蘇州城的晚霞映紅了整片天空。鐵風(fēng)鏢局的隊伍終于抵達(dá)了目的地——林家在蘇州的宅院。這是一座規(guī)模宏大的庭院，光是大門就足有三丈多高，門前兩座石獅雄踞左右，顯示出主人非凡的地位。
林戰(zhàn)跟在孫老三身后走進(jìn)大門。一路上，他留意到院中護(hù)衛(wèi)眾多，不少人身上都隱隱透著武人的氣息。這與他印象中的富商之家大不相同。
"這里好生氣派。"林戰(zhàn)輕聲感嘆。
孫老三壓低聲音道："江南林家可不簡單。據(jù)說祖上是開國功臣，雖然如今表面上經(jīng)商，但暗地里的勢力..."說到這里，他突然打住，不再多言。
一個管家模樣的人迎了上來，仔細(xì)檢查了鏢貨。確認(rèn)無誤后，便吩咐下人搬運(yùn)貨物，又領(lǐng)著眾人去偏廳休息。
"諸位辛苦了。"管家笑道，"老爺已經(jīng)備下酒席，請各位好好歇息。"
就在這時，遠(yuǎn)處的庭院中傳來打斗聲。林戰(zhàn)循聲望去，只見兩個青年正在較量武藝。其中一人身法靈動，劍勢飄逸；另一人則是大開大階，刀法凌厲。
"那是林家兩位少爺在切磋。"管家解釋道，"我們林家雖以經(jīng)商為主，但武藝傳承卻從未間斷。"
林戰(zhàn)看得入神。那使劍的青年招式中暗含變化，顯然功力不淺。而使刀的青年雖然氣勢驚人，卻總是差了一籌。
"好劍法！"一個清亮的聲音響起。林戰(zhàn)轉(zhuǎn)頭一看，竟是在路上相救的那位林家小姐。她此時換了一身繡花素裙，更顯得清麗脫俗。
"表妹。"使劍的青年收劍還禮，"聽說你半路上還幫了鐵風(fēng)鏢局一把？"
"不過是舉手之勞。"林家小姐笑道，目光卻若有似無地掃過林戰(zhàn)。
使刀的青年也收起了兵器，"表妹武功越發(fā)精進(jìn)了。不知道今晚的家宴，你可會出席？"
"那是自然。"林家小姐答道，"聽說這次的貨物非同尋常，父親特意邀請了幾位重要客人。"
林戰(zhàn)聽在耳中，心中暗自琢磨。這林家的水似乎很深，不知道與母親當(dāng)年離開江南又有什么關(guān)聯(lián)。
入夜時分，林家果然設(shè)下了盛大的宴席。不過鏢師們只在偏廳用餐，主廳那邊才是貴客云集之處。
"來，小林子，嘗嘗這江南的好酒。"孫老三給林戰(zhàn)倒了一杯，"這一路上你表現(xiàn)不錯，以后有前途。"
林戰(zhàn)謝過，卻沒有喝酒，而是借故出去透氣。他已經(jīng)注意到，自打天色擦黑，就不斷有人偷偷進(jìn)入林家大院。那些人都是從側(cè)門進(jìn)入，顯然不想引人注意。
他悄悄繞到主廳附近，借著夜色掩護(hù)，貼近了窗戶。
"...消息可靠嗎？"一個渾厚的聲音問道。
"千真萬確。"另一個聲音答道，"朝廷已經(jīng)開始行動了。這次玄鐵關(guān)的事情，不過是個開始。"
林戰(zhàn)心中一震。他們竟然在談?wù)撔F關(guān)！
"可惜鐵青山的兒子逃走了。"第三個聲音插話道，"聽說他隨身帶著..."
"噓！"有人制止道，"隔墻有耳。這事還是等會再說。"
林戰(zhàn)屏住呼吸，卻再也聽不到更多內(nèi)容。他正要離開，突然感覺背后一涼。
"這位小哥，大晚上的在這里做什么？"
林戰(zhàn)猛地轉(zhuǎn)身，只見那位林家小姐正站在月光下，嘴角帶著若有似無的笑意。
"我...我只是出來透氣。"林戰(zhàn)強(qiáng)作鎮(zhèn)定地答道。
"是嗎？"林家小姐輕笑一聲，"我記得你叫林戰(zhàn)？不知道可是四川林家的人？"
"正是。"林戰(zhàn)按照之前設(shè)定的身份答道。
"有意思。"林家小姐意味深長地說，"我們林家在四川也有些生意往來，怎么從未聽說過你這一支？"
林戰(zhàn)心中一緊，表面卻故作誠懇，"家父只是個小商人，不值一提。"
"哦？那你隨身帶的那把刀，倒是很不一般。"林家小姐的目光落在林戰(zhàn)腰間的短刀上，"那刀柄的樣式，我好像在哪里見過..."
