杭州城外，一支商隊(duì)緩緩前行。這是鐵風(fēng)鏢局的常規(guī)鏢隊(duì)，林戰(zhàn)跟隨孫老三已經(jīng)走過好幾趟了。自從蘇州一行歸來，已經(jīng)過去了兩個(gè)月。這段時(shí)間里，林戰(zhàn)逐漸熟悉了江湖中的各種規(guī)矩，也在實(shí)戰(zhàn)中磨練著武藝。
"前面就是血衣營的駐地了。"孫老三指著遠(yuǎn)處一座軍營說道，"最近這段路不太平，我們得繞道而行。"
林戰(zhàn)豎起耳朵。這些日子他經(jīng)常聽人提起血衣營這個(gè)名字，據(jù)說是朝廷新組建的一支精銳部隊(duì)，專門負(fù)責(zé)剿匪。
"血衣營是什么來歷？"他忍不住問道。
孫老三環(huán)顧四周，壓低聲音道："這支部隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)叫李狂刀，是個(gè)狠角色。聽說專門從江湖上招募亡命之徒，而且..."
話音未落，前方突然傳來喊殺聲。只見一群馬匪從山坡上沖下來，足有二三十人，個(gè)個(gè)持刀拿槍，來勢(shì)洶洶。
"列陣！"孫老三大喝一聲。鏢師們立即結(jié)成防御陣型，將鏢貨護(hù)在中間。
林戰(zhàn)拔出短刀，握緊刀柄。這兩個(gè)月來，他已經(jīng)經(jīng)歷過幾次類似的遭遇，卻從未見過這么多匪徒。
馬匪逼近時(shí)，忽然從旁邊的樹林中殺出一隊(duì)騎兵。領(lǐng)頭的是個(gè)身材魁梧的大漢，手持一柄重刀，刀鋒泛著寒光。
"血衣營辦事，閑雜人等速速退避！"那大漢厲聲喝道。
馬匪顯然也沒料到會(huì)遇上血衣營，登時(shí)亂了陣腳。那大漢揮刀直取匪首，刀法凌厲無比，三兩下就將對(duì)方斬于馬下。其他血衣營士兵也都是身手不凡，很快就將馬匪殺得潰不成軍。
"多謝大人相救！"孫老三向那大漢抱拳。
大漢翻身下馬，仔細(xì)打量著眾人。當(dāng)他的目光掃到林戰(zhàn)身上時(shí)，突然露出感興趣的神色。
"小兄弟身手不錯(cuò)。"他說道，"方才見你拿刀的姿勢(shì)，似乎有些來歷？"
林戰(zhàn)心中一驚，連忙道："不過是些粗淺功夫。"
"我是血衣營統(tǒng)領(lǐng)李狂刀。"大漢朗聲道，"我這血衣營正在招募好手，不知道小兄弟有沒有興趣？"
孫老三連忙道："大人，這孩子還小..."
"年輕有什么不好？"李狂刀打斷道，"正是可塑之才！小兄弟，不如隨我去營中看看？"
林戰(zhàn)猶豫了。他知道血衣營名聲不太好，但這卻是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。要想報(bào)仇，單靠在鏢局學(xué)些江湖武藝是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
"大人，能否容我考慮幾日？"林戰(zhàn)謹(jǐn)慎地問道。
李狂刀哈哈大笑，"好！爽快！三日后我在營中等你。"說完，便帶著手下離去了。
回到鏢局，黃飛已經(jīng)等在那里。聽完事情經(jīng)過，他沉吟許久。
"師父，您覺得我該去嗎？"林戰(zhàn)問道。
"這個(gè)李狂刀，"黃飛緩緩道，"我在江湖上聽過他的名號(hào)。此人武功了得，而且深得朝廷信任。不過..."他意味深長地看了林戰(zhàn)一眼，"血衣營做的未必都是正事。"
林戰(zhàn)心中一動(dòng)，"師父的意思是？"
"你可知道玄鐵關(guān)的事，其實(shí)就有血衣營的影子？"黃飛壓低聲音道。
林戰(zhàn)心中一震。這個(gè)消息對(duì)他來說無異于晴天霹靂。
"不過，"黃飛話鋒一轉(zhuǎn)，"這反而是個(gè)機(jī)會(huì)。你若想查清真相，或許該去看看。"
當(dāng)晚，林戰(zhàn)徹夜難眠。他取出林玉燕給他的那封信，還是沒有拆開。既然表姐說要等時(shí)機(jī)成熟，那現(xiàn)在顯然還不是時(shí)候。
但血衣營...他咀嚼著這個(gè)名字。既然與玄鐵關(guān)有關(guān)，那就更該去看個(gè)究竟。
第三天一早，林戰(zhàn)就來到血衣營外。守門的士兵聽說他是來應(yīng)征的，立即將他帶到校場(chǎng)。只見校場(chǎng)上正在進(jìn)行選拔，數(shù)十個(gè)江湖好手正在較量。
