臘月的寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪沫，抽打著李府高聳的黛瓦和廊下冰涼的燈籠。
松鶴堂內(nèi)卻暖意融融，老夫人捻動佛珠的手指穩(wěn)定而緩慢，枯瘦的指節(jié)在溫潤的檀木珠子上滑過，發(fā)出幾不可聞的摩擦聲。
林嬤嬤無聲地掀開厚重的錦簾，帶來一股刺骨的寒氣，也帶來了一封風(fēng)塵仆仆、火漆完好的信函。信封是兵部專用的硬黃紙，落款處“李胤”二字。
“老夫人，老爺?shù)幕匦?，加急?！绷謰邒叩穆曇魤旱脴O低，雙手捧上。
佛珠的捻動停了。老夫人緩緩睜開眼，那目光穿過沉香的煙霧，落在信函上。
她沒說話，只微微頷首。
林嬤嬤會意，小心地拆開火漆，取出里面厚實的信箋，遞到老夫人手中。
信紙是上好的云紋箋，墨色濃黑沉郁。李胤的字跡比往日更為剛勁，幾乎要破紙而出，每一筆都透著不容置疑的決斷。
老夫人一行行看下去。信的前半段是對京兆家中事務(wù)的慣常詢問，語氣沉穩(wěn)。但當(dāng)目光觸及“沈瑜此子”四字時，捻佛珠的手指幾不可察地收緊了一瞬。
信中詳述了汴京震動、幕僚合議、乃至天子聽聞“單拳裂玄鐵”與“千古絕對”后的只言片語...字里行間，李胤身為兵部侍郎的野心與對沈瑜價值的評估，如同冰層下的暗流，洶涌澎湃。
最終，視線定格在那段力逾千鈞的結(jié)語：
此子天授奇才，文武蓋世，心智深沉，非池中之物。著即收為螟蛉義子，錄入族譜，序于琰兒之后。
然其志堅，允其永為沈氏，以瑜名行世。
賜玉螭佩，享嫡子月例。府中上下，當(dāng)以“四公子”禮待之，不得輕慢。
此乃固我李氏百年根基之要策，切記！
父胤字。
“永為沈氏...”老夫人低聲念出這四個字，蒼老的聲音在寂靜的暖閣里蕩開一絲微瀾。
她指尖輕輕拂過信紙上那四個字。渾濁卻依舊銳利的眼中，閃過一絲極其復(fù)雜的情緒。
“這孩子...”她端起手邊溫?zé)岬亩ǜG白瓷茶盞，杯沿湊近唇邊，卻又停住，幾片青翠的茶葉在澄澈的茶湯中沉浮，
“竟連姓，都不肯改?！?/p>
話音落下的瞬間，她握著杯子的手幾不可察地一晃，幾點滾燙的茶湯濺落在她暗紫色團花緞面的衣袖上，洇開幾團深色的濕痕。
林嬤嬤低呼一聲，連忙上前。老夫人卻擺擺手，目光依舊鎖在信紙上，仿佛那幾點茶漬不過是無關(guān)緊要的塵埃。
“去，”她聲音恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)，卻帶著一種不容置疑的分量，“喚沈瑜來。”
墨韻軒。
炭盆燒得正旺，李琰裹著狐裘，正對著新得的一本彩繪《山海經(jīng)》嘖嘖稱奇。
沈瑜侍立窗邊，目光落在庭院里那株覆了薄雪的枯梅上。
他依舊穿著那身靛藍(lán)布衣，只是漿洗得格外干凈，袖口磨出的毛邊被細(xì)密地縫好。
身形清瘦，脊背卻挺直如松，沉默得像一尊融入陰影的石像。
林嬤嬤的腳步聲打破了書房的暖意。
“沈瑜，老夫人喚你，松鶴堂?！绷謰邒叩穆曇艨贪?，眼神卻帶著前所未有的復(fù)雜審視。
沈瑜收回目光，微微頷首：“是。”聲音平靜無波。
李琰從書里抬起頭，眼珠一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻道：“嬤嬤，祖母是不是又要賞沈瑜燒雞了？分我一只腿唄？”
