萬邦朝會(huì)的喧囂終如潮水般退去。
辰強(qiáng)大國(guó)力的敬畏、對(duì)那場(chǎng)“求娶公主”鬧劇的竊笑、以及對(duì)“帝后不和”傳聞的獵奇心緒，
陸續(xù)離開了京都。紫宸殿恢復(fù)了往日的肅穆，朱雀大街也漸漸沉淀下喧囂的余燼。
四大仙門世家的家主們也相繼離京，返回各自的根基之地。云夢(mèng)江氏家主江徹臨行前，
特意去了一趟東宮探望表妹江妍，雖未多言，但那凌厲眼神中流露出的關(guān)切與警告，
警告她勿要因流言自苦，也警告某些人勿要輕舉妄動(dòng)，卻讓江妍心頭微暖。陸子陵年輕氣盛，
對(duì)京都的流言蜚語嗤之以鼻，臨走時(shí)還對(duì)著幾個(gè)竊竊私語的舊派官員方向冷哼了一聲，
金袍翻卷，意氣風(fēng)發(fā)。聶驚瀾則低調(diào)得多，搖著折扇，笑瞇瞇地與各方告別，
眼神深處卻閃爍著不易察覺的精光，仿佛已將京都這潭渾水看了個(gè)透徹。
唯有姑蘇葉氏家主葉渙，因族務(wù)以及與朝堂的緊密聯(lián)系，暫留京都，但也不再居住在宮中，
而是搬回了京都的葉氏別院。他清冷依舊，
仿佛御花園風(fēng)波、朝堂爭(zhēng)議、乃至流言中的“血脈斷絕”都與他無關(guān)，只是那份深沉的疲憊，
似乎又加重了幾分。隨著這些重量級(jí)人物的離去，京都似乎安靜了下來。然而，這安靜之下，
卻涌動(dòng)著更加危險(xiǎn)的暗流。帝后“不和”的傳言，因缺乏新的爆炸性事件佐證，熱度稍減，
卻如同慢性毒藥般滲透得更深。尤其皇后江羨被禁足未央宮已近半月，
皇帝葉湛一次都未曾踏入，更讓“失寵”之說甚囂塵上。舊派勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，
試探的觸角開始小心翼翼地伸出。這日早朝，便有幾位官員聯(lián)名上奏，所奏之事雖冠冕堂皇，
是請(qǐng)求修繕太廟、祭祀先祖以“祈求國(guó)運(yùn)昌隆、子孫綿延”，但字里行間，
無不影射著皇室子嗣單薄的“隱憂”，暗示需要“上達(dá)天庭，告慰列祖列宗”。
奏折措辭恭敬，卻綿里藏針。高臺(tái)之上，皇帝葉湛面無表情地聽著，深邃的眼眸如同寒潭，
看不出絲毫波瀾。待奏畢，他并未立即表態(tài)，目光掃過階下神色各異的臣子，
最終落在為首的劉墉身上。這位老御史經(jīng)歷過上次的雷霆之怒，此刻雖低著頭，
脊背卻挺得筆直，顯然有備而來。葉湛尚未開口，階下武將勛貴一列，卻有人先忍不住了。
“一派胡言！”一聲清亮的怒斥響起。只見靖王葉肅越眾而出，年輕的臉龐漲得通紅，
指著那幾個(gè)官員怒道，“修繕太廟，祭祀先祖，自是應(yīng)當(dāng)！可你們夾槍帶棒，
話里話外是什么意思？什么叫‘祈求子孫綿延’？是嫌太子殿下不夠英明，
還是嫌陛下不夠圣明？！我看你們就是賊心不死，還在惦記著往陛下后宮塞人！
”他性子直率，如同原著中的藍(lán)景儀，最是見不得這些彎彎繞繞、指桑罵槐的把戲。
“靖王殿下息怒！”劉墉連忙躬身，語氣卻是不卑不亢，“臣等絕無此意！只是身為臣子，
眼見皇室血脈關(guān)乎國(guó)本，心中憂慮，不得不盡忠直言！陛下乃萬民之主，身系江山社稷之重，
子嗣傳承乃天理人倫，亦是穩(wěn)固民心之要?jiǎng)?wù)！豈能因……因一人之故，
而置天下悠悠眾口于不顧？” 他雖未明言“一人”是誰，但矛頭直指未央宮，
已是昭然若揭?！澳悖 比~肅氣得幾乎要跳腳?！皠⒂反搜圆钜?。
” 一個(gè)溫和卻帶著不容置疑力量的聲音響起。太子葉苑上前一步，擋在葉肅身前，
對(duì)著劉墉等人微微頷首，姿態(tài)溫雅端方，眼神卻清澈而堅(jiān)定，
如同原著中總能明辨是非、溫和中帶著鋒芒的藍(lán)思追?！皣?guó)之根本，在于德政，在于民心，