就在這時，遠(yuǎn)處傳來腳步聲。林家小姐笑了笑，"改日再聊。"說完，轉(zhuǎn)身離去。
林戰(zhàn)松了一口氣，卻也暗自警惕。這位林家小姐顯然起了疑心，以后必須加倍小心才是。
回到偏廳，眾人已經(jīng)酒酣耳熱。孫老三見他回來，招手道："小林子，明天一早我們就啟程回杭州。這里的事，就當(dāng)什么都沒看見，什么都沒聽見。"
林戰(zhàn)點點頭。他明白孫老三是在提醒他，有些事情知道得太多反而危險。
夜深人靜，林戰(zhàn)躺在客房的床上，卻怎么也睡不著。今晚偷聽到的對話，還有林家小姐意味深長的試探，都讓他感覺自己似乎觸碰到了一個巨大的秘密。
他取出腰間的短刀，在月光下仔細(xì)端詳。這把刀除了刀柄可能藏有秘密之外，看起來平平無奇。但既然連林家小姐都說這刀柄樣式眼熟，想必真有什么特別之處。
"叩叩。"突然，窗外傳來輕微的敲擊聲。
林戰(zhàn)警覺地握住短刀，輕手輕腳地來到窗邊。卻見一張紙條從窗縫中飄了進(jìn)來。
他展開紙條，上面只有簡單的幾個字："午夜，后園水榭。"
要去嗎？林戰(zhàn)猶豫了。這明顯是個陷阱，但也可能是了解真相的機(jī)會。思慮再三，他還是決定去看看。
后園水榭在林家大院最偏僻的角落。林戰(zhàn)藏好短刀，悄悄潛了過去。水榭空無一人，只有月光灑在平靜的水面上。
"你來了。"身后響起林家小姐的聲音。
林戰(zhàn)轉(zhuǎn)身，只見她依然是一襲素裙，在月下顯得格外清冷。
"你知道我的身份？"林戰(zhàn)開門見山地問道。既然對方選在這種時候地點相見，顯然是有話要說。
"我猜到了一些。"林家小姐緩緩道，"你的眉眼，和姑母年輕時很像。"
林戰(zhàn)心中一震。姑母？難道她是...
"我是你表姐，林玉燕。"林家小姐笑道，"雖然從未見過，但姑母的畫像我看過許多次。你果然是她的兒子。"
林戰(zhàn)一時不知該說什么。他沒想到會以這種方式相認(rèn)。
"玄鐵關(guān)的事情，我們都聽說了。"林玉燕嘆了口氣，"姑母她...還好嗎？"
林戰(zhàn)搖搖頭，強(qiáng)忍著淚水將事情經(jīng)過簡單說了一遍。
林玉燕神色黯然，"果然如此。這些年，江南各家其實一直在提防這一天的到來。只是沒想到，朝廷會先對北方下手。"
"你知道些什么？"林戰(zhàn)急切地問道。
"現(xiàn)在還不是說這些的時候。"林玉燕警惕地環(huán)顧四周，"你且記住，七殺刀典關(guān)系重大，一定要保管好。等時機(jī)成熟，自然會有人來找你。"
"可是..."
"天快亮了，你該回去了。"林玉燕打斷道，"記住，現(xiàn)在最重要的是保住性命。江湖風(fēng)波，朝堂紛爭，等你有了足夠的實力再說。"
她從懷中取出一個小包袱，"這是一些銀兩，還有一封信。你帶在身上，將來或許用得著。"
林戰(zhàn)接過包袱，還想問什么，林玉燕卻已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去。
"保重，表弟。"她的聲音在夜風(fēng)中飄散，"他日江湖相逢，我們再敘。"
林戰(zhàn)怔怔地站在原地。今晚的一切恍如夢境，卻又真實得讓人心驚。他知道，自己已經(jīng)被卷入一個更大的漩渦之中。
回到房間，林戰(zhàn)打開包袱。除了一些銀兩外，還有一封火漆封好的信。但信封上寫著"時機(jī)到時自會明白"幾個字，顯然現(xiàn)在還不是拆開的時候。
天邊已經(jīng)露出了魚肚白。這一夜發(fā)生的種種，都預(yù)示著他的命運(yùn)即將轉(zhuǎn)向另一個方向。
但現(xiàn)在，他得先完成鏢局的差事。江湖之路漫漫，來日方長。