破敗的陋室里，空氣仿佛凝固成了鉛塊。張承寫在粗紙上的“三千兩”三個炭字，像三座黑沉沉的大山，壓在每個人心頭。爐火奄奄一息，映著三張同樣晦暗的臉。啟動“金陵幻夢局”的天文數(shù)字，瞬間將剛剛燃起的希望之火撲得只剩一縷青煙。
“三…三千兩…”老福佝僂的背脊似乎又彎了幾分，枯槁的手指死死攥著衣角，指節(jié)發(fā)白，聲音帶著絕望的顫抖，“就是把老奴這把骨頭拆了賣了，連三十兩都湊不齊啊…少爺，這…這‘幻夢局’聽著是神仙局，可咱們…咱們是泥菩薩過江啊…”
張承也沉默了，眼神復雜地看著紙上那個刺目的數(shù)字。他提出的“金陵幻夢局”雖妙，卻如空中樓閣。沒有這三千兩壓艙石，再精妙的構想也只是紙上談兵，隨時會被現(xiàn)實的風浪撕碎。十萬兩巨債和趙黑虎的威脅，如同懸在頭頂?shù)腻幍?，留給他們的時間，不多了。
死寂中，唯有陸焱的眼神，在最初的沉重后，反而像淬火的鐵，變得更加銳利、更加瘋狂。他死死盯著那“三千兩”，仿佛要用目光將它燒穿。放棄？不可能！等死？更不可能！
“幻夢局必須開！”陸焱的聲音嘶啞卻斬釘截鐵，打破了壓抑的沉默，“但開之前，我們得先弄到這三千兩！而且要快！快得讓趙黑虎那條毒蛇都反應不過來！”
“怎么弄？”張承抬起頭，眉頭緊鎖，“坑蒙拐騙？三少，趙黑虎正虎視眈眈，我們稍有行差踏錯，立刻就是萬劫不復！”
“不！”陸焱猛地站起身，眼中閃爍著孤注一擲的光芒，“我們要做一樁光明正大的、來錢快的、就在趙黑虎眼皮底下、他卻看不懂也攔不住的生意！”他來回踱步，破爛的布鞋踩在泥地上發(fā)出沙沙的聲響，思維在巨大的壓力下以前所未有的速度飛轉。
“做什么？做什么能短時間聚攏幾千兩銀子？”陸焱喃喃自語，目光掃過陋室的一切——冰冷的土炕、搖晃的破桌、老福熬藥的泥爐…最后，定格在爐上那個冒著苦味的藥罐上。
“吃！”陸焱猛地停步，眼中精光爆射，“民以食為天！金陵富庶，有錢人最大的消遣之一就是吃！但現(xiàn)在的酒樓飯莊…”他嘴角勾起一絲不屑的冷笑，“我陸三少當年也是吃遍秦淮河的主兒！那些老字號，仗著祖宗招牌，跑堂的板著死人臉，上菜慢如老牛，茶水涼了沒人添！所謂的‘雅間’，不過是多掛幅畫！吃頓飯，除了填飽肚子，還剩什么？”
他越說越激動，一個大膽到近乎荒誕的念頭在腦海中迅速成型、膨脹！
“我們要做一家不一樣的館子！”陸焱猛地拍在破桌上，震得藥罐蓋子都跳了一下，“一家讓那些有錢的爺們兒，一進門就覺得自己不是來吃飯，是來做爺?shù)酿^子！”
老福和張承都愣住了，不明所以地看著他。
“名字我都想好了！”陸焱眼中燃燒著瘋狂的火焰，“就叫——‘大明海底撈’！”
“‘海底撈’？”張承皺眉，“這名字…頗為怪異。何解？”
“意思就是，我們要把客人伺候得舒舒服服，讓他們感覺像在海底被人托著、捧著，飄飄欲仙！”陸焱語速飛快地解釋，“核心就兩點：第一，‘變態(tài)服務’！第二，‘參與感’！”
“變態(tài)…服務？”張承臉色微變，這個詞讓他本能地感到不適。
“對！就是超越他們想象極限的服務！”陸焱興奮地比劃著，“首先，店面不用大，就在城南找個不起眼但人流尚可的小鋪面，省錢！關鍵在人！伙計，必須精挑細選！要年輕，機靈，腿腳麻利，最重要的是——臉上要永遠掛著笑！不是那種皮笑肉不笑的假笑，是發(fā)自內心的、熱情洋溢的、甚至有點夸張的笑！客人進門，要像見到失散多年的親爹一樣熱情招呼！”
老福聽得目瞪口呆：“這…這成何體統(tǒng)…”