在于法度森嚴(yán)，在于將士用命，在于萬民安康。子嗣承繼，自有天意，亦是陛下家事。
陛下與皇后殿下鶼鰈情深，乃天下表率。以‘悠悠眾口’為由，行逼迫君父、離間帝后之實(shí)，
非忠臣所為，亦非穩(wěn)固國(guó)本之道。此等言論，請(qǐng)諸位慎言，勿要再提?！比~苑的話有理有據(jù)，
不卑不亢，既維護(hù)了父皇母后的尊嚴(yán)，又點(diǎn)明了問題的核心。不少原本有些動(dòng)搖的中立官員，
聞言都暗自點(diǎn)頭。然而，舊派勢(shì)力豈肯輕易罷休？劉墉正要再辯，
卻見一直沉默的陸子羽突然冷笑一聲，從袖中掏出一本奏折，
“啪”地一聲摔在劉墉面前的地上！那動(dòng)作，帶著云州陸氏嫡系子弟特有的驕縱與不耐煩。
“劉御史憂國(guó)憂民，真是辛苦！”陸子羽聲音清脆，帶著毫不掩飾的譏諷，
“不如先看看這個(gè)？看看你劉家三房那個(gè)新添的‘麟兒’，生母究竟是誰？
又是用了什么‘滋補(bǔ)丹藥’，才能在正房夫人‘病重’期間懷上的？
你們劉家這‘枝繁葉茂’，手段可真夠‘穩(wěn)固民心’的啊！
” 他顯然是動(dòng)用了云州陸氏強(qiáng)大的情報(bào)網(wǎng)，拿到了劉墉家的把柄。劉墉臉色瞬間慘白如紙，
渾身抖如篩糠，指著陸子陵：“你……你血口噴人！”“是不是血口噴人，查一查便知。
” 一直眼觀鼻鼻觀心的慕容云澈悠悠開口，語氣溫和無害，卻讓劉墉如墜冰窟，“正好，
我聽說聶氏在北境抓了幾個(gè)前朝余孽，口供里好像還牽連到京中某些官員，
私下買賣‘助孕’禁藥，戕害人命……劉御史，您說巧不巧？”他的補(bǔ)刀精準(zhǔn)而致命。
朝堂之上，一片死寂。劉墉癱軟在地，再無半分之前的“忠直”氣概。
那幾個(gè)聯(lián)名上奏的官員，也個(gè)個(gè)面無人色?；实廴~湛這才緩緩開口，聲音冰冷，
不帶一絲情緒：“劉墉，結(jié)黨營(yíng)私，構(gòu)陷帝后，戕害人命，證據(jù)確鑿。革職查辦，
交刑部、大理寺、御史臺(tái)三司會(huì)審，嚴(yán)懲不貸。其余附議者，罰俸一年，閉門思過三月。
”“退朝?！币粓?chǎng)精心策劃的試探，再次被無情碾碎。但所有人都知道，這僅僅是冰山一角。
舊勢(shì)力的反撲，不會(huì)停止。而帝后之間那道無形的裂痕，似乎也并未因這次朝堂勝利而彌合。
夜色深沉，坤寧宮依舊宮門緊閉，燈火闌珊。然而，一道玄色的身影，如同融入夜色的鬼魅，
悄無聲息地避開了所有明崗暗哨，出現(xiàn)在了未央宮寢殿的窗外。殿內(nèi)，江羨并未安寢。
他斜倚在窗邊的軟榻上，只著一件素白的中衣，長(zhǎng)發(fā)披散，
指尖正捻著一張新畫的、筆走龍蛇的朱砂符咒，對(duì)著燭光細(xì)細(xì)端詳，
唇角噙著一絲百無聊賴又帶著點(diǎn)惡趣味的笑。禁足的日子，除了研究些新符咒打發(fā)時(shí)間，
似乎也沒別的事可做。窗欞發(fā)出極其輕微的“咔噠”聲。江羨頭也沒抬，懶洋洋地道：“喲，
陛下終于舍得紆尊降貴，來探視我這‘失寵’的罪后了？走正門多好，何必學(xué)那梁上君子？
”窗子被無聲推開，一身玄色常服的葉湛躍入殿內(nèi)，帶著一身秋夜的寒氣。他面色依舊冷峻，
深邃的眼眸落在江羨身上，
看著他略顯蒼白的臉色和手腕上早已淡去、卻似乎仍殘留一絲印記的紅痕，
眼神深處翻涌著復(fù)雜的情緒——有未消的余怒，有后怕，更有深不見底的心疼和占有欲。
“玩夠了？”葉湛的聲音低沉，聽不出喜怒，只是走到軟榻邊，居高臨下地看著他。
江羨這才放下符咒，抬起鳳眸，迎上葉湛的目光，眼中沒有半分被禁足的委屈，
反而帶著一絲狡黠和挑釁：“怎么？陛下還在為那個(gè)小宮女吃味？我都說了是誤會(huì)，
是她自己眼瞎認(rèn)錯(cuò)了人，我不過逗逗她解悶罷了。”葉湛沒有接話，只是俯身，