"來得正好！"李狂刀大步走來，"要加入血衣營，得過三關(guān)考驗(yàn)。第一關(guān)，武藝！"
話音未落，一個(gè)壯漢就沖了上來。林戰(zhàn)認(rèn)出這是剛才較量中表現(xiàn)最好的一個(gè)。
"小心了！"壯漢大喝一聲，揮拳直擊。
林戰(zhàn)不慌不忙，想起這兩個(gè)月在鏢局的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，加上父親教導(dǎo)的基本功，開始步步為營。他發(fā)現(xiàn)這壯漢雖然力大，卻不夠靈活，于是專門找他的破綻。
幾個(gè)回合下來，林戰(zhàn)已經(jīng)摸清了對(duì)方的路數(shù)。他故意賣了個(gè)破綻，在壯漢猛攻時(shí)忽然變招，一記短促的刀勢(shì)直指咽喉。
"好！"李狂刀擊掌贊嘆，"第一關(guān)過了！"
第二關(guān)是騎射，這是林戰(zhàn)最有信心的。他從小就在邊關(guān)學(xué)習(xí)騎射，這些日子雖然疏于練習(xí)，但基本功扎實(shí)。三箭連珠，全部命中靶心。
"不錯(cuò)！"李狂刀更加滿意，"現(xiàn)在是最后一關(guān)。"
他取出一個(gè)黑布包袱，打開后露出一件血紅色的戰(zhàn)袍。
"穿上它，就代表你愿意為血衣營效死。從此以后，你的命就是血衣營的命！"
林戰(zhàn)看著那件戰(zhàn)袍，心中五味雜陳。他知道，一旦穿上，就意味著自己將正式加入這支神秘的部隊(duì)。但這又何嘗不是接近真相的機(jī)會(huì)？
"我愿意。"他堅(jiān)定地說。
當(dāng)戰(zhàn)袍穿在身上的那一刻，林戰(zhàn)感覺自己仿佛變成了另一個(gè)人。從此以后，他就是血衣營的一員了。
"從今天起，你就是我的親兵。"李狂刀拍著他的肩膀說，"血衣營不比其他地方。這里的規(guī)矩就一條：服從命令！"
接下來的日子里，林戰(zhàn)開始了艱苦的訓(xùn)練。血衣營的訓(xùn)練極為嚴(yán)酷，每天天不亮就要起來操練，直到深夜才能休息。但他卻甘之如飴，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己的武藝在飛速進(jìn)步。
李狂刀親自指點(diǎn)他練刀，那些凌厲的刀法讓林戰(zhàn)大開眼界。雖然比不上七殺刀典的玄妙，卻也是實(shí)戰(zhàn)利器。
"小子，你的刀法基礎(chǔ)很扎實(shí)。"李狂刀評(píng)價(jià)道，"不過太過規(guī)矩。記住，血衣營的刀法講究的是殺伐果斷！"
一個(gè)月后，林戰(zhàn)就跟隨血衣營出了第一次任務(wù)。這是一次剿匪行動(dòng)，目標(biāo)是一個(gè)占山為王的馬匪。
當(dāng)夜，血衣營將山寨團(tuán)團(tuán)圍住。李狂刀帶著林戰(zhàn)等親兵直取中軍。
"殺！"
喊殺聲中，林戰(zhàn)第一次真正見識(shí)到了血衣營的兇悍。這些人作戰(zhàn)時(shí)宛如魔神，招招致命，絕不留情。
戰(zhàn)斗結(jié)束后，山寨已是一片火海。林戰(zhàn)站在山頂，看著漫天的火光，忽然明白了為什么這支部隊(duì)叫做"血衣營"。
"怎么樣？"李狂刀走過來問道，"第一次見血，害怕嗎？"
林戰(zhàn)搖搖頭。他想起玄鐵關(guān)的那一夜，那才是真正的血腥。
"好！"李狂刀大笑，"你果然有當(dāng)猛將的料！"
回營后，林戰(zhàn)躺在床上，久久無法入睡。他知道自己已經(jīng)踏上了一條不歸路。但為了查清真相，為了報(bào)仇，這一切都是值得的。
他又想起了黃飛的話。血衣營與玄鐵關(guān)有關(guān)？那這其中又藏著什么秘密？
又過了半個(gè)月，一個(gè)意外的消息傳來。朝廷下令血衣營即刻啟程，前往北方平叛。
"收拾行裝！"李狂刀在校場(chǎng)上宣布，"這次可能要去很遠(yuǎn)的地方！"
林戰(zhàn)心中一動(dòng)。北方...那不正是離玄鐵關(guān)更近嗎？
遠(yuǎn)處的戰(zhàn)鼓聲陣陣響起，仿佛是命運(yùn)的召喚。林戰(zhàn)知道，自己距離真相，又近了一步。