“體統(tǒng)？”陸焱嗤笑，“體統(tǒng)能換銀子嗎？福伯，您記住，我們的口號就是——‘客官不是來吃飯，是來做爺！’”
他無視老福的驚愕，繼續(xù)描繪藍圖：“服務要無微不至！客人等位子無聊？立刻有伙計送上熱毛巾擦臉，送上瓜子點心，甚至…免費擦鞋！客人帶了孩子吵鬧？專門分出個小角落，有伙計陪著孩子玩，讓大人安心吃飯！客人過壽？不是簡單的說句‘壽比南山’！我們的伙計要整整齊齊列隊，敲鑼打鼓（改成搖鈴鐺或拍手），唱專門改編的、喜氣洋洋的賀壽小曲兒！場面要熱鬧，要喜慶，要讓壽星公覺得倍兒有面子！”
張承的臉已經有些發(fā)紅，讀書人的清高讓他對這種近乎諂媚的服務感到強烈的羞恥：“三少…這…這也太…太失體面了！伙計們也是人，豈能如此…作踐？”
“作踐？”陸焱目光灼灼地盯著張承，“承哥，你說，是讓伙計們低三下四伺候人換取豐厚工錢體面，還是讓趙黑虎把他們賣進礦坑當牲口體面？是讓老王頭他們繼續(xù)被印子錢逼得跳河體面，還是我們搏一把，大家都有活路體面？”
張承被問得啞口無言，臉上火辣辣的，羞恥感與現(xiàn)實的殘酷激烈碰撞。
陸焱不給他思考的時間，繼續(xù)拋出更“變態(tài)”的點子：“還有上菜！不能平平無奇！特色面條？讓最機靈、手上有功夫的伙計來表演‘甩面條舞’！把面團拉得又細又長，在頭頂、身后飛舞，像雜耍一樣！既展示了手藝，又給客人助興！吃的不僅是味道，更是熱鬧，是新鮮！”
他深吸一口氣，總結道：“我們要做的，就是把伺候人做到極致！做到讓客人瞠目結舌、受寵若驚！讓他們覺得花一兩銀子，享受到了十兩銀子的待遇和面子！讓他們忍不住呼朋引伴來體驗，來炫耀！口碑一傳開，銀子自然滾滾來！薄利多銷？不！我們做的是服務溢價！賺的就是那些富商、勛貴、世家子追求新奇、舒適和面子的錢！”
陸焱的構想如同狂風暴雨，沖擊著張承和老福固有的認知。張承臉上紅一陣白一陣，他承認陸焱說的有道理，那些富家子弟確實好這口“虛熱鬧”，但這種近乎“奴顏婢膝”的方式，實在挑戰(zhàn)他的心理底線。老福則憂心忡忡：“少爺…這…這得招多少人？工錢、店面租金、買食材的本錢…還有那些免費送的瓜子、點心、擦鞋…這…這都是錢啊！萬一客人不買賬，或者覺得太吵太煩…豈不是血本無歸？咱們現(xiàn)在可經不起一點折騰了！”
“成本當然要精算！”陸焱看向張承，目光帶著不容置疑的決斷，“承哥，這事非你不可！選址、人員招募標準、工錢結構、免費項目的成本控制、特色菜定價策略…所有環(huán)節(jié)，必須精打細算到每一文錢！目標只有一個：用最小的啟動成本（爭取控制在五百兩以內），撬動最大的口碑和利潤！三個月！三個月內，‘大明海底撈’必須賺到啟動‘幻夢局’的三千兩！”
他走到窗前，望著外面灰蒙蒙的天空，聲音低沉而堅定：“羞恥？擔憂？在活命和還債面前，都是狗屁！張承，老福，我們沒有退路了！‘海底撈’就是我們從泥潭里爬出來的第一塊墊腳石！它必須成功！否則，我們所有人，都得被那十萬兩和趙黑虎，徹底碾碎在這金陵城最骯臟的泥地里！”
陋室內，只剩下陸焱粗重的喘息和老福壓抑的嘆息。張承看著紙上那刺眼的“三千兩”，又看看陸焱決絕的背影，最終，他深吸一口氣，眼神中的掙扎漸漸被一種破釜沉舟的凝重取代。他默默拿起炭筆，在“大明海底撈”幾個字下面，重重地畫了一條橫線。
這條通往“幻夢”的救贖之路，竟要從這充滿爭議與羞恥的“伺候人”開始。前路，是荊棘，還是坦途？無人知曉。