(jià)…是什么？難道…難道…她不敢想下去，只是更加拼命地將靈力渡給江妍，試圖撫平那仿佛來自靈魂本源的傷痛。
江妍在劇烈的疼痛和那滅頂般的悲傷中，意識模糊間，仿佛看到了一片溫暖的、帶著淡淡奶香的金色光芒…那是煜兒…她的煜兒…那光芒在她眼前溫柔地閃爍了一下，然后如同被風(fēng)吹散的螢火，徹底地、永遠(yuǎn)地…消散在了虛空之中，再無一絲痕跡。
“煜兒…我的煜兒…” 江妍在昏迷前，無意識地呢喃著，淚水如同斷了線的珠子，洶涌而出。那不僅僅是喪子之痛，更是一種冥冥中感知到的、被更高存在無情“獻(xiàn)祭”的巨大悲愴！無人知曉，那個(gè)早夭的、承載著帝國希望的皇長孫，他那懵懂而純凈的靈魂，正是天道（昆侖）用于“支付”這次逆轉(zhuǎn)乾坤偉力的…代價(jià)！
深春的瓊?cè)A殿，花香依舊，陽光透過窗欞灑下溫暖的光斑。但榻上昏迷的太子妃，眼角不斷滑落的淚水，卻冰冷得如同寒冬的霜雪。帝國的危機(jī)似乎暫時(shí)解除了一角，但命運(yùn)的陰影，卻更深地籠罩在了這位母親和她未出世的孩子身上。而遠(yuǎn)在北境風(fēng)雪中生死未卜的太子葉苑，尚不知曉，他失去的，遠(yuǎn)不止一個(gè)兒子。