林嬤嬤笑了笑行了禮，只對沈瑜做了個“請”的手勢。
穿過幾重回廊，寒風(fēng)卷著雪沫撲在臉上。
沈瑜的步伐不疾不徐，每一步都踏得極穩(wěn)，踩在清掃過的青磚上，發(fā)出輕微而規(guī)律的聲響。
他垂著眼瞼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了眸中所有情緒。
踏入松鶴堂那熟悉的沉水香氣中，暖意瞬間包裹全身。老夫人端坐榻上，手中捻著佛珠，目光如古井深潭，落在他身上。
“沈瑜，”老夫人聲音平和，聽不出喜怒，只將案幾上那封展開的信箋，輕輕推向他，“看看吧?！?/p>
沈瑜上前幾步，目光落在信紙上。
他看得不快，甚至有些慢，逐字逐句。
當(dāng)看到“收為螟蛉義子”、“錄入族譜”、“序于琰兒之后”時，他臉上的肌肉線條似乎繃緊了一瞬。
當(dāng)視線觸及“永為沈氏，以瑜名行世”時，那繃緊的線條又緩緩松開，如同拉滿的弓弦被小心地卸去了力道。
然而，當(dāng)目光最終定格在信末那力透紙背的“父胤字”三個字上時——
沈瑜的喉結(jié)，極其明顯地滾動了一下。
緊接著，又滾動了一下。
不過一息之間，竟連續(xù)滾動三次！像是有無形的石塊卡在那里，又像是有什么滾燙的東西，猝不及防地堵住了他的咽喉。
他飛快地垂下眼簾，濃密的睫毛劇烈地顫動了幾下，如同受驚的蝶翼，死死壓住眼底可能翻涌而出的驚濤駭浪。
再抬起眼時，那雙眸子已恢復(fù)了深潭般的平靜，只是眼白處，悄然爬上了幾縷細(xì)微的、不易察覺的血絲。
“老夫人，”他開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，卻異常清晰，“沈瑜...謝老爺、老夫人厚恩?！?/p>
他深深躬身，動作標(biāo)準(zhǔn)得無可挑剔，脊背彎成一個恭謹(jǐn)?shù)幕《取?/p>
老夫人將他的反應(yīng)盡收眼底，捻動佛珠的手指微微一頓。
那喉結(jié)的滾動，那瞬間的僵硬，那強壓下的波瀾...遠(yuǎn)比千恩萬謝的言辭更真實。
她心中那點因“永為沈氏”而起的不快，竟奇異地消散了幾分。
“起來吧。”老夫人聲音溫和了些。
“既是一家人，就不必多禮。玉螭佩和月例，稍后林嬤嬤會送去你房中。以后，府中便稱你‘瑜公子’?！?/p>
“是。”沈瑜直起身，依舊垂手侍立，姿態(tài)恭謹(jǐn)。
只是那挺直的脊背深處，仿佛有什么東西悄然沉淀下去，又有什么東西無聲地破土而出。
不再是書童沈瑜，而是李家義子，瑜公子。這身份如同一件突如其來的、沉重而陌生的華服，猝不及防地披在了他單薄的肩上。
就在松鶴堂內(nèi)這暗流涌動的“認(rèn)親”時刻，一匹快馬頂著風(fēng)雪，沖出了京兆府衙的后門。
馬背上，一名精悍的皂衣信使懷中緊揣著一封火漆密封的公文，公文封皮上寫著：“密呈尚書右仆射兼中書侍郎章相公鈞啟”。
信是京兆府尹趙文昌親筆所書：
李府書童沈瑜，近以單拳碎重陽玄鐵劍名動京兆。然卑職所驚者，非其勇力，乃其日前于李府家宴所出驚世之語！
彼時西狄犯邊烽火傳至，李三公子琰天真發(fā)問，言江湖高手何不戍邊殺敵。