一把攥住了江羨的手腕，力道比上次輕了許多，卻帶著不容掙脫的強(qiáng)勢(shì)。
他的目光緊緊鎖住江羨的眼睛，聲音壓抑著翻騰的情緒：“江羨，你知不知道，
你的一舉一動(dòng)，有多少雙眼睛在盯著？有多少人，恨不得抓住你一絲錯(cuò)處，
將你從這后位上拉下來，甚至……讓你萬劫不復(fù)？”他的聲音里，是毫不掩飾的后怕和擔(dān)憂。
那日看到江羨輕佻地勾起宮女下巴的場(chǎng)景，至今想起仍讓他心有余悸。若非他及時(shí)趕到，
若被有心人利用渲染……后果不堪設(shè)想。江羨臉上的玩世不恭終于淡去。
他看著葉湛眼中深沉的恐懼和那份幾乎將他吞噬的占有欲，心中微微一顫。他當(dāng)然知道危險(xiǎn)，
但他骨子里的桀驁不馴和對(duì)世俗禮法的蔑視，讓他習(xí)慣了在刀尖上跳舞。只是此刻，
看著葉湛為他如此擔(dān)憂，那份被禁錮的煩躁，似乎也化開了一絲。他掙了掙手腕，沒掙脫，
反而順勢(shì)往前靠了靠，幾乎貼上葉湛的胸膛，仰著臉，
語氣帶上了一絲罕見的、近乎示弱的慵懶：“知道了知道了……葉二哥哥，我錯(cuò)了還不成嗎？
下次再有人想爬龍床，我直接一道‘防爬床符’給她拍出去，保證連陛下的衣角都碰不著，
行了吧？” 他晃了晃手里那張新畫的朱砂符。這聲久違的、帶著姑蘇舊影的“葉二哥哥”，
如同羽毛輕輕搔過葉湛的心尖。他冷硬的面部線條終于有了一絲松動(dòng)，
攥著江羨手腕的力道也徹底放松，變成了帶著薄繭的指腹，
輕輕摩挲著那曾經(jīng)留下紅痕的肌膚。“不需要符咒?！比~湛的聲音低沉下來，
帶著一種不容置疑的霸道，“朕在，沒人能靠近你?！?他頓了頓，
看著江羨近在咫尺、帶著促狹笑意的眼睛，補(bǔ)充道，“你，也不準(zhǔn)靠近任何人。
”江羨嗤笑一聲，卻沒反駁。他任由葉湛將他攬入懷中，
感受著那熟悉而令人安心的清冷氣息和沉穩(wěn)心跳，將下巴擱在葉湛肩上，懶懶地閉上了眼。
禁足的煩悶，似乎在這一刻煙消云散?！斑€禁足嗎，陛下？”他在葉湛頸邊悶悶地問。
葉湛收緊手臂，將人更緊地圈在懷里，仿佛要揉進(jìn)骨血。他沉默片刻，
才低聲道：“……再等等?！?外面的流言和暗箭并未停歇，禁足，在某種程度上，
依然是保護(hù)。江羨在他懷里輕輕“嗯”了一聲，不再多言。兩人相擁在未央宮寂靜的寢殿內(nèi)，
窗外月色清冷，將他們的影子拉長(zhǎng)，投在光潔的地面上，緊密地交疊在一起。
葉湛的目光落在軟榻上那張朱砂符咒上，符文的走向詭譎而熟悉，
帶著江羨特有的跳脫和不羈。他拿起符咒，指尖拂過那未干的墨跡。“這是什么符？”他問。
江羨睜開一只眼，瞥了一下，懶洋洋道：“改良版的‘靜音符’，范圍更大，效果更持久，
保證貼在宮門上，連只蒼蠅嗡嗡聲都聽不見。省得外面那些阿貓阿狗吵我睡覺。
” 他頓了頓，補(bǔ)充道，“順便……也能讓某些想聽墻角的人，白費(fèi)功夫?！比~湛的唇角，
幾不可察地向上彎了一下，一個(gè)極其淺淡、卻真實(shí)存在的弧度。他將符咒仔細(xì)折好，
收入自己袖中?！爱嫷貌诲e(cuò)?！彼吐暤?，手臂收得更緊。夜還很長(zhǎng)。
坤寧宮的宮門依舊緊閉，隔絕著外界的風(fēng)雨。但宮門之內(nèi)，那相擁的體溫，
便是此刻最堅(jiān)實(shí)的壁壘。流言如刀，暗箭難防，但只要兩人心意相通，并肩而立，
這深宮里的驚濤駭浪，似乎也并非不可逾越。只是，江羨心中那點(diǎn)不安分的因子，
以及葉湛那深沉如海、不容一絲沙礫的獨(dú)占欲，注定了他們未來的路，依舊不會(huì)平坦。
坤寧宮的宮門依舊緊閉，皇帝葉湛也再未公開踏入。朝堂上因劉墉之事暫時(shí)噤聲，
但“帝后失和”、“皇后失寵”的流言卻在宮闈深處愈演愈烈，如同潮濕角落滋生的霉菌，
無聲無息地蔓延。這流言，滋養(yǎng)著某些不安分的心。御前伺候的宮女如月，便是其中之一。