寒氣像是浸透了京兆府的每一塊青磚，卯時三刻，天幕依舊沉黑如墨，幾粒殘星凍得瑟瑟發(fā)抖。
墨韻軒的小演武場上，府里下人剛換了新蠟燭的燈籠勉強(qiáng)撐開一小片寒冷的疆域。
“嗷——！瑜哥兒！救命！上古蟄龍！它…它鉆我被窩了！在吸我內(nèi)力！我動不了了！”凄厲的哀嚎劃破寂靜。
只見場地中央，一個巨大的、用厚厚錦被裹成的“繭”正在冰冷的地面上瘋狂蠕動翻滾，活像一條離水的胖頭魚。
李琰的腦袋從被卷頂端艱難地鉆出來，頭發(fā)亂如雞窩，睡眼惺忪，臉上帶著夸張的痛苦表情，對著抱臂站在燈影下的黑色身影鬼哭狼嚎。
沈瑜面無表情地看著地上那團(tuán)翻滾的“錦被怪”。
他身上只穿著單薄的黑色勁裝，寒風(fēng)掠過，勾勒出清瘦卻線條流暢的輪廓。
聽到“上古蟄龍”四個字，他嘴角幾不可察地抽搐了一下。
這憊懶貨色，為了賴床，連這等胡話都編得出來。
他沒說話，轉(zhuǎn)身走到旁邊石墩旁，那里放著一個銅盆，盆里是半融的碎冰和刺骨的冷水。
他慢條斯理地?fù)破鹋枥锝猛竿傅摹⑦€在滴著冰水的汗巾。粗糙的棉布吸飽了寒意，入手冰冷刺骨。
“巧了?！鄙蜩ち嘀菨窳芰堋⒊恋榈榈暮菇?，一步步走向地上翻滾的“繭”。
“我這剛練成一手專克蟄龍的‘玄冰蝕骨掌’，正愁沒地方試手?！?/p>
話音未落，手腕一抖！
“嗚——啪！”
那浸透了冰水的汗巾，帶著破空的風(fēng)聲和刺骨的寒意，精準(zhǔn)無比地抽在了錦被卷露出的、李琰那截白生生的腳踝上！
“嗷嗚——?。?！”
一聲堪比殺豬的慘嚎瞬間炸響！
李琰像是被燒紅的烙鐵燙了屁股，整個人從錦被卷里以一種不可思議的柔韌性和爆發(fā)力彈射而起！原地蹦起三尺高！落地時凍得直跳腳，雙手拼命搓著被冰水汗巾抽中的腳踝，眼淚都快出來了：“冷！冷死了！沈瑜！你謀殺親…親義弟?。 ?/p>
“內(nèi)力被吸干了還能跳這么高？”沈瑜隨手把汗巾丟回銅盆，濺起一片冰冷的水花，語氣平淡得能氣死人，“看來蟄龍功力尚淺?；顒娱_了？活動開了就開始，母豬拱地半時辰。”
李琰凍得齜牙咧嘴，看著沈瑜那張寫滿了“沒商量”的臉，悲憤地吸了吸鼻子，終究不敢再造次。
他認(rèn)命地拉開架勢，嘴里嘟嘟囔囔：“拱就拱...本少爺遲早練成絕世神功，反手一個老牛犁田把你拱下擂臺...”
一邊碎碎念，一邊撅著屁股，哼哼唧唧地開始演練那套被沈瑜惡趣味命名為“母豬拱地”的、實(shí)則糅合了形意三體式與基礎(chǔ)樁功的笨拙動作。
沈瑜抱著手臂在一旁看著?；椟S的燈光下，李琰的動作歪歪扭扭，毫無章法，嘴里還不停抱怨，活像個滾泥塘的豬崽。
沈瑜的嘴角，在無人注意的陰影里，極其微弱地向上牽動了一下，快得如同幻覺。那緊繃的、屬于“瑜公子”的線條，似乎被這混不吝的憊懶沖淡了少許。
他走上前，用腳尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)李琰撅得太高的后臀：“腰沉下去，勁從地起。不是讓你真拱地，想象有股力從腳底板往上頂。”
李琰被他一點(diǎn)，重心不穩(wěn)，差點(diǎn)真的一頭拱在地上，惹得旁邊幾個強(qiáng)忍笑意的小廝肩膀瘋狂抖動。
辰時三刻，書房。
炭盆燒得旺，驅(qū)散了晨練帶來的寒氣。
李琰換了身暖和的錦袍，毫無形象地癱在鋪了厚厚錦墊的圈椅里，手里抓著一塊剛出爐、熱騰騰的棗泥糕啃著，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。案上攤著《孫子兵法·謀攻篇》，墨跡未干。
沈瑜坐在他對面，手里也拿著一塊同樣的棗泥糕，只是他吃得慢條斯理，指尖捻著糕點(diǎn)碎屑。
他目光掃過李琰那副“終于活過來了”的饜足模樣，放下糕點(diǎn)，拿起書卷，指尖在“十則圍之，五則攻之”一行字上敲了敲。
