戌時三刻，金陵城浸在冰冷的斜雨里。陸焱是被一陣鉆心的疼刺醒的，視野顛倒，青灰色的磚地在頭頂晃動，后腦勺幾乎蹭著冰涼的潮濕。最先看清的，是一雙沾滿泥濘的皂靴底，懸在他倒吊著的臉前。麻繩深勒進(jìn)脖頸，每一次呼吸都帶著血腥的鐵銹味，肩胛骨像是被生生拗?jǐn)嗔恕?/p>
“啪！” 皮鞭撕裂空氣的銳響，緊接著是后背炸開的劇痛。他喉頭一甜，悶哼被勒在繩套里，只化作一絲嘶啞的氣流。費力地向上翻起眼皮，幾張模糊而兇戾的臉孔俯視著他，像廟里的泥塑金剛。為首那人身材魁梧，絡(luò)腮胡茬上沾著幾點油星子，手里那根浸飽了水的牛皮鞭梢，正往下滴著暗紅粘稠的東西——那是他自己的血。
“趙……趙爺……” 陸焱想開口，嗓子眼像被砂輪磨過。破碎的記憶碎片，帶著尖銳的棱角，狠狠扎進(jìn)意識：陸焱，金陵城無人不曉的敗家子。短短三年，百年陸家的鋪面、田莊、連祖宅后園那些玲瓏剔透的太湖石，都化作了賭坊的籌碼、青樓的流水、還有眼前這位爺——聚財閣大當(dāng)家趙黑虎——手里那張十萬兩雪花銀的借據(jù)。
趙黑虎沒應(yīng)聲，蒲扇般的大手一把攥住陸焱散亂的頭發(fā)，硬生生將那張倒懸的、糊滿血污的臉提到自己眼前。那雙細(xì)長的眼睛里沒什么怒氣，只有一種打量死物般的漠然?！瓣懭?，”聲音不高，卻壓得人喘不過氣，“你爹在時，我敬他是條漢子，是個信人?！彼硪恢皇掷锏谋拮与S意一甩，啪地抽在旁邊一張紫檀木案角上，堅硬的木料應(yīng)聲裂開一道猙獰的白茬?！翱扇缃?，父債子償，天經(jīng)地義。十萬兩，明日午時。過了時辰，這陸府，”他頓了頓，目光掃過昏暗的廳堂，“連人帶瓦，都得改姓趙?！?/p>
陸焱的瞳孔驟然縮緊。十萬兩！在這個斗米不過百文的年月，這數(shù)目能堆成一座小山。更要命的是，原主那混賬的記憶碎片里，分明閃過另一張抵押契——陸府，早就被他偷偷押給了另一家！冷汗混著血水淌進(jìn)眼角，蜇得生疼。就在這劇痛和絕望的窒息感里，一股奇異的、冰冷的清醒感卻從混亂的意識深處掙扎出來。華爾街的風(fēng)云、數(shù)字的洪流、那些在資本絞肉機(jī)里翻騰沉浮的日日夜夜……陌生的記憶與這具殘破的身體格格不入，卻又無比真實。
“趙爺……” 陸焱扯動破裂的嘴角，試圖擠出一個笑，卻只牽動了傷口，讓血淌得更兇，“您老……打死我，痛快是痛快了……可那十萬兩……” 他艱難地喘了口氣，捕捉到趙黑虎眼底一絲幾乎不可察的停頓，如同餓狼嗅到了血腥。“陸家是敗了……可瘦死的駱駝……骨架還在。城郊……還有座莊子……空著……給我……十日……” 每說幾個字，喉嚨都像被刀刮過，“十日……我讓它活過來！到時候……別說本金……利息……我給您翻著番兒地漲！”
嗤笑聲從趙黑虎身后傳來。一個穿著灰鼠皮坎肩、面皮焦黃的師爺捏著嗓子：“三少爺莫不是疼糊涂了？那莊子？梁柱都讓您抽了賣錢，墻皮都恨不得刮下來，就剩個空殼子地基喂野狗了！”
“咳……咳咳……” 陸焱嗆出一口血沫，眼神卻像淬了火的刀子，直刺趙黑虎，“趙爺……您老……走南闖北……見過世面。您說……一個空殼子……真就……一文不值？” 他的聲音虛弱得如同游絲，偏偏每個字都像秤砣砸在人心上。那些屬于另一個世界的智慧碎片——如何撬動杠桿，如何制造稀缺，如何點燃貪婪——在他腦中瘋狂碰撞、重組，尋找著在這個時空落地的可能。“您……就不想知道……怎么用這空殼……十日……不，或許更短……讓它……生出金山來？”
趙黑虎盯著他，那張橫肉虬結(jié)的臉上沒有任何表情，只有那雙細(xì)長的眼睛，像兩口深不見底的古井，映著陸焱血污狼藉的臉。時間仿佛凝固了，只有鞭梢的血滴砸在青磚上，嗒……嗒……細(xì)微得令人心悸。良久，一聲低沉、聽不出情緒的笑從趙黑虎喉嚨里滾出來，帶著胸腔的共鳴：“呵……好膽色?！彼忠凰桑戩拖褚淮坡椴及阒刂卦以诘厣?，五臟六腑都移了位。