此子沈瑜竟當(dāng)眾直言，欲奪州試解元、武舉魁首，待其掌權(quán)，當(dāng)“先踏江湖，再定邊關(guān)”！
“馬踏江湖”四字，如雷貫耳！卑職驀然憶起，此論竟與相公十年前所上《削藩策》中“收天下兵戈，聚江湖之勢，以御外侮”之策，不謀而合！
此子年未弱冠，出身微賤，竟有如此見識膽魄，且身負(fù)裂玄鐵之神力，兼有信手留千古絕對之文才，實乃妖孽之資！
其心志恐非甘居人下者。李家已收其為義子，然觀其“永為沈氏”之堅持，似有主見。
卑職深恐此子若為李家所用，或成相公大計之助臂；若不能收服，恐...恐為心腹之患！伏惟相公明鑒，早做綢繆。
卑職趙文昌頓首再拜
汴京，章府書房。
燭火通明，將四壁書架上累累的典籍照得如同列陣的甲士。
章惇身著居家的深紫常服，背對著門，負(fù)手立于巨大的《大靖坤輿全圖》前。地圖上，西北雁回關(guān)的位置，被一枚小小的、染著朱砂的狼頭磁石緊緊吸附。
他手中正拿著京兆府尹趙文昌那封密信。信已看完，被他隨意地置于寬大的紫檀書案上，壓住了半邊地圖。
“馬踏江湖...先踏江湖，再定邊關(guān)...”章惇低聲重復(fù)著信中摘錄的八個字，聲音低沉，在寂靜的書房里回蕩，帶著一種奇異的共鳴。
他那張向來冷硬、如同刀削斧劈的臉上，此刻沒有任何表情，唯有一雙深不見底的眼眸，在燭光映照下，閃爍著幽潭般的光芒。
十年前，他位卑言輕，一篇《削藩策》石沉大海，被斥為“酷吏之論”。
彼時他便洞見，江湖門派坐大，私擁武力，盤踞地方，實乃國朝心腹之患！
外敵入侵時，這些所謂的“俠義道”往往隔岸觀火，甚至趁火打劫！
唯有以雷霆手段收攏江湖勢力，整合其力，方能擰成一股繩，一致對外！這“馬踏江湖”，正是他當(dāng)年想行而未能行的酷烈手段！
是他深埋心底、從未放棄的執(zhí)念！
如今，一個出身貓兒巷的乞丐少年，竟在千里之外的京兆家宴上，于烽火狼煙之際，石破天驚地喊出了他深藏心底的謀劃！是巧合？還是...天意？
章惇緩緩轉(zhuǎn)過身，目光落在書案上那封密信，又仿佛穿透了信紙，看到了那個名叫沈瑜的少年。拳碎玄鐵？暗勁修為！
當(dāng)今武林，化勁不出，暗勁已是頂尖！少林方丈空聞、武當(dāng)掌教清虛，也不過化勁修為，隱世多年。
其余各大門派掌門，如華山岳松濤、昆侖玉璣子之流，也不過暗勁大成。
此子年方十七，竟已躋身此列！更遑論那“煙鎖池塘柳”的千古絕對和《鷓鴣天》...文韜武略，妖孽至此！
李家義子？“永為沈氏”？
章惇嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度。
李胤那點心思，他豈能不知？想用義子之名拴住一頭注定要翱翔九天的鷹？
他走到書案后坐下，鋪開一張素箋。
沒有提筆，修長有力的手指在冰涼的硯臺上輕輕叩擊，發(fā)出篤、篤、篤的輕響，如同金鼓點兵。
良久，他提起一支紫毫，飽蘸濃墨，筆鋒懸于紙面。墨汁凝聚，將滴未滴。
“云崢?！闭聬穆曇舨桓?，卻清晰地穿透了書房的門扉。
一個穿著玄色勁裝、氣息沉凝如淵的青年如同影子般悄無聲息地出現(xiàn)在門口，躬身：“相爺?！?/p>
章惇的目光依舊落在空白的素箋上，筆鋒未落，只吐出三個字，字字如冰珠墜玉盤：
“去京兆給趙文昌傳信。”
“找這沈瑜，試他三問?！?/p>