“阿琰，”沈瑜開口，聲音不高，卻讓李琰啃糕點(diǎn)的動作頓住了。這聲“阿琰”，沈瑜叫得依舊有些生澀，遠(yuǎn)不如李琰那聲“瑜哥兒”來得順溜，卻奇異地讓書房里緊繃的氣氛松弛了幾分。
“別光啃。問你，若你率三百老弱殘兵，守一座四面漏風(fēng)的孤城。城外，五千西狄鐵騎，人披重甲，馬裹鐵衣，正磨刀霍霍。你當(dāng)如何？”
“噗...咳咳！”李琰被糕屑嗆了一下，瞪大眼睛，一臉“你逗我”的表情。
“三百老弱？對五千鐵騎？還守個屁??！開城門投降唄！興許人家看本少爺...呃，看本將軍玉樹臨風(fēng)，還能賞個牧馬的小官當(dāng)當(dāng)？”
他越說越覺得有理，甚至開始暢想在西狄草原上策馬奔騰的畫面。
沈瑜沒說話，只是默默拿起盤子里自己啃剩下的一根光溜溜的雞腿骨。他又從果盤里拈起幾顆花生米，幾粒瓜子，還有李琰掉在案上的幾粒糕餅碎屑。
李琰好奇地看著他。
只見沈瑜將那根雞腿骨往書案中央一放，權(quán)當(dāng)是孤城。
幾顆花生米圍著雞腿骨稀稀拉拉擺了一圈，算是三百老弱。然后，他抓起一把瓜子，“嘩啦”一下撒在花生米外圍，形成一片密集的包圍圈，這便是五千西狄鐵騎。
“投降？”沈瑜抬眼，看著李琰，眼神平靜無波，“降了，你身后一城老幼婦孺，便是西狄人砧板上的魚肉，任其宰割烹食?！彼种更c(diǎn)了點(diǎn)代表孤城的雞腿骨，“你降得起？”
李琰臉上的嬉笑僵住了，看著那根孤零零的雞骨頭，想象著城破后的人間地獄，喉頭艱難地滾動了一下，臉色有些發(fā)白：“那...那也不能硬拼??！雞蛋碰石頭...”
“誰讓你硬拼了？”沈瑜手指移動，指向代表城墻的案幾邊緣。
“第一步，趁其立足未穩(wěn)，立刻發(fā)動全城百姓，拆屋！把能找到的所有磚石、梁木，甚至鍋碗瓢盆，全給我搬來，堵死四門！有多厚堵多厚！水潑上去，結(jié)成冰墻！讓他們的攻城錘，先啃三天冰坨子！”
他一邊說，一邊用糕餅碎屑在雞腿骨城池周圍堆起一圈矮矮的“碎屑冰墻”。
“第二步，”沈瑜捏起幾顆代表西狄騎兵的瓜子，作勢要撞向“冰墻”，“西狄人驕橫，必以為我等困守孤城，坐以待斃。入夜，選百名腿腳利索、熟悉地形的，身背火油，從城墻狗洞鉆出?！?/p>
他用手指在‘碎屑冰墻’上戳了個小洞。
“摸到他們馬廄附近，放火！驚馬！火燒連營！”
幾?；ㄉ赘宜狸?duì)被他從“狗洞”推出，繞到瓜子騎兵后方。
“第三步，也是最重要的一步。”沈瑜的聲音陡然壓低，帶著一種冰冷的決絕，他拿起桌上那個盛放果核的粗陶小盅，往代表城池的雞腿骨旁邊重重一放，仿佛那是什么至關(guān)重要的武器。
“把全城的茅坑，給我掏空！大鍋煮沸！熬它個三天三夜！待其攻城最酣、人馬最密集之時——”
沈瑜的手指猛地指向那代表城外的密集瓜子區(qū)域，眼神銳利如刀：
“金汁滾沸，兜頭澆下！請他們喝一碗我大靖子民特制的‘?dāng)嗷隉釡?！?/p>
“嘶——！”李琰倒抽一口冷氣，渾身汗毛倒豎！他仿佛已經(jīng)聞到了那可怕的味道，看到了西狄人鬼哭狼嚎、人仰馬翻的慘狀！他猛地向后縮進(jìn)圈椅，看著沈瑜那張平靜無波的臉，眼神里充滿了前所未有的震撼和一絲...敬畏？
“哥...”李琰的聲音都變了調(diào)，帶著點(diǎn)哆嗦，“你這招...比那什么上古蟄龍...毒...毒多了??！這...這真是《孫子兵法》里寫的？”
“兵者，詭道也?！鄙蜩つ闷鹉歉饬锪锏碾u腿骨，隨意地丟回骨碟里，發(fā)出清脆的聲響。
“生存，比什么都重要。手段，只是工具。記住，對豺狼講仁義，就是對羔羊行惡?！彼Z氣平淡，卻字字如冰珠，砸在李琰心頭。
李琰呆坐在那里，連手里的半塊棗泥糕掉了都渾然不覺。他腦子里翻騰著冰墻、烈火、還有那恐怖的金汁...再看向沈瑜時，眼神徹底變了。
那不再是看一個厲害書童或者新認(rèn)義兄的眼神，而是第一次真正意識到，這個從貓兒巷走出來的少年平靜外表下，藏著一片怎樣酷烈而堅(jiān)硬的沙場。
暮色四合之時。
沈瑜獨(dú)自一人出了李府側(cè)門。寒風(fēng)卷著雪沫撲面而來，他緊了緊身上那件老夫人新賞的、內(nèi)里絮了厚棉的玄黑色棉袍，將半張臉埋進(jìn)豎起的領(lǐng)子里。
作為新晉的“瑜公子”，他本可不必再親自外出，但有些事，他習(xí)慣了自己來。
街市上行人稀少，兩旁的店鋪大多上了門板，只有零星幾個挑著擔(dān)子的小販在寒風(fēng)中瑟縮著，叫賣聲也有氣無力。沈瑜的腳步停在一個熟悉的炊餅攤前。
攤主老王正縮著脖子，對著快要熄滅的小泥爐呵氣搓手，見到沈瑜，那張被寒風(fēng)吹得通紅的臉上先是掠過一絲驚訝，隨即堆起市儈的笑容：“喲！這不是瑜…瑜公子嗎！您貴人踏賤地，想吃點(diǎn)啥？剛出爐的芝麻炊餅，熱乎著呢！”他刻意加重了“瑜公子”三個字，帶著點(diǎn)酸溜溜的奉承。
沈瑜沒在意他的語氣，從懷里摸出幾枚干凈的銅錢，放在攤位上油亮的木板上：“三個炊餅。要熱的?！?/p>
“好嘞！”老王麻利地用油紙包了三個滾燙的炊餅遞過去，接過銅錢掂了掂，臉上笑容真切了幾分，“您拿好！小心燙！”
沈瑜接過紙包，滾燙的溫度隔著油紙傳到掌心，驅(qū)散了些許寒意。他轉(zhuǎn)身離開，沒走幾步，身后傳來老王壓低聲音的嘀咕，混在風(fēng)里，卻清晰地鉆進(jìn)他耳中：“嘖，當(dāng)了少爺還吃這玩意兒？裝給誰看呢...貓兒巷的窮命，穿龍袍也不像太子...”
沈瑜的腳步?jīng)]有絲毫停頓，仿佛沒聽見。他只是將懷里的油紙包捂得更緊了些，低著頭，快步走進(jìn)越來越深的暮色里。
回到墨韻軒，李琰正圍著暖爐，和徐承嗣、鄭明遠(yuǎn)唾沫橫飛地吹噓著白天沈瑜那套“金汁守城”的“毒計(jì)”，聽得兩人一愣一愣，連呼“瑜哥兒真乃神人也！”
沈瑜沒理他們，徑自走到自己位于書房角落、新隔出來的小隔間。
這里比之前書童住的耳房寬敞明亮許多，一床一桌一柜，簡單干凈。他解開油紙包，三個白胖滾燙的炊餅散發(fā)著樸素的麥香。
他拿起一個，咬了一口。粗糙的口感，熟悉的、帶著煙火氣的味道在口腔里彌漫開來，混著芝麻的焦香。
沈瑜走到窗邊，推開一條縫隙。
寒風(fēng)立刻灌入，吹動了他額前的碎發(fā)。他望著窗外李府層層疊疊的屋宇飛檐，在暮色中勾勒出沉默而威嚴(yán)的輪廓。更遠(yuǎn)處，是京兆府千家萬戶漸次亮起的、昏黃的燈火，星星點(diǎn)點(diǎn)，如同落入凡塵的星河。其中，也夾雜著貓兒巷方向那片熟悉的、暗淡的光暈。
喉結(jié)無聲地滾動了一下。
他慢慢地咀嚼著口中的炊餅，目光在遠(yuǎn)處那片屬于貓兒巷的暗淡光暈上停留了很久。
那里沒有李府的沉香，沒有精致的點(diǎn)心，只有終年不散的、混雜著煤灰、泔水和劣質(zhì)燒酒的氣味。
那里有老王刻薄的嘀咕，有餓得前胸貼后背時賒賬的窘迫，也有街坊鄰居在寒夜里擠在一起取暖時，那一絲絲微不足道卻真實(shí)的溫度。
手中的炊餅還剩半個，已經(jīng)有些涼了。沈瑜幾口將它吃完，拍了拍手上的碎屑。他關(guān)上窗，將京兆府的萬家燈火與貓兒巷的暗淡光暈都關(guān)在了外面。
屋內(nèi)，炭火發(fā)出輕微的噼啪聲。
沈瑜走到書案前，案上攤著李琰那本涂滿了鬼畫符的《孫子兵法》。他拿起筆，蘸了墨，就著燈光，開始在那歪歪扭扭的字跡旁，添上工整而瘦硬的注釋。一筆一劃，沉穩(wěn)有力。
燈光將他清瘦的身影拉長，投在墻壁上，像一柄收入鞘中、卻依舊透著寒意的刀。